二月廿三，不宜遠行。

時值黃昏，城門將閉，守門的將士卻突然望到城外的滾滾黃土，為首那人一身金紫，卻實為狼狽。

她一進長安就策馬去了西市，幸而此時行人寥寥無幾，她的馬才得以在樊籠中馳騁。西市上的商販正收拾著攤子預備離市，原本悠長蒼涼的時分也被著驟然而來的馬蹄聲擊碎。眾人紛紛循聲望去，卻也只能望見那人馬後飛揚的紅塵黃土。

蘇祎終於是到了，也早已是筋疲力盡，翻下馬來時，兩股戰戰，幾乎就站不穩。她生長到這年歲，從未如此狼狽。

天色由明轉晦之際，西方一片藹藹彤雲，沈日下的人影，也濃了許多。

她怔怔地望著那懸吊在刑場上的灰白身影，目光幾近呆滯，向前踉蹌了幾步，卻突然膝蓋一軟，抱著那屍首的腿就跌跪在地，張開口，卻發不出半點聲音。接著，就在所有人都不明就裏地圍觀這令人錯愕的場景時，蘇祎慢慢站起身，拔出腰間的刀，割斷了綁縛著她的繩索。

屍首懸了七日，面容雖變得猙獰，神情卻依舊安詳而美麗。蘇祎將她抱在懷裏，顫抖著手撥弄開那被風吹日曬得幹枯淩亂的發，她記得樂蘊得發，一如江南的流水般柔軟順滑，發絲纏繞在手指，是繞指的柔，如今卻身死人滅，什麽都沒有了……

樂蘊的眼緊閉著，臉上有許多道鞭痕，如同割裂瓷器的裂紋般，她知道樂蘊一向是怕疼的，還那麽愛惜容顏，打在臉上她怎麽受得了。

“我帶你回去……”

蘇祎踉蹌站起身，望著身後匆匆趕來的城防兵營的官差，為首之人似乎認出她來了，驅趕著圍觀之人時上前道：“郡主……”

蘇祎形容慘淡，冷著眼道：“我要帶她走。”

“皇上下令，將樂蘊懸屍一月……”

“我要帶她走——”

她依舊克制得很好，不會咆哮，不會失態，卻橫生殺意。那人有些退卻道：“請郡主珍重自身，死者長已矣。”

“你若攔我，便不要說，只管讓皇帝來拿人。”說罷，蘇祎不再看他，抱緊懷中僵硬的屍首，踏著滿地寒意，頭也不回地離開了西市刑場。

與此同時，皇帝方自樂蘊處出來，劉德便匆匆來稟，說永福郡主帶走了樂蘊的屍骨。

皇帝眸中閃過一絲詫異之色，慢慢化作深深笑意：“這可就是她自投羅網了。”秦越霖端著茶盞到手一傾，卻聽皇帝道：“伺候筆墨。”他只得放下茶盞，跪在案前替皇帝研磨，皇帝手中禦筆吸滿了飽滿墨汁，秦越霖眸色一暗——那筆，是他當年在湖州替皇帝尋得的。

皇帝飛快寫下詔書，命內侍發與柳硯，著令柳硯帶兵，以擅自回京之罪圈禁恭王府與永福郡主府。詔書既成，皇帝的目光中生出一抹淡淡的志滿得意之色，那神色太殘忍，讓秦越霖不禁就想到了很多人，那些人，全都已經死在了樂蘊手中，而樂蘊，卻也已死在了皇帝手中。

她終究成為了一個合格的帝王。

蘇祎將樂蘊的屍首抱回了府，府上家人尚且不知她會回京，皆錯愕萬分，而一看到蘇祎懷中那具屍首時，便個個都呆楞了。蘇祎早已顧不得他們，只一味抱著樂蘊，一路進了臥房。

那具屍首被放到了榻上，那榻上還有兩個靠墊，是樂蘊常坐時靠著的。蘇祎在將她放下的那一瞬，雙臂陷入了空茫的酸澀中，她跪在榻前，試著發出聲音，沙啞的嗓子半晌才只能顫顫巍巍地叫了一聲：“阿……蘊……”

但那具屍首已然無法給她回應了。蘇祎覺得自己的心似乎是漏了的，當袁州刺史拿著皇帝誅殺樂蘊的邸報上門時，她尚覺得這是蘇完的詭計，可當賀寶慘白著臉說出真相時，巨大的悲傷如同驚濤駭浪，將她所有的理智悉數拍得粉碎。她甚至顧不得什麽旨意，什麽後果，只想，已經七天了，已經七天了啊……我回來晚了，太晚了——

蘇祎松開牙關，撲在那具屍首上，終於哭出聲來。

賀寶賀菱跪在門外，不敢再向前一步。

汙赤色的月，冷冷地洩著寒光。

巍峨的恭王府也曾被圈過一次。

柳硯呵著微涼的白氣，星火搖曳，就這樣將兩座巍峨府邸圈住了。這是將生與死都置於一線的時刻，看來皇帝終究還是贏了。

曾經的恭王府走出了永福郡主，那是蘇祎第一次作為勝者，出現在眾人眼前，此後十年煊赫，讓皇帝萬般忌憚。

其實她根本不在意什麽皇位，什麽江山，她只是追求一種無與倫比的高貴，一種驕傲，一種不肯向忍低下頭顱的意氣……是以這些年，她只把這種爭鬥作游戲，無論輸贏，都不過一句千秋功過任人評說罷了。

可她從未想過，這場爭鬥的下場會如此慘烈。

她輸不起，但還是輸了。

賀菱幾乎是膝行進來的，顫抖地凝看著蘇祎僵直的背影：“主子……”她嘆了口氣，拼死一般道，“讓奴婢給樂大人整理一下，讓她入土為安吧……”蘇祎的目光忽然顫了一下，慢慢站起身，踉踉蹌蹌地向妝臺走去。那一雙腿，仿佛有千鈞重，以至於蘇祎一摸到妝臺前的水盆，人就狠狠跌了下去。

樂蘊的屍首已然破敗不堪，渾身的皮膚都一片青灰僵硬，紅顏枯骨，讓蘇祎第一次直面了死亡的慘痛。

但她還覺得樂蘊很美。

她擦拭著樂蘊臉上的灰土，小心翼翼的，生怕弄疼她一般，每一次擦拭到那些鞭痕時，她都會很抱歉地說，忍一忍，對不起，我又弄疼你了。仿佛樂蘊痛起來的模樣就在眼前。

賀菱嘆息著，惋惜而深深惶恐著，她也是見過樂蘊的，是以也難以接受那樣一個活生生的人，就如此化作一具屍骨，什麽體面尊嚴，花容月貌，全都沒有了，就那麽冷冰冰地躺在這裏。那身囚服早被鞭得破碎，蘇祎小心翼翼地替她脫去，露出更加傷痕累累的身體。

賀菱幾乎不忍再看，只默默低下頭，題樂蘊擦拭著身體……她是個醫者，實在明白，其實到這種程度，如何清潔，人都難以恢覆到原來的模樣了，可蘇祎固執如此，又能如何。

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