“現在好受多了嗎？”燕湛握著霍汐棠右腿的腳踝放下，漫不經心地問。

“什麽？”霍汐棠問。

燕湛站起身，挺拔的身軀將紫檀桌上的燭光檔了個大半，床帷間的視線霎時幽暗不明。

霍汐棠擡臉看向站在她面前的男人，沒了光線的柔和照耀，他整張面容的輪廓更顯得邪氣淩厲，更透著幾分詭魅。

她忽然覺得，比起素凈白色的清雅淡然，先生他天生該是著深色的才對。

燕湛轉身坐回了書案後，淡聲道：“你的右腿有些許不適，方才給你按揉了一番，應當好多了。”

霍汐棠微微震驚，先生怎麽會看出她右腿有些不舒服？

“先生會醫術？”她好奇問。

燕湛沒回答這個問題，只執筆抄下一張藥方交給她，“明日派人去藥房抓點藥煎了飲下，方可淡化你身上的痕跡。”

霍汐棠將藥方接過，垂目看了下，上面寫的藥名她並不清楚作用，可問題是……

她忽然有些不敢問出口了。

為何先生會比她自己還要熟悉她身子的情況？她天生肌膚特殊敏感，若是磕磕碰碰便會容易留下印記，重則十天半個月都無法消散。

被帶進雲霧山那次，肩膀撞出的瘀傷至今尚存，就連前兩日靈泉寺之後，腰間和腳踝還隱隱留著幾道痕跡。

右腿的輕微不適，大抵是銬了那條鐵鏈的緣故。可先生卻問也沒問，便知她身體的近況。

夜色有些深了，起先的磅礴大雨逐漸轉小。

蒙蒙細雨傾瀉。

燕湛睨了眼霍汐棠愁眉蹙額的樣子，心底浮起淺薄的笑意。

小姑娘這會怕是怎麽都想不明白，他如何那樣了解她。

上輩子，他每每解開鐵鏈後，她的右腿腳踝都會有兩日有輕微的疼痛感，起先她並未提及，若非他敏銳察覺後逼迫出來，恐怕她還一直將他蒙在鼓裏。

**

夜色深沈，霍汐棠早早回了碧清院歇息後，月上中天時，燕湛隱入暗中，從霍府高墻躍出。

距離霍府幾百米遠的一座宅院。

顧顯等了許久，就見燕湛闊步行來，他站起身行禮，“見過陛下。”

燕湛解下玄色披風遞給一側的明松，問道：“朕要你們找的東西可有眉目了？”

顧顯道：“回陛下，寧世子來信說估摸是找著了，但……”他欲言又止，道：“寧世子信上所言還是不大確定，因陛下要找的東西，那實在過於普通了。”

僅僅一株平平無奇的草。

陛下畫下來的圖紙，他們看過後實在沒覺得哪裏特殊了。

燕湛黑眸冷冽，吩咐道：“明松，即刻備馬連夜回京，朕要親自過目。”

明松拱手應下，轉身出去。

顧顯詫異，上前幾步追問：“這般匆忙？陛下不是說留在揚州還有正事？”

那滕王餘黨還未完全剿滅幹凈，陛下昨日還說大抵是還要在揚州多留幾日，這好端端的怎又變卦了。

燕湛眼神微移，朝霍府方向望去。

要不了多久棠棠也會去長安，他若久留在此反而壞事。

並且，長安他實在太久未回，恐怕還有不少事等他親自去處理。

“顧顯。”燕湛嗓音沈冷。

“臣在。”

“你就不必同朕回京了，定國公如今正在趕來揚州的途中，過幾日你便隨你父親一道回京覆命。”

