春節過後，尚瑾淩就要前往雲州參加府試，開啟科舉功名的第一步。

可惜雍涼雖是個州，但讀書人實在太少，又無人擔任學政，是以，凡是童生考取秀才者皆前往最近的雲州參加院試。

這就意味著，尚瑾淩得離開雍涼南下雲州，而劉珂的手顯然伸不到那麽遠的地方，以公徇私。

其實當尚瑾淩決定跟著雲知深做學問之時，高學禮是反對的。去年他向父親的好友，那些有名望的大儒一一送去了尚瑾淩的文章，試圖替這個聰慧的妻弟擇一位德望雙全的老師，以助他科考之途坦蕩順利。他相信憑尚瑾淩的才華，應該會有人心動。事實上，幾個月之後，他也陸陸續續收到了回信，當場收徒自然極少，但都有見上一面，親自考較的意思。

名師難求，路途雖遠，但也值得。

然而他將回信和幾位大儒的情況介紹給尚瑾淩的時候，後者卻婉言拒絕了，說是已經拜寧王的老師為師。

寧王學問糟糕，他的老師能有多高的水平？高學禮生怕尚瑾淩因為不忍離開寧王而拒絕大好機會，於是親自請教了雲知深，但是不過寥寥數語，高學禮便心悅臣服。

“淩兒隨我讀書，唯一的劣勢便是師從無名，仕途無人。”雲知深最後一句，謙虛之中更有一份狂妄在。

高學禮並不懷疑，他只是很奇怪，這般學識和氣度怎麽會淪落至此，默默無名。

然而他卻不知道，順朝開國至此，唯一的三元及第便是雲知深，而那時，他也不過二十出頭而已，天賦如斯，師從曾經的閣老王老太爺，說來錦繡榮耀都曾有過。

至此，高學禮對尚瑾淩的決定再無二話。

尚瑾淩將離開前最後一篇文章交給雲知深，恭敬道：“請先生點評。”

雲知深看了看，說：“你的文章已至圓滿，若無意外，此次前往必然有得。只是……”

劉珂問：“叔兒，只是什麽？”

“制式之卷，形式為重，立意還當保守一些，主考若是喜愛新異，自是大放光彩，若是一個守舊平庸之輩……”雲知深笑了笑，似乎有些揶揄地看著尚瑾淩，“怕是成績會不太好看。”

“可是叔兒，你不是說文章通達，莫要拘泥於形式嗎？”劉珂顯然比尚瑾淩還要著急。

雲知深頷首道：“沒錯，可惜院試不比鄉試，更不比會試，主考同考官皆是地方學政，他們的水平也就只是進士之末，一般更註重形式。當然，看前幾屆雲州的考題，中規中矩，的確並無新異。淩兒的文章，我很喜歡，這些考官未必。”

尚瑾淩思忖著點頭，“我明白了。”

雲知深對尚瑾淩的學問很放心，“此次前往雲州，考試為其次，最重要的是安全。”

雲州暴動，消息已經傳開了，並非歹徒作祟，而是沒有活路的百姓落草為寇，跟當初寒災中的雍涼何其相似。

尚瑾淩道：“看著是新政之禍，終其原因卻是父母官魚肉百姓，逼上絕路。”

劉珂說：“雲州知府梁成業是我二哥的走狗，他的妹妹進了端王府為側妃，生了一個兒子，所以就他最肆無忌憚，斂財斂的最兇。免役法實施的時候，就逼著城中大戶出役錢，又不肯取個一星半點補償給服役百姓，這些錢填了銀庫之外，盡數進了自己和上下一串官員的口袋。百姓服役時間長，自然耽誤耕種。緊接著這息苗法一出，正好，沒錢買糧買秧苗的，那就跟官府借貸，聽著像是那麽一回事。可好家夥，人家借貸量力而行，得考慮來年還不還的上，這沒良心的為了自己的業績逼著百姓借足銀兩，又打著苛捐雜稅的名義搜刮回去，倒黴的百姓本身就過不下去，頭上又忽然多了那麽多借貸的銀子，還能有什麽活路，這不暴動才怪！”

他這會兒能將因果講的頭頭是道，雲知深聽著不由地笑起來，“正是如此，殿下倒是看得明白。”

劉珂嘿嘿笑了兩聲，看了看尚瑾淩，“沒辦法，耳濡目染嘛，此事，已成為一個……反，反什麽來著，淩淩？”

