晌午時分，許宜臻守在前朝回後宮的必經之路上，焦急地踱來踱去。

後妃無詔不可去前朝，她只能在這裏等。已經派了最機靈的小太監守在辰元殿門口，務必一散朝立刻將陛下請到後宮。可今日不知是怎麽了，眼看午時將過，陛下竟然還沒回來！

就在貴妃娘娘脖子都要拔長了的時候，那抹明黃的身影終於出現了她視野中，身後還跟著不少人。

許宜臻哪還顧得上什麽外男不外男，直接沖上去攔住了李彥和：

“陛下！您可來了！柏昭儀自早上被帶進壽慶殿，到現在還沒出來！”

“阿臻！你怎可如此失禮！”

說話的是沈相，自外孫女入宮至今，他還是頭一次見到她，沒想到竟是這副模樣，簡直在陳中尉和兵部尚書面前丟許家的臉面！

但李彥和及時扶起她，完全忽視了這些禮數，只註意到了她話語中的“柏昭儀”。

他當機立斷，轉身對老中青三位臣子道：

“你們先去宣德殿等我，我去去就回。”

“陛下，我們還要商議撤銷神策軍番號一事……”兵部尚書有點懵，昭儀去壽慶殿就去唄，什麽大不了的事，能及得上國事重要嗎？

惟有陳行簡自始至終，一言不發。

那廂沈相與兵部尚書滿腹不豫，這廂許宜臻卻急得像熱鍋上的螞蟻：

“沒有用的，皇後娘娘已經去過了！太後非說她只是跟昭儀聊了幾句就放人走了，可是我一直守在舒合殿，昭儀根本沒回來過，連她隨身的侍女也不見了！”

兵部尚書不以為意：“許是昭儀出了壽慶殿，又到旁的地方散心遛彎兒去了呢？”

李彥和擡頭看了看天色，皺眉不語，而後似是下定了決心，肅聲道：

“陳行簡！”

一直靜默站在隊尾的人跨出一步，沈穩應答：“臣在！”

“點一隊羽林衛精銳，隨我去壽慶殿！”

“陛下！”沈相聞言大驚失色，連忙沖出來擋住李彥和：“您這是做什麽！”

“救人。”李彥和不欲多言，擡腿就要走，此時每多耽擱一分，曉芙就更危險一分。

然而沈相將前路堵得嚴嚴實實，寸步不讓：

“萬萬不可啊！您這樣帶兵沖進去，豈不是與太後徹底撕破了臉皮。前朝後宮這麽多雙眼睛都在盯著，今日闖宮，明日消息便可傳到京中，要不了多久，孫堂敬就會聽見的！”

“那你要我怎麽辦！就這麽等著柏昭儀被送出來嗎！萬一……萬一……”

李彥和根本沒有勇氣說下去，光是想想這種可能，已經猶如萬箭穿心。

古稀老人，須發斑白，竟當場顫顫巍巍跪了下來，痛心疾首道：

“陛下，自古無情帝王家。怎可為一個女子，誤了大梁江山啊！”

骨節分明的大手緩緩攥緊，直攥得指節發出輕響。李彥和閉上雙眸，喉結微微聳動，幾次呼吸間，已經做出了決定。

他睜開眼，扶起跪在地上的沈相，幽幽的聲音仿佛自天外傳來：

“我原就不是個做帝王的材料。對你們而言，她只是一個女子，但對我而言，她是我，畢生所愛。”

一身明黃的天子，俯下身，竟朝著沈相跪了下去。

四周皆是驚呼，然而陛下執意叩首，覆道：

“李彥和有愧沈相多年栽培，亦對不起天下萬民。我是個俗人，不愛江山，只愛紅顏。柏昭儀，我今日非救不可。”

說完，他站起身，再不看沈相與尚書一眼，大步向前。陳行簡對許宜臻輕輕點頭，示意她放心，轉身離去。

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壽慶殿一個陰冷偏僻的小房間裏，柏曉芙癱倒在地上，形容狼狽。

周圍像是剛剛打了群架，摔碎的瓷片、潑灑的藥湯、還有女人的發釵，散落一地。

累得完全沒力氣再動彈的柏昭儀，腦子裏正在覆盤剛剛打架的過程，嘗試總結戰果。

這麽一想，其實她好像沒必要掙紮啊。灌墮胎藥，對一個假懷孕的人有什麽傷害呢？

本能，完全是人類的本能，就是看著這幫嬤嬤圍上來，總覺得不給她們的任務添點麻煩，顯得自己這人也忒軟弱可欺了。

她剛才撓了幾個人的臉來著？

記不清了，反正這波有戰績，不是白挨打的慫蛋。

“唔——”

