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第3章 困局

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江映雪沒有想到的是,靜太妃最終還是死去了,死在了寒冷的雪地裏,死在了眾生喧鬧的大年夜裏。

深夜之中,江映雪腦中浮現出了那張蒼白空洞的臉龐,還有那雙絕望的眼,她那淒美無奈的笑容。無論如何努力,靜太妃那張年輕美麗的面龐總是在眼前揮之不去。她大概和自己年紀一般大吧,如此年輕,卻在深宮的黑夜裏猝然離開這個世界。

江映雪不知道自己的未來會不會和她一樣,在這風雲詭譎的宮廷裏面對著變幻莫測的命運。

靜太妃離世後,被肖太後命人草草地入了殮,運往長化,埋入了皇陵之中,只是其墓碑遠離先帝,孤零零地矗立在景陵的西南側。先帝棺槨旁的位置,只能是肖太後的,生前死後,都是肖太後一個人的,任何覬覦這位置的人,都會得到應有的教訓,下場慘烈。只是,日子久了,似乎已無人記得,當年先帝還有一位皇後,被廢之後慘死在宮外,沒多久肖後便占據了母儀天下的至尊之位。起初,有人懷疑那位魏皇後的死因,但卻被屢屢打壓下去,隨後此事便不了了之了,而肖後則成了六宮的統率,先帝駕崩之後又成了這座皇宮真正的主人。成王敗寇,歷來如此。

冬季即將過去,春日很快就要來臨。

皇宮又迎來了重大的喜慶之事,肖太後的生辰馬上就要到了。皇宮上下開始為此忙碌了起來。作為大周開國以來最為年輕的太後,肖後很是註重打扮保養,每年僅是胭脂一項的開銷便極為驚人。值此壽辰之際,各地進獻了無數奇珍異寶,朝堂內外更是竭盡全力,為肖太後隆重祝壽。

江映雪遵循宮例,為肖太後準備了一條大梁國特產的白金玉石項鏈。

壽宴上,當江映雪的貼身侍女青雲將生日禮物呈上去之後,卻引來一番非議。

肖太後身邊的容慧公主開口說道:“大梁國果然物產豐盛,富庶無比,就連項鏈都全部由名貴的金石打造,還鑲滿了各色玉石,真是華貴得很啊。”

青雲磕頭回道:“我家娘娘精心挑選,專為太後娘娘賀壽準備了禮物,恭祝太後娘娘萬福澤世,鳳體康健。”

這時,肖太後開了尊口:“如今大周北部地方屢遭雪災,哀家不忍大張旗鼓,鋪張浪費。瑜太妃平日奢侈無度也就罷了,值此多災季節,還是節儉為慎。”

江映雪聽聞之後登時楞住,若說奢靡鋪張,誰人比得上肖太後?就連眼下的壽宴,都是排場大過以往任何一次宮宴的規模,肖太後所戴的鳳釵寶石,更是花費重金、歷時許久才打造而成。怎麽自己進獻一條項鏈,便落了個奢侈無度的罪名?

此時,江映雪擡頭望了過去,只見容慧公主的笑容中滿是得意與陰險,便立即意識到,什麽叫做欲加之罪何患無詞。容慧公主時常跟在肖太後身邊,鞍前馬後,竭力吹捧。但凡肖太後動了任何心思,她定會一馬當先,先發制人,替肖太後執言做事。

如此看來,是肖太後準備對自己發難了,是因為自己曾在雪夜之中給靜太妃一個暖爐,繼而得罪了肖太後嗎?也許是的。或者,是因為自己在宮裏本就毫無根基,大周國的國力遠非大梁國可比,自己又是一顆棄子,任人拿捏再是正常不過。

無奈之下,江映雪只好低頭認罪:“謹遵太後娘娘教誨。”

肖太後似乎很是滿意,壽宴繼續舉行。

江映雪沒有想到的是,待壽宴結束之後,肖太後對自己的打擊報覆才剛剛開始。肖太後令內務府削減瑜太妃每月的例銀和吃穿用度的等級,理由是瑜太妃習性奢華,揮霍無度,需要嚴加管束,以整頓宮內奢靡之風。

