賓主原應分開入座，但夏侯先生及秦壯均說孩子們還小，不必太過拘禮，岑氏便讓著夏侯靈山在若花與若丹之間落坐。

得益於南北雜交，秦家男孩高大結實，女孩白晰豐滿。

岑氏暗將纖弱的夏侯靈山與自家女兒進行比較，若丹撇開不談，若花驕傲若水傲嬌，是怎麽看怎麽順眼，岑氏心情突然好轉，心花開始怒放，一時擺出主母熱情，拉著夏侯靈山蔥管似的小手，滿臉堆笑地問她：“芳齡幾許？可曾念書？”又指著若花對她道：“我家大家姐與你同年，她生於大年初一，必是姐姐無疑。餘下的你只管跟著喊哥哥妹妹便是。”

靈山微笑點頭，不發一言。

岑氏又上下細細打量了夏侯靈山一番，嘴裏嘖嘖不停地誇道：“這個妹紙，靚過中秋月餅上畫的嫦娥，不比不知道，一比嚇一跳，我家孩子真是豬狗不如。”

夏侯靈山滿臉愕然，便連秦家兒女們也都齊刷刷捂著小嘴，生生將笑聲憋在肚子裏。若丹看著急奔入屋的若飛，相信他趕在排放憋出來的二氧化碳之前已然造成內傷。

外表溫婉嫻靜的夏侯娘子笑著解圍：“我家孫女兒，大名為夏侯靈山，你們喊她靈山便可。”

秦壯一疊聲急叫開席。

這邊丫鬟流水似的擺上全套海鮮大餐，雖比不上滿漢全席，海邊特色卻也應有盡有。

頭道菜是一大筐碩大肥美的花蟹，中秋前後是吃花蟹的最佳季節。岑氏讓眾人將手在艾葉混著菊花煮出的水中浸泡片刻，她擦幹自己手上水漬，親自給靈山剝了一殼蟹肉，又連連招呼眾人：“想吃什麽便自己動手，合浦遠在南邊，比不得京師有諸般規矩。”

秦壯看了一眼桌面，皺眉問岑氏：“桂花酒呢？”他笑對夏侯先生道：“吃螃蟹必要就著桂花酒才能品出其味鮮美。”

夏侯先生連連點頭附和：“此乃絕配。”

這回是岑氏一疊聲連叫燙酒。

秦家兄妹聞言，便借著夏侯先生東風，紛紛作出垂涎欲滴模樣亦嚷嚷著要吃酒。靈山蠢蠢欲動，被夏侯娘子用目光攔住。

三婆輕聲道：“桂花酒是自釀的，孩子們吃酒兌上些珍珠蜂蜜露，傷不了身。”又對夏侯娘子道：“靈山姑娘可吃半盞，有我在，不妨事。”

夏侯娘子點頭應允：“淺嘗即止，不可貪杯。”

靈山初時只傍著若丹低頭溫文爾雅地小口進食，偶爾悄聲問若丹一兩句菜名，若丹便強裝斯文奉陪，將大口吃肉大碗喝酒的沖動忍了又忍。孰料靈山兩口熱酒下肚，卻丟開大家閨秀的矜持，熱切地與秦家兄妹互動起來，看見如飛一邊大喊大叫中彩了，一邊從嘴裏吐出一粒晶瑩的珍珠，她恍然大悟：“珍珠原來是從人嘴裏吐出來的呀，所以象牙亦是從狗嘴裏吐出來的？”

若丹一口酒沒忍住直接噴湧而出，如不是反應迅捷以袖掩面，一整桌菜恐汙染殆盡，她忍笑對靈山解釋：“如飛哥哥吃的是珍珠螺肉蛇羹湯，偶有未揀盡的珍珠漏網。”

靈山又對秦家兄妹的舌頭能在白話和官話之間自如切換大感興趣。

合浦語屬粵語系，當地稱為白話。日常講白話的南人講官話大舌頭不易縮小，常將“是啊是啊”發音為“系呀系呀”，然北人講白話又何嘗不是舌頭捋直了轉不過彎來，便有“二就是一”的笑話。

也是得益於秦家的南北雜交，秦家兒女白話及舌頭上帶卷兒的官話都說得圓滑。當下靈山便拉著若丹要她教自己講白話。

此話讓鄰坐的若花聽見，插言道：“這個不難，你回去將‘各個家有各個家的大哥哥’用白話說一百遍，包你會講白話。”她對靈山和若丹相談甚歡很是不滿。

此話偏又讓捱著若花而坐的岑氏聽見，她大聲道：“用白話講‘各個家有各個家嘅大哥哥’有何難？”便自顧自地發音：“咯咯噠咯咯噠咯咯咯噠。”

