第294章棄置的協會溫泉鄉2
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第294章 棄置的協會 溫泉鄉2
見他居然連協會接待員是什麽都不知道, 幾人都有些詫異。
艾伯趕忙追問道：“這裏確實是冒險者協會吧？”
男孩看看幾人，似懂非懂地點點頭：“好、好像是吧……”
這明顯是小孩子沒搞明白狀況，單純順著大人的話讚同而已。
坎蒂絲環視一圈, 這才註意到剛剛她為什麽會感覺有哪裏不對勁了。
這裏的格局確實與其他協會分部的布局比較像。
進門正對的就是櫃臺, 櫃臺後還有一個通向內屋的小門。大廳擺放的都是些普通的木制桌椅，地板也有修補的痕跡……
總而言之，大面上很幹凈整潔，細節上透露著貧窮。
艾伯之前介紹過，冒險者協會的分部大多都交給協會接待員全權打理，其中就包括協會的日常支出。
因此, 很多協會都會開展一些“副業”。
比如阿魯巴·烏璐西的查理斯·卡爾非常擅長釀酒, 依米圖姆·瑪裏斯的圖特·海善於交際, 所以他們都選擇了開酒館。
就連身處不愁客戶的王都斯達米娜城, 莉莉小姐不但聘請了專業的廚師, 自己也很喜歡研究甜點和茶飲。因此王都的冒險者協會很受女性冒險者的歡迎。
這裏並不是第一處用協會的房屋做旅館的，阿姆布魯城的協會就兼有酒館和旅館兩項功能。所以坎蒂絲對男孩的攬客行為並不奇怪。
可不管是哪裏的冒險者協會，都不會少了發布任務用的公告板。
艾伯轉過頭與坎蒂絲對視一眼，見對方微微頷首，便爽快地扶著膝蓋站起身：“行！先給我們留兩間房，我們就在這裏等你的兄長回來。”
男孩聞言眼睛一亮，忙不疊帶著幾人進屋坐下, 熱情道：“你們先坐，我去幫你們把馬牽到後院！”
幾個大人再怎麽累都不會讓這麽個小孩子幫他們牽馬。
而且謹慎起見, 他們不會讓陌生人靠近自己的行李。
露比將重要的行李包都扔到大廳的桌位後, 和娜娜一起趕著五匹馬到後院，順便勘察一下這裏的情況。
艾伯看著男孩費勁地倒好五杯熱水，端著托盤的身形有些搖晃, 急忙上前搭了把手。
“謝、謝謝，先生。”
男孩乖巧道謝後，將水杯放到每個人的面前。
那種努力招待客人的樣子實在有些可愛，同時也有點讓人心疼。
艾伯沒有動面前的熱水，提出自己心中的疑問：“你看起來不太像矮人族……你是莫丹人嗎？”
男孩如小雞啄米般點點頭，又遲疑地搖了兩下：“我母親是矮人，但聽說我父親是莫丹人！”
他並沒有因為自己的身份感到自卑，看向艾伯的眼睛閃閃發亮：“爺爺和哥哥都說我父親很高，等我長大了也會像他那樣高！”
他的眼神太過單純，金發的青年忍不住又摸摸他發頂翹起的呆毛：“混血兒呀，那你今年幾歲了？”
男孩伸出兩只手：“十歲！”
艾伯驚嘆一聲：“好厲害，這麽小就能幫著看店了？”
坎蒂絲看著他那勉強摸到桌面的身高，在心裏感慨混血兒的年紀果然和外表不太一樣。
男孩按照莫丹人的角度看頂多只有五歲，但他的實際年齡要比外表多出一倍左右。
艾伯很會哄孩子，再加上男孩很親近這位罕見的莫丹人，很快就把自己的情況交代個一幹二凈。
男孩名叫科林，確實是個矮人與莫丹的混血兒。
但事實上，他並沒見過自己的父母，所有已知信息都是從收養他的爺爺那裏聽說的。
這棟房子的來歷他並不清楚。
但自從他記事起就一直居住在這裏，包括那些一同被爺爺收養的幾位兄長，這些混血兒都是在這棟小樓裏長大的。
