竺元風將一幹宮人屏退，冷靜地站在一旁，由著順帝怒不可遏地砸爛了大成宮內所有的瓷器茶盞，目光落在其身上，小心皇帝受傷。

殿外的宮人嚇得戰戰兢兢，但是竺元風知道這歇斯底裏很快就會結束，因為，帝王年事已高，沒那麽多精力，也沒那麽多氣力。

果然，不一會兒，順帝便氣喘籲籲地停下手，竺元風於是上前將他扶到了龍椅上，低聲安慰：“皇上息怒。”

順帝胸口起伏，臉上怒意難消，“這個……不孝子！朕真是後悔將他召回來！”

“朕看的出來，他早已經迫不及待要取朕而代！”

“引狼入室，引狼入室！混賬！”

竺元風低垂著臉，聽著順帝不停地叱罵，心中波瀾不驚。

這個時候後悔，豈不是太晚了？

“皇上，太子畢竟只是太子，這禁軍統領之選終究是皇上指定，今日太子必是故意以此激怒您，還請冷靜。”竺元風輕輕握住順帝的手，聲音依舊是不變的溫和。

順帝看著他，沈沈地吐出一口氣，接著冷笑道：“他想氣死朕，朕自是不能如他所願，你說的沒錯，這大順江山還是朕的。”他將桌案前上劉珂的那份奏折拿起來打開，看著上面一個個羅列而出的名字，忽然短促地笑了一聲，“元兒，這上頭竟沒有張閑的名字。”

張閑，禁軍副統領，如萬全與秦海沆瀣一氣，張閑對竺公公亦是再三示好，只是後者並不多親近罷了。

按理，禁軍統領革職，副統領替任，也是順理成章，以順帝對竺元風的愧疚和寵信，他若開口，此事必成。

只是不管劉珂是故意還是無意，順帝這一問，竺元風就不好開口了，當然以他的為人，也不會像秦海那樣迫不及待地安插親信，所以他沈默下來。

順帝拍了拍他的手，“元兒。”

竺元風彎腰靜聽。

“命泗亭侯張閑覲見。”

竺元風微微一怔，接著立刻領命，“是。”

有了秦海跟萬全勾結在前，順帝哪怕相信竺元風，也不會再看到這個局面。

此乃明旨，並非密詔，很快整個京城便知此事。

太子府中，今日登門了六部尚書和內閣，看著翹腳在桌上，嘴裏咬著筆桿看奏折的太子，每個人臉上盡是苦笑。

“太子殿下……”

內閣大臣不由地拱了拱手。

“怎麽了，怎麽了，一個個頂著閨中怨婦的討債臉，整的孤像是對你們始亂終棄似的，一塊兒來要名分啊？”

這裏的大臣哪一個年紀不夠當他爹的，被如此一說，臉龐紛紛扭曲了一下。

吏部尚書道：“殿下，今日您……太沖動了！”其實他想說的是狂妄，不知天高地厚！

對著皇帝拉攏朝廷重臣，染指禁宮兵權，這是生怕太子之位坐得太穩嗎？

順帝從來不是個仁慈的君主，秦海和萬全前車之鑒，足夠讓人膽戰心驚。

他們覺得不能再這麽下去，否則必有兵戎相見的一日，那他們這些大臣……

“呵呵。”劉珂一聲輕笑傳來，他放下腿，將奏折往桌上一放，正坐，接過小團子手裏的茶，掀起眼皮，皮笑肉不笑道，“諸位，你們都發現的事，孤難道心裏沒數？可父皇為何忍氣吞聲，都沒動孤呢？”

“唉……殿下既然早有所料，那就更應該……”

“更應該什麽？安安分的，等著被廢的那一天？”劉珂幽幽的話讓所有人都睜大了眼睛。

再一次確認，全天下也就只有這位當太子敢大咧咧地這麽說出來，就不怕傳到皇帝耳朵裏，提前廢了？

但是，一想到今日朝堂，眀人眼裏都知道太子幹了什麽，皇帝也真就這麽硬生生地忍下，似乎這大逆不道的話……也沒啥關系。

“別懷疑，父皇就是這麽打算的，孤給他做牛做馬，把朝廷理順了，清幹凈了，百姓安撫了，天下太平了，就跟端王兄說的那樣，鳥盡弓藏。不過……也得孤樂意才行，是不是，諸位？”

