聽到這句淒厲的求救聲, 屋內所有人都不由自主地安靜下來，看向那位報信的青年。

坎蒂絲扒拉開人群，發現來人的背影有點眼熟。

“是剛剛聚集在飯店門口的人之一。”路西恩不知從哪兒冒出來, 俯身適時提醒道。

坎蒂絲恍然大悟, 是星幣大飯店的員工。

負責絲黛拉的接待員，派恩老爺子緊皺起眉頭，親自為青年倒了半杯水：“慢點說，孩子。至少你要告訴我發生了什麽。”

“我們需要法師……擅長破解法術的法師！”青年顯然沒被他安撫下來，幾乎發狂地伸手去抓櫃臺後的老人，“快要來不及了……那幅畫、那幅畫要把馬克姆先生吃掉了！”

畫？

腦中的弦被這個關鍵詞繃緊, 坎蒂絲分別與其他兩人交換了個眼神,

老爺子動作靈敏地向後一躲, 報信的青年撲了個空。

他對艾伯一揮手：“按住他。”

艾伯本來就站在青年的左邊, 只是看他一副瘋瘋癲癲的樣子沖進來, 向後避讓了兩步。

接收到老爺子的指示，他便習慣性地照做了。

派恩老爺子的個頭還不到艾伯胸口，但全身緊實的肌肉讓人無法忽視其肉|體上的力量。

他將煙鬥撇到一邊，長長呼出一口氣。

“雪莉，幫我守一下前臺。”老爺子拿起立在墻角的斧子扛在肩上，對自己的助手一揚下巴，“我去一趟星幣大飯店。”

被稱作雪莉的年輕姑娘很驚訝, 試圖上前阻止他：“您怎麽又要親自去？協會裏還有空閑的冒險者呀……”

“可他們都不是法師。”老爺子揮了揮手，“而且, 如果是我都解決不了的事, 那群菜鳥就更別提了。”

他扛著斧子對艾伯使了個“跟上”的眼色，就要大步跨出大門。

艾伯自然帶著報信的青年跟上去。坎蒂絲也終於擺脫了包圍，與路西恩一起尾隨在後面。

派恩老爺子走在大街上, 不斷增加周圍人的回頭率。

原因很簡單，他的身高在莫丹人裏可以說是矮得顯眼，連十歲的孩子都比他高。

坎蒂絲看到他刺在左肩上的圖騰，悄悄拉了拉路西恩的袖子：“難道這位是……”

“是矮人族。”路西恩肯定道，繼而彎起眼，“真難得，居然有純種的矮人會離開自己的家族。”

坎蒂絲想到這位可能是有矮人族的血統，就像住在北方大平原上的那位獵戶。

沒想到這次遇到的是位真正的矮人。

她剛要說些什麽，前方傳來一陣豪爽的笑聲。

“別看我老了，眼睛也花了，就以為我不中用了，尊貴的先生。”派恩老爺子側頭露出半張臉，粗壯的食指點了點自己的耳廓，“我可都聽到了！”

路西恩無所謂地聳聳肩：“聽到就聽到了，我說的都是事實。”

坎蒂絲：…………這倒黴孩子太不會說話了！

她正揮舞起手中的木杖，打算將棍棒教育進行到底時，走在最前面的老爺子再次發出一陣豪邁的笑，絲毫沒有感到被冒犯。

老人過了好一陣才止住笑，看向身後年輕人：“您確定，您要摻和進這件事嗎？”

路西恩看向坎蒂絲，似乎是在征求她的意見。

坎蒂絲比出一個翻書的動作，示意她要確定那幅怪異的畫是否又是“書頁”。

路西恩收回視線，無所謂地吐出一個字：“是。”

老人的笑又真誠了幾分，捋了兩把編成辮子的胡須：“哈哈，本來我還沒什麽把握。有您在旁邊看著，真讓人安心不少。”

艾伯和坎蒂絲都沒料到他會這麽評價路西恩，不禁齊齊向身邊的同伴看去。

同樣看過去的，還有漸漸冷靜下來的報信青年。

他有些不可思議地在幾人間看了好幾圈，最後小聲詢問道：“這位先生是……”

坎蒂絲也正疑惑著，卻還是簡潔地介紹了一下自己的同伴：“他是位法師。”

報信青年的眼睛亮了亮。

老板他們有救了！

路西恩則是在他激動的目光中，緩慢地掩嘴打了個哈欠。一副無聊到犯困的樣子。

派恩也聽到了，不免又在心中大笑兩聲。

哈哈，“法師”？

這稱呼未免太侮辱那位先生了。

矮人實在有些好奇，開始不住用眼角觀察起身後那三位年輕人。

就見路西恩又說了些什麽，然後小腿被身邊的少女猛地蹬了一腳。

而他們的那位金毛同伴不但沒有勸架的意思，反而在一邊加油助威。

比起他們，十臉懵逼的報信小哥正常得如此格格不入。

派恩低頭摸摸胡子，有些感慨。

即使過去那麽多年，那位先生也跟過去傳聞中的一樣，任性到讓人摸不到頭腦……

……不，還是有點不一樣了。

老爺子的餘光掃向男人身邊的少女。

束縛他的“鎖鏈”似乎又多了一道。

***

等坎蒂絲幾人再次踏入星幣大飯店時，這裏的場景已經跟昨晚大不一樣。

大門被砸出個大洞，歪歪斜斜地倒在一邊。飯店的員工和馬克姆老板帶來的侍從分成兩批。

一些人聚在樓梯口，不安又好奇地向上望。一些人聚在餐桌旁，跟處於中心的某人說著什麽。

見到報信的青年回來，兩撥人都齊齊看過來。

“女神保佑，是派恩先生來了！”廚娘激動地差點哭出來，焦急地上前請求道，“求您救救馬克姆老板！”

