日暮西垂。

皇上將手中的奏折摔到桌子上, 緊繃著臉怒道：“又是催朕下和親聖旨的！我偌大一個大元，難道還怕北邊蠻族？一個個慫包，只會漲別人氣焰滅自己威風！”

李順弓腰奉茶, 聞言道：“陛下雄才大略, 自是無需敬畏蠻族。依老奴看, 蠻族雖在邊境制造了恐慌，然掀不起什麽風浪，陛下無需憂心。”

皇上淬了他一口：“若是以往，朕自然不需擔憂，但現如今鎮國公惡疾纏身, 邊境群龍無首, 蠻族趁此機會生事制造慌亂，朕如何能不上心？”

李順拍著馬屁道：“老奴自是不如陛下思慮周全。”

皇上：“鎮國公重病，竟然連個能站出來的人都沒有！朕真是白養了一堆吃幹飯的！”

“鎮國公驍勇善戰，百戰百勝，自是無人與他相較。”李順瞥見皇上沈了臉, 意識到話說錯了, 連忙改口：“鎮國公在軍中威望極高, 即便有可塑之才, 恐怕也難以在軍中服眾，因此大家才推三阻四不願出頭。”

都是因為鎮國公權傾朝野, 只手遮天，打壓能將, 才造成今天的局面！

皇上對他話裏的言外之意很滿意, 唇角揚起了一個極小的弧度，面上卻瞪了李順一眼：“鎮國公也是你編排的？”

李順在禦前侍奉多年，深谙帝王心思, “老奴自是不敢胡亂編排鎮國公，老奴不過實話實說。”

皇上瞥著李順，似乎是在思考。

過了會，他說：“專橫獨斷確然不可，來人，傳朕聖旨，凡能禦敵打仗，擊退蠻族者，不論出生，朕封他為一品大將軍！”

李順跪地磕頭：“仁同一視，陛下實乃一代明君！大元有陛下實是社稷之福！”

“少拍朕的馬屁！”皇上端起新泡的茶，突然轉移話題：“對了，儀兒的婚事準備的怎麽樣了？”

雖然現在所有人都反對這門婚事，然而皇上顯然沒有收回元音儀和小張將軍賜婚聖旨的打算。

別人或許不知道，李順卻是知道的。

皇上畏懼張家久矣。

現在好不容易找到個理由把小張將軍召回來，又怎麽會再輕易讓他回去。

就如同那道新下的聖旨，不論出生，不論貴賤，誰都可以禦敵打仗，建功立業，唯獨張家人不可以。

誰讓你們張家功高震主到讓皇上忌憚呢……

李順在心裏默默給張家上了柱香，回道：“陛下，恒安公主的婚事已交由皇後娘娘，只是皇後娘娘近日身體抱恙，恐怕還未著手準備。”

聽到這話，皇上立刻道：“皇後生著病，怎麽還讓她勞心勞力？把這事交給淑妃負責！”

李順：“是。”

皇上在龍椅上坐了會，覺得事不宜遲，連忙起身：“正好，近日朕忙著各種事務，都沒空去瞧上一瞧皇後，朕剛好去看看她。”

說去便去。

可是皇上到皇後寢宮時，皇後並不在。

殿裏跪了一圈人，為首的小宮女聲音柔柔地開口：“啟稟陛下，皇後娘娘還未回宮。”

皇上皺眉，“還未回宮？”

李順附在皇上耳邊小聲說：“陛下，皇後娘娘今日去探望鎮國公了，想必是在路上耽擱住了。”

皇上想起來，確實有這件事。

不過當時幾個老臣在他耳邊念叨，勸他把元音儀送去北邊和親，他當時煩的很，沒仔細聽。

皇上：“那朕在這稍等皇後。”

等了半柱香，沒等到人，皇上起身：“不然先去通知淑妃吧，讓淑妃先準備，皇後這邊晚兩天再說也不遲。”