小腹隱隱傳來刺痛，讓柏曉芙情不自禁地蜷起了身子。

不應當啊，肚子裏又沒貨，疼個毛毛球呢？

但確實是疼，而且越來越疼，直疼得人頭昏腦脹，胃裏犯惡心。

柏曉芙想，自己大約是疼出幻覺了，她腦海中甚至漸漸開始浮現肚子裏此時的畫面。

一隊腦袋上裹著藍布條的小人，在她下腹部聚集，扛著大大的盾牌，隊長高喊：

“都給我守住！”

一隊腦袋上裹著紅布條的小人，在她上腹部列隊，舉著老長的矛，隊長也高喊：

“沖啊！把他們打趴下！”

然後這兩隊人馬開始在她肚子裏掐架，乒乒乓乓，劈裏啪啦，長矛刺來刺去，盾牌到處橫飛，天塌地陷……

哦！小藍要輸了，他們掏出了手榴彈！

“同歸於盡吧！”

轟！她覺得肚子裏炸開了鍋，一股熱流，自腿間汩汩淌了出來。

太疼了，超出承受範圍了，大腦啟動自我保護機制，拉燈斷電！

柏曉芙眼前一黑，徹底暈了過去。

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自命人將那賤婢拖走後，孫太後便繼續跪在蒲團上誦經。吳嬤嬤完成了太後交代的任務，回到房間向她覆命。

“喝了嗎？”太後眼皮也沒擡，隨意問道。

“灌進去了，人掙紮得厲害，藥灑了不少，她又吐了些，老奴怕劑量不夠，所以多灌了兩碗。”

“這會兒怎麽樣了？”

吳嬤嬤有些猶豫：“倒是下紅了，但，一直未見有胞衣滑落。”

孫太後撚著手裏的佛珠，語氣不疾不徐：

“再等等，總要萬無一失才好。”

門外跑來一個氣喘籲籲的小太監，直接撲進了屋中。

吳嬤嬤怒目上前，一個巴掌扇在他臉上：

“沒規矩！什麽地方你也敢闖！”

被扇了巴掌的太監哆哆嗦嗦哭道：

“不……不好了，陛下……陛下帶著兵，闖進來了！”

太後手中的佛珠一滯，難以置信地站起身：

“你說什麽？”

然而由不得她不信，因為李彥和已經踹開這處小院的門，徑直向她走來。

“皇上，你這是什麽意思？”

李彥和沒心情廢話，單刀直入：

“柏昭儀在哪兒？”

“我說過，我已經放她走了。她沒回舒合殿嗎？你們有沒有去禦花園裏找找？”

李彥和瞇著眼，似一頭發怒的雄獅。他沒有再問，而是直接轉身對後面的陳行簡道：

“搜！一間一間搜！”

“李彥和！你敢！”孫太後看著庭院裏的兵衛竟當真應聲散去，怒不可遏：“你知不知道你自己在幹什麽？就為了這麽個賤婢，你要與我撕破臉？”

“賤婢？”

“雄獅”眉目淩厲，渾身散發出危險的氣息，走上前直接拎起了孫太後的衣襟：

“在你眼裏，她是賤婢，我娘也是賤婢。她們的命，一文不值吧？所以你毒死我娘，就像碾死一只蟲子一樣隨意，不會有任何心理負擔。怎麽，只有你的兒子、你的親人，他們的命才是命。我的親人、我的愛人，就活該做你權力的墊腳石嗎！”

他大手一松，直接將人摜倒。孫太後坐在地上，神色覆雜：

“你果然早就知道你娘那個賤婢是怎麽死的，這麽多年，若無其事地喊我母後，背地裏恨得牙根都癢了吧！”

李彥和冷漠地俯視著她，半晌才開口：

“我原本只是疑心，你知道，是誰讓我確認了真相嗎？”

他環視屋內，目光落在供奉的兩尊牌位上，將牌位寫的名字瞧清楚後，嘲諷一笑：

“父皇臨終前對我說，他知道我已經生疑，早晚會查出真相的。他只希望，我要恨，便恨他一個人。他對不起你，也對不起我娘，這一切，都是他的罪孽。倘若真有一日，孫家傾覆，他希望我，對你手下留情。”

