Merlin Emrys走進這棟搖搖欲墜的房屋之後看到的第一個畫面是他的Arthur坐一張椅子上，雙手被綁在椅背之後，而一個穿著軍綠色夾克的男人揚起手來狠狠地扇了他一巴掌——Arthur的眼角帶著淤青，從額頭到下巴上還印著一道長長的鞭痕，盡管看不到身體其他的部位，但從他額角的冷汗和呼吸時混亂的頻率看來，應該已經是被毒打過了。Merlin立刻就楞在了原地，胸腔中燃燒起來的憤怒讓他捏緊拳頭，“我要殺了這個該死的畜生。”他在心裏狠狠地咒罵起來。

三秒之後Merlin才開始觀察屋子裏的陳設。事實上屋裏的擺設並不多，大門緊接著的是屋子的正廳，正廳後面的另一間副廳才是Arthur和Kyle所在的地方。濃重的噴漆味道讓他回頭看向被塗滿了各式符文的墻壁，天花板上繁覆的符咒畫出一個高級的惡魔陷阱，Merlin瞟了一眼地面上布滿灰塵的地毯，猶豫了一會兒還是按捺住了挑起來看看的欲望。男人對於Merlin沒有被各種符咒困住的情況似乎有些不甘，於是Merlin揚起嘴角對他笑了笑。

“好吧，”Merlin環顧了一下破舊的居室，顯然已經沒有住戶的居室裏並沒有多餘的家具，除了其餘幾間房裏看著似乎快要垮掉了的舊椅子之外，視線所及並沒有可以利用的東西。站在Arthur和Kyle中間的男人揚著下巴對他咧開嘴，陽光已經暗淡下去，房間裏的光線也就所剩不多。

“所以呢？找我有什麽事？”Merlin將目光對準男人的眼睛，餘光瞟到了Arthur沾著血的嘴角，“已經等不及要把兩只手送給我了？”

“先別急著說大話。”男人晃了晃自己用左手握著的裝置，拇指貼在一個紅色的按鈕上，“剛剛已經跟你的心肝們解釋過了，現在再跟你解釋一遍。只要我按下這個按鈕，他們兩個的屁股就會被炸上天；如果他們試圖解開繩子，他們兩個的屁股就會被炸上天；如果你接下來采取任何嘗試逃跑或是還手的舉動……我想你已經明白了，我年紀大了，手也不是很穩。”男人聳聳肩膀，撅起嘴巴露出無可奈何的表情。

“是什麽讓你覺得我會在乎這兩個家夥的死活？”Merlin挑起眉毛，餘光裏的Arthur在這句話裏露出驚訝的表情，Merlin抿起嘴唇，沒有讓胸口緊縮的痛覺流露到臉上。

“你已經來了，不是麽？”

“也許我只是想跟老朋友聚聚。”Merlin笑起來，“用惡魔陷阱歡迎我可不是理想的重聚方式。更何況，我還不知道你的名字呢。”

“不知道我的名字？”男人的聲音裏顯然增加了幾分火藥味，“你怎麽不問問你那膽小鬼老爸？”

Merlin臉上的笑意在男人說出這句話之後完全褪去，他的肩膀緊繃起來。

“噢，很好，很好，聽到你那混蛋老爹的稱號就受不了了？”男人咧開嘴，兩排被煙草熏得發黃的牙齒展開一個猙獰的笑容，“你們Emrys家的男人都是一個德行，真好奇你媽媽到底是怎麽生出你這個小雜種的？你爸的老二真的能用麽？”

男人的話音還沒完全落下，Merlin的腳步就已經提起來。身體的本能讓他沖過去打斷這個家夥的鼻子，但男人朝他豎起了手中的遙控。

“要麽退後，要麽大家一起被炸飛。”

Merlin停下來，手臂上蓄積起來的力量把肩膀脹得生疼。

“這就對了，這就對了。”男人的臉上再次揚起笑意，“你看，你不知道我是誰，這沒什麽關系，但你不能不知道你是誰。”沙啞的嗓音從男人喉嚨中響起，空氣裏過多的灰塵讓Merlin的嗓子有些發幹。“你爸爸，Balinor Emrys那個老混蛋害死了我的搭檔，而你是那個老雜種的兒子。”

