韶州行最後幾日，正趕上林驚雲的生辰。

沈孤城拒絕了諸位大臣請求提前回京的提議，決意要在韶州多待幾天，一則安撫住天下民心，二則他也存了私心，想牽著籠中金絲雀兒的手，暫時讓它呼吸一口外頭的空氣。

前些天林驚雲護駕有功，朝中便有不少人上書要他封賞給他一個爵位，以示皇恩。

沈孤城心裏卻清楚得很，與其說是皇恩，倒不如說是那些白頭半百的大臣們借此機會要他的金絲雀遠離他的身邊。

——歷來美色誤人，先帝攝政王便是個再好不過的例子。

沈孤城最後不堪其擾，只得道一聲“延後再議。”，總算是堵住了大臣們的悠悠之口。

八月瓊花開得正好，夜半之時窗外的香氣直沖鼻尖，只可惜花到了早上便都盡數謝了。

一個紅衣女子立在長廊下，烏黑的一頭長發披散下來，她用指上蔻丹摩挲著花蕊，雕零的花瓣略薄，上頭的紋路一清二楚甚至有些泛黑，像被人弄出來的幹涸了的血；穿堂風將她的發勾起一點弧度，遠遠看去竟是如同畫中人。

不一會兒一個小丫鬟拿著外衣走到她身旁，小心為她披上肩頭，擔憂道：“娘娘，起風了，咱們回去吧。”

見她仍舊不答，小丫鬟小心翼翼出聲：“聽說離陛下回宮還有些日子呢，娘娘您就回去歇歇罷，可別累著身子了啊。”

烏其兒壓著唇，她的指尖離開花瓣，面上淡妝還透點著淚痕，看起來有些憔悴：“……我沒事。”

“今兒是什麽日子了？”

那小丫鬟回道：“已經是八月了。”

“八月了。竟這麽快。”烏其兒笑笑，“要你捎的東西可都捎去了？”

雲稍道：“娘娘放心，林公子都收到了。”

正有風吹過，一瓣垂在枝杈上的花瓣被風撩撥得離了梢頭，從樹枝上翩翩飄落，烏其兒伸出手將花瓣接到手心，像是接住了一只羊脂玉的琴。

“他可好？”

雲稍笑道：“公子好得很，還托我問您元昭近日進食如何呢。您吶，只管好好保重身子就是了。”

午後的風有些大了，轉眼間又把花瓣吹得起了勢，烏其兒擡眼看去，眼睜睜瞧見花瓣從皇城朱墻上略過，她的聲音裏夾雜了些聽不大清的風聲，像是從很遠很遠的地方傳過來——

“扶我回去罷，有些累了。”

這瓣花掠過了炊煙裊裊的低專屋檐，將煙火氣吹得散了些；又掠過手拿紙鳶的孩童上頭，聽過鈴鐺一般的笑聲；也掠過沿街乞討的難民，送過剛剛逝去眼角還帶著淚的人。

最後這瓣花在空中幾經輾轉，落在了林驚雲剛剛伸出的掌心之中。

白玉一樣的掌心微微收攏，林驚雲笑顏的如畫，他微微測過頭，溫聲道：“你叫什麽名字？”

他身前站了個衣衫襤褸的青年，卻見這青年臉上身上沒有一處好地方，他臉上的血跡剛剛幹涸，粘在眼角處，整個人粗粗的喘著氣，看起來像是隨時都可能累得倒下去。

林驚雲一襲華服在他身旁，兩個人簡直是一個天上一個埋在了淤泥中。

那人邊咳邊虛弱道：“我……我叫阿卓。”

“阿濯？”林驚雲臉上的笑意一滯，旋即笑道：“倒是個好名字。”

這人是他今日才從外頭湧入韶州的難民處撿回來的，偌大一個青年為了兩三口吃食被人打斷了腿，林驚雲心下有些不忍，索性把人要回來留在自己院子裏做了個灑掃。

青年傷勢嚴重，林驚雲沒再與他多說話，叫來鐘停鶴好好為他接了骨，又用碘酒擦拭了身上深深淺淺的傷口，他站在他身前，看著青年死死咬著下唇，額頭上滿是因為劇烈痛楚滲出的冷汗，他看著看著，有些奇道：“你性子倒是烈得很，這般痛楚竟還能忍著一聲不吭。”

那人趴在床上，竭力將喉嚨裏壓下的呻吟聲倒回肚子裏，一開口聲音沙啞低沈，竟不像是人聲，倒像是野獸低吼：“若是連這點疼都受不住，將來如何能成大事？”

林驚雲靠在一旁抱臂輕笑道：“確實如此。我沒想到原來你心性這樣高。”

阿卓說話時已是極力忍著那疼，他的頭發和背上像是剛從水裏撈出來的一般，然而出聲時卻仍舊那樣雲淡風輕的，其中甚至夾雜了一些劫後餘生的笑意。

鐘停鶴對林驚雲道：“你也別光顧著看熱鬧了，趕緊回去把藥喝了，阿芙蓉聚積在體內的餘毒可不是說著玩的。”

