脖子被環住的瞬間，坎蒂絲的大腦響起一陣嗡鳴，腎上腺素急速飆升。

即使過了十年的平靜生活，她的身體還是在第一時間做出反應。在對方還沒反應過來時迅速反擊。

男人發出一聲淒厲的慘叫，捂著下身雙膝跪地。但緊接著，鼻梁傳來巨大的沖擊力。

坎蒂絲的鞋尖只是輕點了一下地面，迅速踢出第二腳。

“他還活著。”

“他還是個威脅。”

“不能放過它。”

“它不會放過你。”

一條條信息在腦海中閃過，她甚至分不清那是自己的想法還是有人在她耳邊低語。

“失禮了。”

手腕被一只大手抓住，坎蒂絲猛地回過神。

她居然跨坐在那個灰袍男人的身上，對方的臉可謂是慘不忍睹。鼻梁歪到一邊，血漬也糊了半張臉。

不過最讓她後怕的是，自己手裏的匕首就停在男人脖頸的幾厘米處。

“真是對不住啊，奈默小姐。”商隊老板顛顛地跑過來，搓著手陪笑道，“我們還需要這人的口供，您看……”

坎蒂絲握著短匕的雙手猛地一顫。

她甩開一旁騎士的手，緩緩站起身，走到一邊調整心情。

旁人都看得出她那蒼白的臉色，也都沒去打擾她。

一場突如其來的襲擊就這麽被解決了。

幾個活口被穿著制服的騎士們帶走，他們也留下一部分保護商隊，替代了那些負傷或死亡的冒險者。

老板倒沒黑心到家，這些冒險者會被統一拉到下一個城鎮。

屆時，該埋的埋，受傷的就留下筆錢做補償，全都按照事前簽訂的合約走。

車隊後邊的這群人因為坎蒂絲的及時治療，大多都挺過來了，包括那位大胡子先生。

但他還有點腦震蕩後遺癥，躺在板車上頭暈得厲害，一時半會兒也沒法正常交流了。

艾伯被商隊老板好一頓感謝，沒給錢的那種。

他面上笑嘻嘻地應付著老板，心裏卻想著一定要在到達下一個城鎮前把坎蒂絲拐走。

這場襲擊太過蹊蹺，埋伏的人雖穿著簡陋卻也不像強盜。而商隊就更奇怪了，好像就在等人襲擊自己似的。

與其跟著這種是非多的隊伍，他帶著坎蒂絲單獨走反而更安全。

於是，這一路上他都有意無意地徘徊在坎蒂絲附近，給她送水送飯送小花，試圖引起她的註意。

講道理，他的亂入行為應該給所有人都留下了深刻印象。

尤其是坎蒂絲，華麗的英雄救美加一個魅惑的wink，怎麽都該讓對方產生種“男人，你成功引起我的註意”的想法了。

可坎蒂絲偏偏不走尋常路，對他各種明裏暗裏的殷勤熟視無睹，拿飯的時候都沒擡頭看他的臉，只低垂著眼簾道謝。

一路上專註於照顧傷患，連個眼神都沒賞給他。

至於那些小花……在藥劑師的眼裏，植物只分有用和沒用這兩種。而艾伯隨手采的顯然屬於後者。

總而言之，完全沒引起她的註意。

艾伯也顧忌著薇娜的警告，不敢直接說自己是專門來保護她的。

這種想說卻不能說的感覺太過憋屈，導致他的眼神在接下來的幾天裏日漸幽怨。

坎蒂絲是不在意，但其他人又不瞎。

一群傷患天天躺在板車上無聊的很，全身上下就眼睛和嘴能過過癮。

艾伯這兩天的行為自然引起了他們的好奇心。

“不會是兄妹吧？不管是新來的那位還是奈默小姐，一看就不是普通人。”一位吊著胳膊的大哥摸著下巴咂咂嘴，“離家出走的大小姐和追出來的哥哥？”

“你瞎了嗎？他們從頭到腳哪裏長得像了？”身邊人投以鄙視的目光，“而且奈默小姐親口說過，她不是貴族。”

“哎，那就是吵架的情侶了！”另一位吹了聲口哨，自信滿滿地進行自己的推理，“平民少女和貴族少爺的曲折愛情！”

最開始的大哥不服：“為什麽就不能是‘落魄大小姐和她的花心護衛’？看看那個新來的做派，可一點都不像貴族。”

“你怎麽知道他花心的？”

“你看看他那雙眼睛，對老板都能笑得那麽蕩漾！這是個老手……”

艾伯本來只是來起夜的，沒想到這都能撞上自己的八卦……

他目瞪口呆地聽著這群人編故事，最後把他和坎蒂絲的關系定位成“愛上仇人女兒的騎士在報仇後幡然醒悟，發現自己還是深愛著大小姐，正在試圖破鏡重圓。”

艾伯：……這些人才還當什麽冒險者，王都大劇院更需要他們。

犧牲了自己的名聲，卻沒換來任何成果。這讓他第二天看坎蒂絲的眼神更加覆雜。

吃瓜群眾瞥見，看他的眼神也很微妙。

坎蒂絲作為視線傳遞中的頂點人物，倒是沒什麽太大反應。

或者說，她並不在意他人的視線。

不過有一點倒是跟艾伯不謀而合了，她準備到下個城鎮就離開商隊。

商隊老板大受打擊：“我敢保證，之後的路上不會再出問題了！”

他壓低聲音，一副神秘兮兮的表情：“我悄悄告訴您，這些都是格威斯家族的騎士。再不長眼的強盜也不敢靠近我們的……”

