帕帕拉爾躺在地上, 全身被絕望籠罩。

他跟所有的精靈一樣，從小就被送到藏書館學習，接受正統的教育。

在年幼的精靈眼裏, 藏書館裏的老人一個個都充滿智慧。

他們無所不知、無所不能, 什麽問題在他們眼裏都不是問題。

在藏書館，帕帕拉爾不僅要學習操控魔力粒子的方法，還要學習包括歷史神學等十幾門課程，每天還要不斷練習繪制法陣。

雖然他所學的歷史裏，精靈族、魔人族和矮人族都是不需要法陣就可以操控魔力粒子，但歷史終究成為了歷史, 現在的精靈與千年之前的精靈終究是不一樣了。

據說在黃金時代, 精靈族的壽命一度可以達到五百歲, 也確實不需要法陣就可以使用魔法。

但現在不同了。自從水神阿奎亞隕落後, 他們壽命的極限在一點點縮短, 而新生兒對魔力粒子的掌控力也變得越來越弱……這是個極危險的信號。

法陣並不是專門為莫丹人而創造出來的。即使他們對莫丹人心懷憐憫，卻還沒好心到那種程度。

是因為發現自己的能力越來越弱，為了掩蓋自身的弱點，不得已做出的輔助工具。

一代又一代的人死去，一代又一代的人誕生，他們終於不得不面對一個殘酷的現實。

某個想法一旦打開就收不回來了……而娜娜緹婭的誕生，讓所有的焦慮集中爆發。

一個看不到魔力粒子的精靈, 一個無法使用魔法的精靈……真的還能被稱作是精靈嗎？

雖然娜娜緹婭的身體跟其他精靈族那樣，生長的速度比莫丹人慢很多……

但她的出現就是間接證明了那個令所有人恐懼的想法。

精靈族正在一步步, 變成他們一直看不起的短壽種。

沒人能抵擋死亡帶來的恐懼, 也沒人能承受自己地位下降帶來不確定性。

水神廟的大主教被迫接受提案，將整個丹薩森林與外界封閉。

眾人的擔心不是沒有道理的。

帕帕拉爾的能力已經算是年輕一輩裏最優秀的一批了，可他連一只水精靈都無法完全馴服……

曾經的輝煌時代一去不返。越是閱讀書中的歷史, 他越感到絕望。

閑暇時，帕帕拉爾也會時不時思考。

如果精靈族真的變成與莫丹人一樣，那他們會遭遇什麽？

此時他躺在冰涼潮濕的地面，臉和身體上傳來不同程度的疼痛感。

毫無疑問，這就是結果…………

“唔————！”

“你住手！”

身後傳出的驚呼讓帕帕拉爾睜開眼。

“都說精靈族美人多，果然沒錯啊……都是值錢貨。”看守他們的黑袍人不知何時走到後面，用兩指抓起短發侍女的下巴，嘖嘖感慨，“你們精靈族的男人都娘們唧唧的，聽說那邊矮人族的女人還會像男人那樣長胡子……真是太奇怪了……”

“不要用你的臟手碰她！”

長發侍女眼裏冒火。如果不是全身都動彈不得，她一定要將這個莫丹人的雙手斬斷！

黑袍人不以為然地扇了她一巴掌：“你以為你是誰？！”

“你們嫌棄我們，我們還嫌棄你們呢！”

他站起身，厭惡地用袍子擦擦手，狠狠踢上女人的肚子。

帕帕拉爾不知怎麽有了力氣，猛地用頭去撞他的腿，咬牙擡起頭：“你不要對她們動手……”

黑袍人手中的火把一晃，細小的眼睛危險地瞇起。

“說起來，既然找到目標，你們也就沒用了……”

男人將火把插|到一旁的樹枝上，慢慢抽出佩劍。

等看到三人驚恐地睜大眼，這才滿意地笑出聲：“你們不會天真到……以為我們會留著你們的命吧？”

帕帕拉爾和兩名侍女確實沒料到這個。

幾人出生時丹薩森林已經是半封鎖的狀態。像他們這種乖巧的優等生根本不會違背大人說過的話，自然也不了解外面人的作風。

“向你們的女神祈禱吧。”男人高舉起劍，嘴角的弧度越咧越大，“祈禱你們下輩子不要再成為祂的信徒……唔——！”

一道銀光刺進男人的手腕，握劍的手瞬間脫力。

黑袍人的痛呼剛爬到嗓子眼，一只大手從身後捂住他的嘴，緊接著抓住下落的劍柄。

刀鋒一閃，鮮血霎時濺出了好遠。

就算是帕帕拉爾也被眼前的場景驚呆了。

直到些許溫熱的液體滴到臉上，他才磕磕巴巴地開口看向來人：“勞、勞斯沃斯先生……”

此時的艾伯與他之前見到的狀態完全不同。

他始終保持著沈默，渾身上下的肌肉都是緊繃的。

單看他那沒有絲毫遲疑的身手就知道，這是位作戰經驗極豐富的劍士。

染血的長劍被插進土裏，青年一邊緩緩放倒屍體，一邊眼神銳利地掃向往其他黑袍人的所在地。

還好他們正在下風處，但能隱瞞的時間不會長……

“帕帕拉爾！”

娜娜不知從什麽地方竄出來，貓著身子跑到他們面前。

“你們怎麽會被抓住？村子裏的人呢？”她一邊小聲問著，一邊快速割斷三人身上的繩索，“她……潘夫人在哪兒？”

