長輩們在那天所說的話使埃德蒙希明白，有許多他自認為完美無缺的處理方式，落在他人眼裏還不知是怎樣的一副場景，而這一情況出現的原因在於：他的不成熟以及能力不夠。

這使得他更加迫切的想要提升自己，想要使自己變得更加可靠。

在想要守護某些珍視的事物時，他總不能一直依靠父親給予他的姓氏、以及先祖的榮光來虛張聲勢，畢竟這除了向敵人充分展示了自己的愚蠢以外，並不能起到其他作用。

他的父親在那天他離開前曾隱晦的暗示過他，他想要看到的局面，在困擾了無數代蟲族的基因問題解決之前，是不可能出現的。關於這一點，其實埃德蒙希在很久前就已經明白，但他總不能什麽都不做。

從生日宴會開始，已在社交界消失了數月的他，哪怕並不喜歡那些會使他感到厭煩的社交活動，但他必須去參加了。他需要去開拓屬於自己的人脈，畢竟他想要做的事，並不是僅僅依靠那再次開始大改的計劃、父親的面子還有錢就能辦到。

但他在拓展人脈方面進行的並不順利。

拋開那些年長的老狐貍們不提，在與他年齡相差不大的雄蟲中，埃德蒙希因某些原因導致在他們中並不合群。對於所屬家族實力明顯弱於弗爾格的那些雄蟲來說，除了一句必要的簡單寒暄，他們很少再與埃德蒙希交談；而剩下的那些，敬而遠之一直是他們的態度。

經歷了幾次挫敗後的埃德蒙希開始嘗試調整自己的思路，既然那些正常的晚宴與舞會並不能達成他的目的，那他可以嘗試去參加假面舞會。

雖然埃德蒙希對這種形式的社交活動一直不太理解，但他不得不承認，這使他目前能想到的，解決他目前困境的最好辦法。

這種獨特的舞會形式受邀的客人，可以使用自己的邀請函與門口的侍者交換一副面具，而舞會中的所有參與者都會自發的遵守一個規則：所有帶上面具的賓客，無論你是否認出了他，他都是一位“新朋友”，這正是埃德蒙希目前所需要的。

他開始翻找自己收到的邀請函，並成功的在其中找到了找到了他想要東西。

那封表面覆蓋著昂貴勒的塔石粉的邀請函上顯示，邀請他參加的那場舞會舉辦的時間定在明天，而它的發起者名為魯諾勃·羅科，羅科子爵。

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在裝修風格極為華麗繁覆且氣勢宏大的大廳內，與身邊的蟲族交談完畢的埃德蒙希隱蔽的活動下自己的脖子。

假面舞會一直令貴族們不喜的原因在於，參與者永遠都無法預知那些由舞會的主人所準備的、連接著高大頭冠並在鑲滿了寶石的“面具”有多重。他們認為這是這種形式的舞會只適合那些粗鄙的鄉紳與暴發戶們，而真正的貴族應該是內斂且有涵養的。

但自從新年舞會上，在埃昔尊貴的皇帝陛下對此表現出興趣，並評價它為最適合交談的社交活動後，它在貴族中重新流行起來。

當埃德蒙希將手裏的邀請函遞出，並看到那由兩位侍者共同捧出的“面具”後，一直保持著笑容的他表情因此直接凝固了。

雖然這場舞會在交際方面，與他設想中的情形相差並不大，但那仿佛要將他的脖子壓入體內並折斷鼻梁的重量並不在他的設想中。

他忍不住的想，假面舞會之所以會被陛下評為最適合交談的社交場合，並不僅僅是因為它那所有參與者都默契遵守的規則，那笨重的使佩戴者想要找個地方借力的面具也是一個極為重要的原因。

埃德蒙希並不認為在這種狀態下，自己還能邀請某位雌蟲跳舞，他急需給那看起來隨時能掉下來並砸傷腳背的面具找個可以借力的支撐——比如說，沙發椅背。在隨手招來一位侍者後，埃德蒙希跟隨在他身後，想要前往主人為賓客準備的休息室。

在侍者連續打開了幾扇連接著已嚴重滿員的休息室的門後，埃德蒙希終於能坐下休息下了。

那些由羅科子爵所準備的那奢華面具，實際在某種程度上已經超越了他們佩戴者的極限，這從那些寬敞但卻已爆滿的休息室與幾乎沒什麽跳舞身影的舞池就能看出。

他找到了其中的一個空位坐了下後，僵硬的脖頸與酸痛的背部在這一刻似乎得到了拯救。雖然這癱倒在沙發上的姿勢並不雅觀，但作為一名擁有發現美的眼睛的貴族，這間休息室的吊頂值得他仔細欣賞，而在這間休息室內，同樣在欣賞這一美景的蟲族並不少見。

他隨口對坐在他身旁的那位先生誇讚了主人的審美，那位看起來得到了侍者偏愛的先生戴著更為繁重的“面具”，以與他相同的姿勢靠在沙發上。在他的誇讚告一段落時，埃德蒙希聽到對方回答他說：“我相信，如果這場舞會的主人聽到了您的稱讚，他一定會很開心的。”

在尋找位置的時對身邊的先生匆匆掃過一眼的埃德蒙希，並沒有當場認出他的身份，休息室內略顯昏暗的燈光使他從那匆匆一瞥中得到信息變得更少，但隨著他開口，埃德蒙希從那略顯熟悉的聲線辨認出了他的身份：他是宴會的主人，羅科子爵。

對於這位年齡比自己父親小不了多少的先生，埃德蒙希對他的了解停留在他是一位喜好奢靡的貴族，並且極為喜歡炫耀。

他本想從他那不知是否出生的孩子入手，以此展開話題，但在略微斟酌後，他放棄了這個明顯有違規則的想法，與對方談論起那間富麗堂皇的大廳與華麗昂貴的面具，從對方的反饋來看，他選的這個切入點似乎還不錯。

就這這個話題談論了一陣後，埃德蒙希聽到身旁的子爵笑呵呵的對他說：“我很清楚，在這場舞會裏，肯定數不清的參與者正因為這在心裏咒罵我，但有什麽辦法呢？數量如此多且鑲滿了高純度博薩西的面具，這可不是誰都能拿得出來的，一場真正成功的假面舞會，應該使他們的賓客只想老老實實的呆在休息室哪也不想去。”

對方這有些自爆身份使埃德蒙希出現了短暫的失語，看得出來，對方對這場對參與者的脖子與鼻梁骨有著濃濃惡意的“舞會”相當滿意。對此，埃德蒙希附和對方說：“您真的是一位富有的先生，哪怕我自認為自己的私產並不算少，但我也不得不承認，如果我想舉辦一場同等規格的舞會，仍需要積攢許多年。”

對方明顯因他的話而感到高興，他回答他說：“我就知道，你們年輕人果然就比那些古板守舊的老家夥們懂得潮流。”

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