很快，李莊姝的養生粥鋪便開起來了，不出十日，生意就已經如火如荼了。果然不出她所料，客源中有很大一部分正是來自隔壁豪華酒樓的客人，還有一大部分是來自這些客人家中的女眷。

“姑娘，你可真是料事如神，可我還是想不明白，為什麽我們這樣一間小店，開在豪華酒樓邊上，反而能招來他們的客人呢？”這天收工後，合歡忍不住問道。

“是啊，姑娘，我也納悶呢，你快給我們說說。”梧桐好奇地搬了個小板凳，在李莊姝面前坐下，等著她開講。

這時，鄭繼仁拿著賬本從小間出來了。

李莊姝朝鄭繼仁的方向看了一眼，笑著說道：“這個問題，你們不懂，他應該懂。”

合歡和梧桐齊齊看向鄭繼仁。

鄭繼仁指了指自己的鼻子，道：“問我啊？”

梧桐嘻嘻笑道：“公子，你該不會也不知道吧？”

鄭繼仁走過來，拿賬本打了一下梧桐的腦袋，梧桐哎喲一聲，捂住了頭頂。

“你以為我像你這麽笨啊？”鄭繼仁坐下來，開始講解，“其實呢，道理很簡單，你們知道經常去酒樓的都是些什麽人嗎？”

“我知道，有錢人咯！”梧桐搶答道。

“沒錯，那你們知道他們都是去幹什麽的嗎？”鄭繼仁又問道。

“酒樓當然是吃飯喝酒的地方啦！”梧桐不假思索道。

“也對，也不對。”鄭繼仁看向李莊姝，“這個莊姝最清楚了。”

李莊姝微微一笑道：“比起吃飯喝酒，酒樓更多的是供那些達官顯貴、文人墨客聚會應酬、溝通人脈所用。”

李莊姝看了鄭繼仁一眼，鄭繼仁便接下去道：“那些人最講究的並不是食物本身，而是排場。他們雖然每天吃的都是大魚大肉、山珍海味，但是時間一長，難免會膩，而且那些食物未必健康。在這樣的酒樓旁邊開一家清淡、雅致的養生粥鋪，何愁沒有客人呢？”

梧桐恍然大悟道：“原來如此，這是不是就叫做……反其道而行之！”

鄭繼仁向梧桐投去肯定的眼光。

“可我還是不明白，那些貴婦人又為什麽會來光顧我們的店呢？”合歡問道。

李莊姝反問道：“合歡，你可還記得，從前我們還在鳴珂巷的時候，經常遇到有些官員被老婆提著耳朵從酒樓一路拖回家中？”

合歡恍然大悟道：“我記起來了，確實有這回事！”

李莊姝繼續說道：“那些人出來應酬，家中妻子自是不放心，偷偷尾隨而來的大有人在。女人的不放心，多半源於不自信，而那份美容養顏粥的食譜，正是為她們設計的。”

聽鄭繼仁和李莊姝解釋完，梧桐和合歡佩服得五體投地。

“莊姝姑娘，你這頭腦，早晚要成為長安第一女富商啊！”梧桐感慨道。

李莊姝笑道：“你可別拿我開心了。”

“我是說真的，你們看，現在粥鋪生意這麽好，過不了多久，我們就能賺很多很多錢，然後換一處豪宅……”梧桐一邊說一邊比劃道。

合歡伸出食指點了下梧桐的腦袋，道：“醒醒！白日做夢呢！瞧你，就這點出息！”

梧桐不滿道：“嘿，不為錢，我們費心費力開這個店幹什麽？莊姝姑娘，你說是吧？”

李莊姝露出意味深長的一笑，沒有回答。

從此，四個人圍著一家粥鋪，過上了平淡而熱鬧的生活。鄭繼仁除了管賬之外，就是專心讀書。

轉眼兩年過去了，鄭繼仁自認為天下典籍，他已無一不通，無一不曉，但李莊姝卻要他再讀一年，鄭繼仁雖有遲疑，但仍聽從了李莊姝的安排。與此同時，朝廷的局勢也在悄然發生變化。李林甫仍舊大興牢獄，排除異己，但隨著楊貴妃及其族兄楊釗的日益獲寵，李林甫多年的心腹吉溫起了異心，逐漸轉向了楊釗一方，並密謀取李林甫而代之。吉溫多年來與蕭炅、宋渾過從甚密，一旦倒戈，很快便掌握了他們貪汙受賄的罪證，致使二人一被貶，一遭流放。天寶九載，玄宗為楊釗賜名國忠。

李莊姝的粥鋪因出入多官員，所以常常能夠聽到這些消息。

這天，李莊姝又聽到有人在談論宮廷秘聞：

“你們說，蕭炅、宋渾之事，李林甫為何沒有出手相救？”

“我聽說，李林甫這些年來時常噩夢纏身，最近身體更是越來越差，每日只有在舞姬玉簪懷中才能稍微睡上一兩個時辰，恐怕是顧不上他們了。”

“我看李林甫囂張跋扈十幾載，這好日子啊也快到頭了。”

“是啊，如今安祿山榮寵日盛，出入宮掖不受限制，聽人說他常與貴妃一起吃飯，通宵都不出來。”

“這話可不能亂說，那安祿山不是認貴妃為母了嗎？”

“安祿山和貴妃之間的醜聞，宮廷內外都傳遍了，只有皇上對他們深信不疑。

“、那安祿山比貴妃還要大上十六歲，說是母子之情，你們信？反正我是不信。”

李莊姝端著粥過來，在幾位客人面前一一放下。幾人沒有理會李莊姝，繼續聊天：

“如今在皇上眼裏，除了李林甫外，最獲寵的無非就是楊國忠和安祿山二人，太子都成了擺設。”

“聽說太子新納的張良娣為他生下了一個兒子，太子現在已然耽於安樂，全然不顧朝政了。”

聽到關於李亨的消息，李莊姝略微遲疑了一下，便恢覆常態，繼續忙她的事情了。

天寶十載正月，鄭繼仁終於學成應考。

這天早晨，天氣很冷，地面積了一層厚厚的雪，眾考生排隊等待搜身，不停地跺腳呵氣。

“嗨，兄弟，看你的樣子，第一次參加考試啊？”鄭繼仁後面的考生一邊搓著手，一邊搭話道。

“是。”鄭繼仁回過頭去。

“我叫王先敏。”那人說著，打量了鄭繼仁一番，“你呢？”

“在下鄭繼仁。”鄭繼仁答道。

“看你的年紀也不小了，怎麽今年才來考？”王先敏打量了鄭繼仁一番，問道。

“呃……”鄭繼仁找借口搪塞道，“我記性不好，總是背了就忘，所以多學了幾年。”

“你連經書都背不熟，還敢報考進士啊？”王先敏說道。

“我……碰碰運氣，碰碰運氣而已。”鄭繼仁不想過多解釋，敷衍地回答道。

王先敏還想說話，前面卻突然傳來了一陣騷動，排隊的考生們紛紛往前張望。

“求求你，讓我進去吧，我準備了整整三年！”一個帶著哭腔的聲音說道。

“是準備了三年的小抄吧！”一個嚴厲的聲音說道。

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