阿瑤最後選了匹綠色的雲錦。

王氏又分了些瓜果給她，幾人就講起了正事。

馮秉懷道：“這次韶山避暑，陛下只帶了太子和三皇子，還讓隨行的臣子都帶上家眷，怕是要給兩位殿下選妻了。”

“我們家也沒這個意思，兩個女孩就沒必要跟著去了，留在家中就好。”

王氏撫了撫馮清雅的臉，笑道：“我們家是沒這個攀龍附鳳的意思，可是這避暑隊伍裏還有不少公子呢！借這個機會也可以替雅姐兒相看一番。”

馮清雅沒想到話題說道自己身上來了，不由紅著臉撲到王氏懷裏，“母親！”

屋裏幾人都給她逗笑了，馮秉懷也不再那麽嚴肅，聲音柔和許多，“確實，雅姐兒也到了年紀了。”

阿瑤端坐在一旁，不像在自己房中那般散漫，只是安靜地聽著。

王氏見了，朝她招招手，“雅姐兒剛回京城，她素來大大咧咧。這京裏的規矩她也不懂，你是做姐姐的，到時就一起去，提點著她些，別叫她亂說話。”

阿瑤點點頭，“妹妹聰明，想必不會有什麽問題。”

馮清雅回京兩月，還未出門交際過，見王氏說得如此鄭重其事，有些好奇道：“這京城的人難不成都是三頭六臂嗎？我在江南時不也過得挺好的。”

王氏被她的天真言語逗笑了，擡手拍拍她的頭，“你可千萬別丟了醜，回家哭鼻子。”

江南有江南的過法，京城有京城的規矩。京城的貴女圈子，往往是跟著父兄的派系紮堆，這些貴女們抱起團來，可是比江南厲害得多。誰跟誰交好，誰和誰話都不說一句，往往不是憑著小女兒的情緒來，畢竟稍不註意可能就得罪了一波人。

這裏頭的水深著呢。

見幾人都覺得王氏說得對，馮清雅不由有些乍舌，“我到時候就跟著姐姐，做個跟屁蟲吧！”

許氏聽了，噗嗤一聲笑出來，“你姐姐才不讓你跟呢！人家又不像你，現在還沒個著落。”

阿瑤面上一紅，萬萬沒想到自己躺著也能中槍，連忙討饒道：“嫂子可別打趣我了。”

阿瑤今年十月就十六歲了，有一門自小定的姻親。

阿瑤的祖父馮老先生早年有些際遇，和老鎮南王一起上過戰場，是過命的兄弟。

二人許下結秦晉之好，一旦自己有兒子對方有女兒，兩人就結為親家。誰知老鎮南王一生也就一個兒子，馮老先生倒是一個接一個地生，可惜連著三個都是兒子。兩人就盼著孫輩出個嬌女，一等阿瑤出生，兩家就交換了信物，許下婚約，可算是了了二人一個心願。

鎮南王世子是個驚才絕艷的人物，他只比阿瑤大三歲，卻是大元朝最年輕的狀元，再加上品貌過人，當初陛下差點點他做了公主駙馬。別院避暑這種天子以示隆恩的場合，絕不會缺了他。

對著這樣一個優秀的未婚夫，阿瑤自然不會無動於衷，一時只覺得面皮火燒。

見她實在怕羞，許氏也止住了話頭，不再打趣她。

幾人又討論起京城的公子們，比來比去的，許氏自己心裏有把稱。這些單說起來還上的了臺面的公子們，細細想來，竟沒一個比得上鎮南王世子。

世子家世顯赫，家中也沒有亂七八糟的事情，父親如今還是威震八方手握兵權的鎮南王，世子自己爭氣就更不用說了。

又見馮清雅膩在王氏懷裏，阿瑤獨坐一旁端莊典雅，許氏悄悄搖了搖頭。

這大姑娘的福氣，怕是在後頭呢。

馮清雅只比阿瑤小一旬，也是今年及笄，現在說起親事都算是晚了。

王氏以往在江南也不是沒給她相看過，只是比來比去，總覺得不盡人意，最後拖到了回京，索性決定在京裏找一個。嫁的近一些，以後也能照顧到。

許氏感嘆道：“我們大姑娘早早就定了親，現在又是二姑娘，母親的兩個小棉襖，馬上就都有著落了。”

