“江南三州宜緩緩圖之。這裏。”蘇絕意執白子推進，定格在嘉嶺之上：“欲圖東齊，則先占據嘉嶺。”

身後珠簾跌宕碰撞，發出清脆的聲響，沈濯執起黑子置在白子旁，“你知道這個，沈孤城又如何能不知。”

“駐守嘉嶺道的將軍徐氏向來有彎弓射月之美譽，當年先帝在位時也極看重此人。若是想借此打開東齊，只怕不會太順。”

他說著話時，右臂一直垂在案下，風吹起衣襟時隱隱可見上纏著的一圈繃帶。

蘇絕意垂眼瞧他，心底暗暗猜到幾分，笑道：“你昨日幹什麽去了，可激烈的厲害。溫馬性子烈起來也不是這麽好受的。”

他這話說得露骨，沈濯擡起頭幽幽瞥了他一眼，卻不多言。

因著他這樣愛答不理的態度，蘇絕意反而愈發的感興趣了起來，湊近打量他纏著繃帶的右臂幾眼，嘴裏仍舊不肯消停：“我看你前些日子總往南音寺跑，只怕是去給那位求朱砂去了罷。”

沈濯悶悶不樂地哼了一聲：“他幼時有大師算了命格，說是他命裏帶劫，只有盛陽之勢的朱砂放才能壓制些許。”

蘇絕意嗤笑：“這等騙人的事也就你們這些愚昧的東齊人肯信兩分了。”

涼薄而細長的鳳眼瞥了他一眼，沈濯接著說：“你若是再口無遮攔，我便把你送到他面前去，說說你是如何殺了他哥哥，如何與他哥哥巫山雲雨——”

“那只怕我是豎著進去橫著出來。”蘇絕意隨意道，“驚秋為我而死，也是他的福氣，這有什麽可拿來做文章的。”

他頓了頓，蒼白的面頰上一雙眼底的烏青色便顯得分外明顯，加之這三年來瘦得厲害，一打眼看去竟不知是人是鬼。

“聽說你這手上的傷也是為給他點平安痣弄的？”

沈濯於是把當日事情來由經過俱都給蘇絕意說了一遍。

蘇絕意越聽越憋不住，最後索性也不裝了，擺擺手嘿然笑道：“卻沒想到你竟也有這一天。說你傻也是真的傻得可憐。他那些說辭，你老實說，你真的肯信麽？”

沈濯道：“他說什麽我都是信的。”

蘇絕意只得含混迎合了句：“唔，好麽，你竟還是個癡情坯子。”

情深不壽這話說也說膩歪了，蘇絕意最煩這些雜七雜八有的沒的；索性也便放過了他，兩人大門一閉對著張東齊地圖研究了一整個下午。

吳茱萸自東與他們會和，也是這天夜裏到的。

林驚雲自在他那間清閑小庭院裏曬太陽，前兩日哄著人給他帶了只不知名的土狗過來，這狗長得和元昭有些相近，林驚雲見了，便不免又想起元昭來，元昭沒跟著他一起去韶州，這時候也不知在宮裏過得如何了，當下不免嘆息一陣。

懷素為他把昨日曬好的幹花取下來用綢緞裹住，放到林驚雲身旁的石桌上。

這花是江州八月特有的合歡好，味道極甜，做成幹花後味道尤甚，那人應當會喜歡的。

咿呀婉轉的樂府歌聲從旁邊那座紅漆小樓裏隱隱傳過來，唱的卻是當初林驚雲少年時名滿白玉京的那折戲。

不知隔過墻便是正主兒，那人唱的哀婉淒側，雖不及當年林驚雲那般少年靈動，但反而多了一點纏綿悱惻之意來。

林驚雲闔眼聽了片刻，撚起一片幹花瓣放在鼻尖，有意無意開口評價說：“這花香味甚濃，美則美矣，只是卻喧賓奪主了。”

正說話時，卻忽的聽到一陣噠噠的馬蹄聲，緊接著停駐在門口。

懷素還在一旁忙手忙腳地幹著活，沒聽明白他說什麽，待要開口，卻聽林驚雲對她道：“聽這馬蹄聲，該是有貴人前來罷。”

懷素往外頭瞥了幾眼，“應該是吳大人。”

“嗯。”

一唱、一撚、一擊、一打，那人唱得漸入佳境，戲腔婉轉如珠玉，正唱到那句“故人入我夢”，林驚雲卻在這時起了身，擺擺手，言辭之中有些意興闌珊：“回去歇歇，身上有些煩了。”

這日一夜無夢。

江州風物雅致，吳茱萸解了便衣常服，入屋與眾人徹談一夜。

再次見到林驚雲之時，吳茱萸還滿目的不敢置信。

眼前這個人，他隱隱記得自己是在韶洲安王身旁碰的第一次面，卻未曾想線人來報說沈濯身邊有個“攪擾大局”之人，竟就是他。

吳茱萸乃是三朝老臣、鐘鳴鼎食之家出身，向來瞧不起這些靠著歪門邪道上位的小白臉，因而林驚雲請他來時，半分好臉色都沒給他，甚至連坐一下、喝一口茶都覺得是玷汙了自己清白名聲。

