除夕大宴按照品級爵位而設，大臣不到一兩品都別想到在正殿有一席之位，都在外頭偏殿。

高學禮作為新法司司長，正四品，今年也與其他同僚一起留在殿外吃酒賞舞樂。

雖無面聖殊榮，但是分外自在，氣氛可比裏面好多了。

本以為今年能夠相安無事到子夜，沒想到歌舞又才過半，正殿之內就傳出一陣騷動，宮妃尖叫，大臣慌亂，禁軍外加宮侍跑進跑出，不一會兒，裏頭就散了席。

聽說，皇帝被太子氣倒了。

將皇帝氣得宣太醫的太子殿下雙手互插袖子，緩步走出來，眾臣下意識地讓開了兩條道。這會兒沒人敢上前打招呼，無他，主要是劉珂的臉色也很難看，一副誰碰誰倒黴的模樣。可見作為勝利者，他並無半點喜悅。

等他一走，眾臣才紛紛議論起來，有的直接逮著裏頭出來的勳貴問著細節。

高學禮聽著皇帝賜婚，太子向泗亭侯求親的過程，雖然知道是父子倆的博弈，但總覺得心底不安。

他沒呆多久，也匆匆離去，今夜，劉珂跟他說過，要一同去尚家接尚瑾淩。

冬夜雪大，小團子扶著劉珂上了馬車，便聽到太子殿下一聲煩躁，“嘖，麻煩了。”

小團子看著他倚靠在車廂上閉目養神，不禁安慰道：“皇上就算金口玉言，怕也不敢將泗亭侯的小女兒指給您的，殿下多慮。”

劉珂睜開眼睛，眉頭皺起，“哪有那麽簡單，這老東西巴不得爺孤家寡人，今天會這麽好心拉媒，你以為他良心發現了？”

“那……”

“爺執政可圈可點，他抓不到把柄，就只能從這些陰私手段入手。”劉珂頭疼地揉了揉眉心，“爺要是猜的不錯，這王八蛋就該暗查我這空虛的後院。”

小團子一聽，頓時著急起來，“這尚少爺怕是瞞不住。”

劉珂擔心的就是這個，順帝治理國家一塌糊塗，可陰謀算計卻是不輸任何人，他這麽大年紀要是屋裏頭沒人，說出去誰信？

小團子想了想，建議道：“要不，奴才立刻找幾個女子混淆視聽，就是小少爺那兒，您得安撫好……”

“晚了，這個時候找過來，只會此地無銀三百兩。”況且弄幾個女人放後院，這究竟是在膈應尚瑾淩，還是膈應他自己？

“那該怎麽辦？”小團子發愁。

正在此時，外頭侍衛稟告：“太子殿下，高大人出來了。”

高學禮看到劉珂的馬車，上前行禮，劉珂打開車門直接道：“姐夫，我不跟你一塊兒去了，淩淩這幾天就呆在尚府，等過了這陣，再去接他。”

高學禮看他嚴肅的神情，心下微微一淩，沒有多問便答應了，只是離去之前他問：“是否要將今日之事告訴淩淩？”

劉珂點了點頭。

今年除夕，尚瑾淩在尚家陪著姐姐們過，圍著火爐，炙熱的烤肉泛出勾人的油汪汪，但是再香，一路吃下來他也吃不下了，他聽著身邊雙胞胎嘰嘰喳喳地互相擡扛，手裏端著一杯解膩的茶水，目光透過開啟的半邊窗子望著外頭的雪夜，微微抿了一口。

“淩淩，老看窗外幹什麽，太子這會兒還沒出宮門呢，咋的，才分開一會兒就想情郎了？”

耳邊傳來尚小霧戲謔聲，尚瑾淩回過頭，彎了彎唇道：“是啊，沒家室的沒心沒肺，有家室的才牽腸掛肚，姐，你們是體會不到的。”

尚小霧：“……”她默默地轉過頭看向姐姐，“他是不是在諷刺我們？”