幾人正說著話，一個丫鬟擡了門簾來通傳大少爺馮久知來了。

王氏的臉色一下就淡了，馮秉懷看著老妻的臉色，面上也難免帶出幾分尷尬來。

說起來也是他對不起王氏。當年他與王氏新婚燕爾，兩人起了些口角，他一時置氣領了個青樓女子回來，誰承想一次就讓她有了子息，成了筆糊塗賬。

他們夫妻二人去江南十幾年，也沒把自己這個長子帶上，誰知道剛去第一年這個庶長子便走失了，馮秉懷雖覺得可惜，但更多的是松了口氣，也決口不再提他，不少人都以為他只有一個嫡子。

可幾個月前回京，剛進城門便被一個高大的男人攔住了車馬。駕馬的車夫走南闖北多年，對上男子冷淡的眼神楞是給他停了馬車。

原來是那個走失的庶長子拿著信物自己找上門來了。

不管馮秉懷心裏怎麽想的，自己的子息不能不認，只好把人帶回了馮府。卻也不敢過於親熱，生怕礙了自己老妻的眼。

阿瑤好奇地跟著往門前一看，她從沒見過這個庶兄。一個月前的家宴上，本來是馮秉懷想給庶兄入族譜的，還叫了族裏的一眾族老。

可誰知道庶兄遲到了半個時辰，阿瑤離開的時候，一桌長輩都黑著臉。第二天專門讓拂冬出去打聽，這才知道長輩們等了他大半個時辰，庶兄從頭到尾都沒露面。

阿瑤在高門大戶嬌養這麽些年，還沒見過這麽不按常理出牌的人。

丫鬟掀起門簾，有個人跨進門來，躬身行禮，淡淡道：“父親母親安。”

阿瑤的第一感覺，就是冷，讓人不敢多看的冷。男人個子很高，英雋的臉上沒什麽表情。

可阿瑤偷偷看了他好幾眼，對這個半路哥哥很是好奇。

男人擡起頭來，阿瑤這才發現他的臉頰上竟然有一道傷口。

今天天氣過於好，屋裏的窗扇都關著，正堂裏卻也亮亮堂堂，把他的身影照得微微發光。

馮久知穿了件淡藍色的直綴長袍，精瘦英雋，表情很淡，相貌卻是難得一見的英俊。

馮秉懷看著頗為滿意，他這庶子別的不說，相貌是一等一的出彩。

王氏不說話，馮秉懷只好清了清嗓子讓他站起來，“你來這做什麽？”

王氏以為他是要馮秉懷帶他一起去避暑，低頭轉著手裏的佛珠，表情有些難看。

馮久知垂著眼睛誰也不看，青年身姿挺拔，語氣很平淡，“兵部有事，請父親去處理。”

馮久知今年已經二十了，前兩天走了馮秉懷的關系，只是兵部一個八品的小官，平常都做些跑腿的事情。

這番話說完，馮秉懷只能起身隨他去處理事情。

馮秉懷一走，王氏也沒心思說話，撐著額頭說乏了，一行人只好相繼告退。

阿瑤走在最後，遠遠見庶兄和父親往外院走去，幾個下官迎了上來，眾人一齊往外走。

不知為何，明明父親才是兵部尚書，那些人卻有意無意，眾星捧月似的，把庶兄圍在了中間。

那個背影格外顯眼，挺直又寬闊，阿瑤瞇著眼睛看了一會，男人似有所覺，忽然回了頭。

被一道平淡而清冷的眼神掃了一下，阿瑤下意識地移開了目光。再回頭去看時，那裏已經沒有人了。

阿瑤輕輕呼了口氣。

拂冬扶著她往陰涼處走，踏上花石地板，迎面一股暑氣撲來，遠遠瞧見馮清雅被一群丫鬟婆子簇擁著，蹦蹦跳跳回了自己的院子。

阿瑤停在原地，不自覺地看了許久。拂冬打起傘來，替她打了兩下扇子，她才回過神來，幾人正準備回錦春院。

身後忽然傳來王嬤嬤的聲音，“大姑娘留步，夫人請姑娘再回去坐坐。”

阿瑤一楞，回頭就見王嬤嬤很慈祥地望著她。

她看著外面烈日炎炎，猶豫一會，還是跟著王嬤嬤回去了。

下人們都在門外守著，角落裏的冰塊幽幽飄著冷氣。

正堂裏現在只有母女二人對坐，桌上擺著瓜果，一時竟然讓人覺得有些冷清。

兩人很少單獨在一起相處，阿瑤也不是會同長輩撒嬌的孩子，兩人都有心想要打破沈默，卻實在找不到話頭。

阿瑤在外向來沈穩大方，對上王氏卻有些近鄉情怯。

阿瑤看著王氏手中的佛珠，躊躇片刻，剛剛鼓起勇氣，想要說說今日送冰的事情，“母親…… ”

