鄭旦一日向望湖宮跑了三遍，也沒見到西施或者阿枝的人影，索性便在西宮坐等起來。偏偏西施和阿枝卻是一回宮直奔了北宮，聽宮女說鄭旦去了西宮，忙又改道回府。

直到太陽完全落下，西施才和鄭旦相見，鄭旦又急又氣，重重說道：

“怎麽一天都不見人影？你究竟是去了哪裏，怎地也不打聲招呼！”

西施賠笑：“事情緊急，不容得我們多考慮，怠慢了姐姐，實在是不應該。”

見西施一臉輕松，鄭旦也緩和下來：“看來，你們是把人救了，又成功瞞天過海——這便都好。”

“我們弄濕了衣裳，只好等著晾幹了才敢回宮，杏兒性命無憂，多半已經走遠了。只可惜，她這啞病，恐怕要害一輩子了。”

鄭旦面色戚戚，將西施拉過一邊，阿枝剛想跟上去，西施卻輕輕擺了擺手示意她不要過來。阿枝叉起雙臂，皺了皺眉。

“夷光，是不是出了什麽事？你和阿枝的眼神好像有些奇怪。難不成有什麽事瞞著我？”

西施笑笑：“哪有什麽事，不過是有些疲累而已，姐姐莫要多心。”

鄭旦不依不饒地盯著西施，目光如炬，似乎想要看透她的心。

西施的目光游移了一下，嘆了口氣：“我們……確實是有些小事，但不是刻意瞞你，因為此事實在是沒有必要說出來……”

“究竟是何事？”

西施長出了一口氣：“其實……早先無家你說過，覺得阿枝和我走的有些近，我敷衍了你一句。不過事已至此，我覺得也沒有必要瞞你，我和阿枝，確實是心意早通，關系已經非常。”

鄭旦倒吸了一口涼氣，將信將疑地問：“你們……關系非常，又是怎樣的關系？總不會，總不會……”

西施打斷道：“無家你想的沒有錯，我和阿枝在你看來是摯友，實際上要更深一層，但我並不知道怎樣講——或許你說是相愛也未嘗不可。”

“胡說，兩個女子……怎樣相愛？”

“她雖然有些傻氣，可是卻心甘情願為我做任何事，將自己置身險境也在所不辭。而我，見她傷，見她痛，見她置身危險，簡直要比殺了我還難過！這不是相愛，又怎麽解釋呢？”

鄭旦輕道：“我也願意為你做任何事，你有危險，我也難過，可是我，我並不……愛你呀……我愛的是範大夫。你只是沒有遇到適合的男人，將來大業成了，一定會有的。”

西施笑笑：“那是不同的，究竟是哪裏不同，我也說不上來，就像，你無聊之時，腦子裏會出現範蠡的影子，而我出現的，卻是阿枝；我們彼此還會扶持，為了大業互相勸告不去冒險，而對阿枝，只要她有什麽麻煩，我甚至想棄家國而不顧……”

鄭旦皺眉思索一番，悠悠道：“我有些明白了，怪不得你想方設法也要將阿枝留下來，怪不得你今日一口一個‘我們’。看來這條路，你是非走不可了？阿枝初入人世，尚不懂事，萬一以後有變，怎辦？”

“無家……這世上之情，若有變，早早就變，若不變，千萬年也不會變。我如今只是殘花敗柳一個，難得有人好生珍惜，難道要我今後去尋個男人，懇請他們慷慨的施舍？我並不多求，只不過貪戀片刻溫存，但願此情久長，若今後真的緣盡，亦是我心甘情願，不幹她事。”

鄭旦嘆了口氣：“我懂，我們這般的身份，還能奢求什麽呢？有人如此待你，不計後果，當真難能可貴。可惜範大夫不似阿枝了無牽掛，和你一比，我當真淒苦得很啊。”

西施抿了抿嘴，想提醒鄭旦其實範蠡的嘴裏根本沒有真情，可見鄭旦一臉淒然，卻怎麽也說不出口，只能模模糊糊地說：

“範大夫有自己的考量，有得必有舍，他是做大事的人，有時候難免對兒女情長冷眼，你不必太過自怨自艾。”

鄭旦點了點頭，西施也不知道她是否聽明白了。

“夷光，其實你比我苦，心愛的人在身畔，還要和夫差虛與委蛇，你怕是心裏不舒服很久了吧。”

西施鼻子一酸，鄭旦這句話，算是說到她心坎裏去了。這幾個月來，每次夫差來西宮，西施都怯怯地望向阿枝。但阿枝戴著面具，西施並不清楚她究竟什麽表情，想必不會很好看。不過事後阿枝從來沒有說過什麽，倒是她自己糾結得死去活來。

鄭旦見西施果然委屈，開口道：“夷光不必憂心，我來想辦法，讓夫差今後少些碰你……但是，或許你要吃些冷眼。”

西施道：“若真能如此，可要多謝無家姐姐了，你放心，無論你怎樣說，我絕不會怪你的。但……夫差若是不來找我，豈不是反而要苦了你？”

鄭旦拍拍西施的臉：“我說過，為了你，吃些小苦頭又怎樣呢？我心愛的人兒又不在身邊，一只鴨子也是趕，兩只鴨子也是放，能差多少呢？我閉著眼睛，還能將他想象成範大夫，可你呢，能想成阿枝麽？”

