文香樓是雲州當地久負盛名的酒樓，取自詩文自有墨香而得名，是文人雅士最喜歡談詩論道的地方。

最近院試，雲州各處的童生匯聚在此，又因為虞山居士挺身而出，帶領讀書人與官府對抗，這商議和號召往往就在這文香樓裏面，每晚幾乎都是座無虛席。書生們各抒己見，高談闊論，以滿腔之熱血，舍命而忘生的高亮情操，用抑揚頓挫，又激昂大義的聲音鼓舞眾人士氣。

以梁成業為首，吸食百姓血肉的狗官必須要死，那萬惡之源的新政必須要除，不除還不了雲州安寧，天下太平！

每夜如此，激昂憤慨，熱情不減。

方瑾玉原本是不想來的，因為每次一來，就聽著一肚子火氣，可人單勢孤之下，即使心中有萬千反駁之語都不敢說，生怕引起眾怒，遭這些書生一人一口吐沫，只得默默聽從，聲聲附和，待人群盡興而散。

這個時候，他有些後悔來雲州了。

其實這雲州之行卻是他自己爭取而來，楊慎行來平亂，怎麽會想帶個十五歲的少年，一是危險，二也幫不上忙，只是方瑾玉堅持，這才一道而行。

以十五之齡考中秀才，方瑾玉的資質可謂不凡，就是表兄楊哲如今還被父親拘在家中苦讀，以便來年的院試。

然而他畢竟姓方不姓楊，母親又因過錯被外祖父送入廟宇苦修，方瑾玉作為一個尷尬的外姓人，若是無法展現足夠的才能和實力，又如何在楊家立足？這次來雲州，就是希望憑借自己的本事給楊慎行幫忙，如同那些幕僚一般，好讓人另眼相看。

可惜心有餘而力不足，這雲州大亂豈止是百姓聚眾鬧事那麽簡單，能讓楊慎行一品首輔連年都不過了親赴而來，這就不是區區一個秀才就能插手的。

他唯一能做的便是將雲州士子當夜的檄文告知楊慎行，知道虞山書院的動向。

“少爺，要不還是別去了吧？”身邊的小廝看方瑾玉望著那燈影重重的文香樓，不禁勸道，“那些書生，說來說去就那些話，除了氣人，沒啥有用的。”

方瑾玉捏緊手裏的扇子，目光陰郁，“那我還能做什麽呢？”說著他走進了文香樓。

方瑾玉已是這裏的常客，他還算有點心眼，隱瞞自己的身份，以一個京城求學學子的身份混進了這些書生裏面，平時也不在楊慎行身邊露臉，倒也無人發現書生堆裏進了個內鬼。

又因為年紀小，長相俊俏，一身打扮加上說話談吐不凡，便博得不少書生的好感，都將他引為知己，一份助力。

不過今天的文香樓有些奇怪，不似往日一名學子慷慨激昂，下面紛紛叫好，也不像痛斥狗官貪官，引得同仇敵愾，反而像是在兩方爭辯。

方瑾玉納悶地走向前，在一處門邊位置上坐下，然後朝身邊人拱了拱手：“林兄，朱兄。”

邊上的書生一看到他，頓時驚訝道：“原來是方弟，你今日來的有點晚。”

“有點事情耽擱了。”方瑾玉隨口解釋了一句，接著問道，“這是怎麽了，與誰爭論？”

“是那些從雍涼來的考生。”林書生的口吻中帶有一絲不屑，“說什麽新政是造福萬民的好策，只是不夠完善，為狗官所逞，讓我們不要偏激，莫一概而論。”

接著朱姓書生也搖頭道：“還說什麽在他們雍涼，寧王治下，為了這新政特意設立了新法辦……百姓都叫好，這怎麽可能呢？”

方瑾玉聽著楞住了，他問：“寧王，就是當朝七皇子嗎？”

“對，就是他。”

方瑾玉再問：“那新法辦又是什麽？”

“還能是什麽，聽著像是跟朝廷的三司條例司一樣，專門推行新法的。”朱書生輕蔑道，“像是那麽一回事，可誰不知道這三司條例司就是個撈錢的地方，一丘之貉罷了。”

