皇上的選後活動已經如火如荼地展開，對於我可能會入選我早已做了最壞的打算，但令我跌破眼鏡的是，入選名單上竟然沒有我的大名。

太意外了，這實在是太意外了，我在欣喜若狂的同時，心中不禁升起了更大的疑惑，太妃娘娘話裏話外早已透露出要葉家出一個皇後，為此她想盡辦法召我入宮，為我和妹妹押上雙保險，甚至我與龍隱私交的事我猜她也一直了然於心，卻不動聲色暗中樂見其成，而如今為什麽我卻名落孫山之外呢？

難道說是皇上從中做了手腳？很有可能，我早已對他打過預防針，聲稱自己絕不願做皇上的女人，以他高傲的性子，我既不願，他更不屑強迫我入宮，昨日他說有件事要和太妃商量，想來便是此事了。

我越想越覺得自己猜測得不錯，忍不住暗中喜動眉梢，如果不是礙著太妃在座，恨不能手為之舞，足為之蹈，一舒胸臆。

太妃娘娘見我一副低頭隱忍的模樣，以為我心中正黯然傷神，她呵呵笑著，滿臉的莫測高深，順手接過槿如遞來的一盞茶，撇了撇飄浮的茶沫，慢慢呷了一口茶方含笑說道：“萱兒不必掛懷，此番你的名字未曾入冊，真正原因昨日皇兒與哀家提過，他心中對萱兒另有安排。”

“什麽？”我驚得幾乎立起，眼前仿佛有一群烏鴉飛過，震驚莫名！好你個龍隱，到底在打本姑娘的什麽主意？要知宮中的女人若沒有名份，任我與太妃有親，亦不能在宮中久居，原以為此番名落孫山，不久便可收拾回家去，那知這龍隱又在玩花樣，不要我做他的女人，難道還要我留下來給他當宮女任他使喚不成？

心底勃然大怒，暗自咬緊銀牙詛咒了龍隱無數遍，太妃看我臉色瞬息萬變，也不知腦袋裏聯想到了什麽，拉著我的手輕拍說道：“皇兒他答應過我，決不會虧待於你，有他這句話，我也就放心了。”

靠！我忍不住在心底爆了一句粗口，您放心，我可不放心，真要困在這裏對著四面墻一片天，你還不如直接殺了我得了，興許還能回到現代，更說不定孟子軒會在現代等我也未可知。

“更何況－”太妃娘娘忽然拉長了聲音，笑得意味深長，十足一副八婆相，“皇上他見過你，對你甚有好感，以萱兒如此才情，皇上會對你特別留意也不足為奇。”

我大奇，他會對我有好感？不由擡起頭裝無辜茫然問道：“可是萱兒從來也沒有見過皇上啊！”

太妃呵呵笑道：“若你見過皇上，你定不會對他失望。”

瞧她那笑樣，我敢打賭，她絕對知道我與龍隱私交，但她既不說破，我也便裝糊塗，低首垂眉道：“萱兒來宮中日久，除了與妹妹見過一面，便也只機緣巧合，認得宮中兩個內監，其餘時間一直謹守本份，從未見過男子一面，更加不曾對皇上有過妄想，但此番關涉到萱兒前程，故而大膽一問，但不知皇上對萱兒有何安置？”

我忐忑不安地看向太妃，太妃緩緩收了笑容說道：“你不曾對皇上有過妄想不假，但謹守本份卻未見得，我知你不願入宮，不光是你，就連你的父親，也不願意女兒涉足深宮，所以你裝瞎逃避甄選，你父親籍機上折退選，我一一看在眼裏，卻隱忍在心，從未曾降罪於葉家，但如今情勢所逼，恐怕也由不得你葉家置身事外。“

她越說神情越嚴肅，眼神向槿如一掃，槿如便知趣地退出殿外，悄悄掩上了殿門。

隨著殿門的關闔，四周仿佛陷入了一片沈寂之中，陽光被隔絕在外，空氣中凝結著莊嚴肅然，我的心呯呯直跳，直覺地意識到慎太妃接下來要說出的話，將會是何等地石破天驚。

慎太妃凝視著跳動的燭火，臉上紅光跳閃，若有深思。

“先皇撒手辭世，皇兒倉促即位，無奈先皇留下積弊太多，諸多朝政難以自主，內有朝臣數派明爭暗鬥，外有邊疆強敵窺伺國土，這皇位坐得殊不太平。皇兒極有睿智，先假裝性好美色，令朝臣以為昏憒好欺放松警惕，其實暗地裏勵精圖治籌謀已久，力圖一舉振興朝綱，本來一切皆在計劃當中，豈知今歲皇上年滿二十，按朝中習俗，二十乃弱冠之年，須得立後以完成人之禮，左相顧天雲素與右相蕭武玄不睦，當此際雙雙送女入宮，意圖染指後位壯大各自聲勢。”

