劉珂自從當上太子，掌了政，便是睡得比狗晚，起得比雞早，其中一樣便是上朝，就是難得有個休沐日，都是大事小事不斷。

說來還是尚瑾淩這從六品翰林院編纂好，不用上朝，只需去點卯，而太子府還離官署近，優哉游哉過去一點也不慌。

聽著外頭小團子小聲的叫起聲，劉珂睜開眼睛心中一嘆，一天的做牛做馬又要開始了。

不過他才剛動，懷裏的尚瑾淩就摟住了他的腰，迷迷糊糊道，“別上朝……”那聲音又軟又糯，帶著一股子的撒嬌味兒，酥的劉珂頭發絲都是軟的，恨不得閉上眼睛再抱著人睡個懶覺。

這是淩淩舍不得他呀！

劉珂心裏萬分舍不得，不過他意志堅定，硬生生地靈魂脫離肉體，給這不爭氣的骨頭給拔起來，順便把那什起來的給按下去。

沒辦法，這朝廷內外都盯著他，太子不上朝，就得有借口，不是病了就是急事，前者就怕朝臣來探病，後者就怕皇帝找茬。

不過尚瑾淩摟在腰上的手有些麻煩，他生怕動了將人驚醒，不敢使勁掙開，只能小心挪，只是剛拎起一只手，尚瑾淩就纏了上來，腦袋枕在他的肩膀上，嘴唇對著他的耳朵，似半睡半醒道：“今日不用去了，皇上不上朝。”

為啥不上朝？想想宮中鬧到後半夜，皇帝的精神有多萎靡。他又不是勤政明君，肯定是免早朝了。

想到這裏，劉珂側頭問：“不用去裝個樣子？”

“都是成精的狐貍，各有算計，不必裝腔作勢。”

劉珂不去，也不告假，便是表明了早就知道皇帝不上朝，幹脆懶得走一趟。這就意味著昨夜宮裏發生的一切這位太子殿下心知肚明，包括那份放在景王妃籃子裏被搜出來的信，一股算計的味道就被順帝給品出來了。

只要藏了疑惑，不怕皇帝不細查。

劉珂聞弦知雅意，“那麽待會兒我派人去接觸一下慎刑司？那地方可是比天牢還要可怕。”

慎刑司掌宮內邢獄，劉珂很清楚，宮內再囂張的妃嬪奴才，提起來都得變個臉色，誰都知道進去那地方，不脫層皮出不來，可謂九死一生。

尚瑾淩原本來抱著人，這會兒立刻坐起身，神情頓時清醒，他臉色有些發白，忙著催著劉珂道：“那你快去，別的別問，就問問裏頭竺公公的情況，皇上會怎麽發落，還有沒有重新得寵的可能？若問起來，就說受過恩惠，心裏記掛。”

原本不上朝的，劉珂還想睡一會兒，膩歪一下，可尚瑾淩著急竺元風，他只能一同起來，一邊穿戴一邊同小團子吩咐下去。

小團子聽了連連點頭，不過咂摸了一下，不禁納悶道：“殿下，這若是查到我們頭上，不是坐實了竺公公與太子殿下有來往嗎？”

“笨，若是孤不聞不問，才要他的命。”

小團子似懂非懂，劉珂便道：“待會兒孤一封請罪折子遞上去，好好懺悔一下，替六哥和竺公公求求情，估摸著就成了。”

小團子看向尚瑾淩，“後者點了點頭。”

皇帝跟太子面和心不合，彼此心照不宣，朝中機靈點的大概也知道怎麽回事，不過只要沒有大把柄，誰都不會撕破臉皮，無他，太子還有用。

這封請罪折子就是上了，皇帝也不會真的重罰，最多不輕不重地斥責幾句就完了，所有的罪過都在那一日風雲突變之時算清。

對劉珂沒什麽影響，但是對竺元風就不一樣了。

小團子沒有猶豫，立刻下去安排。

景王寫給劉珂的信，那是順帝心底最難以啟齒的陰暗，勾起了那個晚上的噩夢。

光影交錯中，他又依稀記起了那個人，喚了一聲……“姐夫”。

剎那間，他睜開眼睛。

天光徹底大亮，他側過頭，秦海不在，倒是那小太監默默地站在一旁，順帝心知肚明，便道：“說。”

