第二日一早，秦悅和張志高還有些不真實地跟著尚瑾淩坐在前往虞山書院的馬車上。

張志高忍不住好奇問：“尚公子，你究竟是怎麽勸說虞山居士見我們的？聽那些書生說，楊大人連口茶都沒喝就被趕下山了。”

尚瑾淩正撩開車簾往外頭看，虞山是雲州最漂亮的山，此刻山花爛漫，綠樹為陰，在山峰之間錯落有致，因是早晨，山中霧氣未散，遠遠望去好似仙氣繚繞，景色實在宜人，連同心胸都寬廣起來。

聽趙志高的詢問，尚瑾淩沒有回頭，說：“如今這雲州城，居士最討厭的應該就是楊大人，我們可比他受歡迎多了。”

閑話兩句的功夫，外頭護送的尚小霧便道：“淩淩，到了。”

虞山書院坐落在山腰處，華夫子派人已經等在了書院門口，尚瑾淩他們下了車，便隨著接引人走進書院。

書院建得很大，建築錯落有致，別院花木林立，頗有種世外桃源的感覺，山間鳥鳴，很安靜。

師生數百，本該來來往往，人影不絕，或有讀書郎朗，聲聲不息，不過想到這已經靜坐在衙門口一夜的讀書人，這靜謐空曠倒也在意料之內。

而虞山居士則住在最裏頭，獨立的小院，並不起眼。

“請幾位稍等，容小人進去稟告。”

然而下人還未進屋，房門打開，華夫子從裏面走出來，笑道：“諸位來了，裏面請。”

“打攪居士清修了。”尚瑾淩及兩位主事擡拱手行禮，尚小霧抱拳。

華夫子回了一禮，“不礙事，請。”

幾人隨著華夫子進了屋，穿過再往後走，直到走進一處地板鋪就的寬敞大廳之中，裏頭沒有椅子，沒有高幾，只有幾個蒲團，中間一個香爐裊裊升煙，而香爐之後正跪坐著一個白發老人，廣袖儒衫，神情微微肅穆。

大順的風俗，皆是依桌就椅，很少見到這種回歸聖人時代的敞廬跪坐，就連秦悅和張志高都下意識地露出驚訝，接著三人很快肅然起敬，對著虞山居士作揖行禮。

華夫子去了鞋子，展開手請尚瑾淩他們，“幾位皆是讀書人，不如一同席地而坐。”

那自然沒有什麽意義，尚小霧看了看跪坐著一動不動的虞山居士，想了想道：“我應該也算讀書人吧？”

華夫子笑著擡了擡手，“尚小姐，請。”

五人就坐，對著虞山居士，尚瑾淩想了想道：“居士如此隆重相待，學生受寵若驚，請再受一拜，不通古禮，若有不當之處，還望海涵。”說著他擡手再一次垂頭行禮，秦悅和張志高跟隨而行，尚小霧抱拳。

虞山居士一看就能看出此行誰主誰從，見尚瑾淩大大方方，毫無忐忑拘謹之態，不由露出一點笑容，虛擡一手，“尚公子多禮了，今日若非公子前來，老朽也正要前往。”

沒有弟子沖鋒在前，山長躲與山中不路面的道理，虞山居士顯然已經準備好，一同靜坐於知府衙門，而他這一坐，就是至死不回了。

想到此，尚瑾淩道：“看來學生來的是時候。”他沒有再多寒暄，從腰下的荷包中取出那枚不大的印章，“請虞山居士過目。”

信件中的印跡總有些模糊，不如直接看小印來的直觀。

華夫子親自來取，交於虞山居士。

寧王大印太大，唯有私印小巧，這是尚瑾淩走之前問劉珂要的，後者一點也沒猶豫，直接塞給了他，“淩淩，雖然考個試一般也用不上，不過萬一有危險，就隨便用，你做什麽哥都認。”