在眾人的哄笑聲中岑氏自己也忍不住笑道：“呸呸，逗我玩麽？我成了老母雞了。”

生猛海鮮將各人肚皮填得甚是圓滿，最讓眾人驚喜的是，竟然有味極鮮美的白灼帶墨墨魚筒，吃得眾人糊了滿嘴滿臉的墨色，只差沒將自己的舌頭咬掉，全沒了往日的拘謹。

夏侯娘子驚訝地問岑氏：“這墨魚筒是每年四月汛期才能趕上的美味呢。”

岑氏不無得意：“開春過後我試著將四月捕獲的墨魚筒用瓦罐密封吊在深井裏，今日正好拿來招待貴客，還好，味道一絲沒變。”

若丹因岑氏此手過硬的保鮮技術而對她有些刮目相看，她常為岑氏的智商捉急，恨不得將絲線綁在她的智商上向上提拉，沒想到不愛動腦子的岑氏為吃發電留有後手。

秦壯覆發奇想，對兒女們道：“既有墨，何不作詩？看看先生教的詩文是否都被你們學到狗肚子裏去了。”

若丹忍不住腹扉：唉，又來了。早知被穿越，還整天玩什麽動漫，便跟著晨旌阿哥哥多背幾首古詩也是好的。

夏侯先生看著局促的秦家兒女及一臉燦爛吃相的靈山，笑道：“今日由著孩兒們放肆，我們幾個老東西便離了此處，沒的拘了他們的興。”

秦壯遂起身恭敬道：“便請先生與夫人移步正堂品茶，消消食。”

岑氏命人撤了酒席，把小方桌移到庭中，秦家大哥如金趁丫鬟轉身之時，將桌上的一壇桂花酒用長袖昧了下來。

小人們重新圍桌而坐，如金居東首先落座，他將靈山讓於南面首位，靈山拉若丹在身旁坐下，如金示意如銀坐北面首位，如飛傍著如銀亦落座於北面，若花和若水坐在如金對面，故各人的位置由南而北依次為靈山、若丹，若花、若水，如飛、如銀，如金一人獨坐東面。

小人們入座畢，對於作詩一向短路的秦家大哥如金，許是被桂花酒沖洗了一下腦子，搶先道：“今夜月色甚好，我已得一首，便先起個頭。”

眾人齊道：“甚好”。

如金站起來，深吸了一口氣，昂首向天，大聲道：“合浦合浦，有合有浦；大海大海，有大乃海。”

言畢，將一杯酒傾進口裏，團團臉上一雙瞇縫眼滿含得意之色，對哄然而笑的眾人極認真地道：“此處應有掌聲。”

二哥如銀的小圓眼在月下熠熠生輝，他貌肖秦壯，卻不朝商賈路上努力，而是一門心思考學，秦壯亦對他寄以厚望。他側目看看小臉憋得通紅的靈山，他不想第一天便在鄰家小妹妹面前露拙，便張著棱角分明的大嘴笑道：“大哥作的詩已然好出天際，我等快馬加鞭亦是追趕不上，我們不妨輕松些，‘集句’如何？”

若丹有些好笑地看著如銀，二哥這手拍馬屁的功夫隨著年齡的增長愈發見長，不過她自知詩詞方面是弱項，便趕緊討好地幫著出主意：“二哥哥所言極是，便集五言或七言吧，我想好了格式，以四句為一首，不限格律規則、平仄粘對。但今日中秋，我們亦應應景，首句須有月字。”

倘在往常，兄姐們必朝她翻白眼，至少若花會不分青紅皂白地兌她“何時輪得著你說話了？”今日難得他們卻附和著點頭，如銀補充道：“五言詩便好，但有一條，詩句須有出處，不可胡謅。再有，聯出絕句的賞酒一杯，聯不上或詩意差的罰醋一杯，賞罰由大哥哥定奪。”

眾人皆點頭稱是。如銀環視一周，目光落在靈山那張月色輝映下瀅潤的小臉上，不覺心中一動，他搖搖頭，極力搖掉冒出的念頭，隨後咽了口唾沫，熱切地問眾人：“靈山妹妹為客，由她開頭，如何？”

眾人皆拍手稱好。

到底是見過大場面的京師人，靈山無絲毫生分及怯場，她將鬢邊長發朝耳後輕輕一順，落落大方笑道：“恭敬不如從命。”

靈山舉頭望月，口吐珠玉：明月皎夜光，若丹略一思索，接道：出戶獨仿徨，若花挖空心思想了一會，接道：自掛東南枝，若水默了一會，接道：衣帶日已緩。

如飛笑問了一句：“是風幹了麽？”