“太子殿下今日未上朝。”

“病了？”

“不知。”

順帝心中頓時有了異樣，瞇起眼睛，“沒來打聽？”

那小太監低聲說：“今日一早，慎刑司便有宮人暗中詢問竺公公的消息。”

“誰的人？”

“原承恩殿舊人，說是受過竺公公的恩惠。”

承恩殿便是皇後原本居住之處，劉珂母親平反之後，封塵的宮殿重新打開，掛上了皇後的畫像，擺上牌位，成了祭祀的地方。

順帝特地命那些被分配其他地方的宮人回來，替皇後看守屋子。

當然雖是舊人，不過是些無關緊要之人，也不知道當初什麽消息，否則也活不到現在，如今被劉珂拿來當槍使正好不過，這些人順帝殺都懶得殺。

“說了什麽？”

小太監道：“打探竺公公的死活。”

“哦？”

“皇上會如何發落。”

順帝聽此，低低笑起來，“朕也好奇，元兒怎麽樣了？”

小太監頓了頓，他是慎刑司掌司太監的徒弟，被派到皇帝身邊，不屬於竺元風一派，也不跟秦海親近，就是充當皇帝的眼睛，那張臉看起來都比常人憨厚，屬於秦海都懶得搭理的那種。

但即使是他也估摸不準皇帝對竺元風的心思，便斟酌著道：“吃了點苦頭。”

進了慎刑司，一點苦頭也夠人受的了，皇帝沈默片刻，說：“招了什麽？”

“什麽都沒招。”

“嗯？”

“竺公公只說辜負皇上信任，別的一概不認，然後……”見皇帝看過來，小太監將跪下來，“人暈過去了。”

至於為什麽會暈，順帝不打算問，只是罵了一聲，“廢物。”至於這聲廢物究竟是因為將人弄暈都沒問出所以然來，還是不知體察聖喻直接用刑就不得而知了。

小太監額頭汗津津，一聲也不敢吭，良久才聽到皇帝讓其繼續的聲音。

他不敢擦額頭，便道：“竺公公雖然沒招，不過他身邊的小七公公，提到了小福，說是景華宮看押的原本是順子，只是後者身上起疹子，便臨時讓小福頂替。”

順帝的聲音冷下來，“似乎巧了些。”

“奴才命人細查，太醫院有記檔，昨日這個順子的確忽然起了疹，是黃太醫看診的，至今還在養病中。”

“為何起疹？”

“黃太醫說是吃了某些辛辣之物引起，得需要幾日消退。”小太監說完，又補充了一句，“不要命。”

其實說到這裏，順帝心裏已經有一番計較了。

竺元風雖然受寵，但也因為他謹小慎微，辦事牢靠才能得皇帝青眼，否則大成宮內不缺清秀嫵媚小太監，怎麽獨獨他得了個大監之名？

順帝登基之時也是血雨腥風之中闖過來的，像勾結宮侍傳遞消息他也沒少幹，竺元風和劉珂裏應外合，拿景王家眷作為威脅以此套話之事，在他眼裏手段不算高明，若是隱蔽些當然也能成，可是偏偏讓人給抓住了。

多年爾虞我詐告訴順帝，這世上從來沒有什麽巧合，只有事先安排。

不管是太子還是竺元風，擋了太多人的路，被人盯住自是正常的，不說別的，光一個秦海，就能將竺元風盯出花來。

此事一出，景王自不必說，勾結太子，違逆皇父，這輩子他都沒有出頭之日，但於劉珂而言，卻是好事。唯一可惜的是，丟了竺元風這麽好的一顆棋子。

順帝覺得自己若是太子，區區一個景王不比禦前伺候的竺元風分量大，其實還是虧了。

但……若是竺元風不是劉珂的人呢？

順帝想到這裏，眉頭頓時一皺，他問：“小福的來歷查清了嗎？”

小太監道：“奴才辦事不利，還在查，不過他是五年前入的宮，之前一直在德子手下做掃灑，三年前因為熱茶潑了秦公公一身，差點被打死，是竺公公攔下來，救了一命，至此以後，便被竺公公調到了小七公公的手下。因辦事牢靠，少言少語，順子起疹子之後，便由他代替看守景華宮。”