“有男人了不起啊！”尚小霜冷笑。

“果真是嫁出去的弟弟潑出去的水！”

瞬間，兩個姑娘怒火上湧，張牙舞爪。

尚瑾淩連忙求饒，“六姐七姐，我錯了，真錯了，有男人沒什麽了不起，單身貴族才是永遠的神！”

“晚了，看招！”

那頭弟弟妹妹打打鬧鬧，這邊的尚初晴接到了西北情報回來，“你們三別鬧了。”

“二姐。”尚瑾淩理了理有些淩亂的頭發，走到尚稀雲身邊，後者將情報給他，“齊峰年前又去探望祖父，大姐的意思，怕是不能再這麽裝下去了。”

“那就恢覆吧。”尚瑾淩無所謂道。

尚稀雲皺了皺眉，“若是如此，豈不又回到原處，齊峰惱羞成怒怕是再也容不下大姐夫。”

尚瑾淩對這個結果並不意外，他眨了眨眼睛道：“我猜皇上今年也沒打算再放任太子。”

當然，劉珂一倒，高學禮的新法司司長也幹不下去。

雙胞胎：“……”今年難不成跟尚家女婿犯沖？

然而聽尚瑾淩輕松的口吻，似乎也早有預料，尚稀雲問：“你打算怎麽辦？”

尚瑾淩道：“西北容不下，那就來京城。”

可這豈是想來就來的？

尚稀雲和雙胞胎被尚瑾淩這口氣給驚到了，“你是說尖鋒營？”

“嗯。”

“可無召帶兵歸京，如同謀反呀！”尚稀雲簡直震驚極了。

然而尚瑾淩卻說：“但是目前這形勢，太子想要登基除了謀逆別無他法。”

雖然早有預料，可是真到這個時候，依舊讓人心跳加速，產生恐懼，這是誅九族之罪。

雙胞胎看看尚稀雲，又瞧瞧尚瑾淩，最終尚小霧道：“那個，淩淩，你有沒有想過，三千尖鋒營從西北到京城，哪怕速度再快，也不可能做到悄無聲。”

“是啊，而且尖鋒營消失，齊峰必然會有察覺，若是上報朝堂……”後續的話不必多言，後果心中有數。

尚瑾淩頷首：“想過，不過在達到雲州地界之前，可以做到無人可知，這整片西北，皆在控制之下。”

西北最主要的是廣漠荒原，而這些荒無人煙的地方順帝早已經劃給了劉珂做封地，雍涼大部分的收入都讓尚瑾淩撥給了官道和驛站的修建，誰想要通過，都逃不過他的眼睛。

而從雲州到京城，也不過只剩半個月的時間，若是尖鋒營出動，甚至無需十日！

這的確大大縮減了風險，但是依舊讓三姐妹愁眉不展，她們打過仗，很清楚想隱藏十日行蹤也不容易，當然最重要的是……

“京城不比其他城池，守衛森嚴，又有京師把手，就算能夠兵臨城下，光靠三千尖鋒營也無濟於事，淩淩，攻不進來的。”

尚瑾淩聞言笑了笑，就著火光，眼裏閃爍著自信的光：“別擔心，會有人將他們帶入京城。”

“所以，開春之後，我們是不是得去西北一趟？”雙胞胎問。

“嗯，等殿下回來，再做具體安排。”

尚小霧深深一嘆，“我這嚇的肚子又餓了，話說他們什麽時候才回來？”

“今夜應該沒什麽事，皇宮離得不近，估摸著要過子時才能回來吧。”

然而尚稀雲話音剛落，門口便響起腳步聲，接著高學禮一身風霜地走進屋內，“外頭好大的雪。”他穿著鬥篷，上面落了一層白。

尚稀雲迎了上去，替他脫了鬥篷，不禁問道：“怎麽這麽早，宮內又出事了？”

“不會是太子殿下吧？”尚小霧看了看門口，“咦，他人呢，不來接淩淩了？”