眾人大笑，如銀、如飛異口同聲道：“此首詩意境完整。”

如金手一揮，慷慨道：“全賞。”

四個姑娘毫不猶豫地給自己的酒杯倒滿酒，若水端起酒杯將將抿了一小口，一時咳得滿臉通紅，眾人笑道：“你還小，酒不宜多吃，再有下次你便吃水好了。”

眾人又催如飛：“該你了。”

如飛晚膳才吃了不少酒，未退完嬰兒肥的小圓臉微微泛紅，連嘴唇亦顯出胭脂般鮮紅，他長相肖母，在秦家三個兒子裏長得最為齊整。

如飛將口中的甜瓜匆匆咽下，也擡頭望月，故作老到道：歲月忽已晚，如銀接道：游子不顧反，如金點評：“玩心太重。”眾人才要笑，如金卻又接道：男兒重義氣，靈山馬上接：努力加餐飯。

若丹笑評：“此等男兒志氣恁低。”

眾人便笑，如金道：“我等三人，賞，靈山妹妹接得妙但拉低我等智商，不賞不罰。”言畢，三個如舉杯一飲而盡。

因又對若丹道：“該你起頭了，別只顧著點評。”

若丹將手中杯舉起對著明月，順口道：舉杯邀明月，靈山疑惑地問：“此句出自何處？”

若丹醒悟過來，此時的唐詩自然查無出處，此處只能念古漢詩，便囁嚅道：“無出處，我自己想的。”

如金道：“本來該罰，念在這句極有意境，免罰，重新開頭。”

若丹沈默片刻，有些撓頭，古詩詞她掌握不多，她求助地轉向靈山，無意中見靈山小巧圓潤的耳垂上掛著的微微顫動的耳墜，突然茅塞頓開，笑著起頭：耳中明月珠，若花日常不喜詩書，喝了幾口茶，盯著自己的襦裙半晌方接上：紫綺為上襦，若水緊接著：自掛東南枝，靈山笑問：“打扮得恁好掛樹上做甚？”

眾人便笑，如飛笑接道：何為自結束！

眾人撫掌大笑道：“阿弟最後一句用得好，改為問句：‘何為自結束？’更妙。”

如金豪爽道：“阿弟賞酒一杯。小妹重了‘自掛東南枝’，罰醋一杯。”

若水學著將醋傾進嘴裏，一時酸得齜牙咧嘴。

良久，眾人止笑，對如銀道：“該你起頭了。”

如銀略略踟躕，道：要鐮八九月，如金站起身，將兩手背於身後，道：故來相決絕，眾人問何解？如飛道：“二哥哥動了刀鐮要搶錢莊，大哥哥怕受牽連急著割袍呢。”

眾人大笑：“差強人意，大哥哥自罰一杯。”

靈山直待如金喝完醋酸得臉縮成了核桃皮，方調皮地接道：自掛東南枝，若丹嘴角上揚，嘲道：“自掛東南枝的梗都用濫了，罰。”

如銀忙護道：“靈山妹妹此句，意卻順的好，大哥哥與我決絕後想不開，便將自己掛於樹上。”他見若丹不懷好意地盯著自己，便慌亂地掩飾道：“該你了。”

若丹頗為不解地看著嗓音開始變粗的如銀，一時走神，被他催促，渾忘了身處何方，不假思索地脫口而出：獨釣寒江雪。

靈山臉上笑著，眼裏卻帶著疑問，並未出聲。

如銀略帶遲疑問道：“此句出處？”

靈山忙笑道：“若丹妹妹此句最好，竟是畫龍點睛，掛在樹上原是為著釣雪。該賞。”

如金大笑：“賞。”

若丹去倒酒，眾人見她將壇口差不多倒將過來才滿了一杯，一時大眼瞪小眼，默了一默，竟不約而同一哄而上，撲過去便搶酒壇。

靈山笑得伏倒在若丹肩上，道：“這竟是為喝酒而罰詩呢。”

若丹笑道：“不過大家圖個熱鬧罷了，倘或先人看見我等將其佳作零刀碎剮才湊出這幾句歪詩，早哭昏在廁所了，”

靈山極為不解：“何為廁所？”

若丹自覺失言，正想著如何遣詞作答才能止住靈山的刨根問底，卻有靈山乳母呂媽媽過來不無憂心地對靈山道：“姑娘咳嗽還沒好利落，可不能再喝了。”

靈山正在興頭上，那裏聽得進這個，用手撥開乳母道：“媽媽放心，我好著呢，一時半會死不了。”

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