龍輦又駛向淑敏宮。

淑敏宮內，雪白的獅子躺在殿中央，聽見腳步聲，原本慵懶的白獅霍地睜開眼，一雙琥珀色的瞳孔豎成一條扁長的線，兇光畢露。

看著白獅弓起戒備狀的身體，皇上腳步慌亂地往後退了兩步。

他環顧宮殿，緊張道：“淑妃呢？”

小宮女躬身回他：“啟稟陛下，娘娘擔心鎮國公，回國公府了。”

無召不得出入皇宮，皇上很確定淑妃沒有去向他請旨，聽到小宮女的話，怒道：“放肆！她竟然敢私自出宮！還將不將朕放在眼裏了！”

白獅張開血盆大口，對著他“嗷嗚”了一聲。

那張嘴像是能吃人……

皇上看著血盆大口，腳有些發軟，擡起腳就往外跑：“朕還有事要忙，先走了。等淑妃回來，讓淑妃去找朕！私自出宮，朕非得教訓她不可！”

他溜的很快，到後面時，基本聽不到他在說什麽了。

宮女們看著腳底抹油的皇上，又看了眼躺回地上回覆成人畜無害模樣的“大貓貓”，不解道：“為什麽大白每次對陛下都敵意那麽大？”

另一個宮女擦了擦額角的汗：“真是嚇死了！娘娘在還好些，能叫住大白，娘娘不在，我真怕大白一口咬死皇上！”

“對啊！還只對陛下這副模樣，真是嚇人！”

“不過幸虧有大白在，不然皇上肯定要因為娘娘遷怒我們……”

皇上不知道淑敏宮裏的竊竊私語，走出淑敏宮後，他按著朱紅色的門喘了好幾口氣，而後摸了摸發皺的衣袖，咬牙切齒道：“哼！等淑妃回來，朕一定讓她把這畜生宰了！”

被白獅嚇了一頓，皇上小心臟脆弱不堪，急需安慰。

他想到了宜妃。

像是蓮花般清新淡雅，溫柔似水，玲瓏剔透的宜妃曲菡。

皇上：“擺駕綺蘭殿！”

轎輦又從淑敏宮一路搖搖晃晃到綺蘭殿。

不過宜妃竟也不在。

皇上坐在主殿，喝著小宮女剛泡的茶，茶香清香甘甜，芳香四溢，不知道是不是他的錯覺，他竟然覺得這茶比他平時喝的茶還要甘甜兩分。

喝著茶，他瞥向小宮女，“宜妃呢？”

小宮女頭低低地埋著，幾乎要帖到了地面：“小……娘……娘娘在恒安公主那裏。”

皇上朝旁邊使了個眼神，李順會意，立刻道：“還不趕緊派人請宜妃回來，莫非讓陛下在這等著嗎？”

小宮女嚇的噗通一聲磕了個頭。

皇上揚眉：“嗯？”

小宮女跪在地上，帝王威壓由上而下，她渾身止不住地發抖，不敢再隱瞞：“娘……娘娘和恒安公主出宮了……”

在後宮轉了大半圈，結果一個兩個都不在宮內，積壓在心底的怒火層層堆疊，直沖而上。

“又出宮？”皇上將茶盞砸在桌子上，發出砰的一聲：“一個兩個真是反了天了！都當宮規是擺設是不是！”

小宮女被嚇的身體抖成了篩糠。

私自出宮是大罪，不勸阻反倒替小姐隱瞞掩護更是罪加一等。

皇上：“來人，把她拖下去，杖斃——”

小宮女連連磕頭，“皇上開恩！奴婢知錯了！皇上開恩……”

李順聞言也附耳說：“陛下，您處死個宮女不打緊，可……公主若是回來知曉此事，定又要與你爭吵。您近日與公主本就勢如水火，若是再出岔子，恐公主做些極端的事情。陛下三思呀。”

聽到這話，皇上怒目圓瞪：“朕堂堂一國之君，難道還怕了她胡攪蠻纏不成？！”

