泗亭侯離開後，帝王的咳嗽聲在太醫的診治之下，漸漸放緩。

床上之人擺了擺手，所有人都默默地退下，整個宮殿又再一次陷入寂靜之中。

“元兒。”

竺元風湊上來，“皇上。”

順帝的目光望著頭頂帷帳，輕聲道：“當年朕犯了錯，卻害怕太傅知道真相，怪罪與朕，朕找過他，可他在安如下葬之後卻忽然銷聲匿跡了。”

竺元風靜靜地聽著，心說那句找，怕還淬著鮮血吧。

“朕的反應不可謂不快，可還是沒有找到太傅，他……似乎一夜之間從京城消失了，在朕的眼皮底下。”

順帝說到這裏，竺元風心中一動，瞬間猜到了一個事實，“莫不是泗亭侯……”

“呵呵……想要通過層層守衛逃出京城，如今想來五城兵馬司，功不可沒。”順帝猩紅的眼睛泛著紅，他當初不是沒猜測過，只是沒有證據，又登基初始，王家風波未過，實在不能怪罪有宗親和勳貴支持的泗亭侯。

等到塵埃落定，而後者卻也乖順，自覺交出了五城兵馬司，那麽他也就當做不知道不再追究了。

竺元風原本不明白太子和尚瑾淩大費周章地弄下秦海和萬全，卻讓禁軍到了泗亭侯的手裏，看這位侯爺的處事作風，不像是隨意幾句就能動搖之人。

皇帝昏庸是沒錯，然而忠君之思，幫著太子篡位卻是刻在骨子裏的大逆不道！

若真到了那一天，別說會裏應外合，泗亭侯能兩不相幫都算是對太子的肯定。

既然禁軍指望不上，太子和皇帝，還能指望誰？

竺元風思索之時，忽然瞳孔皺縮，他想到尚瑾淩的話。

“端王……”

這聲輕輕的低喃，本難以讓人聽清，可是此刻宮殿內寂寥無聲，卻顯得有些清晰，順帝聽到了。

他的臉上緩緩露出了一個笑容，不知為何，他對竺元風總是下意識地心存疑惑，雖然寵愛，雖然感動，可總覺得這個身邊人還對他有所保留，然而在後者說出端王這一刻，順帝知道這人是真的忠於他。

他放心了。

“元兒，你說到朕心坎裏了。”順帝吐出一口氣，“朕病重，端王該回來侍疾。”

竺元風心道真的被尚瑾淩說中了。

順帝讓其侍疾是假，回來勤王才是真。

竺元風呼吸微微一滯，艱難道：“那麽奴才這就擬旨，宣端王進京。”他說完，似乎發現有些不妥，便又問了一聲，“密旨？”

順帝點點頭，眼中帶著奇異的色彩，“元兒，俯耳過來。”

尚瑾淩身在中書，很快就知道了帝王宣召端王回京侍疾的消息。

這個旨意令朝中等待皇帝罪己的朝臣們極為不滿，然而帝王被太子活活氣成重病是真，泗亭侯親眼所見又做不得假，這要求兒子回京似乎也無法反駁。

只是在這個多事之秋，端王此次入京，怕不僅僅是侍疾，更是成為帝王對付太子的利器。

不管是不是合規矩，太子聽聞連年都不過了，帶領群臣紛紛上奏反對，只是被泗亭侯阻攔於大成宮之外。

竺元風隔著禁軍遙遙相望，面無表情地看著他，高聲道：“聖上口諭，百官聽旨。”

吵吵嚷嚷的殿外，眾大臣聽此接連跪下來，站在最前面的劉珂緊繃下頜，在竺元風和泗亭侯的目光下，也緩緩下跪。

竺元風宣讀：“朕以一己之私，陷公卿於不義，如今昭然天下，咎由自取，悔不當初，願擬定罪己，以謝天下。”