這還用得著說，今日就看出來了，父子博弈，旁人以命相填。

也不知道這場宮闈變動，究竟誰贏了？

好像是皇帝，畢竟揪出了秦海和萬全。可是連皇帝身邊伺候幾十年的太監都倒戈，這……

眼看著大臣冥思苦想，糾結不定，劉珂把茶盞一放，目光放冷：“既然都來了，你們也回去想想，真到那一日，站哪邊？”

眾人：“……”他們就不該踏進太子府！

正說著，下人匆匆來報，“殿下，皇上宣泗亭侯覲見。”

泗亭侯？

“這是要……”

大臣面面相覷。

“看來放眼朝堂，父皇更信任一個跛了腳，丟了五城兵馬司一職的廢物。”劉珂冷笑了一聲。

泗亭侯，十多年前曾任五城兵馬司，娶了宗室郡主，很得順帝信任。不過這人好打獵，而且是野獵，雞兔這種小打小鬧他沒興趣，專挑大蟲豺狼，每年春秋必要呼朋喚友前往狩獵。

當然，常年跟猛獸搏鬥，終有失手，某一次被咬傷了腳，斷了骨頭，順帝無奈撤了他五城兵馬司一職。

後來腳傷雖愈，但是落下殘疾，走路一拐一拐，聽聞四處尋醫問藥，不知怎的慢慢就淡出人群之外。泗亭侯乃開國勳貴，又娶宗室女，勢力不弱，中途帝王也不是沒宣過，但是他似乎對頑疾頗有忌諱，便不再出入朝堂。

不管朝堂如何折騰，幾個皇子之間互相爭鬥，都是不動如山，毫不搭理。就連劉珂返京，大肆邀請朝中上下的那場晚宴，泗亭侯府也沒把這個炙手可熱的寧王放在眼裏。

“殿下，您可別小瞧了泗亭侯，若西北乃是西陵公說了算，這京城便是他泗亭侯的地盤，禁軍之中有多少兒郎在他手下操練，打上了秦家烙印。”

“雖說這十多年修養，早已經沒了當初的威望，可那些禁軍校尉卻是記得他的好，以泗亭侯的本事，若真節制禁軍，殿下這便是一件大麻煩。”

被劉珂拖下水，已經有所傾向的內閣六部，在聽聞帝王的宣召之後又再一此動搖起來。

歷朝歷代，雖說帝位大多是爭搶而來，子弒父，弟弒兄比比皆是，只要坐上那把椅子，再多的大逆不道都化成了勝者為王。

但是，這前提之下，太子的勢力能夠撼動皇帝，而最直接的便是兵權。

尚家畢竟在西北，鞭長莫及，而有齊峰節制沙門關，也對劉珂極為不利，好在西陵公重病，匈奴虎視眈眈，讓西北軍無法動彈。可劉珂依舊欠缺兵權，哪怕全天下的百姓，朝中的大臣都傾向太子，只要皇帝不答應，也只能功虧一簣。

順帝不只有這麽一個兒子，即使一個被貶，一個圈禁，那還有下面的一串蘿蔔。

想到這裏，諸位大臣犯難了。

“殿下，您如今跟皇上作對，沒有好處只有壞處，臣等死不足惜，可您是否可惜了？古有臥薪嘗膽，殿下，還請您務必思量。”

這話委婉，但是隱隱透露出疏離之感。都是一群老狐貍，看風使舵的本事一流，哪怕剛開始被劉珂給拖下水，但是想撇清幹系也容易，冠名堂皇的話配上痛哭流涕，很快就能讓順帝揭過這個芥蒂。

然而劉珂卻只是發出了一聲冷笑，“別後悔就行。”