吳茱萸年逾四十，長期駐守邊關風吹日曬，面上堅毅如亭松，雙眉斜飛入鬢，若非他跟了沈濯，如今大概也還手架長槍，不知在何處守著一處風雪。

男人居高臨下地上下打量了眼前人片刻，見他面容清瘦，一看便是個病秧子，不禁冷冷開口：“你叫老夫所謂何事？”

林驚雲也不惱，穩穩靠在太師椅後為自己斟了杯茶，按下手把有點發火的懷素給打發出去了。

茶香氤氳在兩人之間，不是什麽名貴的茶，不過街井便能喝的粗茶罷了。

吳茱萸搶在他前頭開了口，語氣毫不客氣：“你便是那個安王一直放在身邊的禁臠罷。堂堂八尺男兒卻委身別人身下，竟做些可恥勾當，你不嫌丟人！”

這話明裏暗裏林驚雲已聽了無數遍，耳根子都磨軟了。可所有人都記得他曾承歡身下，卻沒幾個人知道當年千軍萬馬避白衣的攝政王如今還活著。

這人淡漠一笑，吳茱萸胸膛劇烈起伏，到這時才註意到他的長相；難怪能把沈濯沈孤城都蠱惑到這種地步，實在是這青年的相貌簡直到了不可挑剔的地步，雙眸艷如春杏，似笑非笑時幾乎能把人吸進去。

吳茱萸暗罵一聲“妖孽”，正欲開口，卻聽林驚雲打斷他說：“吳大人倒也不必這般痛恨與我；您跟隨沈濯東躲西藏怕也累得厲害，委實不必再在我身上多費口舌——您知道，我這人軟硬不吃，大可不必為我費心如此。”

被這話噎了下，吳茱萸咬著牙嗤道：“老夫奉勸你少得意，來日陛下鏟除亂黨登臨大寶，第一個要殺的便是你！”

“趁早別妄想什麽陛下保你，來日能與陛下比肩的只有未來的東齊皇後，而你不過是陛下畢生洗不凈的汙點——”吳茱萸自以為捏住了他的弱點，語氣也愈發得意洋洋：“你若是識相，倒不如現在便自我了斷，來日省卻叫旁人侮辱。”

當下那人卻沒了聲音，庭院內淙淙流水如華蓋朱碧，池中錦鯉因著這位不速之客的到來紛紛冒出一點圓尖，一雙黑豆一樣的眼滴溜溜地轉。

林驚雲掰碎一點盤上盛著的雪花酥，碾成碎末撒向一池碧波皺。

“吳大人說在下以色侍主，所做非正人君子。那麽您呢？厲帝荒誕無度，生性殘暴，您卻一直不肯放棄那座皇位，您將天下百姓置於何處？這天下水能載舟亦能覆舟，厲帝如何落得逼宮下場，難道您便只覺是天下負了他麽？”

“噌”一聲長劍出鞘，冷光倏地橫在他的脖頸上，削斷了幾根烏黑的發。

“放肆，你一介禁臠也敢在老夫面前顛倒是非！”

吳茱萸從鼻子裏橫出一口氣來，本欲破口大罵，卻聽那人不疾不徐道：“先生生前與家師交好，乃是刎頸之交；晚輩不才，這半生來一直郁郁而不得志，但即便如此卻也一直不敢忘了師門訓誡。”

林驚雲道：“家師姓路，乃是韶州路氏。”

——韶州路氏，路杏生。

上夜，燭火通幽，月綴天幕。

聽守著林驚雲庭院的人說吳茱萸去了小半個時辰，沈濯暗自斂眉，隱隱不放心，晚上以議政為名將自己這位麾下老將給叫了過來。

旁敲側擊問起此事時，吳茱萸卻擺擺手笑道：“今兒個不知怎的，不過幾口家釀竟是醉了。好在那位小公子為老夫醒了酒，若非如此，只怕這張老臉不知要丟到哪裏去了。”

他說著，聽沈濯猶疑著問他：“亞父……這是見到誰了？”

吳茱萸大笑著擺擺手，“不過忘年小友罷了！聊得甚至不錯。不知陵秋今夜叫我是有何要事相商啊？”

按下心頭疑慮，沈濯將當今朝野形勢都與吳茱萸細細地說了一遍，並著三皇子沈渝的事也一起說給他聽了。

吳茱萸沈默片刻道：“東齊匪寇不斷，加之前朝新朝之爭，利益交錯覆雜。眼下若要立穩腳跟，除卻搶占先機奪得江州外，還須有列候勢力做支撐。”

“依我之見——”

林驚雲微微傾身向前，用指尖沾了點冷了的茶水在石桌上勾出一筆“楊”字。

“依我之見，不如吳大人試試勸服沈濯與望臺候之女聯姻，並許諾望臺候事成之後加官進爵。這望臺候與沈孤城一向不和，是個不錯的拉攏對象。”

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