坎蒂絲斷然拒絕：“可我不想跟他們扯上關系。”

老板：“…………”

這直球打得又準又狠，商隊老板圓滑了半輩子，從沒見過這種沒有情商的耿直girl，直接被打懵。

坎蒂絲看他一臉呆滯，等了半分鐘都沒別的反應，覺得這就是默認了。

於是禮貌性地頷首離開。

這個城鎮沒有阿魯布姆城大，也沒有那樣高大的城墻，連駐守的士兵都不多。

坎蒂絲原本想直接回旅館休息，卻被陌生的風景止住腳步。

連綿的山丘被映照成金黃色，站到青石壘成的矮墻上就能看到不遠處的農場，隱約等看到幾個人影在附近走動。

風車被照成一個剪影，在夕陽下緩緩旋轉。

坎蒂絲坐到石墻上，對著那座風車發楞。

她已經離開阿魯布姆城三天了，這種感覺很不真實。

有點興奮，又有點慌張……可她並不討厭這種感覺。

阿魯布姆沒有這麽強的風，沒有這種風車，也沒有這麽開闊的視野。

她的生活一直被圍在那道高墻裏。

並不是不喜歡，只是感覺很新鮮。

手背撐著下巴，鼻尖都是植物散發的清香。沒有建築的格擋，周邊的風景就像沒有界線般向四面八方延伸。

這感覺跟看書上的插圖完全不同。視野被打開後，連胸口聚集的那股憋悶感都散了不少。

坎蒂絲很難得的什麽都沒想，大腦完全放松，就這麽看著天空逐漸變暗，從瑰麗的紫色變成深沈的靛色。

可能是離黑洞更近了一點，這邊的氣溫也比阿魯布姆更低。

她掩嘴打了個噴嚏，突然冒出一個古怪的想法。

偶爾浪費一下人生也不錯。

心情舒緩了不少，坎蒂絲悠哉地伸了個懶腰，拿起手邊的木杖。

正當她跳下矮墻，準備往旅館走時，不遠處傳來一個孩子的哭聲。

那是個看起來只有七八歲的小男孩，全身上下都帶著臟兮兮的泥水。

身上似乎也有傷，背對著她蹲在地上哭，看不清他的臉。

“餵……”

坎蒂絲快走幾步，想要詢問發生了什麽。那男孩就像被什麽驚到，居然往城外跑了。

這裏的守衛可不多，也就剛剛能把守兩個出入口，外加一隊巡邏人員。

晚上又是大多魔物活動的時間，這孩子跑出去怕是要出事。

坎蒂絲往四周看了一圈，顯然巡邏的守衛不在附近。

她皺皺眉，還是拎著木杖跟上。

這時候她也不敢貿然出城。

如果那個男孩真的跑出去了，她就只能先回去跟鎮民說明情況，讓大部隊去找。

還好，男孩並沒有出城。只是拐到一個偏僻的角落，繼續對著墻嚎。

“你……”坎蒂絲上前兩步，卻還是與他保持了一段距離，“你需要幫助嗎？”

男孩又快跑了幾步後，對著一片墻角喊道：“我把她帶過來了！”

沒等坎蒂絲反應過來，身前身後瞬間竄出幾道拎著木棍的黑影，把她團團圍住。

坎蒂絲：…………

突然就get到了日狗的心情。

“我們好好談談。”她深吸一口氣，舉起雙手以表示自己的無害，“我現在身上沒有帶錢，行李都在旅館放著。如果你們能放我回去，我會把所有的金幣都給你。”

為首的男人啐了一口：“你當我們是八歲小孩嗎？放你出了這個巷子，還能拿到錢？怕是連命都沒了！”

“只要我喊一聲，這裏的守衛還是能聽到的。我猜你們並不想招惹他們，而我也不想受傷。”坎蒂絲低頭看了眼自己還沒換的臟衣服，無奈道，“我可以給你們寫個紙條，你們拿著去旅館，我的行李你們都能拿走。”

男人對著她上下打量一番，最後一揚下巴：“把你的耳墜摘下來！”

坎蒂絲：眼光真毒，一眼就選中最危險的……

可對面有四五個人成年男人，硬剛顯然不是明智之舉。坎蒂絲只能認命地摘耳墜。

她的動作很慢，遞出時對面的人顯然已經不耐煩了。

那個男孩粗魯地搶過耳墜，瞪了她一眼後又稀罕地撥弄上面的寶石。

男孩拿著耳墜跑了，只留下坎蒂絲一人跟五個男人面面相覷。

雙手舉得有些累了，坎蒂絲將胳膊放下甩了甩，還蹬蹬腿緩解肌肉疲勞。

對面的混混頭子被氣笑了：“我還是第一次見到你這樣的女人。”

“我也不能理解你的想法。對你們來說，什麽是正常，什麽是不正常？”坎蒂絲瞥他一眼，“不管是把我嚇到尖叫，還是嚇到暈厥，對你們來說都是弊大於利。可遇到一個配合你們的人，你又會覺得不正常。”

她一攤手：“顧及你的想法會幹擾我對事態的判斷，那它就是該舍棄的因素。”

混混們被她說得一楞一楞的。

互相看看，從彼此的眼神中確定自己的兄弟們也沒聽懂，瀉出的底氣又回來了。

“不要試圖轉移話題！”為首的男人怒目圓睜，“別以為說些……那什麽的，就能繞暈我們，拖延時間！”

“要是喬尼沒能帶回你的行李別怪我們不客氣！”

坎蒂絲：…………啊

坎蒂絲恍然大悟。

這倒是個好辦法。

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