想到這裏，尚瑾淩微微揚了揚唇，被全心全意信賴的滋味，總是分外美妙。

虞山居士沒有客氣，細細查看私印，皇家之印，皆有記號，輕易不得造假，而這也說明了老人的謹慎。身在岔路，他不能有一絲的疏忽。

過了半炷香的時間，虞山居士終於將印給了華夫子，送還尚瑾淩，“多謝尚公子。”

“應該的。”尚瑾淩重新將小印放好。

“寧王擇雍涼，是為何意？”

尚瑾淩道：“久居龍城，則如泥潭，蛟蛇打滾，即使遠離，依舊免不得泥濺一身。不如處局勢之亂處，以待騰龍而歸。”

這番話，虞山居士臉上的表情未變，然而華夫子卻露出了驚訝，寧王竟然不是被貶出去的？

尚瑾淩接著微微一笑，“入人間，懂人心，知人願，償人苦，方知世事艱難。”

“公子以為寧王可當得起為國為民這四字？”

尚瑾淩搖頭道：“他永遠也當不起，人生百態，世事無常，得用一生去解讀。這四個字太沈重，無論何人，放在背上要麽被壓垮，要麽直接舍棄，不如就放在前方，看得見，記得住就好。”

虞山居士緩緩點頭，“公子的回答，倒是頗為獨特。”

“您過獎了，大義人人會講，可終究還是要腳踏實地。”

虞山居士神情溫和下來，看著尚瑾淩頗為驚異，“公子看起來不到志學之年，可心智卻勝過而立無數。”

尚瑾淩失笑道：“學生已經十六，體虛柔弱，是以無事多思多慮，心就顯老了，望您莫要見笑。”

虞山居士搖頭，“新政新法，並不容易，就算高自修在這裏，也不一定能夠成功。雍涼小，尚且容易，可到了雲州，怕是要變成另一番景象。”

尚瑾淩說：“就是因此，才需要在更大的州府試錯。”

虞山居士咀嚼這兩個字，“試錯。”

“正是，這才是新法辦的意義所在，懇請虞山居士成全，以雲州為樣，彌補新法之不足。”

虞山居士看他尚瑾淩，忽然道：“此刻老朽覺得其實高學禮來不來，倒也並非關鍵，有你在就足夠了。”

尚瑾淩笑著頷首，“學生說句不自謙的話，新法辦到如今有我一半功勞，我能勝任。不過此刻的雲州，若沒有姐夫的名望，就是居士作保，怕也無法堵住悠悠眾口的質疑吧？”

虞山居士眼中笑意加深，“不知高司長何時至？”

“兩日前才派人送信回雍涼，算著來回時間，大約還需半月。”

兩日前？華夫子在一旁聽著，不由露出驚訝，“我記得那日午後，你們剛到雲州。”

“正是。”

虞山居士聽此微微一怔，看著尚瑾淩，接著終於暢快大笑起來，“好，很好，老朽入土之年，還能見到這樣的少年郎，實在無有遺憾，不怪乎寧王將私印交給你。”

尚瑾淩下巴微擡，擡手一執，“那麽居士是同意了？”

虞山居士對著華夫子擡起手，華夫子連忙上前一步，扶起他起身，接著走到了尚瑾淩的面前。後者連忙起來，只是坐了太久，腿腳有些麻，這忽然起來，不由地踉蹌了一步，幸好尚小霧眼疾手快扶了一把才沒有栽倒。

虞山居士道：“尚公子你們該回去了，老朽也得前往府衙。”

尚小霧雖然對著你來我往文縐縐的話，聽得耳朵起繭，但也知道重要之事，沒敢隨意插嘴，但聽到虞山居士這話，終究還是奇怪地問：“還去呀？”

“居士是去找楊慎行吧？”尚瑾淩說。

虞山居士點了點頭。

然而尚瑾淩卻搖頭道：“何須您找他，請再等一等，由我帶他來見您吧。”