顧顯眼眸顫動，他正想同陛下說此事，沒料到陛下早已得知他父親要來揚州的消息。

思及如今陛下的行蹤不能暴露，顧顯沈著領命，目送燕湛離去。

陛下自在揚州失蹤一陣時日後，便多番做出讓他無法理解的事，譬如隱瞞身份借住在那霍府，譬如不知從何挖到滕王的秘事，又譬如讓他們找一株平平無奇的草。

**

夜色正濃，細雨縹緲，碧清院內蟲鳴陣陣。

烏雲密布的夜空，彎月隱匿雲層，屋內漆黑得不見一絲光亮，榻上少女雙眼緊閉，纖長的眼睫輕微顫動，顯然又陷入了痛苦的夢境之中。

夢中她一襲緋色嫁衣，端坐在鋪滿紅綢的寢殿內，正嫌著鳳冠重得壓她脖頸，耳邊喜悅的道賀聲卻戛然而止——

殿內霎時間一窩蜂亂成一團，宮女踉踉蹌蹌跑進寢殿，跪地回稟：“太子妃殿下，太子殿下他……”

霍汐棠心神一怔，微啟紅唇問：“殿下他怎麽了？”

宮女冷汗直冒，一個字都還未來得及說出口，就被突然闖入的禁軍粗暴地拖了下去。

殿門推開，一道修長身影從門外投入。

來人一身深色龍袍沐浴在蒼涼的月色下，溶溶月色落於眉峰，映出點點光輝，身姿挺拔亦如凜凜高山，俊美的面容透著幾分邪氣，鳳眸流轉間光華瀲灩。

男人身高腿長，幾步便至霍汐棠面前駐足停下。

她頭頂的鳳冠珍珠隨著顫抖的動作搖曳生姿，男人不緊不慢地靠近，落坐她身側，幹凈的手指輕輕挑起她的嫁衣。

“怎麽抖成這樣了？”他輕聲詢問，好似在討論今日的天氣如何一般輕松自然。

可霍汐棠頓覺寒意從頭頂湧入四肢百骸，她猛地往後靠，動作大到鳳冠微微歪斜：“陛下又怎會在此，殿下呢？”

男人唇角含著笑意，擡手將她的鳳冠取下，溫聲道：“燕舜意圖謀反，已壓入天牢，棠棠若是還念著他，也不合規矩。”

壓入天牢？怎麽會！今晚是她和太子殿下的大婚之夜，禮成後被送入新房本該進行飲合巹酒、結發完成剩下的夫妻之禮時，殿下卻被自己的貼身內侍請了出去。

離開前，殿下分明讓她等他回來，又怎會突然成了反賊？

男人為她取下鳳冠的手指從她臉頰順過，刮起陣陣酥麻，霍汐棠水眸如波，含淚看他：“陛下，殿下定是被冤枉的！他怎會是反賊呢？”

“殿下怎會是反賊？不行，我要去找太後娘娘！”霍汐棠已被這突如其來的變故驚愕到手足無措。

男人輕笑一聲站起來走到桌前，黑眸掃了一圈，執起合巹酒便朝她步步邁近，“棠棠是不滿朕對你動了心思，這便想趁著朕不在，嫁給太子？”

霍汐棠臉色煞白。

垂下的手指緊緊按住喜袍，眼眸紅潤如受驚的小兔：“陛下，你知道自己在說什麽嗎？”

她泛著水光的眸忽地落在男人沾了斑駁血跡的衣袍上，他今日著的深色，洇紅的血色滲透進衣料，近了才能看得清晰。

這是人身上的血……

男人面上神情漸漸變得冰冷，他坐著靠近，動作輕緩抹掉她的唇脂，一字一句道：“朕知道自己在說什麽，恐怕棠棠還不清楚自己的處境。”

“傻姑娘，太子他不配擁有你。只有朕，朕才是你的命定。”

夢境一轉，忽而模糊一片，霍汐棠頓覺自己籠入白霧中掙脫不開。

她紅唇囁嚅，聽不清的囈語從唇齒間緩緩溢出。

燕湛坐在榻邊，伸出手指撫平她蹙起的黛眉，指腹擦拭她額間的細汗。

“夢魘了？可是夢裏有什麽讓你覺得很害怕的事嗎？”他呢喃低問。

臨行回長安之前，他只想再來看看她。

待下一次見面，恐怕要一陣時日了，他定會很想很想她的。

霍汐棠仿佛還陷入噩夢中，本身紅潤的臉頰都變得有絲冰冷，燕湛掌心覆了上去，試圖過些溫度予她。

“殿，殿下……”她緩緩發出囈語。

這兩個字在寂靜的屋內尤甚清晰。

燕湛溫潤的面容倏然凝固，可掌心摩挲她臉龐的動作仍未停下。

怎麽又惹他不開心了，他多想將她咬醒。

**

燕湛連夜策馬加鞭出了揚州，翌日晨光熹微，落腳休息時，明松牽著馬走近，“稟陛下，線人來報定國公估摸傍晚時分便能抵達揚州。”

