“你當我在誇你？”辛榮笑笑，“事實上也是，我的確在誇你。”

三人聊了兩刻，容殊臨時去了禦書房，留下辛榮蘇清和二人坐在院子裏幹瞪眼。

辛榮瞥一眼蘇清和晃著手中的茶杯，而後將杯子摔在地上，不悅道：“茶都涼了，不知道換一盞嗎？”

一旁的宮女身子抖了抖，忙去撿碎渣，也不敢說話。

“撿什麽撿，換盞新的來，想渴死本世子是不是？”

宮女收了手，忙不疊退身重新取茶水。辛榮面色未見緩和，待小宮女消失在假山處他才擡手暴力將石桌上的小雪人揮到地上。

蘇清和面不改色，道：“世子氣性真大，怕是在指桑罵槐。”

辛榮冷笑一聲，“本世子罵人從來都是點明了罵，何需要遮遮掩掩？”

“我也希望世子有話直說。”

“好，”辛榮正眼看他，問：“你和容殊何時認識的？”

聞言蘇清和想了想，道：“大概，嘉和三十年。”

辛榮蹙眉，五年前，時間剛好卡在他回花川那年，再問：“他很疼你？”

“世子難道看不出來？”

“看的出來。你呢，是你情我願的？”

蘇清和不答反問：“世子從哪裏看出來？”

“本世子說看得出來就看得出來，”辛榮冷哼，“你問什麽？”

蘇清和含笑點頭，便不問了。不知容殊將自己夾在中間到底想做什麽，不說話反倒好。他就靜靜坐著，想著待容殊回來如何推脫那頓年夜飯。

“我的事，你知道多少？”辛榮忽然發問。

“不多，略有耳聞。”

“我說的是，殺人手段。”

蘇清和搖頭：“那便不曾聽聞。”只聽霍池淵說辛榮世子殺赤沙和親皇後，其餘還真不曾說過。

“我在的那些年，容殊愛得，愛容殊的統統讓我殺了個幹凈，如今我來，不為別的就是手癢了，想殺人。”

“想殺人？”蘇清和無半分畏懼，“想殺人不去投軍衛國，跑大津來濫殺無辜，倒不知辛榮世子有這等怪異嗜好。”

“現在你知道了。”

蘇清和笑道：“你是世子，想做什麽若皇上都不攔著，後邊的更不敢攔，你只管放手去做。”

見人嚇不走，辛榮氣急：“你當真不怕死？”

“這話你的去問皇上，”蘇清和略有些無辜：“死誰不怕？皇上知曉你脾性卻放任著，世子難道不覺有疑？”

“容殊薄情寡義，這輩子除非他死了，否則本世子絕不會再相信他半點鬼話。”

“我想，世子怕是同皇上有誤會。”

“與你何幹？”辛榮不屑道：“你好好仗著他的寵吧，萬一哪天又從窯子搶一個來，你便跳不起來了。”

蘇清和覺得不管自己怎麽引導這個小世子，對方都能將話原模原樣扯回來。兩人確存在誤會，一個比一個傲嬌不肯低頭，蘇清和在旁邊看著都替他們心急。

宮女擡了新茶回來，容殊也隨著來了。

他遞給蘇清和一碟魚食，說：“自從上回同你餵過它們，我便再沒閑心餵，眼下趁著清閑，讓這一池花鯉也過過年。”

蘇清和接過碟子，坦然對上辛榮看似滿不在乎的視線，道：“世子一起？”

辛榮搖頭，起身冷淡道：“本世子累了，先走一步。”於是那抹紅影當真快步離開了。容殊也沒什麽表示，兀自餵魚。

蘇清和則放下魚食，“臣鬥膽有一問。”

“問吧。”

蘇清和：“皇上既然這麽在意世子，為何還要這般？”

只聽容殊嘆了口氣，將淺淺一碟子魚食盡數倒光了，慢慢說道：“若不這樣，他來那日便要走了。唯有讓他覺得朕心裏沒他，才能留他一留，這人總也長不大。”

蘇清和並不能感同身受，霍池淵給他的愛明顯又熱烈。

“臣以為，世子在意著皇上，或許皇上可以退一步，像您說的，世子沒長大，便讓一讓，不至於落得現在這般針尖對麥芒。”

半響，容殊低了低聲音，“他看不慣朕這個皇位，朕如何讓，放著黎民百姓不管隨他逍遙快活去？”

蘇清和一怔。

當年外傳容殊是病故，如今看來，他身子健朗不像會病死的模樣。難道說，容殊後來沒死，而是帶著辛榮世子走了？

蘇清和有種未蔔先知的感覺。他望著容殊因心中的結而暗淡的臉色。蘇清和知道後事卻不能說，只得言其他：“臣看辛榮世子是負氣走的，皇上不去看一看？”

“也好。”

榮殊正要走，蘇清和忙道：“年夜飯臣就不在宮中吃了，萬事有度，我再出現辛榮世子真該急了。”

容殊思慮過後覺得說得不無道理，便允了他。

堂春陪著蘇清和一道出宮，長長的宮道擋住了大半日頭，蘇清和攏在陰影裏，他有些念霍池淵了。不知他在長平是如何過年的，會不會忙得吃不上年夜飯...