西施撲哧一笑，引得鄭旦也笑了，氣氛一時間輕松起來。

“時候不早，我該走啦。”鄭旦道。

西施便送鄭旦出了西宮，轉身回來，便見阿枝一臉委屈地望著她：

“夷光，每次無家一來，你就不理我！”

“這……”西施語凝。忽地，她想試試阿枝是不是真的對夫差不上心。便問道：

“夫差來的時候，我也不理你，你怎麽不生氣？”

阿枝道：“夫差來的時候，如果我在旁邊，你還會常常看我一眼，可是無家一來，你便看都不看我啦！”

西施輕輕抱了抱阿枝：“我看你一眼，你便不生氣了？我雖然不愛夫差，但我和他畢竟有夫妻之實，肌膚之親，難道你真的不在乎？”

阿枝道：“夫妻又如何？這並不影響我喜歡你，也不影響你喜歡我，我為何要生氣？”

“那你又氣無家？”

阿枝臉一紅：“她……她……她比我漂亮，又比我早認識你，有事你和她說都不和我說，我，我——”

西施笑的花枝亂顫：“你這腦袋裏想的都是些什麽呀！”

“你笑什麽？”

“我笑你學會吃醋了呀，看來你也並不是那麽單純嘛。”

阿枝一時被西施的笑容噎得說不出話，沒來由覺得有些羞惱，看看四下無人，撲上去便對著她肩膀咬了一口。

“哇呀——”西施一聲慘叫，心想阿枝還真是野獸養大的，竟然咬人。

“疼不疼……”阿枝咬完，忽然又一臉歉意地揉了揉。

西施搖搖頭，這一口咬得確實不輕，疼得她面部有些糾結，卻依舊盡量溫柔地望向阿枝，表情顯得有些怪異。

鄭旦回到北宮便直奔向櫃子，拿出了底層一個藏著的匣子，從中掏出了一疊布片，都是範蠡的書信。她一張不漏地看過，思維越來越亂。本來，她很知足，有範蠡的承諾在身，又有不斷飽含愛意的情話傳來，還有西施這麽一個知己陪著，她還有什麽不滿意的呢？

但是今日聽過西施一番話，她忽然便覺得胸中發悶，似乎有什麽東西忽然丟了。誰說知足常樂？原來知足只是知足，不代表快樂——說到底，知足不過是無計可施而已。對於西施，本來是似妹妹一般疼愛，此時卻變得不知道是羨慕還是嫉妒，更糟的是，她沒來由對阿枝有些惱恨，好像她搶走了什麽本來屬於她的東西。

不過鄭旦畢竟大度，胡思亂想的片刻，很快也便想開，說白了每個人都有每個人的立場，看起來她和西施從小一起長大，到吳國來，似乎目的也相同。但在日積月累的消磨中，她和西施還是顯出了差別。西施的堅持，大都來源於家恨，而現在又多了一個保護阿枝的目的，而她自己，卻是在母仇之餘，加上為了範蠡不間歇的承諾——似乎背離了來到吳國的初衷，她們都將越國拋到九霄雲外去了。“大業”二字，現在不過是空掛在嘴邊的名頭和一種精神上的枷鎖。

她並不是不再愛越國，但國不如家，家不如人，現在非要將一切擰過來，確實有些難受。她和西施非官非兵，為什麽一定要想著越國會如何，百姓會如何呢？魯國的孔丘說，修身，齊家，治國，平天下，不修其身，不齊自家——何來天下？

越想越覺得自己自私起來，鄭旦苦笑了兩聲，搖了搖頭，又將一疊書信整齊地放了回去。

想那許多做什麽呢？世道多淒惶，說不定明兒就死無全屍，當前能做的，唯有好好幫助西施，畢竟自己和西施二人，起碼要有一個能幸福，那才不虧啊。

範蠡尚不知曉二人心境的變化，兀自和勾踐謀算著下一步的計劃。最近晉國屢屢侵犯吳國邊境，但吳國似乎並不氣惱，一來是因為剛剛經過與齊國的惡戰，二來是因為晉國路途遙遠，沒什麽實際的威脅。

“範大夫，這幾年來，我越國國力強盛了不少，這多虧了你和文種。但現在尚不足以正面和吳國一戰，你看有沒有什麽辦法，能讓吳國出兵伐晉，寡人正好可以攻其不備。”

範蠡道：“現在不是時機。我們之前才勸過吳國伐齊，讓他們吃了虧，雖然說夫差並未怪到越國頭上，但難免心裏有些隔閡，恐怕如今再勸他出兵，他也不為所動。依臣看，倒不如換個法子，消耗一下吳國的糧草。”

“哦？範大夫有何高見？”

“今年春旱嚴重，恐怕我國年成不會太好，我們可以借此機會向吳國借糧，就說國庫虧空，餓殍遍野。想來伍子胥已死，太宰伯嚭應該很容易說動夫差。”

勾踐點點頭：“說的是，雖然國庫尚有餘糧，可並不是很多，如果與吳國打起消耗戰來，怕是不支。但有借有還，這還不是一樣？”

範蠡接著說：“來年收成若好，我們再還，糧草上可以動些手腳，如此……”

他附耳和勾踐如此這般了一番，勾踐漸漸咧開嘴，笑生雙靨。待得範蠡說完，勾踐拊掌大笑，道：

“範大夫真是妙計！這般方法，寡人是怎麽也想不出來的，就按照你說的方法去辦！”

範蠡拱手告退，勾踐的笑容一瞬間冷下來，從草席上拔下一根稻草來，用手捋了捋，冷哼一聲，將稻草從中拉斷。

作者有話要說：

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