“當此時局任何一方之女榮登後位，只有令權臣聲勢更大，本已紛亂的朝局更加難以控制，而且另一方也不甘心落選，勢必心生怨懟危及朝綱，如此兩難境地，莫若於兩方均不入選，另挑一勢力均衡之世家女扶上後座，徹底斷絕兩家之私心，哀家想來想去，顧不得避嫌，向皇上推舉了葉家，葉直貴在生性淡泊不重名利，以葉家之女為後，定可穩定朝局，又不至於壯大後族貽虎為患。”

她緩緩說出這番話，雙眼銳利地盯著我，輕嘆口氣說道：“我將其中利害剖析給你聽，你能了解哀家的苦心嗎？”

我無語望蒼天，今天可算是明白了什麽老謀深算老奸巨滑，搞了半天，她如此慫恿我當皇後並不是一片私心向著葉家，原來卻是妄想以葉家為棋穩定朝局，她看中了葉家的淡泊名利，能為她平息日前兩大權臣對後位的瘋狂爭奪，卻也在無形之中將葉家推到了風口浪尖，怪不得父親葉直一直隱有重憂，原來他早就洞悉了一切，不願自己的女兒陷身泥潭，成為危機四伏的宮鬥籌碼。

我登時對這個名義上的父親肅然起敬，對這個機關算盡的太妃凜然生寒。

乖乖隆的冬，太妃娘娘你硬是要得，比清朝的孝莊太後還要工於心計，我這點裝病裝瞎的把戲自以為表演得精彩，其實不過是蹩腳鴨子跳水瞎折騰，一切早被她看在眼裏算在心裏，就連那被後妃私下詬病房中事的皇上，都擅長隱忍不是一盞省油的燈。

只有我傻，手裏敲著震天響的鑼，卻以為只要蒙了耳朵，旁人全都聽不見。

心裏慢慢地燒起一把火，我討厭人為刀殂我為魚肉，我討厭就連終身大事也要被當作爭權奪利的籌碼，我更加討厭這個風起雲湧的皇宮，沒有親情只有利益冷酷無情。

我的臉色一定難看極了，就在我想沖口喊出韋小寶那最經典的一句“老子不幹了”的時候，太妃娘娘幽幽地嘆了一口氣，面容裏透露出無限的滄桑疲憊。

“我知道你一定很不滿，認為姑母算計了葉家，可這也是沒法可想的事，在深宮之中，我也有很多無奈。我初入宮時，得蒙先皇寵愛未免恃寵生嬌，於是當時最得寵的惠妃，也是唯一為皇上產下龍子的妃嬪，在我日常飲用的湯藥裏下了紅花，我的孩子，一出生還沒滿月就去世了，甚至連個名字也沒有，我痛過恨過之後才明白，若是手中沒有權利，就只能任人宰割，從此我隱忍不發，在宮中與每個妃嬪虛與委蛇假意交好，漸漸獲得後宮之中的勢力支持，在此生膝下再無所出的情形下，逐步站穩腳跟，才能有了今日的地位權勢。”

“萱兒，我希望你能體諒姑母的苦衷，你雖然還小，但心計謀略均不亞於年輕時的姑母，難道你忍心看到宮闈生變，朝臣坐大勢力對皇上頤指氣使，邊疆趁虛而入亂我國土？須知若能力保社稷江山，便是舍卻個人情愛也只當等閑，這才不枉來人世走這一遭。”

我聽得目瞪口呆，姑母啊姑母，你居然能將荼毒女性尊嚴的事情說得如此正義凜然，便是叫我不佩服也難。但仔細想想，在這個以男性為中心的萬惡封建社會，若不能狠心棄愛步步為營圖謀算計，又如何能在這個人吃人的深宮之中坐到萬人之上的榮華地位呢？

我的嘴角牽起一絲勉強的笑，“娘娘，恐怕我年紀還小，擔當不起如此重責。”這不只是我的推托之辭，也是我的真心話，這樣光榮艱巨的極有前途的皇後職業，我怕我真的是做不來，更何況，我並非葉蘭萱，雖然姑母的一番話讓我唏噓動容，但並不表示我就會對她盲從。

太妃娘娘微微一笑，傲然道：“我葉家的子女，骨子裏都流著不甘示弱的鮮血，沒有什麽事是做不來的，有我支持你，你大可放心。”