Merlin皺起眉頭，沒能明白男人的意思。

“看來你還不知道？”男人走上前來站到Merlin面前，“那好，我來告訴你。我和我的搭檔，Peter，找到了一只大家夥。但是我們也遇上了你老爸，他要跟我們合作，一起幹掉那東西，我們同意了。”男人繞到Merlin身後，陰沈的嗓音也就從背後傳來，“第一次，我們失敗了。我受了傷，沒法再出去。Peter要幫我報仇，他按著我的肩膀說，‘Tom，我的老夥計，我去給你把那家夥的頭提回來。’我們都很有信心，因為你老爸，Balinor看起來那麽有信心，他說得好像幹掉那玩意有多簡單！結果他卻要Peter當誘餌！”Tom，現在Merlin知道他的名字了，他沈默下來，過激的語氣讓他的聲音有些哽咽，“你知道這件事裏最諷刺的事情是什麽嗎？”他走到Merlin面前，擡起視線看進他的眼睛，“我和Peter都以為那些怪物是最危險的東西，我們都錯了。你，Merlin Emrys，你還有你爸，你們跟怪物沒有差別。你們比他們都可怕！”

Merlin瞇起眼睛，Tom的一只手指向他的鼻尖，這讓他想要折斷這家夥的手腕。

“所以呢？你要為你的夥伴報仇？要殺了我償命？”

Tom突然笑起來。

他仰起頭，笑得那麽開心，仿佛聽到了世界上最好笑的笑話。

“噢……不不不。不不不……沒有那麽簡單。”他回過身走到Arthur和Kyle旁邊，“你知道麽，你們家那惡心的邪惡力量也許不能被普通的符咒限制住，但是你們一樣是我們獵殺的對象，要以為偽裝成獵人就可以瞞騙大夥兒活命。”

Tom的話顯然讓對一切毫不知情的Kyle不明所以了，於是他望向Merlin，似乎是想要尋找什麽答案。

“我今天找你來，其實是想玩一個游戲。”Tom撿起了地上的一根鐵棍回過身，“游戲的名字就叫作，誰是我最在乎的人。”

Merlin在這句話中皺起眉頭，他的目光緊緊鎖住Tom的眼睛，對方也正看著他。

“你知道有趣的事情是什麽嗎？這兩個小朋友似乎還不知道你跟他們各自的關系。其實我也很困惑。你讓我為難，Emrys。我得找出你最在乎的那個家夥，然後要了他的命，可是我卻沒法判斷你到底最喜歡哪個。為了謹慎起見，我就把他們都帶來了。怎麽？要幫我一把麽？”

“Tom，事情沒必要變成這樣。”喉嚨似乎有些發緊，Merlin盡力讓自己的聲音平穩下來，“我們都是獵人，讓這變成你我之間的事。我知道你不想殺害平民的，放他們走，我就任憑你處置。”

“Merlin！”Arthur大叫起來。Merlin側過頭，金發男孩眼裏滿滿的擔心一瞬間迎上他的視線，Merlin抿了抿嘴唇，沒有讓臉部流露出過多的表情。

“恐怕你還沒弄明白我的意思，”Tom繼續道，“你看，你父親，殺了我很在乎的人，所以我，也要殺了你重要的人。你明白麽？”他的聲音相比較於惡狠狠的威脅倒更像是循循善誘的師長，於是在進行了耐心的介紹之後，他重新回到了剛剛被打斷的話題，“我們說到哪兒了？哦，你的這兩個小朋友還不知道你跟他們各自的關系，是的。你是準備自己說，還是準備讓我幫你說？”

男人的話讓Merlin的心臟猛地提到了嗓子眼，他不敢相信這件事會在現在被提起來。嘴唇上驟降的溫度讓他懷疑自己臉上是否還留了一點血色。Merlin睜大眼睛，天色已經完全暗下來。

“提問時間到~”Tom揚了揚手裏的鐵棍，“孩子們，有什麽問題要問他麽？”

Kyle率先把頭低了下去，Arthur在Kyle的反應下皺起眉頭，“Merlin，那家夥是誰？”

Merlin沒有看他。

事實上，他甚至裝作自己沒有聽到這句話。但是他知道自己的表情已經出賣了自己，因為Arthur的眼神在觸碰到他的臉的一刻變得危險起來。

“Merlin，我再問你一次，那家夥是誰。”

心臟猛地揪起的痛楚讓Merlin的瞳孔縮緊了一些，他握起拳頭，指甲在手心上摁得發疼。

“看來你是不準備告訴他們了？”Tom揚起音調搖搖頭，“那讓我來揭秘好了。”他走到Kyle身邊彎腰，嘴唇湊近Kyle的側頰。Kyle因為他的靠近而開始顫抖，當Tom把臉貼近他的時候他立刻低下了頭，“你們或許會很好奇我是怎麽找到你們頭上來的。其實一點也不難，只要跟蹤一下那家夥就好。”他的鐵棍指了指Merlin，“你知道麽，原本我以為他喜歡的是那個金發的小子，畢竟他站在那家夥樓底下等了他一個多小時。不過那家夥似乎不怎麽領情，說了兩句話就走了。”他直起身子拍了拍Kyle的肩膀，“後來我就註意到了，他真正睡了的人是你。看你個子不大，浪叫起來的嗓門真是不小。”

