“……黑洞？”

一屋四人裏, 只有娜娜緹婭還沒有黑洞的概念，只楞楞看著其餘三人：“這個，很嚴重嗎？”

坎蒂絲看看一臉疲態的路西恩, 點點頭：“很嚴重……因為黑洞會不斷吸收周圍的魔力粒子, 在那裏基本無法使用魔法。”

但現在看來應該不是吸收，而是中和掉了。所以越靠近黑洞的地方越荒涼……

對菲來說，那裏應該是最危險的地方。

艾伯拎起自己的背包，從裏面翻出幾張手繪地圖給她看。

“這是六大陸全境的地圖，畫的比較潦草你就將就著看吧……這個是東西弗朗斯大陸的詳細地圖。”

他將其中兩張地圖擺到一起，以便娜娜理解：“這裏到這裏, 到現在都是凍土……凍土你知道吧？就是土地變得跟石頭一樣堅硬, 根本無法在上面種糧食。”

人力耕不動的土地, 再加上不能使用魔法做助力……

娜娜迷茫地擡起頭：“那住在哪裏的人……吃什麽？”

坎蒂絲和艾伯對視了一眼, 將他們在北方大平原的見聞講給她聽。

娜娜的表情從迷茫到覆雜, 最後變得驚恐。

“西大陸也會變成這樣嗎？”她有些不知所措地看向坎蒂絲，“不會的……我沒聽帕帕拉爾他們提過啊！”

路西恩一攤手：“我都說了，沒那麽快。”

“之所以要去看看，是因為我現在的感知力沒有以前好用了，不能百分百確定。”他指指自己的腦袋，眼皮耷拉著，“只是去確認一下, 我需要知道無盡之海的邊界移到什麽位置了。”

看起來他是非去不可了。

坎蒂絲看看其餘兩人，有些不確定他們是否會為此冒險。

正想著讓他們重新考慮一下, 結果娜娜緹婭先有了動作。

“我記得在墓園的時候, 潘夫人……母親說她也曾經去過無盡之海的深處……”

年輕的精靈跳下床，快步走到路西恩面前，死死盯住他的臉：“我從記事起, 母親就一直是那副的樣子，但我也見過與她年紀相仿的同族……按她的歲數，不應該在幾十年前就衰老成那樣。”

她深吸一口氣，緊緊抿起嘴：“這個，是不是因為她曾經靠近過無盡之海的邊界造成的？”

路西恩垂著眼簾看了她幾秒，隨意地“嗯”了聲：“應該是吧。”

坎蒂絲倒吸一口涼氣。

這危險系數瞬間上了好幾個臺階。

“你們……也不是非去不可。”她看向艾伯和娜娜，猶豫道，“這次聽起來有點危險，你們想在港口等我們回來也沒關系……”

“不，我要去！”娜娜迫不及待地打斷她，一臉堅決擡起頭，“我想去看看。”

坎蒂絲以為她是在跟自己的母親較勁，繼續勸說道：“這次是真的很危險，我不能保證你們能安然無恙地回來……”

她將可能會遇到的風險一一說明。

不但是那些游離在邊界上的黑霧，大海本身就充滿危險。

如果他們已知的情報正確，那麽越往裏深入，路西恩的能力就越弱……情況對他們很不利。

娜娜緹婭聽著她的長篇大論，很罕見地並沒什麽激動的表現，反而越聽越冷靜，一言不發地看向她。

坎蒂絲被她的眼神看得有些不自在，雙手撐住膝蓋，朝她微微俯身：“我沒有誇大描述，這真的很危險……”

“我知道的，坎蒂絲。”

娜娜第一次鄭重說出她的名字：“我也明白你的意思。你是為我好，我很感激。”

坎蒂絲：“那……”

“可這次不一樣。我不是在任性也不是想要證明什麽……我只想用自己的雙眼去證實你們的推測。”她拍拍胸脯，堅定道，“如果真按你們說的，無盡之海的邊界正在往內部收縮，那西大陸會是一個被卷進去的大陸……我不能明知道了這件事還能當做什麽都不知道！”

“西西姨媽守護下的東西，我會代替她繼續守護下去。”

她的眼睛亮亮的，一眨不眨地看著楞怔的坎蒂絲，伸手抓住她的衣袖：“我認真思考過了，這就是我想做的事。”

坎蒂絲不知道說什麽好。低頭看看自己被揪住的衣袖，又看看露出笑意的艾伯：“你呢？不會也要去吧？”

艾伯聳聳肩：“都說到這個地步了，我當然不能一個人留在這裏。”

“放心吧，我可是曾經在海裏飄了三天都沒死的男人。”他比出一個傻到炸的姿勢，對坎蒂絲眨眨眼，“比起我們，你才更讓人驚訝。”

見坎蒂絲投來不解的目光，艾伯繼續道：“按照你的性格，我以為你根本不會去。但聽起來，你自己根本沒想過‘不去’這個選項……”

他沒有繼續說下去，意味深長地看過來。

她張了張嘴想要辯解什麽，但又不知道該怎麽解釋。

坎蒂絲突然意識到，自己似乎養成了一種習慣，大腦會自動默認跟路西恩一起行動。

“坎蒂絲當然會跟我一起去，她在我身邊是最安全的。”

一只手按住她的腦袋，將人向後拖。

不等她思考出一個結果，一股沈重的壓力壓上她的後腦勺，差點把她直接按趴下。

路西恩的手肘搭在她的腦袋上，像拄拐杖一樣“拄著”坎蒂絲，另一只手對艾伯得意地晃晃手指：“我們的關系是堅不可摧的。”