內閣六部沒呆多久就走了，估摸著很快訴說著自己萬般不得已，為了大順為了皇帝的澄清折子就會遞到禦前。

劉珂看著散落在桌上的折子，不知為什麽就覺得毫無趣味。

爭權奪勢讓人忽略國之根本，他連太子都坐不穩，管這些民生破事幹什麽？

這不是高高在上的那位該考慮的嗎？

天不知不覺地黑下來，尚瑾淩下衙回來了。

他納悶地看著依舊坐在桌前批折子的劉珂，看著分門別類，似乎還有不少沒批完，“今天很多嗎？”

劉珂揉了揉眉心，搖頭，“沒，下午發了會兒呆，耽擱了。”

人都有情緒，但是劉珂已經不是那個風風火火說不幹就不幹的七皇子，他知道自己該做什麽，所以放縱了一下午，就得用挑燈夜戰來彌補。

尚瑾淩也沒說什麽，直接坐到了他的身邊，陪著劉珂一邊看。

“聖旨已經下了，泗亭侯節制禁軍。”

“嗯，哥知道。”

“不是好事嗎，怎麽你看起來有些悶悶不樂的。”尚瑾淩將自己的批閱夾在奏折裏，遞給劉珂。

劉珂粗粗一閱，然後將尚瑾淩的批閱抄上去，很快兩個人就將堆積的奏折完成了，他於是將今日內閣大臣所言告訴尚瑾淩，有些悵然道：“淩淩，你說皇帝為什麽非得是由老皇帝指定，就不能讓天下百姓來選一個嗎？”

尚瑾淩一怔，驚訝地看著他，“你怎麽會這麽想？”

劉珂笑了笑，感慨道：“我是覺得老東西這麽不是東西，他選定的繼承人能好到什麽地方去，不還是跟他一樣，該怎麽昏庸就怎麽昏庸？說不定還變本加厲，更不是東西。若是百姓自己選出來的，至少心裏頭還裝著天下，知道民間疾苦吧。”

尚瑾淩一時半會兒竟說不出話來，劉珂轉過頭看著他，“哥說的是不是太驚世駭俗了？”

尚瑾淩搖了搖頭，他只是有點震撼，這話竟是從一個天生擁有繼承權的皇子口中說出來。

但是轉眼一想到劉珂的身世，若是投胎能選擇的話，他也不想生在這種骯臟帝王家。

尚瑾淩心軟下來，拿起桌上的紙筆，輕輕畫道：“我曾經做過一個夢，夢到了一個世外國度，那裏沒有皇帝，只有一個如你所說那樣，百姓們層層選拔出來的領導人。”

劉珂皺眉，“那不還是皇帝？順朝開國之初不就如此？”

尚瑾淩笑著搖搖頭，“領導人隔段時間重新大選，想要連任，就得拿出讓全國人民都信服的功績，而衡量這份功勞的便是百姓生活水平。若是令人民失望，他將失去這個位置，由另一位才能出眾能帶領人民走向美好生活的人接替。而這個人，往往是從最底層的官員做起，擁有耀眼的履歷，受人愛戴，所以這註定了沒有父傳子，子傳孫的皇朝統治。”

“真有這種國家嗎？”劉珂問。

尚瑾淩目光幽遠，帶著淡淡懷念和笑意道：“天下之大，總是有的吧。”

“百姓愚昧，只知道自家一二事，生計都顧不上哪兒管朝廷如何治理，更不用說知道這領導人賢明與否，最終還不是少數人掌握權勢，想要變成這樣，並不容易。”

劉珂執政這麽長時間，看的很透徹。

尚瑾淩沒有被打擊到，也沒有爭辯，只是溫和說：“所以這一切的前提，便是人民富裕，讀書習字。”資本和科學的萌芽，才能掙脫封建束縛。

雖然不過短短幾語，但夢中的國度，尚瑾淩能記得如此清楚，劉珂覺得他定然分外向往。

“淩淩，這是你的願望嗎？”

尚瑾淩頷首：“是啊，但是很難。”如今的大順沒有發芽的土壤，只有一篇荒涼。

“沒關系，哥努力。”劉珂說著拿起尚瑾淩的筆，寫下這兩件事。

而不管哪一件事，都足夠劉珂用一生去實現。

尚瑾淩看著他，心中激蕩，彎了眼睛低聲道：“我會一直陪著你。”

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