Arthur的肩膀在Tom的話語中明顯緊繃起來，他張大眼睛望向Merlin，顯然在等待著Merlin的反駁，然而Merlin只是瞇起眼睛等待Tom說完。

“所以我就以為Emrys最在乎的是他，”Tom走到Arthur身邊，“而不是你。”他用手肘撐住Arthur身後的椅背，“多可惜啊，本來你可以不用卷進這件事的。但是要怪就怪他，”Tom擡起頭望向Merlin，無奈地癟了癟嘴，“這小子昨晚又跑去你家樓下守著，本來以為他是不滿意那小子的技術而去找你了，但是他又坐在車裏不進去，而且一守就是一晚上。”

說到這裏的時候Tom直起身子走到Merlin面前，“你知道麽，你可真把我搞糊塗了。還害我熬了幾晚上沒睡覺。”

Merlin把視線垂到地上，他原本以為自己已經沒有勇氣再看向Arthur了，但狂跳的心臟用震耳的聲響催他擡起頭——Arthur的眼神像是要殺了他。

胸口突然出現的痛覺像是有把匕首插進了心臟，眼底無法扼制的淚水把眼睛燙得生疼。Merlin咬住下唇，盡力壓制住了身體的顫抖。

“所以你來告訴我，到底哪個更重要？”Tom走到Merlin面前，“說吧，揭秘吧。”

沈默在空氣裏醞釀得快要發酵。Tom猛地擡手一棍揮向Merlin的側頰，年輕人的身體應聲倒下。他側靠在地上，低著頭把咬破了口腔的血液吐出來。

男人再次大笑起來。Arthur和Kyle的肩膀在Merlin倒下的一刻同時緊繃起來，Tom回過頭走到他們身邊，“如果你不說的話，我就只有用自己的辦法把他找出來了。我數三聲。”

Merlin坐在地上回過頭，顴骨上濃重的淤青清晰可見，他將視線對準Tom，沒有把眼光偏給Arthur和Kyle中的任何一人。

“三。”

“二。”

“一。”

Tom的鐵棍猛地砸向了Arthur的手臂，Arthur啞著嗓子大叫起來。鐵棍接觸到Arthur手臂的瞬間發出沈悶的響聲，Arthur的身體在劇痛中低低顫抖，而這樣的畫面就足以讓Merlin的體溫褪去大半。他想要撲上去掏出Tom的心臟，他想扭斷Tom的脖子，他想要把他所知道的一切殘忍方式都用在Tom身上。身體裏的魔法已經燒得滾燙，流竄在血管裏的金色光芒顫抖著發出高揚的鳴叫，耳膜接受到的尖銳痛覺讓Merlin緊緊咬住牙關。

“還是他？”Tom的下一棍對準了Kyle的腹部，Kyle顫抖著痛哭起來。

“嗯……你知道麽，這樣好了。”Tom擡起肩膀，“我們可以用獎勵機制。你說一個名字，我就放那個人走，好吧？絕對說話算話。”

聽到這話的Kyle擡起頭，飽含淚水的眼睛對準了Merlin的方向。

“Tom，放他們走吧。他們只是孩子。”Merlin站起身拍了拍褲子上的灰塵，“我們沒必要把孩子扯進大人的事裏。”

“噢！他們可不是孩子。他們是討人厭的青少年。”Tom又在Kyle腿上加了一棍，男孩的慘叫聲沖進Merlin的耳朵的時候似乎把痛苦也一並傳了進來，Merlin的背脊有些發涼。

“我們可以選擇簡單的方式，”Tom走到Arthur身邊蹲下，“或者是覆雜的方式。”他抿了抿嘴唇，“多好的膝蓋啊，這個小夥子一定是個運動員什麽的。你看，”他伸手捏住Arthur的下巴，Arthur側過臉掙開了，“只要我這麽一棍子下去，”他的鐵棍在Arthur膝蓋前晃了晃，“這個年輕人就一輩子都殘廢了。你說，是不是很可惜？”