“是啊，新政若是沒了，這幫子人還能怎麽剝削百姓的血汗錢？”

“也不知道在這個時候，鼓吹新法的好處究竟有何居心，莫不是朝廷派來瓦解人心的吧？”

“聽說今天下午，這些人也去了衙門，對著華夫子直接出言不遜，差點動起手來。”

“真的，那也太過分了！”

“還爭論什麽，就應該將這些人給轟出去，免得蠱惑人心，將咱們的努力功虧一簣。”

“對。”

方瑾玉聽著這一聲聲鄙夷的話，心中疑惑，他忍不住擡起頭聽著那處辯論，可是離中間太遠，於是擡了擡手，招來了店小二。

“給這幾桌各上壺好茶，來些小食。”

林書生不解，“這桌上有茶水，方弟怎麽……”

方瑾玉擡起扇子行禮，“一直未曾感謝兄臺們的照顧，一點心意，莫要客氣，你們稍坐，我去前頭聽聽，看看他們如何爭辯。”

“那便多謝方弟了，去吧。”

這些書生坐的這麽偏遠，本就不是什麽重要人物，如同馬前卒一般，反倒是虞山書院的在中心與人辯論。

方瑾玉往前，尋了一個位置，與邊上的書生告罪，又同樣給桌邊的每一個人上了茶和茶點，然後坐下來，很快他就聽清楚兩方你來我往的內容了。

只聽雍涼的考生說：“在下說過，每一個新法推出，官府皆會在市集，城門口，酒樓客棧，任何來往人群眾多的地方派人粘貼，令人詳細解讀，力求人人而知。”

接著立刻有雲州書生反駁：“笑話，論一城一省識字之人何其之少，新法之條拗口難懂，說句不好聽的，所謂解讀就如對牛彈琴，如何做到人人而知？”

“無須條條例例皆清楚，只需告知應盡之務，應得之利，以及如何維權之法便足矣。如免役法，徭役頒布而出，或交役銀，或服徭役，此乃應盡之務。之後，已交役銀者無須再擔徭役，而服役之人可按免役法得雇銀，這便是應得之利。最後若交銀還需服役，或服役未得雇銀便可狀告，這便是維權之法。”那雍涼考生擡頭挺胸，大聲回答，“而免役法最重要的不就是這些嗎？”

這話讓方瑾玉不由地點了點頭，說來朝廷律例，大多百姓是稀裏糊塗的，官府說什麽就是什麽，一旦日子過不下去，就朝廷，怨恨皇帝不給百姓活路，其實有時候並非政令有問題，而是地方不作為，或者亂作為導致。

“那田間鄉野之村人怎麽辦？別忘了，擔負徭役之人多是他們，難不成還得專人前去挨家挨戶地詳解？”有人冷笑道。

那雍涼書生肯定道：“沒錯，在雍涼，新法辦甚至官府就是這麽做的，人人自知權力和義務，這樣一個法度才有完善可能，你們不明白，便是因為沒有親眼所見，如今的雍涼無人視徭役於洪水猛獸，反而是增加收入的一個途徑，此乃再好不過的政策。”

方瑾玉聽著心中微微一動，然而雍涼的考生剛說完，便有雲州書生起身反駁。

“可惜需要民告官，試問官威之下，若真受了壓迫，區區百姓誰敢告？新政或許初衷為了百姓，可說到底增加了官府斂財之途徑，若要遇上好官，或許能有雇銀到手，可若遇上了梁成業這種狗官，豈不是讓百姓更加苦不堪言？”身著虞山書院的學生大聲道，“恕在下偏頗之語，好官如同鳳毛菱角，而貪官汙吏卻是過江之鯽，為了政績，為了媚上應和，這些當官的什麽事幹不出來？”

“面對此種，雍涼的新政又該如何杜絕這種貪官汙吏，貪贓枉法呢？”

這兩問卻是將雍涼的考生給問倒了。

他們畢竟不是新法辦的，知道的也不多，只得道：“可這是貪官所致，與新法無關呀！”