燕湛立在駿馬身側，黑眸瞇了片刻，問：“可看到太子也在？”

明松一楞，太子？太子為何會隨定國公來揚州？

“未曾。”

燕湛勾了勾唇角。

看來不出他所料，顧林寒果真隱瞞了燕舜這件事。

天色明亮，雨過天晴。

澄華堂內，霍府正在用早膳。

紫檀桌上布滿了清淡的食物，一碟玉米糕，一碟奶香饅頭，一碟油條，一碟蔥油餅，和一盅豆漿與鮮蝦清粥。

霍汐棠垂首緩慢地享用膳食，忽然回想起昨夜那不太清晰的夢境，仍雲裏霧裏，想了許久也沒想明白，索性甩甩腦袋將那些怪異的感覺甩出腦後。

霍致大剌剌地用完一碗清粥，啃了幾口蔥油餅，才道：“父親，母親，我和阿嫻已經私定終身了，現在就等長輩登門提親。”

霍躍正在喝粥，被自己兒子這番話嗆住，猛地咳嗽幾聲，沈從霜連忙幫他順背。

“什麽叫私定終身？我和你母親還在給你找媒婆，你小子倒是行動能力這麽快，合著就通知我們一聲走個流程就好了？”

霍致竊喜地笑了幾聲，安撫道：“爹爹說的極是。”

霍躍不滿，“怎麽，你還怕你媳婦跑了不成？”

沈從霜和霍汐棠抿唇偷笑。

霍致摸了摸鼻尖，“兒子這都是學得爹爹呀。”

沈從霜出來打圓場，笑道：“致兒，你別擔心，既然你與阿嫻情投意合，待過兩日母親選個黃道吉日便上一趟陸府給你把這親事定下來。”

霍致大喜，朝沈從霜笑道：“多謝母親！不過還請母親再順道挑個黃道吉日把娶親的日期也定下來，依我看最好就是這三個月之內趕在棠棠之前，省得等棠棠嫁人了，她兄長還未成婚，那怎麽行？”

霍汐棠啃著奶香包子的手登時凝滯，不滿地嘟囔：“哥哥是自己想早日成親，又拉我出來墊背了。”

霍致嘿嘿笑打趣：“賜婚聖旨都有了，成婚的日子左不過快了，太子妃殿下。”

霍汐棠氣急，將吃剩下的奶香饅頭丟到霍致的碗裏，霍致便幾下狼吞虎咽吃得一幹二凈。

兄妹倆又來回逗了幾次嘴，話語間離不開霍汐棠嫁到長安一事。

沈從霜的臉色卻愈發難看起來。

霍躍側首看她一眼，按住她的柔荑無聲安撫。

下午霍汐棠在屋內練字，想起這賜婚一事，心裏的抗拒愈發的強烈。

不行，她晚上得去向先生抱怨幾句。

練了一下午的字，霍汐棠將字帖收進書桌內，沈從霜便來了一趟碧清院。

沈從霜仿佛滿腹心事，霍汐棠拉著她落坐，問：“阿娘最近是不是有事瞞著我？”

“棠棠看出來了？”

霍汐棠點頭，又問：“可是與我有關的？”

沈從霜看著自己女兒乖柔的面容，心裏泛起陣陣愁苦，嘆道：“阿娘若是把心事告訴棠棠，棠棠要保證不傷心。”

霍汐棠緊咬著唇，應了下來。

正在這時，桃香進屋稟道：“夫人，姑娘，老爺說有貴客登門，請夫人和姑娘現在去一趟澄華堂。”

貴客？

霍汐棠和沈從霜皆是疑惑不已。

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