孫太後坐在地上，哈哈大笑：

“李榮……他裝什麽好人！我當年跪在地上，求他退兵，求他救救我們的兒子！那時候他怎麽回答的！箭在弦上，無路可退！哈哈哈……”

笑著笑著，兩行水光從臉上滑落，孫太後捂著胸口，淚如雨下：

“我的兒子，從那麽高的城墻上摔下來，就在我眼前斷了氣……他們多疼啊……你叫我怎麽不恨！”

眼淚和聲嘶力竭的吼叫，並沒有對李彥和產生任何影響。他漠然看著地上瘋癲的婦人，言語平靜得有些冷酷：

“若不是父皇心中有愧於你，也不會想用我來補償你慘死的兒子，保住你的太後之位。”

“我是他的發妻！這太後之位，本來就是我的！”

“他但凡少一點這愧疚之心，稱帝後大可另選其他名門貴女入宮，誕育子嗣，不但可以籠絡天盛舊臣，還能與孫家制衡，何必讓這皇位便宜了我。”

李彥和湊近滿頭珠翠的婦人，目光犀利而深邃：

“若他當年果真如此行事，你以為，那時他重傷驟然離世，憑你一個無子的皇後，這垂簾聽政之位，能輪得到你嗎！”

孫太後被這質問，弄得一時楞怔，似是第一次見到他般陌生。這樣的皇帝，半點往日的溫順也無，真的是那個她擺弄了數年的傀儡嗎？

李彥和心生厭惡，轉過身，再不願對著她說話。庭院裏光禿禿的枝椏，與寒風碰撞出“嗚嗚”的聲響。他望著那樹，目光悲涼：

“不過，父皇的選擇，倒讓我明白了一件事。情之一字，要麽徹底舍去，要麽永不背叛。妄想情義兩全，最終一無所得。他默許你害了我娘性命，也沒換來你半點原諒，更讓朝堂被外戚霸權數年，遺禍蒼生。”

午後的陽光透過大門，將他的影子拉長投在桌面那兩尊牌位上。他的聲音，平靜而堅定：

“我不會步他的後塵。蒼生太重，我只願，保住我心愛之人，不讓自己在今後漫長的歲月裏，追悔莫及，空留餘恨。”

“陛下！找到了！”一名侍衛匆匆趕來匯報。

李彥和神色一凜，示意他在前帶路，火速離去。

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匆忙趕到那間陰冷偏僻的小屋子時，李彥和幾乎站立不穩，當場跌倒。

早上醒來還同他說笑的人，如今在地上蜷縮成一團，捂著小腹，眉頭緊皺，身下蜿蜒的鮮紅，宛如一把鋒利的匕首，直直刺進了他心口。

他一個箭步沖上去，俯身將人從冰冷的地上抱起來，對身邊的江喜說：“馬上去請太醫，把太醫院所有太醫都給我叫到舒合殿去！”

柏曉芙半暈半醒間，感覺自己好像正在被人抱著移動。

這個人抱得不太穩啊，怎麽胳膊在抖呢，別一會兒再把她給扔出去吧？

她這樣想著，有些擔心，勻出一點力氣到眼皮上，準備扒個縫看看。

啊，原來是李彥和，那應該沒事兒了，他肯定不會扔她的。

李彥和發現她醒了，腳步一緩：“曉芙，你感覺怎麽樣？”

她心裏有些委屈：那個嬤嬤灌了她好幾碗苦藥湯，壽慶殿的地又冷又硬，肚子裏還打了一仗。本來暈過去都忘了，被他這麽一問，頓覺小腹墜痛難耐，一張嘴，就流下淚來：

“李彥和，我肚子好疼啊……”

半闔杏眼中湧出的這兩行淚，仿佛一瀉滾水，直接澆在李彥和心頭，疼得他呼吸都為之一窒。

他用盡力氣穩住心頭的震顫，柔聲道：

“別怕，馬上就到舒合殿了，我把所有太醫都叫來了，你一定不會有事的。”

懷中女子的頭微微點了一下，而後緩緩靠在他肩膀上，似是又暈了過去。

李彥和抱著她一路疾行，隨著步伐的邁動，身後落下了長長一列殷紅的斑駁。那血跡在地磚的蓮花紋上暈開，讓青石雕出的精美花朵，蒙上一層哀婉的淒清。

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