臘月初九，李美人在長恩殿發動，是夜裏突然破了水的，在床上疼的直叫喚，大晚上霜寒露重，滿殿人急匆匆披衣起床，掌燈燒水。

不久後太醫，穩婆，醫正司女官紛紛趕來長恩殿，深長宮道上一路腳步匆匆，燈火直搖。

自入夜起就開始折騰，一路人來人往，旁的宮裏也漸漸得了消息，這一晚上能睡好的沒幾個了。

星月和阿珠在偏殿熬參湯，阿珠還沒睡醒，手裏的扇子一擺一擺，頭困的似小雞啄米。

星月焦急的望著嘈雜的人群，宮女們端著一盆又一盆的血腥汙水進進出出，李美人在裏殿嚎叫，要生要死的生孩子。

星月替她捏把汗，畢竟是過一場鬼門關，不容易啊！

不多時，太後和皇帝身邊的人都過來了，候在殿外等著報喜。

到夜半，殿裏的嚎叫聲漸漸小了，隱約聽到幾聲嬰兒啼哭，長恩殿的大門打開，穩婆匆匆走出來報信兒：“是個公主。”

太後身邊的老姑姑微頷首，道：“你辛苦了。”

穩婆忙道：“哪裏敢提辛苦二字，都是奴婢應當的。”

皇帝身邊的梁少監動了動眉，極有禮的朝老姑姑致意道：“勞煩姑姑看顧，我且回去給陛下報喜。”

老姑姑道：“少監慢走。”心裏略沈了口氣，報喜，喜從何來。

又是個公主，朝廷裏的嘴閉不上，陛下的頭該疼了。

內殿裏丁香紅著眼圈出來，到偏殿叫星月把參湯端進去，星月跟著進去，隔著帷簾就聽見李美人隱隱的哭泣聲。

殿裏一股血腥味兒，狼藉的很，星月將參湯端近，半跪著靠近床沿：“美人，這是老山參吊好的湯，您剛生產完身子虛弱，用一些可以提神補氣。”

李美人一擡手就把參湯打翻了，燙的星月手一縮。

她帶著哭腔罵：“你滾！滾遠點！”

至此才終於不再壓抑情緒了，放聲大哭起來：“兒子，我的兒子！”

她哭的厲害，嗓子都啞了：“明明是個皇子，怎麽生出來就成了公主？我吐的那麽厲害，又愛吃酸的，我不信，我不信，怎麽會這樣？”

床側站著一眾人，面面相對不知如何寬慰。

丁香忍著難過勸道：“美人莫急，將來還有的是機會。”

李美人抓著身側一個軟枕砸下去，嚎啕大哭：“我不要將來，我不要將來，我就要現在，要現在的兒子！”

星月垂著頭跪在床邊一言不發，現下誰也不敢亂開口，畢竟大夥兒都不能憑空給她變一個兒子出來。

主子失意，心氣兒不順，就會變著法子折騰她們，星月已經隱隱約約覺得長恩殿以後不會有好日子過了。

梁少監回去稟了消息，夜露深重，皇帝站在西窗前，望一輪孤高明月，似有無邊落寞，他負手出聲：“梁遠，你說，上蒼是不是真的要懲罰朕？也許真如流言所說，朕殺兄弒弟，奪位不正，要遭受報應，讓朕江山無繼，血脈不延，昔年吳朝二世而亡，後世恥笑，也許朕還不如他們，朕辛苦打下的江山，厲兵秣馬拼殺來的皇位，難道百年之後又要拱手讓於他人後嗣？”

梁少監惶恐垂目：“流言不可信，皆是胡謅捏造，當年先帝暴斃，諸王大亂，那番情景，您不殺諸王，諸王也要殺您，他們對您可未曾留有半點兄弟情分啊，皇朝更替，本就是成者為王敗者為寇，若非陛下力挽狂瀾，焉知西胡的九王之亂不會重演在我們北周？到那時才是真正的民不聊生，國朝覆滅，是陛下穩定大局，救萬民於水火之中，陛下乃是天子，福沛盈澤，大抵是李娘娘不夠那個福氣誕下天子兒孫，陛下不必自責，將來自會有那有福之人，為陛下綿延後嗣。”

梁少監幾乎絞盡腦汁撫慰聖心，只是說一千道一萬，終究不能使皇帝展顏。

皇帝開年已過二十五歲，自十七歲熙妃為妾入潛邸，始幸嬪禦，至今八年不得一子，心裏如何能不在意。

他對著西窗吹風，似要讓這冷風，吹靜他的心，撫平他的躁。

做人難，做頂天立地的人更難，做一國之君，受萬民俯拜的人是難上加難。

江山不能沒有繼位者，君王不能沒有皇子，無子便是血脈不續，他雖疼愛公主，但再沒有一個皇子，朝堂裏的唏噓議論都要遏制不住了。

良久後他輕輕嘆氣，對梁遠道：“傳旨，李美人誕育皇嗣有功，晉為婕妤，重賞長恩殿。”

晉位的旨意一傳到長恩殿，丁香喜極而泣，對李美人道：“娘娘，您看，陛下沒有生您的氣，陛下有情有義，看重娘娘，已經晉您為婕妤了。”

李美人掙紮著坐起來，垂淚道：“是我無能，我對不住陛下的恩情。”