“爺爺對我們很好……聽哥哥們說，以前經常有人嘲笑他們，甚至上門打罵，但都被爺爺打回去了。”
男孩的目光黯淡一瞬，轉而又變得很明亮：“爺爺年輕的時候特別厲害，以前還單挑過魔物呢！”
男孩的話很多，想到哪兒說到哪兒，聽得娜娜直打瞌睡。
艾伯一直耐心聽著，時不時還會讚揚兩句。
他越聽越覺得這位“爺爺”應該也是位冒險者。
冒險者協會在東大陸也有不少分部，其中當然是矮人族的冒險者占大多數。
而且這人占了協會分部的樓卻沒有摘外面的牌子，怎麽想他都覺得自己的猜想有道理。
只是事實如何，只有見到那位老人才能搞清楚了。
好在男孩的兄長們回來的比想象中的快。
當露比和娜娜在後院簡單轉了圈，確認這裏沒有任何陷阱後，幾個樣貌各異的人一齊推開協會的大門。
一名有著明顯矮人族特征的男人走上前，對幾人和善地笑笑：“聽說我們這個小地方出現了精靈和魔人我還不信……居然是真的啊。”
“法基，歡迎來到封恩斯。”名叫法基的男人向站在最前面的艾伯伸出手，“你們也是沖著火山口來的旅人吧。”
人家都為他們找好了理由，艾伯便自然而然地順著梯子往上爬，笑瞇瞇地握住對方的手：“看來我們並不是唯一的旅客。”
法基哈哈笑了兩聲：“這裏可有六大陸最大的火山口，凡是來附近做生意的外地人都免不了來這看看。”
艾伯就著這個話題跟他寒暄了會，這才切入正題。
“說實話，我是在門外看到了一個眼熟的標識這才進來的……”他指向門口，面露好奇，“我們弗朗斯大陸那邊經常能見到，這裏是冒險者協會沒錯吧？”
對面的男人有些驚訝，足足楞了好幾秒才一拍腦門：“哦哦，沒錯！這裏確實是冒險者協會。”
艾伯：…………
青年臉上的笑容凝滯一瞬，差點沒繃住。
這是什麽值得思考那麽長時間的問題嗎？！
“準確說，這裏曾經是冒險者協會的分部。但很早之前就被協會放棄了。”矮人嘆口氣，幹脆坐到他對面的椅子上，“大概是四五十年前吧？負責這裏的接待員被調到了其他分部，可協會再也沒派來新的接待員，這棟房子就這麽閑置下來了。”
艾伯：“既然閑置了，為什麽不把上面的標識摘下來？”
法基攤開雙手聳聳肩：“沒辦法，傑洛老爺子說不許摘，我們也覺得那玩意還挺好看，就那麽擺著了……但這裏其實已經與冒險者協會沒什麽關系，這麽多年也沒有協會的人來過。”
娜娜從青年身後探出頭，好奇看向他：“傑洛是？”
“咳咳咳……”
一陣低沈的咳嗽聲打斷幾人的對話。
法基神色一變，幹忙站起身繞到櫃臺後，扶住從內門出來的老人：“您怎麽出來了？”
老人拄著拐杖，捂嘴咳嗽一陣：“有客人來，我當然要來看看……咳咳…………”
他披著毛線編織的毯子，佝僂的身子看上去有些單薄。
盡管如此，編成粗辮的胡子也打理得很整齊。
濃密的白眉下，那雙眼睛卻亮的驚人。一眼掃去，坎蒂絲忽地有種被人看透的感覺。
而且……這人的五官莫名有些眼熟。
傑洛先生在法基的攙扶下落座，對艾伯露出一個笑：“很久沒見到協會的人來了……這個熱鬧我必須來湊湊。”
法基驚訝地看向艾伯，後者則不好意思的摸摸鼻子：“您可真厲害，我還沒掏出徽章您就知道了？”
“我年輕的時候也去過弗朗斯大陸，結識了不少莫丹冒險者……而且你們勘察的動靜太大了。”
傑洛先生在懷裏掏了兩下，將摸出的金屬徽章放到桌面：“我雖然不是接待員，但也是協會的成員。你們大可不必這麽謹慎。”
他的話並沒有使氣氛緩和，坎蒂絲反而更警惕了幾分。