此言一出，眾臣不由面面相覷，竟這麽簡單？

劉珂心中暗嗤：想多了，那老東西就是死都不會承認自己的錯。

果然就聽到竺元風繼續道：“然龍體未愈，朕有心無力，今命太子監國，安撫朝堂，待朕康愈，再告天罪己！”他說完，浮塵一擺，“欽此。”

按理接下來該有一句萬萬歲，可是群臣聽著這話已經議論開去，說了半天，就是個緩兵之計。

“太子殿下，可聽清了？”竺元風問。

劉珂聞言扯了扯嘴角，“安撫朝堂？這是把事兒推到孤頭上呀，敢問皇上什麽時候康覆？”

竺元風道：“殿下心中清楚，百善孝為先。”

頓時，群臣恍然大悟，這是逼著同意端王回京！他們目光紛紛看向了劉珂，有人讚同，亦有人反對。

劉珂若是阻止，一頂不孝，包藏禍心的帽子是戴定了。可若是阻止，端王一來，就怕再生事端！一時間，就是旁人都難以抉擇。

竺元風說完，便走回宮中。

太子府內，朝臣們陸陸續續進出，各抒己見，儒生文臣勸其同意，勳爵世家持反對，兩方人馬各不上下，聽得劉珂頭都大了。

順帝兩道旨意卻成功地將矛盾轉移到了太子頭上，看這形勢估摸著還能爭執兩天。

劉珂將大臣都送走，喝了一肚子水和一肚子氣，終於在夜深人靜的時候將府門一關，得到了片刻喘息。

他推開房門，嘴裏嘀咕，“都特娘的是些什麽人，那老東西真是好手段，明明該討伐的是他，結果全擱孤頭上了！”

“他若不這麽做，怎麽讓你放松警惕，偷偷將密旨送出去，殺你個措手不及呢？”裏屋內傳來尚瑾淩淡淡的聲音。

劉珂走進去，正看到尚瑾淩將一張紙條湊在燭火上點燃。火舌卷起一角，頃刻間化為了灰燼，乍然亮起的火光，照亮了尚瑾淩有些潔白冰冷的臉龐和嘴角一抹冷意。

“聲東擊西，若非你早有準備，哥怕是真著了這王八的道。”劉珂接下披風，隨手掛在一旁的屏風上，接著坐到尚瑾淩的面前問，“除了召回端王的密旨以外，應該還有別的。”

“勤王的虎符。”尚瑾淩道，“估摸著端王借此能調一萬兵力。”

“一萬？”劉珂的目光中帶著神奇，“就這麽點人？”

尚瑾淩微微掀起眼睛，似笑非笑地看著他，“是端王能直接調動的兵，而不包括隨後奉詔而來的各路將軍麾下。”

聽著這話，劉珂的表情有些微妙，“他這麽安排……不會是怕把兵權全給了二哥，萬一幹掉了我之後，端王連他這個皇帝也一起端了吧？”

“以陛下多疑的性格，很難猜嗎？”尚瑾淩反問。

劉珂聳了聳肩，“不，特符合他走一步看三步的混賬氣質。”

尚瑾淩被他都笑了，抿著唇一彎，“端王封地在西邊，想要回京，最快的路徑便是從西城門進入，我跟姐姐算過，這個路程跟從雲州出發到達西城門的距離大致相同，所以二姐若是能帶著大姐夫的尖鋒營快馬加鞭趕來，是能在西城門外截住端王的。以尖鋒營的戰力，拿下這虛晃的一萬兵力並非難事，屆時……”

“只要尖鋒營劫持端王，假裝為他的兵混入京城就行了！”劉珂想到這裏，頓時拍了一下桌子。

尚瑾淩輕輕地“嗯”了一聲，“皇上的罪己詔一點也不重要，咱們要的只是兵變，以最快的速度拿下皇宮，之後要“先帝”付出什麽樣的代價就是你說了算了。我已經讓六姐連夜出城，前往西邊，監視端王動靜。”