藏在身後的拳頭已經因為用力過猛發出劈啪的響聲，Merlin看向Arthur的時候在對方臉上找到了驚慌的表情。Arthur臉上的血色已經完全褪去，那個原本可以驕傲地揚起頭，用臉上的笑容媲美陽光的家夥，現在正一臉慘白地被人綁在椅子上，好看的臉龐布滿了傷痕，身體底下還有一枚不知道什麽時候就會爆炸的自制炸彈。

Merlin開始考慮自己是不是應該在Arthur身上加一個魔法防護罩，但是支撐起一個防護罩的時間就足夠Tom把那個該死的紅按鈕按五次了。而且就算他真的撐起了防護罩，而Tom又笨到在那麽長的時間裏都不引爆炸彈的話，那麽如果炸彈的威力足夠大，他自己被擊中受傷的話，他甚至不能確定自己的魔法防護罩還能不能有作用。而躲過了被炸死的命運的Arthur將會反過來被房間裏的幹草燃起來的火焰活活燒死。反之，對Kyle，情況也是完全一樣。

“還要考慮麽？看來他真的不怎麽在乎你的膝蓋。”Tom癟著嘴，高高舉起了手裏的鐵棍。

“等一下！”Merlin突然說道，“你說我可以選一個的對吧？”

鐵棍仍舊舉在空中，Tom回過頭，露出故作思忖的表情，“沒錯。”

“我可以選，但是你要說話算話。”Merlin的語氣變得急躁起來。

“當然。”Tom放下鐵棍轉過身。“說名字吧。”

空氣不知在什麽時候變得如此稀薄，Merlin深深吸進一口氣，鼻腔裏就充滿了灰塵的味道。他收起下巴，胸腔裏心臟快速跳動的聲音帶著陣陣的波動傳進骨膜。後背上泛起的汗珠打濕襯衫，明明是夏季，從房屋空隙吹進來的晚風還是讓他的背脊涼成了一片。“我選Kyle。”

他幾乎可以看見Arthur眼裏瞬間消失的光彩。金發青年的整個身體都癱軟下去，原本在臉上清晰可見的憤怒和驚慌一瞬間變得力氣全無，Merlin不知道他在他眼裏看到的神情該用什麽樣的詞匯去形容。他無法確定在那雙深藍色的眼睛變成全黑的一刻，改變眸色的是失望還是憤怒。Merlin的胸口猛地抽痛起來，他漠然地看著Arthur漸漸失去焦距的眼睛，隨即擡起頭看向了Tom。

“Kyle？”Tom揚起一邊的眉毛，“Huh，我原本以為你會選這金發小子。”他拍了拍Arthur的肩膀，“小子，看來論床上功夫你還是輸給了那邊那位。”

男人粗魯的言論沒能引起Arthur的回應，他怔怔地坐在那裏，視線對準Merlin的臉龐。

Merlin沒有再看他，他的目光緊緊鎖住走向Kyle的Tom。Kyle臉上放松下來的表情可以說是清晰可見，即使是在毫無燈光的房子裏，他眼裏冒出的光芒也足以照亮Merlin的視野。Tom在Kyle身後蹲下，他從懷裏掏出一把小型軍刀，在Kyle手邊晃了晃，終究還是什麽都沒幹就站了起來。

“你知道麽，我有個驚喜要告訴你。”Tom走到Arthur和Kyle中間，“那就是，我是開玩笑的！”他突然大笑起來，“我怎麽可能這麽輕易放了他？”

Kyle的哭聲在Tom話音未落的時候就響了起來。Merlin捏起拳頭，看著Tom笑得前俯後仰。

“不過你知道麽Merlin，不用灰心。我們還可以做個交易。這次不是開玩笑。”他走到Merlin面前拍拍他的肩膀，“這次絕對不是開玩笑。”

Merlin低下頭，憤怒讓他的肩膀輕輕顫抖起來，“你想怎麽樣？”

“我雖然不能就這麽放走一個，但是我可以讓你選誰先死。你說這個交易怎麽樣？”Tom湊到Merlin耳邊，低沈的嗓音讓Merlin頭皮發麻。

“這個交易不好。”

Merlin第一次這麽說的時候Tom沒有聽清，他的聲音太輕了，或許只有他自己聽見了這句話。

“你說什麽？”

“我說，這個交易不好。”再次出聲的時候Merlin擡起頭望向了Tom的眼睛，“我們換一個。不用選他們兩個誰先死，而是我到底怎麽死。”