至此,江映雪意識到,自己終為當日的行為付出了代價。任何人膽敢與肖太後過不去,她便讓人活不下去。世上沒有不透風的墻,江映雪施與寒風中的靜太妃一個暖爐,顯其仁善,不正是表明肖太後為人殘忍麽?如此一來,肖太後哪能咽得下這口氣?更何況,那靜太妃本就是肖後的眼中釘肉中刺,任何人膽敢親近於她,便是與自己作對無疑。

肖太後如此打壓江映雪,就是要殺雞儆猴,讓所有宮人都知道,她肖太後說一不二,任何忤逆至舉都會得到應有的懲罰。看誰還敢挑戰肖太後的尊嚴和體面?

自那以後,侍女青雲便止不住地唉聲嘆氣,自己早就提醒了太妃娘娘,可她就是不聽不信,結果得罪了肖太後,從今往後,哪裏還有好日子過?在宮裏孤獨終老都算好的,就怕哪一日肖太後再記恨起來,恐怕更加倒黴的事在後頭。

果不其然,青雲的擔心變成了現實。

小皇帝聽聞講課的先生提及大梁國的地貌與人土風俗,以及與大周國之間的關系,頓時對大梁國的情況產生了濃厚的興趣。小皇帝知道,宮裏有一位來自大梁國的太妃,現居於沁仁宮。

一日午後,小皇帝帶著隨身的太監來到了沁仁宮,要瑜太妃為他詳細講述大梁國的風貌。

江映雪除了不得不參與宮裏的應酬之外,平時甚少與其他人往來,這次小皇帝突然來訪,心中甚為驚奇。

小皇帝身著小龍袍,圓圓的臉蛋煞是可愛,故意學做大人的模樣對江映雪問東問西。

江映雪被小皇帝憨直有趣的神情徹底都笑了,自從來到大周國,自己不知又多久沒有露出這樣的笑容了。面對小皇帝的問題,江映雪基本有問必答,為他一一講述大梁國的一切。

歡聲笑語中,江映雪又讓青雲送給小皇帝諸多精美的糖果以及從大梁國帶來的各色玩物。小皇帝不知不覺在沁仁宮度過了一個快樂的下午,臨走時,還不忘對江映雪撒嬌道:“朕喜歡你。”

江映雪笑了笑,露出美麗的笑靨,回應道:“我也喜歡皇上。”

本以為是一個尋常的對話,沒想到卻犯了肖太後的忌諱。小皇帝並非肖後所出,江映雪也從未見過小皇帝的親生母親。傳聞小皇帝的母親是一位出身低微的宮女,在被先帝寵過一段時日後便被遺忘在一旁。待那位宮女生下了皇子之後便悄無聲息地離開了宮廷,無人知曉她究竟去了哪裏。待小皇子出生後,一直無所出的肖後便將他抱至長青宮,撫養在身邊。待先帝駕崩之後,其膝下唯一的皇子便順理成章地繼承了皇位,而肖後則理所當然地成為了尊貴無比的太後。

宮中一向對小皇帝的出身諱莫如深,肖後也禁止其他宮妃擅自接近小皇帝。皇帝年幼,太後代為執掌朝綱。小皇帝是肖後手中最好的那張牌,也是飛得最高的風箏,但風箏的線,必須要緊緊握在她的手中才是。

小皇帝此番接近江映雪,已是惹得肖後十分不快,當小皇帝說出喜歡江映雪的話之後,更是極大地觸了肖太後的眉頭。

因此,肖太後雷霆震怒之下又下令,讓江映雪移居到皇宮北側的一處偏僻之地,名義上是方便瑜太妃養病,因為江映雪自從來到上京便病弱體虛,實際上則是將其驅逐出沁仁宮。而後,肖太後又怒氣未消,嚴令小皇帝完成功課之後必須到長青宮回報讀書情況,並將小皇帝身邊的太監換了一撥。

至此,江映雪已明白,肖後已對自己恨之入骨,自己如今的待遇與被打入冷宮無異。

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