雖然尚瑾淩的口吻清淡，但是一句先帝劉珂從其中就嗅出了濃濃的血腥味，他看著安靜地坐在自己身邊的尚瑾淩，當初的少年已經長開，微笑起來溫和俊雅，好似春風拂面，而那雙潔白如玉的手最合適拿著青筆留影，而不是陪他血雨腥風。

劉珂心中熱流回淌，不由地問：“淩淩，你怕不怕？”

尚瑾淩擡起眼睛，目光清明地看過去，“你呢？”

劉珂搖頭，“從小我就知道，不是我殺了他，就是他殺了我，我曾自暴自棄過一段時間，因為無能為力，可是現在，我覺得我能成功。”他的眼裏閃爍著堅定的光。

尚瑾淩聞言宛然，微彎著眼睛道：“既然你都要成功了，作為從龍首功之人，我又怕什麽？”

劉珂的心頓時被脹得滿滿，將人輕輕地摟進懷裏，貼著他的耳側呢喃道：“淩淩，你說我該拿什麽來獎賞你？”

尚瑾淩想也不想地回答：“你啊。”

劉珂對這個答案顯然很高興，只覺得懷中人怎麽樣都好，天下蕓蕓眾生萬千，卻獨讓他碰上了尚瑾淩，想來上輩子並非作孽此生受苦，而是積了善德今生修緣。

夜深人靜，耳鬢廝磨之中，迷迷糊糊陷入昏睡前，尚瑾淩恍惚地聽到一句，“若有一日，江山在手，便隨你揉捏。”

劉珂斟酌了兩日，終於答應了皇帝的要求。

第二日，這份招端王進京的聖旨由中書省尚瑾淩擬定，掌印太監竺元風蓋上大印，萬眾矚目之下一路由禁軍護送前往西邊端王封地。

順帝依靠在床上，聽著竺元風稟告，終於露出一個安定的笑容。

跟劉珂一樣，他從來沒想過什麽罪己，等到端王率軍歸京，他就要這個逆子付出慘痛的代價！

西北，雍涼

已是耄耋的西陵公撫摸著跟隨自己征戰多年的鎧甲，目光懷念。

“爹。”忽然身後傳來尚輕容的聲音。

西陵公回頭，只見女兒已經輕甲覆身，長劍垮於腰上，風姿淩淩地走進來，眼中帶著微笑。

西陵公深深地看著她，尚輕容道：“很多年沒穿了，前段時間讓人送去修了修，沒想到還挺合身。爹，好看嗎？”

西陵公點頭，“好看，尚家兒女著戰衣最好看，像火一樣。”

這時，尚初晴走進來，“祖父，淩淩的信使算著時間應該很快就能到了，陳渡整軍也隨時待命，接下來便是將沙門關南下所有的關卡都看守起來。”

在她的身後，是同樣打扮的妹妹們，尚未雪道：“這些就交給我們姐妹吧。”

三千尖鋒營消失，隱瞞一兩日或許容易，超過五日定然引起大軍註意，齊峰必定會派人緊急回京稟告，而她們要做的便是截下這報信之人。

這沒錯，但是……尚初晴的愁容並未展開，“若我是齊峰，不會單單只是急報回京，更會摔大軍南下，將反叛的兵將抓捕回去。若我猜的不錯，皇帝必然有密旨給他，非常時刻可便宜行事，但是以我們的兵力怕是難以阻擋。”

尚初晴已是一個成熟的將軍，這麽多年排兵布陣無話可說，但是在威望上終究還差了一點。

尚輕容聞言目光落回在西陵公封存已久的鎧甲上，銀光鋥亮，寒氣逼人，見此她問：“爹是不是還想再穿一次？”

“老夫寶刀未老，穿！”

話畢，尚家姐妹們齊齊上陣，將架子上的鎧甲取下，一同替他穿上。

尚初晴的威望不夠，那麽西陵公呢？

沙門關的將士遇見舊日大將軍，可願與他再攜手一次？

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