……”

“他一直在工作，我沒法讓他停下來。”路德維希嘆了口氣，握住了母親的手，“我猜他想轉移註意力，但爸爸的去世對他的打擊實在太大了。其實我也很難過，我沒想到他的病會惡化得那麽快……”

“樹會老，人會死。”尤妮亞溫柔地笑著，自腓特烈去世後明顯蒼老很多的面容充滿睿智，“孩子，這是自然規律，腓特烈只是遵循了他的規律，將來我們都會。不要讓這種難過沖淡了將來的日子中快樂的部分，你得幫你哥哥把情緒發洩出來。”

“我會的。”路德維希承諾。

腓特烈彌留的那段日子裏，路德維希和伊萬的股權角逐十分激烈，盡管表面上看起來路德維希已經贏得了最後的勝利，但基爾伯特總是有一種隱隱不安的預感，仿佛伊萬不會那麽容易善罷甘休。

他被公務和家事折磨得痛苦不堪，每次看到腓特烈呼吸面罩下的那張臉，他卻有一種詭異的安心。老爹還在，他的精神支柱還在，若真的到了萬不得已的地步，似乎還有老爹可以為他和弟弟撐腰。

可是現在這種希望破滅了。

腓特烈的去世讓基爾伯特突然有一種失去庇佑的錯覺，就好像一棵自從混沌時期就屹立不倒的參天大樹，在一個毫無防備的時候被閃電擊中，轟然倒塌，再也無法站立起來。那個原本站在樹下，享受著樹蔭為他遮風擋雨的人，毫無遮蔽地暴露在空氣中，骯臟和危險在那個時刻趁虛而入，讓他已經瀕臨崩潰的精神徹底絕望。

可是真的毫無防備嗎？腓特烈的病情已不是一兩天，基爾伯特內心深深明白這一天總會到來，可他卻難得表現出了逃避。他不願想，不願明白。

他機械地查看著公司的股價，召開各類會議，聽各大部門的總監匯報工作，思想卻難以集中，甚至好幾次在平地上莫名其妙地摔倒。

這讓路德維希擔足了心，他知道他的兄長看似平靜卻始終沒有從悲痛中恢覆過來。他寸步不離地陪伴在基爾伯特身邊，用溫柔和堅定的親吻和擁抱試圖讓他感到支持。

“哥哥，就算是為了媽媽和我，你也應該振作起來。”路德維希看著食量明顯減少的兄長，心疼又無奈，“我們再去度假一次怎麽樣？我們去沙灘上躺著，什麽都不幹，就像一條鹹魚。”

“阿西，我會好好保護你。”基爾伯特拉開抽屜拿出兩袋能量沖劑倒進盛滿水的杯子裏一飲而盡，看著路德維希痛苦的神色，他卻堅定起來，“我絕不會允許任何人阻擋你的道路。”

“哥哥……”

在那之後，基爾伯特變得暴躁又不講道理。他專心地埋頭工作，強迫員工加班，股票微小的波動都會讓他大發脾氣。他把希臘市場上賺來的大把利潤全都砸進了北非市場的拓展，在他的高壓政策下，埃及的市場很快打開。

但他還是覺得不夠，他恨不得把貝什米特公司一夜間打造成全世界最無敵的公司，這樣他的弟弟就能成為最無憂無慮的人。

“哥哥，你該休息一下了。”路德維希看著幾乎陷入魔怔的兄長，有幾次差點沒有忍住摔掉他的電腦，“我們從來就不需要看任何人的臉色，你太杞人憂天了！”

“不，阿西，俄羅斯人還會進攻，他會帶著更可怕的武器和軍隊，我們必須做好萬全的準備，否則我們將一敗塗地。”基爾伯特面容嚴肅，仿佛眼前真的踏過千軍萬馬，侵犯了他的國土。

“不會的，哥哥，我們應該適可而止，就算伊萬再來一次，我們也會有辦法的不是嗎？”路德維希很想把他哥揍到昏厥，這個瘦弱的男人已經面容憔悴得不成樣子，仿佛下一秒就會猝死，他已經亢奮地連續工作了四天。

“基爾伯特，你太過分了！我們已經有多久沒有正常下班過了？！”伊麗莎白也終於忍不住爆發，可這都沒能阻擋基爾伯特的擴張腳步。

貝什米特公司業績飆升，可是人心惶惶。

就在十月底的一個夜晚，路德維希突然驚醒，他發現本應該睡在身邊的基爾伯特不知去向。恐懼和敏感一時間將他擊碎，他跳下床就要找人，發現樓下亮著一盞昏黃的落地燈，基爾伯特窩在沙發上不知在幹什麽。