星月跪在地上收拾著李美人剛才砸下的一大片碎瓷器，默默輕嘆。

為何女人一定要將罪責攬到自己身上，一人無子，罪在無能，眾人皆無子，罪在何人？

罷了，不說了，謹言慎行是修行。

不過說來奇怪，若皇帝無能，但後宮也生下了三個公主，從前嬪妃也曾有過孕，若這些孩子都能生下來，少說也有五六個。

也許各人有各命，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，興許老天爺要叫皇帝老來得子也未必？

若他命裏該是三十歲有子，四十歲有子，那現在也是哭不來求不來的。

玉華殿，賢妃大半夜披著衣裳坐在榻上，眼巴巴等著消息。

派出去打聽的宮女火急火燎跑回來，氣兒都喘不勻：“娘娘，問著了，問著了，是個公主，陛下給面子，已晉了長恩殿那位為婕妤，眼下那邊正鬧騰呢，聽說哭的厲害。”

賢妃長舒了一口氣，終於安了心，忍不住開懷笑道：“真是解氣，讓她往日那般張狂，處處蹬鼻子上臉，也不過就生了個公主，以後可沒肚子能仗了！”

宮女在一旁附和：“可不是，終究沒有那個福氣，張狂也是沒有用的，倒是娘娘您，後頭該抓緊了，咱們大公主都會走路了，您再給她添個弟弟陪著玩兒多好。”

賢妃紅了臉：“陛下來後宮的時候少，之前去長恩殿的日子還多些，眼下本宮怎麽好意思催呢？”

宮女笑道：“宮裏一貫承寵多的只有咱們玉華殿和長恩殿，現下那邊才生了孩子，一時半會恢覆不過來，也不方便侍寢，娘娘的機會要來了，可不能再讓旁人搶了先。”

離玉華殿不遠處，是熙妃住的太華殿，比起玉華殿的繁華喧囂，太華殿就要寂靜深沈多了。

李美人生了三公主，晉位婕妤的消息傳遍後宮，太華殿的宮女不忿：“如此德不配位的人，怎堪婕妤之位？從前不過是個小小美人的時候，就敢仗著寵愛和身孕與娘娘爭奪東西，往後更要不像話了。”

熙妃淡淡道：“她到底生育了兩個公主，比我這個無兒無女的人強多了，這是該她的，陛下念舊又重情義，只要她不犯大錯，憑著兩個公主，熬上幾年也就與我平起平坐了。”

宮女分辯道：“那怎麽能比？您是頭一個進潛邸的，您和陛下是多少年的情分，哪是李美人比得？娘娘好好調養身子，未必就不能生下皇嗣。”

熙妃道：“如今她不是美人了，要叫李婕妤。”

說著又輕輕嘆氣：“我與陛下能有什麽情分呢？李婕妤和他到底還有兩個孩子，血脈相連，而我卻是什麽都沒有的。我深知先皇後當年賜我進王府，陛下根本就不樂意，那時他鐘意的是都尉府的女兒，後來那女孩兒被賜給三王，三王殘虐，沒兩年就聽到她病逝在封地的消息，皇後將年長未嫁的我賜給陛下，陛下雖不情願，卻礙於情面孝道不得不遵從，我在王府時不過是個夫人，連側妃都未曾封上，陛下一直待我禮遇有加，態度溫和，後來登基，又念在潛邸多年的份上給我一個妃位，讓我與有寵愛又有家世的賢妃平起平坐，這已是天大的恩賜了，哪裏還敢奢求其他？”

熙妃追憶往事：“陛下待我雖不情深，也算義重，閨閣時候我從未想過我能被賜婚給年輕英武，位高權重的親王，更從未想過會有成為後妃的一天，陛下登基後也給我的哥哥封了官職，我已經萬分感激了，有時候想想，命運當真離奇，當年若是那個姑娘入的潛邸，也許如今的後宮會大有不同。”

說著又搖搖頭：“罷了，斯人已逝，多說無益。”

李婕妤月子裏常哭，哭出了見風淚流的毛病，醫正司的女醫來請平安脈，對長恩殿伺候的醫女叮囑道：“娘娘神思哀愁，你們要多勸著些，月子最是要保養，這樣哭下去，該留下病根兒了。”

醫女們都應是，女醫走後，大夥散了，有去偏殿熬藥的，有去偷著小憩的，路上三三兩兩聚著說話。

有人就道：“婕妤成日裏哭，哭的我頭都要炸了，時時刻刻就跟點炮仗一樣，一句話不對就要摔盤子砸碗，想不明白，真是想不明白，公主有什麽不好的？不也是後半生的倚仗嗎？”

另一人跟她悄悄說耳語：“她是把自己想瘋魔了，懷著孩子時就成日惦記著生下皇長子該是多麽大的恩寵尊榮，眼下鏡花水月一場空，可不是要發瘋嗎？”

那人撇嘴：“瘋的沒根沒據的，人家孩子流了的都沒這麽傷心，她這平平安安生下來的還不知足。”

說著哎呦一聲：“我若不在這裏服侍，她要上吊都與我無關，偏生我上輩子造孽要服侍她，眼下她發瘋，連累咱們都要受累，整日提心吊膽，如履薄冰，這哪是人過的日子？”

旁邊人噓了下：“小點聲，給人家聽見要死了。”

那醫女無所顧忌：“聽見了正好，把我轟走，發到浣衣局漿衣洗布去，或是到禦花園拔草挖泥去，倒是解脫了。”

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