在慎刑司手下，這些相關的宮人太監哪兒敢隱瞞，一一對照下來，小福從入宮開始到死之前，去拉了幾趟茅廁都恨不得倒出來。

“竺公公對手下向來大方，但據與小福同住的內侍道，他向來勤儉，舍不得花用，都是寄到了宮外一處宅子裏，奴才命人探查，那宅子三日前便已經人去樓空了。”

毫無疑問，竺元風這是被人算計了。

“他心腸軟，老六媳婦求上幾次，就幫忙遞東西，更不用說一條人命，元兒手下那些對他忠心耿耿的哪個沒受過他恩惠？”順帝說到這裏，眼神更冷，嗤笑了一聲，“當然也有苦肉計……”

小太監將頭垂得低低的。

這時，秦海走進來，“皇上，您醒了？”

順帝點了點頭，“扶朕起來，更衣。”他的臉上雖然疲倦依舊，但是眉宇間的戾氣卻消了許多。

慎刑司那地方秦海的手伸不過去，他有心問一問如何處置竺元風，又怕多問引起順帝懷疑，目光只得往小太監那裏瞥了瞥，後者木楞楞的，只知道端著茶水，根本沒看到他的眼色。

如今大成宮上下的宮人幾乎都進了慎刑司，留下的極少，這小太監想來蹲在外頭掃灑，如今只能被提溜進來伺候。

忽然順帝喚了一聲，“秦海。”

秦海心中一淩，“奴才在。”

“太子昨日什麽動靜？”

秦海思忖道：“這……沒什麽動靜。”說到這裏他不禁為順帝不平，“出了這麽大的事，太子殿下竟也不來請罪，實在狂妄。”

順帝冷哼一聲，劉珂怕什麽，特地搞出這麽大動靜說不定還在暗暗看好戲。

他的目光隱秘地往秦海那兒一瞟，正說著，侍衛走進來道：“皇上，太子殿下遞來的折子。”

哦？

順帝玩味的眼神中，從秦海手中接過折子。

“請罪？”他覺得有點意思，劉珂洋洋灑灑寫了一通，將昨晚之事全攬在了自己身上，為連累景王以及竺元風感到萬分內疚。然後大篇幅地替景王求個情，希望不要因為他影響父子之情雲雲，順帶著也解釋一下跟竺元風清清白白的關系，但願父皇小懲大誡，不要錯殺忠心奴才。總之，他死豬不怕開水燙，要打要罰沖他來，看起來字字是真誠的歉意，仿佛透著紙面都能看到悔不當初的模樣，可讀完，全然是一股敷衍看好戲的味道。

顯然不管是竺元風還是景王，誰倒黴都是他樂見其成的。

順帝心中冷笑，又將折子遞給了秦海，“你怎麽看？”

秦海小心而快速地瞄了一眼，然後忍不住瞧皇帝。

“說。”順帝端著茶，臉上毫無表情。

“這……皇上恕罪，奴才愚見，太子殿下似乎並無請罪之意。”

順帝點頭，“沒錯，他是故意的，巴不得朕殺了元兒。”

此言一出，秦海心中一跳，眼皮子抖了抖。元兒這稱呼，透露著的是親切，可見順帝是不打算殺人了，那怎麽行？

“秦海。”

秦海慌忙回神，“奴才在。”

“傳朕口諭，沒朕旨意，慎刑司不得對元兒再動用死刑，著令太醫替他診治。”

此言一出，秦海的心頓時沈下去，很少有人進了慎刑司還能出來，沒想到竺元風這麽幸運。

他很是不甘，他盯著順帝手裏的折子，心中將看熱鬧不嫌事大，只知拱火卻不知過火的劉珂大罵了一通。

若是常理，太子越跟竺元風撇清關系，越會增強皇帝的殺心，可是順帝是一般的皇帝嗎？他想什麽都得在腸子裏繞三圈，劉珂這麽做，豈不是催著順帝殺人，為什麽？

還不是因為太子巴不得竺元風去死。

可竺元風死了，誰得利？

秦海的心頭一慌，見皇帝看過來，差點就嚇得失態。

他咬住舌尖，定了定心神，如往常一樣面露可惜，卻不得不違心道：“是。”

等秦海一走，順帝便冷然道：“盯著太子府，朕倒要看看誰會去找太子。”

小太監恭敬應聲。

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