“哥哥？”他一邊下樓一邊輕輕地喊，終於在走近了才看到他兄長一個人蜷縮在沙發上，雙手抱著膝蓋身體發顫，一絲讓人心碎的嗚鳴溢出，能聽出他刻意地克制。

他一個人在黑暗中無聲地哭泣。

“哥哥！”他的心驟然疼起來，立刻上前將這白天冷靜自持的中年人抱緊，“哥哥，你睡不著怎麽不告訴我？”

“阿西，我想念他。”基爾伯特那麽虛弱，就像個無措的孩子，迷失在了陌生的城市，他虛軟地抓住路德維希寬大的睡衣袖子，抽噎得說不出話來，“我很想念他，阿西，我想念他。”

路德維希被他帶起了情緒，鼻尖一酸，又要湧上眼淚。可他突然想起了尤妮亞曾經說過的話，他沒有阻止基爾伯特的喃喃自語，只是輕輕拍著他的後背，任他在自己懷裏抽搐著哭泣。

他一遍遍告訴兄長，“我在這裏，你不用害怕。”他有一瞬間討厭起腓特烈，那個蘊藏著強大爆發力的老男人成為了基爾伯特內心唯一的信仰，而自己卻永遠只能做那個被保護起來的小男孩，所以即使在自己懷裏哭泣，他的兄長也只是壓低著聲音非常克制。

他將基爾伯特緊緊擁抱住，希望成為他新的支柱。

基爾伯特在弟弟懷中哭著睡著，大量淤積在內心的苦澀情緒慢慢宣洩出來。可是這種痛苦太深刻，太渾厚，壓得他喘不過氣來，當晚就發起高燒，持續三天昏沈不知天日。

路德維希心疼又心急，他不敢告訴尤妮亞，只能全靠自己。除了將公司的工作時間調整回以前的狀態，安撫了公司上下躁動的心，其他的工作全都拜托本田菊和伊麗莎白代勞。他在醫院專心地看護病重的兄長，期盼著兄長快些好起來。

基爾伯特不斷囈語，腦袋不安地在枕頭上掙動，似乎在無盡的噩夢中苦苦掙紮，豆大的汗水從額頭不斷滲出，但高熱卻一直沒有退下來。路德維希握著他的手不斷叫喚，卻得不到絲毫回應。

第三天，就連路德維希都快支撐不住，想打電話給尤妮亞時，伊麗莎白出現了。

“他這幾天就一直這麽不死不活地躺著？”晉升成埃德爾斯坦夫人並沒有讓這位可愛的女士更加溫婉，相反她在面對這個年齡和她相仿的大老板時，更加犀利而不留情面。

“利茲……”路德維希疲倦地揉著眉心，沒什麽心思和伊麗莎白爭吵，“是公司出了什麽大事了嗎？”

“確實有一些不大不小的事，出於對總裁的尊重，我想親自來告訴他。”伊麗莎白一臉凝重，認真地點頭。

“哥哥還在生病，我們出去說。”路德維希見到她的神態，立刻嚴肅起來，起身就要往外走。

“不用，只有在這裏才能說。”伊麗莎白拉住了準備出門的路德維希，轉身面對著病床上呼吸急促的高燒病人，咳嗽一聲清了清喉嚨，揚聲幹脆地說，“基爾伯特，董事會五六個小股東在布拉金斯基的號召和瓦爾加斯的鼓吹下，聯名要求罷免你和路德。”

“利茲！”路德維希沒料到伊麗莎白的這番話，緊張地看著床上似乎和剛才沒什麽兩樣的病人，壓低了聲音說，“這種事不用在醫院裏說，更何況我持有最多的股份，我可以投反對票。”

“你沒有看新聞吧，雖然他們一時確實拿你沒辦法，但耀天已經公開表示會繼續增資，直到將你們倆真正罷免為止。”伊麗莎白輕笑一聲，對著床上的基爾伯特又說，“到時候，你和你弟弟可能一分錢都拿不到，他們甚至打算拍賣你們的公司。”

“本田沒有跟我這麽說過？！”路德維希受不了伊麗莎白的信口雌黃，立刻掏出手機就要撥打電話，又一次被伊麗莎白先一步阻止。

“除此之外，我是來告訴你，不僅本田菊，就連我恐怕都幹不下去了，這個公司的環境太壓抑，我無法再面對那些討厭的俄國人。”伊麗莎白對路德維希眨了眨眼，路德維希揚了揚眉似乎剛剛會意，正要開口配合，就聽到床上微弱的聲音。

“想得美……”

“哥哥！”路德維希驚喜地撲倒床頭，激動地看著基爾伯特費力地半開合著眼睛，他醒了！

“你終於舍得醒過來了。”伊麗莎白居高臨下地站在床頭，雙手抱著手臂好整以暇地說，

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