樂蘊被一把摔在地上，冷冰冰的地面緊緊貼著她的臉頰，兩個內侍不明就裏，只一味舉著杖子打，不過數下後襟就見了血色。

樂蘊痛得痙攣，卻十分滿意地笑，但那笑容很快就被痛打碎了。

她終於也把皇帝逼到不得不取舍的田地了，她如今怎麽就這麽喜歡看皇帝露出這樣焦急的神色呢。

然而皇帝也的確萬分焦急。

武德侯的夫人死了，鬧出了人命，那這件事便無論如何不能遮掩過去了。

若要保樂蘊，那武德侯夫人魘鎮純愨的罪名就坐實了，在宮中魘鎮皇女，那是誅九族的大罪，自己真的要為樂蘊出這一口惡氣而殺了武德侯府全家嗎？

可若不然，就只能犧牲樂蘊了，她陷害武德侯夫人的把戲必做得錯漏百出，只要審，必然就能審出結果。可陷害侯爵命婦，這是什麽罪名，自己又得花多少心力保她……

皇帝在兩種考量中百般焦灼，那裏樂蘊已挨了不下五十杖，但皇帝不曾下令，兩個內侍就不敢停，只將杖子往腿上移了移，可那裏最受不得痛，一杖下去，樂蘊便是一聲慘叫。

這一聲慘叫驚動了外頭的柳崇徽，推門時卻聽見身後清渠道：“柳大人……”

她低聲搖了搖頭：“不可。”

柳崇徽正躊躇時，殿內樂蘊又是一聲慘叫，柳崇徽再忍不下去，推門進了大殿。

只見樂蘊清瘦的身體半身浴血，不住地痙攣顫抖，臉色蒼白得幾乎透明，整間勤政殿一片狼藉，皇帝坐在主位，臉色竟鐵青得厲害。

柳崇徽何等聰慧的一個人，武德侯夫人出事，皇帝便如此嚴厲地責打樂蘊，想必武德侯夫人一事與樂蘊定脫不了幹系。

柳崇徽無力去想此事的後果，眼下最要緊的便是解救樂蘊。

兩個內侍見柳崇徽竟這樣闖了進來，幾乎傻眼，杖子也只搭在地上不敢動，皇帝見柳崇徽如此，已是盡力克制著安撫她：“崇徽，你先出去，朕教訓這個不懂事的……”

柳崇徽卻忽然跪在地上：“皇上，求皇上放過樂蘊。”

“你為她求情？”皇帝緊擰著眉頭：“你可知她做了什麽事？”

柳崇徽喉中一梗，咬牙道：“樂蘊縱犯了滔天大罪，可皇上，她當日為皇上受過傷，如此重的刑罰，她受不住的……”

皇帝神色一滯，含痛帶恨地望向樂蘊，後者也不知是否清醒，只伏在地上，似乎在喘息也弱了，蒼白得如同雨裏打落枝頭的玉蘭花……皇帝深吸了一口氣，吩咐道：“清渠，扶她到後殿去，讓禦藥房過來。”

門外進來幾個宮女內侍，攙著樂蘊起身，樂蘊連跪的力氣也沒有了，只低著頭道：“多謝皇上，多謝……柳相。”

出了勤政殿，清渠脫了自己的半臂，替樂蘊遮掩了後襟上的傷，讓人扶走樂蘊後，吩咐一名內侍道：“讓宋供奉過來。”

殿內，皇帝沈默良久，方才對柳崇徽道：“你……起身，別跪了。”頓了頓，又道：“朕嚇著你了？”畢竟從前腳下樂蘊，都是避開任何人，給樂蘊一個體面，也給自己一個維護。

柳崇徽低著頭：“皇上，對不起。”

“小徽，你知道出了什麽事……”皇帝頹然坐在地上，這一刻的她，再也沒有了為帝王者的氣概威嚴，有的，只是在兩難之中無法抉擇的糾結。

柳崇徽慢慢坐在皇帝身旁，將皇帝的頭攬到自己肩上，一如她們多年來，在無人處時互相慰藉般。她摸到皇帝發上冰冷的金鈿，那一刻她才發覺，已經很久，很久沒有這樣與這個人坐在一處了。