“若無新法，又怎以此為名盤剝百姓？不殺伯仁，卻因伯仁而死，兄臺，在下說的可對？”

“這……”雍涼的考生皺了皺眉，彼此面面相覷，顯然無法反駁。

接著雲州書生趁勝追擊，“雍涼地處偏僻，又有西北軍在側，只要無戰事，朝廷並不幹涉，就是賦稅都能少交，自然這新政可以大開方便之門。可在雲州，乃至天下，誰不知道國庫空虛，赤字多年，這個時候推行新政，不就是為了斂財嗎？這財從何而來，百姓也。”

“好，說得好！”

“雍涼的兄臺，你們還有什麽話可說？”

周圍的書生都看著這十個考生，不禁令他們面紅耳赤。明明知道新政完全能夠為百姓帶來好處，卻無力反駁，讓他們頓時產生了無力的挫敗感。

他們你看看我，我看看你，沈書生道：“若是尚公子，或者秦主事，張主事就好了，他們對新法辦的做事規章更加了解。”

“是啊!”可他們來此也是偶然，不過是跟著友人過來見識一下，結果聽到對新政全然否定之詞，便一時激動爭論起來，結果……

“不對，我聽秦主事說過，記得是有辦法抵制官府肆意妄為，有制衡。”

“哦，那我等洗耳恭聽。”

就連方瑾玉都坐直了身體，眼中帶著希望。

楊慎行煩惱的根源便是這幫人不信任官府，以至於抵觸新政，可若是雍涼的考生能夠在今日駁倒這些書生，那麽他將此法告知楊慎行，或許便是一條出路。

想到這裏，他期待地看著這幾個雍涼考生。

然而，他們卻面露為難，因為實在不清楚，便最終道：“諸位若是願意等，我們去將新法辦的主事請過來，與諸位詳細一說。”

“怎麽，你們不知道嗎？”

“我們的確不知。”雍涼考生老實道。

“哈哈，那有什麽好說的，若是辯不過，直說便是！”

“是啊，我等又不會笑話你們，何須死不承認呢？”

“知之為知之不知為不知。”

這一聲聲嘲笑之中，他們終於坐不下去，道：“我們去請尚公子他們前來。”然後去起身，快速離去，後頭傳來哄堂大笑，仿佛打贏了一場勝仗一樣。

不久之後，文香樓的聚會便散了，方瑾玉也隨著這些書生走出酒樓。

這時，忽然身邊有人嘆道：“其實若官府真能像這些雍涼考生所言，倒也令人向往。”

“方才人多，我就沒說，其實今天下午在衙門前，那位小公子所言比今日這些考生振聾發聵得多，你們怕是不知道吧，雍涼的新法辦是由高自修大人的公子所辦。”

方瑾玉的腳步一頓，接著立刻趕了上去，“兄臺，請留步。”

前面的兩個書生停下腳步，回頭，見到方瑾玉，不由疑惑道：“你是在叫我們嗎？”

“對。”方瑾玉擡起折扇行禮，“在下方才不小心聽到兩位兄臺言語，提到了高自修，請問是不是那位……”

其中一位書生道：“沒錯，就是那位與楊慎行一同問罪流放，去了西北卻途中逝世的高自修大人。”說著他看向自己的同伴，“說到新政，其實這位才是真正的創始之人。”

“正是，要不是他已逝世，也輪不到楊慎行來主持這場新政，這天下也就不會讓楊慎行弄得如此烏煙瘴氣，說不準山長也就不會如此反對了。”

“可不是，如今其子為寧王所用，以至於雍涼的新政人人叫好，我看也並非虛言。”書生皆有氣節，新政若非真的如此之好，也不會讓這些考生這般維護，甚至辯駁不過都急紅了眼睛。

“沒錯，真是可惜了。”

方瑾玉聽著這話，心中覆雜萬千，那兩個書生說完便漸漸走遠，而他站在馬車前卻久久未動，小廝不由地喚道：“少爺？”

方瑾玉回神，說：“回去吧。”

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