劉珂那狗皮膏藥，恨不得一有空就貼著尚瑾淩，新年一早就說好要來接人，居然沒跟著來。

說實話，每個人都挺驚訝。

尚瑾淩問道：“二姐夫，是不是出事了？”

高學禮是個實在人，他便將宮內聽到的一五一十地說了。

雙胞胎一聽，頓時生氣道：“太子居然跟泗亭侯提親，這啥意思，皇上要是答應，我們淩淩怎麽辦？”

“不會的。”尚瑾淩乍一聽到心裏頭也是很不舒服，但是冷靜想想，這也是劉珂當場能想到的最好方法了。

只是……並非一勞永逸。

“殿下今晚不會來了，等春節裏，我們去給太子殿下請安，才不會打眼。”高學禮對尚瑾淩道，後者點了點頭。

一夜的時間很快就過去。

劉珂一個人躺在床上，總覺得空落落的，缺少個能抱在懷裏的人。

想想二十八年來都是一個人安寢，然而同尚瑾淩同床共枕不過大半年，這會兒再回到孤枕一個，那孤苦伶仃的感覺讓他渾身難受，翻來覆去怎麽都睡不著。

怪不得老婆孩子熱炕頭乃人生贏家。

他一臉陰郁地瞪著床頭，磨了磨牙，都是那殺千刀的王八蛋，不然一整個春節，他都可以摟著尚瑾淩一覺睡到大中午！

然後小團子走進來，“殿下，都已經吩咐下去了，您和尚少爺的事沒人敢多嘴。”

當初就很小心，伺候尚瑾淩的也都是信得過的忠仆。

劉珂“嗯”了一聲，雖然他知道這不過是權宜之計。

“去吧，孤要睡了。”

他把邊上屬於尚瑾淩的枕頭扯到懷裏，埋頭狠狠吸了一口，聊以慰藉。

孤獨老男人，看得人心酸。

就著尚瑾淩的氣息，劉珂正迷迷糊糊的時候，忽然小團子又推門進來，“殿下，聖旨來了。”

“公雞都快打鳴了，那老東西想幹嘛？”劉珂怒吼道，好不容易醞釀出睡意，跟尚瑾淩夢裏頭親親，就這麽給打斷了，他氣得想要弒君。

但轉眼一想，該不會是來賜婚的吧？

嘿，那他就給天下看看啥叫違抗聖旨！

劉珂踢啦著鞋子，隨手披了一件衣裳，衣冠不整地走出去。

曾經傳旨這種活都是秦海手下包攬，這會兒落到了竺元風手裏，他在皇帝身邊一般不出宮，心腹小七就被指派出來了。

見到來人手裏端著聖旨，劉珂揚了揚眉，也不參拜也不行禮，直接擺擺手，示意趕緊宣。

小七深知這位是個什麽德行，也不計較，利索地將聖旨展開，宣讀。

倒不是逼婚，而是讓太子明日代君父祭祀天地，開太廟告慰祖宗。

“皇上身體不適，需臥病修養，還請太子殿下替皇上分憂。”小七說完便將聖旨雙手遞給了劉珂。

雖然祭祀這件事需要早起，按照此刻時辰，劉珂現在就得準備，過程之中亦是三跪九叩，很是麻煩，但向來都是皇帝才有資格。這道旨意劉珂聽著有些微妙，這不是給他長臉嗎？

他狐疑地看向小七，很想知道那老東西葫蘆裏賣什麽藥，而後者卻只是訕笑道：“殿下，請接旨吧。”

接旨就接旨，劉珂伸手去拿，然而下一刻，小七的手指忽然碰了他一下，一個小紙條偷偷塞進了劉珂的手心，他心中微微一動，隨手將聖旨如同抹布一樣抓過來，表情頗有些不耐煩。

“那就打擾殿下了，雜家告退。”小七辦完事，帶著侍衛離開。

等他們一走，劉珂回到屋裏，展開紙條，面色頓時凝重起來，果然。

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