晚響回賈府的小六是壓根就不想動彈，連晚膳都不只吃了沒幾口，就沒力氣再動了，胤禛將他洗漱幹凈後，燒著臉頰，抿著嘴，細細地檢查了番他的大腿內側，又均勻地塗抹上膏藥，將他穿回衣褲塞入床內放下圍簾，走出屏風才招來臺吉，“這小爺騎馬總是被蹭破皮是怎麽回事？爺當年也只吃了沒多久的苦，結痂幾次後就沒事了。”

臺吉楞了楞，猶豫了好一會才有些不確定地問了句，“回頭我讓人重新墊上防汗馬披，裏頭多加幾層透氣絲滑的羅錦，大熱天的不能墊其他，不然會馬匹不舒服，人坐上頭也悶熱。”

胤禛沈默了會，“有可能是六弟回回騎馬都太過於緊張了，兩腿不自然垂掛放松，練馬多久就得緊貼著多久……沒事了，你下去吧。”

臺吉躬身行禮，卻也沒走，胤禛冷著臉聽完臺吉說的走後發生的事，點點頭，“史太君既然能下狠心了，就讓那賈璉去九門提督處報道，按規制來，更不需亮我的名號，只說是紈絝子弟來脫胎換骨的，若是改不了那一身積習就安排他做一名戍衛城門的小兵丁，被人指指點點直到老死，這話你也說給史太君聽。”

臺吉得令躬身退走，找到一名谙達對他低語了幾聲，瞧著他點頭拉馬準備出府，也招來頂轎子到了賈母院。只見賈璉有氣無力地跪在中間，跪在一旁的王熙鳳則哭天抹淚地求著冷臉的賈母，她旁側還跪著個抽抽噎噎的平兒小姨娘，寶玉不住地在方寸之地來回走動唉聲嘆氣，賈赦人雖坐在位置上但心思顯然不在這，賈政則手捧杯盞眉頭緊皺，只是鴛鴦竟然也是含著淚水滿臉的不舍。

在這靜謐的只剩哭聲中，臺吉一身旗裝十分顯眼地出現在眾多漢衣中，賈母趕緊迎了上去，臺吉福身行禮耳語幾聲，又瞧了眼面色坦然、心神鎮定的黛玉一眼，微微點了點頭，退走。

賈母拿拐棍敲了敲地面，雖砸在地毯上並無發出聲息，但哭聲還是停了那麽會，“明日璉哥兒就去步軍統領衙門那報道去，不能實實在在地幹出點讓上峰欣賞的事，就一輩子守城門吧，或者我去申請將你調到駐防營，去嚴寒荒漠之地去。”

賈璉一臉震驚，拖著早就跪麻了的膝蓋惶恐地攀上老祖宗的大腿，剛想開口，賈母眼神柔軟地輕撫了撫他的頭頂，又理了理淩亂的衣襟，拍了拍，才說道：“去吧，別學你老子，你不是要當國舅爺？還不如為自個前程拼一把，說不定還被人另眼相看，不至於太埋汰。”

“可老祖宗……”賈母看賈璉依舊不死心地求著，神色冷了冷，“不開竅的東西，沒讓你去綠頭營已經是天大的造化了，步軍統領衙門裏的都是些什麽人，你不會不知道，就算是一個小小的守門兵丁都可能是來歷練的皇親，他們將來都是皇上身邊的人，和這些人整日吃住在一起你會不得好？退下，早點歇息，鳳丫頭你也不需要為他打點，帶些散碎銀子就可了。”

大家這才恍然大悟地退下，原先不情不願的賈璉也臉上帶了點喜色，覺得就算做個守門的也不那麽丟人了，何況最差的也是去巡邏街道的，那裏面可自在的很，與皇親一起吃喝玩樂可比空有虛名強多了。王熙鳳也是滿臉喜色，對著賈母直告罪，賈母直到不耐煩了才揮手讓她與賈璉好好說說體己話。

賈赦一聽完事了，拍拍手轉身就走，賈政則拈著胡須，松開眉結，心中了然地對著老祖宗點點頭，想著這麽些日子過去了，上峰同僚們皆是照常，家中也是安寧，只有那家鋪子被封，掌櫃夫婦被鎖拿了，看來這倆阿哥也是有氣度，心澄眼明的。又看了眼夫人，揮手讓她先回，斟酌著問道：“老祖宗，這璉哥兒一去若是府裏有重要的迎來送往，外事聯絡，且這省親別院是他一手辦理的，可有人選來代替？”