Tom揚起眉毛，等著Merlin把話說完。

“你殺了他們其中任何一個，我都不會再手下留情，接下來我會保證我們四個同歸於盡。你也知道，我有能力辦到。”緩慢的語速在空氣中浮起陰冷的氣味，Merlin停頓了一會兒才繼續說道，“如果你選擇引爆炸彈，我們大家都會死，而且那樣一點都不有趣。”Merlin向後退了一步，在Tom和他之間留出一點距離，“相反，你可以選擇用你能想到的任何方式對待我，我都不會還手，不會反抗，也不會逃跑。你可以盡你所能地折磨我，直到我死為止。然後你就可以離開，繼續過你的獵手生活。今天的一切都可以當做沒有發生過。”

“Merlin！你在胡說些什麽？！”Merlin再次對上Arthur的眼睛的時候對方的眼裏已經重新燃起了憤怒的色彩——這是個好現象，至少Arthur還沒有難過到忘記怎麽生氣的程度。

“你提出的這個不叫交易。你現在也不敢還手，我為什麽要同意你這麽荒謬的說法？”Tom的眼角露出輕蔑的神色。

“不，不一樣。”Merlin收起下巴，“在你折磨我的過程中，很多意外都有可能發生。比如我叫得太大聲，這兩個孩子被嚇到了，不小心絆動了繩結，那麽我們就都灰飛煙滅了。又或者你殺了我之後再解決他們兩個，那麽消息就會走漏出去，獵人們都會知道你殺了兩個無辜的孩子。我想後果你應該比我清楚，到時候被獵人們像對待怪物一樣獵殺的人可就不是我了。”Merlin揚起嘴角，“相反，如果你跟我做這個交易，我就可以保證他們兩個離開之後不把這事兒說出去。我也可以保證你對我做的事不會傳出去。你既可以報仇，又能繼續自己的生活。這樣的條件夠優越了吧？”

Tom沈默著沒有回話，過了一會兒才惡狠狠地瞪住Merlin，“你要怎麽證明我可以相信你？”

“我的信譽？”Merlin聳聳肩膀，“就算我父親真的害死了你的朋友，Emrys家的人說話算話這一點你應該是知道的。再加上，你沒有其他選擇。”

“成交。”Tom瞇起眼睛，拍了拍Merlin的肩膀，並沒有註意到Merlin眼裏一閃而過的金芒，“現在，去讓那兩個家夥乖乖別動。別耍什麽花樣。”他說著晃了晃手裏的遙控器。這家夥的拇指就沒從按鈕上移開過。

Merlin點點頭，猶豫了一會兒還是先走到了Kyle面前。他蹲下身，望著Kyle已經哭紅了的眼睛，“一切都會沒事的，”他說道，“現在，乖乖坐在這裏不要動，不要嘗試任何試圖救我的行為。你會離開這裏，過上自己想要的生活。今天的事情你都會忘記，不會再跟任何人提起。明白了麽？”他盡量讓自己的語氣柔和下來，Kyle對他點了點頭，Merlin的眼睛在這一刻變成金色。

在Arthur面前蹲下的時候Arthur皺起鼻子嫌惡地別開了臉，“怎麽？你的魔法還能控制別人的行為麽？還是說，連別人的情感都可以操控？”

“Arthur……”Merlin擡起掌心覆上他的頭發，在Arthur回過頭來的時候露出一個明快的笑容，“我很抱歉讓你經歷這些。但是像我這樣的人不值得你做出傷害自己的事。所以你絕對不會觸發引爆炸彈的機關的，對吧？”

“我當然不會！你以為你是誰？我才不會為了你做那種蠢事。”Arthur的語氣很堅定，即使是被綁在椅子上的人質，他聲音裏命令的語氣還是像極了中世紀的王子殿下。

Merlin微笑著點點頭，“那你也不會把這件事到處說的對不對？要是讓別人知道Arthur小王子被人用悶棍打暈還罩上了黑布袋子，就算是橄欖球隊隊長的身份也幫不到你了。”

“你……”憤怒的腔調從緊閉的牙關中瀉出，Arthur側過頭狠狠地哼了一聲，“用不著你提醒。”

“好。那就說定了。”這句話過後Merlin的眼睛才再次變成金色。他當然不能控制人的行為，可是他可以與對方定下魔法契約，只要雙方都同意，條約就會受到魔法的限制。“Arthur，”他再次叫出這個名字，這個以A開頭的發音像是帶著暖意從舌尖滑過，隨之帶來的，還有彼此記憶裏交換過的每一次親吻，每一個觸碰。Arthur沒有回頭，“我……很抱歉。”Merlin把覆在金色發絲上的手放下來，牢牢記住指尖最後的觸感，我愛你。他在心裏默默說道。

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