坎蒂絲：…………

這下什麽解釋都不用想了，她伸手抄起倚在墻邊的木杖，怒氣沖沖地揮向男人的腦殼。

娜娜看著打成一團的兩人，突然露出恍然大悟的表情。

娜娜緹婭：“我知道他們是什麽關系了。”

艾伯抱臂“呦”了一聲，感興趣地看向她：“是什麽？”

“帕帕拉爾先生的弟弟，可可拉爾你還記得吧？他小時候要比現在更討厭，就喜歡到處惹事。”娜娜一臉深沈，指向還在打鬥的兩人，“每次闖禍後，他母親就像這樣，拿著搟面杖……唔唔！”

艾伯一臉黑線地捂住她的嘴，將人拖到墻角。

這小祖宗的嘴可太厲害了，一句話能把倆人都惹毛。

***

鬧騰歸鬧騰，這並不影響大家做出下一步計劃。

敲定下一步的目標是去調查無盡之海後，坎蒂絲立刻去打聽了下船的價格。

要做的事太危險，船都不一定能回來。因此坎蒂絲一開始是打算攢出買下一艘船的錢。

可這純屬是異想天開。

尤其是聽到小船的標價後，她覺得無證賣藥的生意可以做起來了。

但事實比她預想的還要殘酷。

依米圖姆·瑪裏斯有很多精靈混血兒的後代，他們能使用的治愈術比精靈族弱一些，但肯定比莫丹人的藥劑見效快。

坎蒂絲趁著在城中做任務的時候了解了下行情，發現光憑賣藥，這租船錢可能要攢到天荒地老。

而且城中的消費高，他們賺得多花得也不少，進展速度比她想象中的慢太多了。

這種被金錢支配的痛苦一直伴隨著她，即使在消滅通緝怪的途中遇到一張“書頁”也沒有改善多少。

那是一片發著詭異綠光的小池塘，周圍的居民都以為那水裏有毒，從來不會到那邊打水喝。

後來湖水附近又多了好幾只猛獸，就更沒人敢靠近了。

坎蒂絲順著地圖找到通緝怪的巢穴，一眼就發現湖底有“書頁”在閃爍，當即將它收回。

順便還多解決了一只通緝怪，帶著割下的尾巴回到冒險者協會領賞金。

三只通緝怪的賞金不少，按照坎蒂絲最開始的計劃，他們此時就能啟程去下一個英雄之墓了。

可惜計劃有變，他們現在不是乘船而是要租船，還是那種能開到很遠的大船……那這些就遠遠不夠了。

交任務時，協會的接待員見到她這副蔫耷耷的樣子很是不解。

“你們做的不錯啊！我還從沒見過這麽效率的冒險者。”檢查完坎蒂絲他們帶回來的一部分通緝怪的殘骸，海先生一口氣在三張任務單上蓋上章，神清氣爽地抹了把臉，“這幾只通緝怪已經積壓好幾個月了……要是再沒人解決我就要自己上了！”

艾伯趴在櫃臺上點了杯酒，朝他翻個白眼：“吹，你就繼續吹。忘了你的腿是怎麽傷到的了？”

“哈哈哈，老子的腿早就好了！”海先生突然把腿往櫃臺上一擱，嚇得坎蒂絲驚恐地往後蹦了一步。

等看清他腿上那道猙獰的傷疤後又是一驚，趕緊捂住娜娜的眼睛：“這、這是被什麽咬到了？”

“鯊魚，這家夥進入協會前是捕鯊人。”

艾伯拍開他的腿，一臉嫌棄地呲牙：“有女士在呢，你不要這麽不要臉。”

海先生悻悻收回腿，不好意思地沖坎蒂絲和娜娜笑了笑：“不得不承認，魔法還是很有用的。我原本以為自己只能瘸著腿過完下半輩子了……”

艾伯想起自己被治愈的右腿，又想到路西恩之前話，只悶悶應了聲便繼續喝酒。

“請問還有其他任務嗎？”坎蒂絲疲憊地呼出一口氣，拍拍臉強打起精神，“您上次說過的那個，商會發布的任務還有效嗎？”

她終於明白為什麽那麽多人會選擇成為亡命之徒……真是世事無常呢。

“這麽快就改變主意了？”

接待員先生意外地瞅她一眼：“說起來你們這幾天賺的錢也不少……這些還不夠你們的旅費嗎？”

坎蒂絲嘆口氣，跟他說明要租船的事。

“不能是特別小的船，估計要在海上漂很久，需要儲存較多的食物和水。”她向海先生解釋道，“您有什麽好建議嗎？”

海先生掃了眼疲憊的眾人，突然摸著下巴笑起來：“你們想的倒是挺美的，還租船？”

“在依米圖姆·瑪裏斯，不管是租船還是買船都不容易，只能跟商會打交道了。”

“這裏的九成的船只都是他們的，但這些船可都不是能外借的！”他笑得直拍桌子，得意地仰起頭，“你看看你們，繞了一圈不還是回來了！”

坎蒂絲完全沒料到還有壟斷這回事，徹底呆在原地。

“快去吧，別攢什麽錢了！”

他立刻從櫃臺下抽出一張紙，飛快寫好一封推薦信後拍到艾伯的腦門上：“我看他們很重視這次的搜尋，要是這項委托能完成得漂亮，送艘船也不是沒可能的！”

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