賈母搖了搖頭，“這節骨眼是不能出錯的，特別如今還要搭建貴人的省親別院，賈府從此閉門謝客吧，只說由感皇恩浩蕩，不甚惶恐，唯有殫心竭慮才能回報等話，你寫了張貼在外門處。至於這別院就你和赦哥兒一道，這裏頭的采買、請人、督建、驗收都你與他去辦了。還有你那夫人也是個撈錢貨，不許讓她沾手銀錢。若是錢不夠了，你自去問她要，若撒潑，你只管說：收了人家的嫁妝，卻悶不吭聲，斷沒有如此便宜的好事。還不如早早吐出來，撿回條性命來。”

賈政楞了楞，但略一思索也想通了裏頭的話，急忙問道：“可是林家財帛都讓她與去接送的璉哥兒吞了？這事那倆阿哥也知曉了？油蒙了心的，妹夫可是辦皇差的，留下多少錢朝廷定是知道的，不成，這可是大罪，我不能眼睜睜地瞧著賈府被問罪，更不能拖累了貴人，我這就去管教。”說完微微撩起下擺，神色焦急地快步離開。

賈母則看了眼雖帶著淚花卻在笑著的鴛鴦，冷笑一聲，“你們可有暗通曲款？我記得去年有件東西特別好，還是皇上賜了下來的，為何我昨兒個去瞧，沒在庫裏也不見擺了出來？卻聽到寶玉說鳳丫頭房裏的東西可是我賞得的？他也想要了去給小六爺玩。”

鴛鴦騰地跪了下來，自知有罪一個勁地磕著頭，卻也咬緊牙關就是不承認與賈璉有染，卻聽得賈母又道：“別認為你是我唯一的大丫鬟，被你伺候慣了就得依仗著你，我這雙眼睛可是瞧見過許多東西的。你瞧不上年老體邁的，卻瞧上了他那年輕風流且出手大方的兒子不是？我什麽都可以裝作不知道，唯有自作主張是不允許的，不和我一條心的奴才我要了作甚？將來我的庫房搬空了，拿什麽留給子孫做念想？將庫房鑰匙留下，我也不罰你，回頭就讓人替你開了臉，與平兒作伴去吧。”

鴛鴦頓時慌了，繼續磕著頭嘴裏說著，“老太太開恩，奴婢再也不敢了，璉二奶奶是個神仙一般的人，我斷斷不敢有與她一道服侍璉二爺的念想，奴婢再也不犯糊塗了”，說著又將緊緊系在腰間的一把鑰匙都取了下來，捧給老太太，“奴婢也不妄求什麽，只求老太太開恩，我本生來就是家生子，生是賈府的人，死是賈府的鬼，請老太太千萬別攆我出去。”

“你的心思我都知道，吃穿用度也比外頭的許多正經小姐好了許多，遂養成了你心高氣傲，卻命比紙薄。那日你說的字畫被東府的珍大爺要了去，卻沒來過問我，以為你已有所領會，誰知後來你不但動了春心，還對後宅起了心思，如今又是隨意將我的物件討好與人。鴛鴦，如今我已開恩遂了你的心願，你卻還要我如何？你也是在我身邊長大的，念你無父無母，便如祖母般憐惜著你，讓你理所應當地享受著這一切，還將如此重要的東西交托了你，你回報我的是什麽？我還一直想在歸天前為你選門好親事，和和美美順遂地過完將來的日子，也算是我對你最後的饋贈了。”

賈母嘴裏的聲音是越說越低沈，說到最後眼中也有了淚光，對著鴛鴦擺了擺手，“放心，我知道鳳丫頭是個強勢且拈酸吃醋的，但你也給了她不少好處了，是比平兒強些的，她不會虧了你的，去吧。”說完也不管她，只讓小丫鬟進來服侍著睡下。

鴛鴦神色恍惚地站了起來，罔顧身後不住喊著的，“鴛鴦姐姐……”只晃悠悠地往側屋走去。當看到小丫鬟捧來杯熱茶，還是熱情地叫著姐姐時，眼淚終於崩潰而下，伏在床上哭了一夜。

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