虞山居士看著自信的尚瑾淩，終於露出探究的目光，“尚公子對楊慎行似乎頗為了解。”

“在京城有過幾面之緣。”

“世人皆知，西陵公膝下只有孫女，並未有孫，不過他有六子一女，那麽……”

“我改為母姓。”尚瑾淩道。

“果然與老朽想的一致，兩家恩怨，尚公子能夠摒棄前嫌，老朽欽佩。”

尚瑾淩笑道：“幫他便是幫我自己，寧王的力量還不夠，新政不能就此停下。說來慚愧，雖說他立身不正，不過受端王轄制如此，以至於雲州受新政迫害嚴重，這其中因果學生難辭其咎。”

“關你什麽事啊，淩淩。”尚小霧聽著不讚同道，“是那楊老頭自己做的孽。”

“那老朽便等待尚公子。”

“多謝居士，對了，我們還帶了雍涼修訂多次，最為完善的新法條例。”

尚瑾淩說著，秦悅和張志高取出隨身盒子遞了上去。

“這是兩位新法辦的主事連夜默寫而出，與原新法有較多更改，居士高見，請您多多建議。”

“好。”

尚瑾淩他們沒有多留，直接離開了。

華夫子送了一程，回來時見虞山居士正跪坐在地上喝茶品茗，而那兩個匣子卻還完好地放在一邊，不由地笑道：“老師似乎頗為欣賞這位尚家小公子。”

虞山居士沒有賣關子，直言：“十六稚齡，有如此果決果斷，大局是非的心性，不得不令人驚嘆。老朽弟子上千，難及少年一人。”

華夫子給他添水倒茶，臉上一直掛著笑。

虞山居士不由疑惑，“遠山看起來頗為高興。”

“自然高興，此事有兩全其美之法，無需老師以命相搏，無需學子熱血相送，怎不是好事？昨日這封信，學生送得太對了。”

虞山居士聽著也露出了笑容，眼神中頗為慈愛。

“老師可看好寧王？”

虞山居士搖了搖頭，卻又點頭，“好壞不論，這看人的眼光倒是不錯。”

話裏話外其實稱讚的還是尚瑾淩，然後華夫子看著自己的老師繼續笑。

“你笑什麽。”

“老師，學生年紀也大了，又要教書還有家人要陪伴，的確對您有些疏忽。”華夫子道。

虞山居士皺著眉頭，“老朽沒嫌棄你。”

“學生是嫌棄自己，沒有好好侍奉您老人家。”

“有書童，有下人，哪兒用得著你天天礙我的眼睛。”

華夫子失笑道：“您知道我指什麽，待這次院試過了，我就同尚公子提一提，看看他願不願意做我的小師弟，代眾師兄侍奉您老人家。”

虞山居士清了清喉嚨，慢慢地喝了口茶，“侍奉老朽，你看他的身體比我還差，起個身都差點跌倒。”

華夫子看他口是心非，不禁宛然，“既然如此，那便算了。”

虞山居士拿眼睛瞪他，華夫子忍俊不禁。

尚瑾淩前往虞山書院的消息並沒有瞞著，甚至還讓雍涼的考生給放出去。

楊慎行聽著下人稟告，一番思忖之後便吩咐道：“備車，去福升客棧。”

方瑾玉在一旁聽著，頓時露出失望，“外祖，真要去啊？”

“虞山居士既然見了他，老夫就是不去也得去。”

方瑾玉的話，他並未全然相信，若真是如此意氣用事的少年，虞山居士也不會見他。

這虞山書院一行，讓秦悅和張志高對尚瑾淩更加敬佩，聽著他與虞山居士你來我往的談話，只有滿心感慨，對之前尚瑾淩曾言楊慎行親自相邀的狂妄之言也深信不疑起來。

反而笑言回去之時，楊慎行是否已經等在了客棧。

而這會，竟被他們給說中了。

“尚公子，我等五體投地。”

尚瑾淩笑了笑，擡腳走進客棧。

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