帕帕拉爾剛從震驚中回神，正坐在地上搓揉著酸痛的手腕。

“別擔心，潘夫人就在村子裏。”他抿唇看向遠處那點火光，一把抓住娜娜緹婭的手腕，“你們小心這些人……他們改變了村子周圍的術式，我們現在都沒辦法使用魔法了。”

娜娜提亞一驚：“怎麽會……”

“如果是奧布裏亞，這倒是很有可能。”

坎蒂絲從後面跟上來，捂著鼻子蹲下身：“他對法陣很有研究，這不是什麽稀奇事……”

現在想來，奧布裏亞從很久以前就喜歡在別人的術式上亂改，從而達到另一層效果。

坎蒂絲隨手改的保暖小鬥篷就是受了他的影響。

“沒時間閑聊了，小姐們。”艾伯危險地瞇起眼，“那邊已經挖出封印石了。”

娜娜和坎蒂絲向他指的方向看去。

果不其然，已經有兩人跳進坑裏，像是要把什麽擡出來。

艾伯的視線一直沒離開目標。

“奇襲講究的就是一招致命。”青年壓低身子，緩緩抽出長劍，“你剛剛哪算什麽？要是把其他人引來，沒命的也許就是我們了。”

娜娜緹婭知道這是在說她，一張小臉漲得通紅：“我……”

艾伯打斷她的話：“我們的時間不多了。一共三個人，我解決坑裏的兩個男人，你去對付那個女人，能不能做到？”

帕帕拉爾再次驚呆，隨後先一步制止道：“不行！”

他匆匆站起身，握住娜娜緹婭的肩膀焦急道：“你跟我們走，我們去村外解開術式！”

娜娜緹婭被他打斷情緒，有些不安的左右看了看：“可、可封印石……”

“那是賢者大人的事，我們不該插手！”帕帕拉爾的呼吸都有些急促，抿著嘴看向坎蒂絲，“對不起……可娜娜還小，她不該卷進這種事……”

坎蒂絲沈默一瞬，看向艾伯：“你一個人行嗎？”

艾伯瞇眼估量了幾秒，有些為難地輕“嘖”一聲：“這就要看那個女人的實力怎麽樣了……我盡力給你爭取時間。”

“好。”坎蒂絲握著木杖的手緊了緊，“記住，我們最主要的目的是破壞封印石。”沒有必要拼命。

艾伯聽出她的言外之意，嘴角勾了勾：“明白。”

如果這邊的血腥味被那邊察覺就不妙了，他們會失去先機。

金發的青年沒有再猶豫，順手拔出插在屍體上的短匕，隨手在地上蹭了兩下，便借著墓碑的遮掩迅速靠近。

“既然村子裏還有他們的人，那你們就先不要回村子了。”坎蒂絲深深看了帕帕拉爾他們一眼，“村子外的法陣能解就盡快解了吧，這樣村裏的人也會安全些。”

說罷，她也隱入黑暗，跟著艾伯的腳步慢慢靠近那團火光。

***

另一邊，三人終於在坑底挖出一副棺材。

但很奇怪，棺材是空的。

站在坑底的黑袍人正要扔下鏟子罵娘，站在坑邊的女人卻瞇起眼，指向棺材的底部：“把它挖出來。”

她的兩名屬下顯然有些不情願，可礙於這位的身份，還是悶不吭聲地繼續挖。

果然，一鏟子下去，棺材底部居然發出些許紅光！

如果是白天可能就要被忽略了，幸好現在是晚上。

兩人又興奮起來，卯起勁將那口空棺材挪出坑，這才從坑底擡出一塊巨大的透明的晶石。

倒不是因為它有多沈，只是在分頭行動時前奧布裏亞反覆交代過，絕對不能破壞這塊封印石。

瑪格麗特女士難得有些緊張，背在身後的雙手微微攥緊。

突然，她像是察覺到了什麽猛地轉頭。

一道銀白的錐形短匕直直射向剛被擡出坑的封印石。

“鐺————！”

短匕被彈飛出去，在半空飛快旋轉了好幾圈，這才落到不遠處的地面。

艾伯見狀又是一聲咋舌，心道果然沒這麽容易。

他不等短匕落地就沖了出去，抽出綁在腿上的匕首甩向一名黑袍人的喉嚨。

那個剛爬出坑的黑袍人還在仰頭看那把被彈飛的短匕，脖子正好完整的暴露出來，一擊斃命。

另一名黑袍人還沒做出什麽反應，同伴的身體便癱軟在地。而突然蹦出的青年速度太快，直到那道劍光已經接近自己的眉心黑袍人還抱著封印石沒回過神。

“鏘————！”

一股大力將劍刃打偏。

劍尖隨著那股力道劃過封印石，發出一連串刺耳的聲音。

“看好它！”

女人將艾伯的攻擊悉數擋回去，連續幾次快砍後，蹲身一個橫掃。

艾伯的步伐亂了一瞬，劈向女人脖頸的長劍砍偏了。劍鋒只將對方的兜帽掀開。

雙方拉開距離，女人幹脆把礙事的鬥篷扯下，一把扔到地上。

在火把的照明下，一張半明半暗的臉映入眾人眼中。

躲在不遠處的坎蒂絲驀地睜大眼。

這個人她認識。

胡慕斯學院院長的助理——瑪格麗特女士。

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