這時，聚集在樓梯口的人群突然散開，有人大聲吆喝著“讓開”，腳步匆匆地向下跑。

坎蒂絲探頭看了眼。

一名侍從扛著一個圓滾滾的老頭，幾乎是跳著從樓梯上跑下來。

哦，是早上看到的那位暴躁老板。

“快去準備馬車！”

侍從臉上還帶著些許擦傷和灰塵，表情猙獰地就要往門外沖。

“你要是不想讓人當場死掉，最好現在就把他放下哦。”

擦肩而過的瞬間，一句輕飄飄的話釘住侍從的腳步。

侍從尋聲望去，看到一個男人站在人群前，歪頭對他笑著。

他的存在感明明很淡，卻在開口的瞬間讓所有人都註意到了他的存在。

像是五顏六色的調色盤裏的突然露出的一抹白，只要發現就無法移開目光。

“你、你什麽意思？”侍從強咽下一口唾液，艱難道，“我們不該送馬克姆先生去找藥劑師嗎？”

“沒有用的，他不是生病。”

淺灰色的眼中逐漸浮現起濃郁的探究欲。

路西恩嘴裏發出“嘖嘖”的驚嘆聲，圍著侍從轉了一圈後吹了聲口哨：“他的靈魂被拉走了，真有趣！”

侍從急出了一腦門的汗，結果就聽到了個這個……差點把自己的老板當成武器扔出去，跟這個男人一對一幹一架。

場面即將失控時，還是派恩老爺子站了出來。

他將抗在肩膀上的斧子重重擱到地上，掃了眼侍從：“按這位先生說的做。”

絲黛拉城的居民可能一輩子都沒見過自己的領主，可沒有人不認識冒險者協會的派恩。

老爺子從這座城開始重建時就來到了這裏，至今已經過去六七十年了。

那時候的冒險者協會的影響力還沒現在這麽大，也沒有太多人手。

最艱難的幾年裏，只有派恩一個人駐守在絲黛拉。既是接待員，也是四處做任務的冒險者。幾乎所有人都得到過他的幫助。

他們還是小屁孩的時候，就經常從家長那裏聽過這位老爺子的傳說，自然對他有很深的敬佩之情。

侍從抿著嘴角，把昏迷的馬克姆先生放到地上。

“那您知道他的靈魂去了哪裏嗎？”老爺子走向路西恩，仰起頭，“還是說您已經有辦法了？”

路西恩並沒有因為他語氣裏的尊敬而對其有什麽特別關照。

他轉身看向樓梯口，信步往樓頂走去。

坎蒂絲和艾伯對視一眼，也跟上他的腳步。

“不！你們不要上去！”

一個披著薄毯，灰頭土臉的年輕人突然扒開人群，向走在最後的艾伯撲去：“上面很危險！你們會被那幅畫吃掉的！！”

艾伯躲閃不及，正好被這位邋遢的青年抱住大腿。

“你誰啊？！”他被這人嚇了一跳，幾次想要抽出自己的腿卻無果，崩潰道，“站起來好好說！”

來人正是小菲利普先生，同時也是登上頂樓後，唯一一位還有意識的“生還者”。

當時他被畫中的少女當成目標，畫中伸出一條條手臂，在屋內不斷揮舞。

幸運的是他的動作非常靈敏，那些惡心的手臂抓住了法師，抓住了兩名侍從，甚至抓住了還在楞神的馬克姆先生都沒抓住他。

小菲利普先生也趁機逃出了房門。

不巧的是，他在門口被地毯絆了一跤，當時還以為自己死定了。

結果那散發著松節油氣味的手正好停在他腳後跟的幾厘米後，像是長度達到了極限，怎麽伸都伸不過來。

小菲利普先生反應過來，手腳並用地爬起來，沒走幾步就滾下了樓梯，與聽到動靜上來查看的飯店工作人員碰了個正著。

“他說的是真的。”把馬克姆先生搬下來的侍從也點點頭，抹了一把額頭上的汗，“我只是想要把樓上那幾位搬運下來，送到外面醫治。可剛進門，那幅畫裏就伸出好幾條手臂，拼命向我這邊抓……”

也幸好他的老板躺屍的地方離門近，再加上侍從本身的反應比較快，這才逃過一劫。

“不能靠近那幅畫……絕對不能靠近它！”他坐在地上，哆哆嗦嗦地將剛剛發生的一切說出來，乞求地看向坎蒂絲等人，“將它燒了吧，連同頂樓一起燒了吧！”

坎蒂絲看向已經有些神經質的青年，慢慢抿起嘴。

故意在城市內縱火是很嚴重的罪名，會上絞刑架的那種。更別說上面還有六個還在喘氣的人呢。

“不行！”飯店的員工們率先提出反對意見，憤怒地看向小菲利普先生，“您怎麽能說出這種話？昆西先生他們可還在樓頂啊！”

小菲利普先生明顯哽了一下，卻依舊沒有改變自己的想法：“但那幅畫的危險更大啊！比起已經沒救的六個人，城裏其他居民的安全更重要吧？！”

飯店的員工們差點氣炸。

正要上前繼續理論時，一陣鼓掌聲打斷他們的話頭。

“既然你的覺悟這麽高，就一起上來吧。”

路西恩半倚在樓梯的欄桿上，一只胳膊搭上扶手，向下俯視眾人各式各樣的表情。

男人彎著眼，對還呆坐在地的小菲利普先生懶懶地勾勾手指：“正好我們還需要一個誘餌，我看你就很合適。”

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