老人沒有在意眾人投來的審視目光，接過男孩遞來的熱水喝了口，舒服地呼出一口氣。
“我不知道你們的敵意從何而來，但如你們所見，我們現在僅僅是在經營一家旅館而已。”他放下杯子，另一只手用拐杖掃了圈周圍，“哦，順便也會接點維修的生意。相信你們也看得出來，來這裏的旅人並不多，而我和我的家人也需要吃飯。”
艾伯：“我們沒有敵意，只是覺得很奇怪。我還是第一次見到有分部被棄置……”
“不不，我的孩子。這在東大陸並不罕見，起碼在以前並不罕見。”
傑洛先生擺擺手，笑道：“就像植物只會適合的土壤上茁壯生長。對於公平對待各個種族的冒險者協會來說，東大陸並不是個適合生長的土壤。”
聽他這麽說，坎蒂絲若有所思地低下頭，心中有些讚同這種說法。
不論阿布希丹的目的是什麽，但協會對外表現出的態度便是如此。
不管是莫丹、魔人、精靈、矮人，亦或是混血兒，起碼在發布接受任務時他們都會一視同仁。
可恰恰是因為這份公平觸及到矮人族的禁區。
現在已經好了很多，但還是有一部分保守派依然無法忍受自己要與莫丹人和魔人族享受一樣的待遇，那對他們來說是種侮辱。
“駐守在這裏的最後一位接待員是我的弟弟。我們一起加入協會，一起冒險……後來他通過了成為接待員的考核，成為封恩斯分部的接待員。”
老人用拐杖敲敲地板，追憶道：“很可惜，自從北方被王廷重新劃分領地後，協會的處境就越來越差……後來派恩跟當地的族長大吵一架，便直接離開了……”
聽到熟悉的名字，坎蒂絲突然抓住了腦子裏那根若有若無的線，兩張相似的臉漸漸重合到一起。
“派恩……先生？”她驚訝擡頭，“他是你的兄弟？”
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見他居然連協會接待員是什麽都不知道, 幾人都有些詫異。
艾伯趕忙追問道：“這裏確實是冒險者協會吧？”
男孩看看幾人，似懂非懂地點點頭：“好、好像是吧……”
這明顯是小孩子沒搞明白狀況，單純順著大人的話讚同而已。
坎蒂絲環視一圈, 這才註意到剛剛她為什麽會感覺有哪裏不對勁了。
這裏的格局確實與其他協會分部的布局比較像。
進門正對的就是櫃臺, 櫃臺後還有一個通向內屋的小門。大廳擺放的都是些普通的木制桌椅，地板也有修補的痕跡……
總而言之，大面上很幹凈整潔，細節上透露著貧窮。
艾伯之前介紹過，冒險者協會的分部大多都交給協會接待員全權打理，其中就包括協會的日常支出。
因此, 很多協會都會開展一些“副業”。
比如阿魯巴·烏璐西的查理斯·卡爾非常擅長釀酒, 依米圖姆·瑪裏斯的圖特·海善於交際, 所以他們都選擇了開酒館。
就連身處不愁客戶的王都斯達米娜城, 莉莉小姐不但聘請了專業的廚師, 自己也很喜歡研究甜點和茶飲。因此王都的冒險者協會很受女性冒險者的歡迎。
這裏並不是第一處用協會的房屋做旅館的，阿姆布魯城的協會就兼有酒館和旅館兩項功能。所以坎蒂絲對男孩的攬客行為並不奇怪。
可不管是哪裏的冒險者協會，都不會少了發布任務用的公告板。
艾伯轉過頭與坎蒂絲對視一眼，見對方微微頷首，便爽快地扶著膝蓋站起身：“行！先給我們留兩間房，我們就在這裏等你的兄長回來。”
男孩聞言眼睛一亮，忙不疊帶著幾人進屋坐下, 熱情道：“你們先坐，我去幫你們把馬牽到後院！”
幾個大人再怎麽累都不會讓這麽個小孩子幫他們牽馬。