越念著就越難受，蘇清和索性找話同堂春說，分散註意力，他問：“上次在北鎮撫司衙門送你荷包的那位女子，如何了？”

堂春一楞，瞬間面熱起來，支支吾吾道：“寇禾現下在倉慶，她很好。”

蘇清和哪裏是問這些，笑道：“我的意思是，你同她何時成婚？”

“這，”堂春更說不出話來，半響才道：“原是開春定日子，但怕日後我隨二爺征戰在外耽誤她，婚事便要從長計議了。”

“若是兩情相悅著，哪有這麽多顧慮，”蘇清和側臉看他，“你說她人在倉慶，晚上便帶著來府上一同吃年夜飯，人多熱鬧些。”

“可以嗎？”堂春眼裏泛光，之前他還在擔憂寇禾在倉慶無親無故如何過年，自己又不能離開蘇清和，怕是要讓她落得一人了。

“怎麽不可以？”蘇清和，“人家送你荷包聊表心意，若你也有心，便要時時想著她，給予相應的回應，也不至於對方的期許落空了。”

“既如此，日後我再不同二爺說主子的不好了！”

蘇清和蹙眉，問：“你說我的不好了？”

堂春人老實，將今日發生的事全盤托出。原是霍池淵臨行前吩咐堂春，若蘇清和去江家便要緊跟著，還要派人回報。

“請柬也是你給他的？”蘇清和狐疑，當日送來的請柬不見了，他沒多想，怎料被霍池淵順走了。

堂春點頭：“但，是二爺自己拿的....”

醋壇子，翻得不知不覺。

長平這邊，霍池淵提筆又放下，他決定寫一封家書，但又正氣著，於是寫了一份長篇大論送回倉慶，只字不提蘇清和。

專門囑咐，直接送到蘇清和手上。

大雪壓塌官道的老沙樹，壓死了趁年關收過路費的山土匪。因長平瘟疫導致無人返鄉，山寨子揭不開鍋便想打官家的註意，就事滋事，擄走了方知縣的閨女方巧巧同她的小丫鬟。

方知縣求上門來時，已近夜幕。霍池淵同自己的兵將在帳篷外飲酒閑聊，便算過年了。

“下官求鎮北王救小女一命...”方知縣跪在地上磕頭，霍池淵放下酒碗聽他道來事情的來龍去脈。

不免狐疑著，容悸這個七殿下就住在方家宅子裏，不去求他，倒來求他這個露營在半山腰的陪襯。

“方大人莫急，王爺不會放任不管的。”葉瀟將方知縣扶起來。他胡子花白了才有個閨女，想來晚來得女，寶貝著，大過年，誰想遇到這樣鬧心的事。

“可有交涉過了？”霍池淵問。

方知縣：“交涉過，對方只要銀兩，張口便是一千兩，且不說長平正事多之秋，就算安穩著，這一千兩下官也拿不出來啊....”

喬風道：“即便有也不能給，土匪不能慣著，有第一回 便有第二回。”

“正是這理。”霍池淵攏了攏狐裘領子，吩咐道：“葉瀟先帶些人暗裏探探，後半夜咱們再去交涉。”

熟得霍池淵的都知道，他們家將軍又要蠻橫起來了。若交涉不成，炸了土匪窩都有可能。

方知縣一心想著閨女，熬不住的夜逼著熬，待到後半夜說什麽也要同他們一行人上山去。

山寨子裏燈火通亮著，時不時傳來吃酒劃拳的嚷嚷。霍池淵心裏說不盡的惱，倒是叫這幫搶人的快活了。

葉瀟偷摸走到霍池淵身後。低語道：“二爺，這寨子後邊西南角有片林子，許是地勢陡峭沒人把手，這會兒咱們的人圍過去了。”

霍池淵點點頭，“先交涉，有不妥再強來，既是救人就先保證那位方小姐的安危。”

說完穿著軍甲的霍池淵帶著喬風幾人大刺拉拉出了林子。山寨巡夜的土匪不知怎麽得，夢游似的來回晃著，就是沒發現來人。

於是，喬風撿起石頭，彈在寨子門口那個黃鋥鋥大鑼上。‘哐’一聲巨響，整個寨子安靜了幾秒，隨即炸開了鍋，不管人醉沒醉，抄起家夥什就往門口沖。

見對方只五六人，土匪微頓了，一位歪嘴男人結巴道：“三三三..三更半半半夜...敲敲敲敲什麽敲...看看看看..看...”

霍池淵抱臂也耐心聽結巴說，雖然聽不太得勁。沒等結巴說完，背後竄出一人。

黑襖藍卦，頭發不長，發梢夾黃。

他撥開人群，嘴上叼著根草，一掌拍開結巴，不耐煩道：“幾年了，口吃還改不掉！”

結巴灰溜溜退到人群堆裏，看後邊人恭敬的模樣，這小黃毛估計是這一片山大王了。

寨主聳聳肩，瞥一眼霍池淵，問：“贖人？銀子呢？”

“贖什麽人？”霍池淵擺手：“一千兩銀子，這可是山頂，搬上來多費勁。”

“什麽意思？”黃毛寨主略微不悅，“既然不是贖人，便是來鬧事，想好，以少敵多，你鬧是不鬧？”

“別急啊，”霍池淵道：“一千兩多大點銀子，我此番是來確認方小姐是否平安，你不帶來瞧瞧？”

黃毛寨主痛快的揮手示意手下帶人，埋伏在暗地裏的霍家軍蠢蠢欲動著，只待人出現，便沖出去搶人。對土匪最妥帖的法子就是比他們更匪！

土匪當真是土匪，不懂得憐香惜玉。嬌滴滴的方家小姐讓他們困成了粽子，嘴裏塞了一團麻布。原本昏沈著，見到霍池淵一席人激動起來，嗚嗚的也不知在說什麽。

黃毛寨主吐了嘴巴裏的草，道：“人安不安全你也看了，銀子呢？”

霍池淵道：“我怎麽知道是不是短胳膊短腿？瞧方小姐哭成這樣，怕是傷著哪兒了。”

“放屁！”黃毛寨主惱道：“我說人安全著就必不可能有任何閃失，少廢話，沒銀子我現在就將這小妮子殺了祭祖。”

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