“魘鎮公主的偶人我看了，上面的筆跡，根本就是樂蘊的。”皇帝嘆息道，“她連做戲都做不明白，卻在宮裏玩這樣歹毒的手段，欲置武德侯全家於死地。”

“當日在酒家，武德侯之子羞辱樂蘊……”柳崇徽恍然大悟，“難道她是在報覆武德侯全家？”

那就難怪了，樂蘊當日一言不發，其實根本不是想息事寧人，她是在等，等一個報覆武德侯全家都機會。柳崇徽蹲感一陣冷意：“那……接下來要怎麽辦？”

皇帝道：“武德侯是留不得了。”

柳崇徽愕然：“皇上不是還打算重用武德侯……”

“可朕總不能不留樂蘊。”皇帝道，“武德侯那裏還有原宥的餘地，但若將罪責歸在樂蘊身上，積毀銷骨，她還有命活嗎？”是以只能犧牲武德侯了，皇帝唯一慶幸的，就是此時還未賜予武德侯府任何實權，處置一個有爵無權之家的，總歸不算太難。

柳崇徽什麽都沒有說，只是在一旁靜靜地坐著，也陪伴著皇帝，或許只有此刻，她們的心才是貼近的，而這一刻終歸是短暫的，漫長的則是無數的分別與離居。

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“你就這麽想殺武德侯全家嗎？”

皇帝坐在樂蘊的床頭，殿中唯一坐一臥的兩個人。

寂靜的寢殿，青色的焚香繚繞在二人身側，毒辣的氣息讓人心悸，案上燒了半邊的燭臺，灑了小山狀驚心動魄的血淚。

樂蘊垂下眼眸：“若不是他……”

如若不是李世桓在訶倫面前羞辱自己，訶倫又如何會對自己起意？她又如何會在那三日裏，受盡了苦楚與折磨。

一切的原罪總要有人承擔，不然對她實在太不公平了。

皇帝擡眸，按著疲累不已的眉心：“你恨朕不行嗎？是朕……”

“皇上既如此問，臣也有一個問題，想請皇上賜教。”樂蘊側著頭，望著皇帝的背影，似用盡了渾身的力氣，方才讓自己的言語顯得平靜，“如若再來一次，皇上還是會舍棄我，對嗎？”

良久的靜默後，是皇帝的一聲“對”。

樂蘊咬下唇角：““那兩次呢？”她的聲音都在顫抖。

“會。”

“十次呢？”

皇帝嘆了口氣：朕依舊會。”

“那一百次，一千次……”

皇帝沒有再開口，只是忽然站起身，留給她一個高大而冰冷，威嚴而絕情的背影，但那一刻樂蘊就明白，無論再有多少次，皇帝都會這樣選擇。

權衡利弊之下而舍棄她，皇帝會擁有更多，而失去她的那一點遺憾，其實也很快就會讓光陰沖刷幹凈。

也許皇帝午夜夢回還會記得對自己的虧欠，但也只是一個模糊的影子，又能傷心多少呢。慢慢的，只要能過去，人就總能放下。

樂蘊苦笑著低下頭：“臣明白了。”

“武德侯夫人魘鎮公主，按律移交刑部議罪，朕已讓周禎領旨去辦了。眼看著開春，宜春的風光適合你養傷，三日後便啟程吧，去那裏養兩個月，待公主百日後再回來。”

樂蘊怔怔地望著皇帝，似乎連她自己也不曾料到，皇帝竟如此輕易地放過了自己，而發落了武德侯府？

“阿樂，朕也許會傷了你。”皇帝一頓，“但朕也會護著你。”

皇帝說罷，便欲離開。

“皇上……”樂蘊支起身子，似還有話要說，然而皇帝停下了腳步後，樂蘊卻忽然放棄了，只是在枕上磕了個頭：“臣謝恩。”

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其實，我們，還沒有到，真正開始虐的部分

我相信你們的承受能力肯定可以的

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