而且謹慎起見, 他們不會讓陌生人靠近自己的行李。
露比將重要的行李包都扔到大廳的桌位後, 和娜娜一起趕著五匹馬到後院，順便勘察一下這裏的情況。
艾伯看著男孩費勁地倒好五杯熱水，端著托盤的身形有些搖晃, 急忙上前搭了把手。
“謝、謝謝，先生。”
男孩乖巧道謝後，將水杯放到每個人的面前。
那種努力招待客人的樣子實在有些可愛，同時也有點讓人心疼。
艾伯沒有動面前的熱水，提出自己心中的疑問：“你看起來不太像矮人族……你是莫丹人嗎？”
男孩如小雞啄米般點點頭，又遲疑地搖了兩下：“我母親是矮人，但聽說我父親是莫丹人！”
他並沒有因為自己的身份感到自卑，看向艾伯的眼睛閃閃發亮：“爺爺和哥哥都說我父親很高，等我長大了也會像他那樣高！”
他的眼神太過單純，金發的青年忍不住又摸摸他發頂翹起的呆毛：“混血兒呀，那你今年幾歲了？”
男孩伸出兩只手：“十歲！”
艾伯驚嘆一聲：“好厲害，這麽小就能幫著看店了？”
坎蒂絲看著他那勉強摸到桌面的身高，在心裏感慨混血兒的年紀果然和外表不太一樣。
男孩按照莫丹人的角度看頂多只有五歲，但他的實際年齡要比外表多出一倍左右。
艾伯很會哄孩子，再加上男孩很親近這位罕見的莫丹人，很快就把自己的情況交代個一幹二凈。
男孩名叫科林，確實是個矮人與莫丹的混血兒。
但事實上，他並沒見過自己的父母，所有已知信息都是從收養他的爺爺那裏聽說的。
這棟房子的來歷他並不清楚。
但自從他記事起就一直居住在這裏，包括那些一同被爺爺收養的幾位兄長，這些混血兒都是在這棟小樓裏長大的。
“爺爺對我們很好……聽哥哥們說，以前經常有人嘲笑他們，甚至上門打罵，但都被爺爺打回去了。”
男孩的目光黯淡一瞬，轉而又變得很明亮：“爺爺年輕的時候特別厲害，以前還單挑過魔物呢！”
男孩的話很多，想到哪兒說到哪兒，聽得娜娜直打瞌睡。
艾伯一直耐心聽著，時不時還會讚揚兩句。
他越聽越覺得這位“爺爺”應該也是位冒險者。
冒險者協會在東大陸也有不少分部，其中當然是矮人族的冒險者占大多數。
而且這人占了協會分部的樓卻沒有摘外面的牌子，怎麽想他都覺得自己的猜想有道理。
只是事實如何，只有見到那位老人才能搞清楚了。
好在男孩的兄長們回來的比想象中的快。
當露比和娜娜在後院簡單轉了圈，確認這裏沒有任何陷阱後，幾個樣貌各異的人一齊推開協會的大門。
一名有著明顯矮人族特征的男人走上前，對幾人和善地笑笑：“聽說我們這個小地方出現了精靈和魔人我還不信……居然是真的啊。”
“法基，歡迎來到封恩斯。”名叫法基的男人向站在最前面的艾伯伸出手，“你們也是沖著火山口來的旅人吧。”
人家都為他們找好了理由，艾伯便自然而然地順著梯子往上爬，笑瞇瞇地握住對方的手：“看來我們並不是唯一的旅客。”
法基哈哈笑了兩聲：“這裏可有六大陸最大的火山口，凡是來附近做生意的外地人都免不了來這看看。”
艾伯就著這個話題跟他寒暄了會，這才切入正題。
“說實話，我是在門外看到了一個眼熟的標識這才進來的……”他指向門口，面露好奇，“我們弗朗斯大陸那邊經常能見到，這裏是冒險者協會沒錯吧？”
對面的男人有些驚訝，足足楞了好幾秒才一拍腦門：“哦哦，沒錯！這裏確實是冒險者協會。”
艾伯：…………
青年臉上的笑容凝滯一瞬，差點沒繃住。
這是什麽值得思考那麽長時間的問題嗎？！