說是這麽說，皇上依舊揮了揮手，讓剛進來的侍衛退出去。

他那妹妹的脾氣比男子還剛烈，真鬧起來，不敢想……

只是。

他原本是想來尋求宜妃安慰的，結果清新可人的宜妃沒尋到，反倒是一肚子火無處發洩。

皇上也不想在綺蘭殿繼續呆下去了，起身道：“宜妃回宮後，讓她去朕那領罰！”

離開綺蘭殿，天色已徹底暗下來。

李順掌著燈走在前面，“陛下，起駕回宮嗎？”

皇上板著臉：“回宮！”

夜色沈沈，漆黑的夜空中星光點點，一輛明黃的轎輦行在後宮中，穿過各處宮院，忽地聞見一縷香味。

此香清幽淡雅，聞著它，煩躁的心似乎也平靜下來。

皇上轉頭問李順：“此處是誰的宮殿？”

李順：“稟陛下，是賢妃娘娘的幽蘭殿。”

“原來是賢妃啊！”皇上面露笑容：“賢妃近日為朕接待西洋使者甚是辛苦，李順，走，咱們瞧瞧去。”

李順：“是。”

轎輦在幽蘭殿前停下。

守門的宮女看見皇上，恭恭敬敬地行了禮攔住他：“陛下，您不能進去。”

李順一手掌著燈，一手甩了下手裏的浮塵：“放肆！普天之下莫非黃土，你個奴才竟然敢攔皇上！”

皇上微微挑眉，不置可否。

宮女不卑不亢道：“啟稟陛下，奴婢不敢阻攔陛下，只是娘娘先前交代過，明日她出宮授課，今夜需要先行準備功課，沒有多餘的心思接待旁人。”

皇上眉毛上挑：“朕也不行？”

宮女低著頭不說話，算是默認。

李順見狀淬罵道：“你有沒有點眼力勁？那授課……最多不過得幾句誇讚，女子服侍陛下，為陛下開枝散葉生個皇子才是最頭等的大事，這點輕重緩急都分不清嗎？還不趕緊讓陛下進去！”

話畢，殿門打開，身披錦衣的賢妃出現在眾人面前：“妾身參加陛下。”

李順道：“還是賢妃娘娘識大體，知道什麽才是要緊事。”

賢妃揚起一抹笑，躬身道：“陛下，方才李公公的話妾身也聽到了，妾身卻無法茍同。

“《禮記?學記》中有言，‘玉不琢，不成器，人不學，不知道。是故古之王者建國君民，教學為先。’妾身認為，教育是國之根本，妾身有幸比旁人懂的多些，能夠將自身所學所知教給別人，亦是妾身的榮幸。

“然李公公卻如此罔顧教育，瞧不起看不上，甚至說它比不上一個孩子，實是我朝悲哀啊！依妾身看，萬民教育方是刻不容緩之事。”

古往今來，女子的使命都是相夫教子，生孩子自然是最重要的事。

偏偏賢妃懂的比男子還要多，說的又句句在理，讓他沒法用那些話來反駁她。

皇上盯著賢妃，只覺得賢妃光彩照人，周身仿若渡著層聖光。

心念一動，“綿延子嗣亦是要緊之事。”

賢妃：“妾身明白，只是妾身如今身有重職，實在無法兼顧此事。皇上若著急子嗣，不若去皇後宮中？或者淑妃，宜妃，昭儀，敬嬪處？陛下後宮佳麗眾多，左右不差妾身一個。”

皇上：“……”

怎麽了？這個世界怎麽了？怎麽他感覺全世界都把在把他往外推？難道他的寵愛還不如授課重要嗎？

皇上心裏有些難過，但是他不說，“賢妃心懷大愛，是社稷之福。如此朕便不打擾賢妃了……回宮！”

皇上轉身上轎輦，邊走邊想，會不會是賢妃的欲擒故縱？他要不要走慢點等賢妃喚他？

為了給賢妃充足的時間，皇上的腳步邁的極慢。

然而想象中賢妃嬌憨害羞地喊他這件事沒有發生，反倒是 “砰”的一聲，身後的門關上了。

她竟然……毫不留情地把他關在了門外！

皇上捂著胸口，倉皇地逃離這裏。

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