林驚雲好脾氣笑笑，又不放心的叮囑了兩句，這才離開。

他臨行前叫人給沈孤城報備了一聲，說是自己在外頭撿了個人準備留在身邊做個小廝伺候自己。

彼時沈孤城還因為乞巧節那天晚上的行刺而對林驚雲憐惜不已，聽他這樣說也並不反對，暗裏派人查了阿卓家底，得知人是清白的，索性就由著林驚雲去了。

從乞巧節之後，林驚雲便一直待在自己的梅香小築沒出過門，沈孤城怕他悶，便叫人請來了當地戲班子唱戲給他聽。

又熬過一次阿芙蓉毒癮發作，這人卻不知怎麽，像是忽的轉了性一般，不論沈孤城用什麽理由圈著他不讓人出去，面上也仍舊是笑意盈盈的並不惱怒。

這幾年來林驚雲的心情全都寫在臉上，高興時便多施舍幾句，心煩時怎麽冷嘲熱諷也是輕的了。

沈孤城欣喜之餘卻也隱隱擔憂，只怕這人又瞞了自己什麽事。

這日林驚雲起身得早一些，阿卓在門外聽見屋內的動靜，遂推門而入，將他日常洗漱用的東西一一歸攏好，扶著人緩緩行至一旁，動作輕柔地為他梳洗。

阿卓從未見過這般光風霽月的人。……若不是這一場旱災，他是永遠不可能見到這位林公子的，更妄論像現在這樣與他這般親近，他為他梳洗頭發，為他寬衣，扶著他入院乘涼，他能感知到那人掌心的微涼，也清楚他日日被病痛折磨的痛苦。

他甚至可以輕輕握住他的手。

林驚雲看起來病容尚未退去，每次遠遠瞧著他的背影時都叫人忍不住隱隱擔憂，只怕他下一刻便會被風吹走——

每每阿卓見了他的笑意都會不由自主的想：像林公子這樣的人，長得這般漂亮，身子卻這樣弱不禁風，實在是上天妒忌，不願看到人間落入這樣好的仙人。

林驚雲輕聲喚他名字，連喚了好幾聲，阿卓才終於回過神來：“公子有何事？”

林驚雲遂笑道：“方才與你說話兒呢，卻不想你心思早已不知飄到哪裏去了，害我白嘮叨了一場。”

他坐在銅鏡前，滿頭烏發散落在肩上，阿卓則站在他身後為他束冠，透過銅鏡兩人的視線交錯在一起，惹得阿卓心底漏跳一拍，匆匆別過眼，耳根卻不由自主地泛起一小片紅暈。

“……公子何事？”

林驚雲搖頭笑道：“你待在我身邊這麽久，還不知你家在哪呢。”

“我……”

阿卓垂著頭拾起桌上一根黑檀簪子為林驚雲挽起頭發，手上動作切因為劇烈跳動的心臟而顯得有些笨拙，綰了幾次才終於將白玉發冠為他戴好。

阿卓長長舒了口氣，不好意思道：“我原本家在晉州。公子莫怪，我幼時便父母俱亡，後來給了晉州一處有名有姓的人家做了奴仆，直至晉州流寇天災，我從晉州逃出來，一路沿街乞討，這才終於遇到了公子你——”

聞言林驚雲輕嘆一聲，溫聲道：“也是難為你了，只是好在這些事都過去了，今後你在我身邊，我定然不會虧待於你，若是過幾年有了心愛女子，我便黃金百兩放你歸鄉，也算成全你服侍了為我這麽久——”

說到這裏，卻聽阿卓語氣激動打斷了他：“公子！”

“嗯？”林驚雲偏過頭看他，“這是怎麽了？”

阿卓臉上身上的傷痕還未好全，耳後那處傷口是被人用鐵鍬打的，留下一道深而猙獰的傷痕，至今還被鐘停鶴勒令裹著繃帶每日換藥；

卻見這通身小麥色的青年胸腔劇烈的起伏著，雙眸緊緊鎖在眼前人的身上，欲言又止，欲言又止，最後終於鼓起勇氣道：“……公子，我今生都不會娶妻，我只想好好待在你身旁，一輩子陪著你——”

他還是沒有將心底的話盡數說出來，死死地把剩下半句話壓進喉管吞回肚子：若是可能，我還想和你生同衾死同穴——可是公子，你能感受到我的情意嗎？

林驚雲怔楞片刻，輕輕搖頭，唇瓣開合道：“我這樣的人，自己都還不知道有多少日子可活，你跟在我身邊能得點什麽好兒？”

早知會是這樣的回答，阿卓不置可否，仍然固執道：“不論公子去哪，阿卓都願意追隨——”

“公子給了阿卓第二條命。”

曾幾何時，也有這樣一個人對他說他是他深淵之下唯一的光，可惜到最後卻是那個人親手將他的光掐滅。

“……若你真執意如此，”銅鏡裏坐著的人緩緩擡頭，面如冰霜，他慢慢開口道：“那麽便一輩子都不要背叛我，一輩子為我所用。”

——我要你做我的劍。

做我世間最最堅硬的、斬斷過去的劍。

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