王氏手裏轉著佛珠，目光溫柔地先一步開了口，“你長大了。”

“我還記得你剛出生時，只有我半個胳膊長，一離開我懷裏就細聲細氣的哭，我還生怕養不大。”

阿瑤適才說了一半的話只好吞回了肚子裏，小聲道：“是母親走得太久了。”

王氏撥珠子的手一頓，低著頭不再看她，臉上顯出幾分後悔，“是母親對不住你，當初不該留下你一個人。”

阿瑤眼睫一顫，月牙似的眼睛像含了一汪水，心裏也有些觸動。

王氏似乎有些傷心，低著頭不說話。

氣氛一下沈寂起來，阿瑤悄悄地擡眼打量著王氏，卻無意間發現她的鬢角竟然有了一絲白發。

王氏年輕時也曾貌美過，阿瑤就有幾分像她年輕的時候，現下居然顯出幾分老態。

王氏看著手裏的佛珠，情緒低沈地說道：“母親也是有苦衷的。你妹妹實在可憐，她爹一死，娘…… 不說也罷，她從小就沒見過父母，外祖家也不是什麽好東西。我若是不多照看幾分，她不知道要挨多少欺負，怎麽對得起她叫我一聲娘？”

阿瑤攥了攥帕子，一下一下地磨著手心，不知道該說什麽。她從小沒有父親母親在身邊，祖母養她也不上心，她也挨了很多欺負呀。

王氏擡手擦了下眼淚，然後輕輕握住了阿瑤的手。

“好在璟瑤你也懂事了，你大一些，很多地方都要照顧妹妹…… ”

“母親疼你們是一樣的，只是女兒家，虛榮心是要不得的，你妹妹本來就可憐些，有些事情你就別和她爭…… ”

王氏還在絮絮叨叨，阿瑤盯著桌上冒著冷氣的瓜果，剛剛升起的一些若有若無的情緒忽然就淡了。

阿瑤想著，她其實和沒有母親的庶兄很像。

她鼓了鼓臉頰，輕輕地，卻不容抗拒地，把手收了回來。

王氏楞了楞，慢慢止了話頭，心裏不知為何有些發慌，親昵地叫著她的小名，“對了，瑤瑤剛才想說什麽？”

阿瑤偏頭看著角落裏的冰塊，側臉精致得像畫一樣，她用帕子在桌子底下擦了擦手，輕聲道：“沒什麽。”

阿瑤走後，王嬤嬤從內間出來，她拿著小扇，勾著腰給王氏打扇，“夫人這是何苦？說得大姑娘都不高興了。”

王氏嘆了口氣，面上露出兩分愁苦，“我有什麽辦法？雅姐兒是我自小教養大的，我還不是怕她不懂事，沖撞了瑤瑤。再說了，不知道多少人盯著我們這一家子，我要是不對雅姐兒好些，外人怕是都覺得我偏心，要戳斷我的脊梁骨！”

這話一說，王嬤嬤也想起了二姑娘戰死的父親。

二爺當年是多麽的威風，帶著大軍連打七場勝仗，把邊乞的大軍打得落花流水。在百姓裏頭聲望極高，被人稱常勝將軍。那時是多麽意氣風發。

但那都是過去的事情了，人死如燈滅。他們大老爺現在正是官運亨通，樹大招風，這個烈士孤女不知道多少人盯著呢，就盼著出些老爺冷落侄女的風言風語，抓住把柄大做文章。

話是這樣說，可王嬤嬤還是覺得不妥，柔聲勸道：“您一直這樣，怕是要傷了大姑娘的心。”

王氏不以為意，“我親生的姑娘，還會恨我不成？”

王嬤嬤無話可說，心中還是有些憂慮，親生的姑娘都不同她親近，那個隔著肚皮的也未必是真心。

捧在手裏養了這麽多年，操心馮清雅的事情早已成為了王氏的習慣，她盯著手裏的佛珠，煩道：“雅姐兒的婚事還不知道在哪呢？我今天數落了一下，這滿京城裏，竟然沒有比得過鎮南王世子的公子。日後外人看了，還要覺得我偏心瑤瑤，把好親事給了自己的女兒。”

“當初旁人見我小門小戶的，嫁給老爺，背後不知說了多少閑話，我好不容易辛苦了這些年，攢出些名聲來，難道又要讓人抓住把柄！”

見王氏越說越激動，王嬤嬤頓感無奈，只好安慰她，“您多慮了，平日裏您對二姑娘是極好的，這誰看了不說您是大善人，把隔房的女兒當親生的養。”

王氏閉了閉眼睛，半晌才道：“我還是得替雅姐兒想想辦法。”

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