“準確說，這裏曾經是冒險者協會的分部。但很早之前就被協會放棄了。”矮人嘆口氣，幹脆坐到他對面的椅子上，“大概是四五十年前吧？負責這裏的接待員被調到了其他分部，可協會再也沒派來新的接待員，這棟房子就這麽閑置下來了。”
艾伯：“既然閑置了，為什麽不把上面的標識摘下來？”
法基攤開雙手聳聳肩：“沒辦法，傑洛老爺子說不許摘，我們也覺得那玩意還挺好看，就那麽擺著了……但這裏其實已經與冒險者協會沒什麽關系，這麽多年也沒有協會的人來過。”
娜娜從青年身後探出頭，好奇看向他：“傑洛是？”
“咳咳咳……”
一陣低沈的咳嗽聲打斷幾人的對話。
法基神色一變，幹忙站起身繞到櫃臺後，扶住從內門出來的老人：“您怎麽出來了？”
老人拄著拐杖，捂嘴咳嗽一陣：“有客人來，我當然要來看看……咳咳…………”
他披著毛線編織的毯子，佝僂的身子看上去有些單薄。
盡管如此，編成粗辮的胡子也打理得很整齊。
濃密的白眉下，那雙眼睛卻亮的驚人。一眼掃去，坎蒂絲忽地有種被人看透的感覺。
而且……這人的五官莫名有些眼熟。
傑洛先生在法基的攙扶下落座，對艾伯露出一個笑：“很久沒見到協會的人來了……這個熱鬧我必須來湊湊。”
法基驚訝地看向艾伯，後者則不好意思的摸摸鼻子：“您可真厲害，我還沒掏出徽章您就知道了？”
“我年輕的時候也去過弗朗斯大陸，結識了不少莫丹冒險者……而且你們勘察的動靜太大了。”
傑洛先生在懷裏掏了兩下，將摸出的金屬徽章放到桌面：“我雖然不是接待員，但也是協會的成員。你們大可不必這麽謹慎。”
他的話並沒有使氣氛緩和，坎蒂絲反而更警惕了幾分。
老人沒有在意眾人投來的審視目光，接過男孩遞來的熱水喝了口，舒服地呼出一口氣。
“我不知道你們的敵意從何而來，但如你們所見，我們現在僅僅是在經營一家旅館而已。”他放下杯子，另一只手用拐杖掃了圈周圍，“哦，順便也會接點維修的生意。相信你們也看得出來，來這裏的旅人並不多，而我和我的家人也需要吃飯。”
艾伯：“我們沒有敵意，只是覺得很奇怪。我還是第一次見到有分部被棄置……”
“不不，我的孩子。這在東大陸並不罕見，起碼在以前並不罕見。”
傑洛先生擺擺手，笑道：“就像植物只會適合的土壤上茁壯生長。對於公平對待各個種族的冒險者協會來說，東大陸並不是個適合生長的土壤。”
聽他這麽說，坎蒂絲若有所思地低下頭，心中有些讚同這種說法。
不論阿布希丹的目的是什麽，但協會對外表現出的態度便是如此。
不管是莫丹、魔人、精靈、矮人，亦或是混血兒，起碼在發布接受任務時他們都會一視同仁。
可恰恰是因為這份公平觸及到矮人族的禁區。
現在已經好了很多，但還是有一部分保守派依然無法忍受自己要與莫丹人和魔人族享受一樣的待遇，那對他們來說是種侮辱。
“駐守在這裏的最後一位接待員是我的弟弟。我們一起加入協會，一起冒險……後來他通過了成為接待員的考核，成為封恩斯分部的接待員。”
老人用拐杖敲敲地板，追憶道：“很可惜，自從北方被王廷重新劃分領地後，協會的處境就越來越差……後來派恩跟當地的族長大吵一架，便直接離開了……”
聽到熟悉的名字，坎蒂絲突然抓住了腦子裏那根若有若無的線，兩張相似的臉漸漸重合到一起。
“派恩……先生？”她驚訝擡頭，“他是你的兄弟？”
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