這麽大一頂帽子砸下來，我簡直退無可退，要命的龍隱，老娘我快要被你逼上梁山了，說不定你和姑母是同謀，你可不要讓我再見到你，否則我要找你好好算算這筆帳。

太妃娘娘一番推心置腹的話講完後，窗外日已西斜，槿如在殿外輕聲喊道：“娘娘，該進晚膳了！”

太妃輕咦道：“原來時辰竟過得這麽快，好了，萱兒你先回去休息吧，哀家也乏了，明日再與你絮話。”

我如蒙大赦般地走出了榮華宮，只覺方才的一切如同夢魘，而此刻從容地站在陽光之下，竟是說不出的久違難得。

嘆一聲前路茫茫，我垂頭喪氣地往含香閣走，在經過那棵枇杷樹時，仍是忍不住望了過去。

彼時枇杷盡落，枝葉零亂，樹間渺無一人，昔日與龍隱樹下相遇，爭鬥駁嘴互不相讓種種情景仿佛歷歷在目，而那個陽光下倚樹而立意態瀟灑的人中之龍，終究不過於我只一場朋友的緣份，一旦他做回了段禦龍，我們之間已是相塹千裏。

更何況他亦曾打算以我為棋，朋友相交至此，再繼續往來亦有何益？

低頭嘆氣繼續往前走，眼睛只盯著自己的腳尖，直到耳邊傳來一聲熟悉的輕笑，我才忿然地擡起了頭。

“地上有金子嗎？你瞧你眼珠子都快掉到地上了。”

龍隱的身影從圍墻那邊翩然而入，一身青袍的他淡然如青松，眉目更是俊朗如畫，我沒好氣地瞪了他一眼，低頭轉移方向留給他一個背影。

他幾步追過，詫異地問道：“你怎麽了？從榮華宮出來，就這般無精打彩的，難道說入選名單沒有你，你就這麽不高興？”

他不說還好，提起我就一肚子氣，還在裝蒜？真把我當小孩子那麽好騙？

我也不知從那裏來的勇氣，毅然盯著他的眼睛問道：“你告訴我，皇上究竟打算如何處置我？爽爽快快一言而決，本姑娘我見不得別人故弄玄虛!”

龍隱的臉色一變，王者氣息立顯，沈聲道：“你好大的膽子，竟然敢這麽說話？”

我心裏委曲極了，抽抽答答地便哭了起來，擡起衣袖就胡亂揩拭著眼淚鼻涕，一邊哭一邊說道：“誰要呆在這裏了？你們誰也沒問過我，憑什麽擅自替我做決定？除了孟子軒，你們都不是好人！”

龍隱的臉色更加陰沈，問道：“孟子軒是誰？”

我豁出去了，大聲喊道：“他是我的未婚夫，除了他，我不願意嫁給任何人。”

龍隱不怒反笑了：“好，你既然不願意留在這裏，我也不來難為你，只要你答應我一個條件，事後我一定放你出宮。”

哭聲立止，我訝然地看著他，一臉的不敢置信，連連追問道：“你是說真的嗎？真的可以放我走？”

大概我臉上的欣喜之色太過於明顯，龍隱的表情明顯受傷。

“你就這麽不待見皇上？連他的一面也沒見著，就輕易地想出宮？”

得，某人的自戀心理又發作了，我嘆口氣無奈地說道：“皇上，你就放了我吧，只除了讓我嫁給你，你要我做什麽我都願意。”

龍隱沈默良久才問道：“你是什麽時候知道的？”他是指他的身份。

我垂頭不答，不能說早就知道，知道了裝不知道這可是欺君之罪。龍隱也並不深究，連聲冷笑著說道：“很好很好，你果然夠沈穩，連我也被你蒙在鼓裏，你很對我的脾胃，但是很可惜，我要你做的事，正是要你嫁給我。”

“啊！”我楞楞地看著他，龍隱卻笑了笑，笑容裏隱隱有一絲苦澀，“本來想著過幾天再告訴你，但你現在既然知道了，我也不妨對你直言，入選名單上沒有你，那是因為皇後的人選已經內定，就是你！”

無數個驚雷在我耳邊炸響，我驚得幾乎口吃，顫聲問道：“為什麽？你明明知道我不願意？”

龍隱深深地看向了我，緩緩道：“這不是婚姻，這只是一場交易，你只需做我三年的皇後，助我蕩清所有帝業的阻礙之後，我便還你自由。”

“為什麽是我？”被流星砸中的我猶自不死心地問道。

龍隱望向了天際，眼底流轉過飄忽的落寞，“因為你是所有皇宮女子之中，唯一對我沒有任何企圖的女人。”

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