“反面案例。”

“對，交給新法辦討論出一個辦法來，以免將來類似的狗官借此鉆這種空子。”

雖然新法辦只是雍涼一個小小的機構，但是他們所做的事情卻是在推行新政的時候，還得將全國各地搜集而來的成功和失敗案例做以分析，給出解決方案，所以非常忙碌，也極有意義。

高學禮如今是三天兩頭不著家，回家也是燈下伏案，跟以前教書看書，悠閑自在的日子完全不能比，若非是他畢生追求，赤誠熱愛，否則尚稀雲早就勸他罷官了。

“這並非是容易之事。”雲知深道。

尚瑾淩喝了一口茶，淡淡道：“既然自詡才華，想要治世安邦，這就是定國策，治民生呀。能夠解決這些難事，將來就是進入朝廷中樞，也能挑起大梁，游刃有餘。”說來，尚瑾淩自己也辦不到。

雲知深聽此，頗為感慨，“本來我還在擔心那些心高氣傲的書生在新法辦，無品無級，呆不長，如今怕是想讓他們進入府衙當官，都不樂意了。”

劉珂聽此擺了擺手，“又不是傻子，進府衙掌握的不過是雍涼這一畝三分地的權力，可在新法辦，等將來，京城招我回京收拾爛攤子，這不就是三司條例司嗎？若是連這點眼界都沒有，我得懷疑外祖的眼光了。”

但是顯然，王老爺的眼光不差。

雲州自有朝廷計較，多說無益，尚瑾淩斟了茶，遞給雲知深，“先生，此次我若過了院試，就正是拜您為師，可好？”

雲知深剛接過來，手上便是一頓，看著尚瑾淩笑瞇瞇的眼神，無奈道：“就不怕吃虧了？”

“怎麽會吃虧？明明是我賺了。”

“哦，怎麽說？”

“我拜師名望是其次，最重要的是老師的學問和性情。”尚瑾淩彎著眼睛，笑得像一只狡黠的狐貍，“學問且不談，光是性情，像我這樣的學生，看著脾氣好，實則倔，認定的事情若是無法說服我，必然不會改，而想要將我說服，應當是沒那麽容易的，所以老師若無寬大的胸懷包容我的任性和不同，反而以尊師重道讓我就範，這必然不是我想要的老師。桃李滿天下，名望過高的大儒大多有榜樣的包袱，說一不二才更具威嚴。但是先生不同，有寧王叛逆在前，想必我這點小任性您是不在意的。”

這個朝代敬茶磕頭的師生關系堪比父子，父為子綱，自然老師獨具威嚴，也無人覺得有什麽不對，但是尚瑾淩來自後世，更想要的是平等的亦師亦友的關系。

雲知深聽此簡直哭笑不得，特別是最後拿劉珂作比喻，更是生動形象，沒錯，這麽多年沒讓劉珂氣出病來，他的脾氣的確再好也沒有了，幾乎能夠海納百川。

“歪理。”

“您認同就行。”尚瑾淩順桿子往上爬，接著他起身站起來，收斂笑容，後退一步，肅然道，“最後便是品格，您的苦難，我能想象，卻無法切膚體會一二，更不敢言感同身受。只知，就是如此，您都克制著未將殿下指引向仇恨，而是如父如兄般關愛教導，心中依舊藏著黎民百姓，就沖這份高潔品格，瑾淩敢言勝過世間所有大家。拜您為師，是瑾淩的榮幸，還望先生成全！”

說完，他跪下來，對著雲知深磕了一個頭。

劉珂下意識地起身想扶起他，可是最終還是克制住了，他微微激動地喚了一聲，“淩淩。”接著又看向雲知深，“叔兒……”

答應吧，當得起。

雲知深緩緩地吐出一口氣，“好，我答應，淩兒，快起來。”

尚瑾淩聞言擡起頭，見雲知深一臉動容，於是再俯身一磕，“多謝先生，一日為師，終生為父，今後淩兒侍奉您到老，您的冤屈我定會竭盡所能為您平反。”

“叔兒，我跟淩淩一樣的。”劉珂趕緊跟著表明態度。

雲知深只有一只眼睛露在外頭，可以看到微微濕紅，良久，“好，我等你中榜回來。”

尚瑾淩和劉珂沒有久坐，然後便出來了，時辰還早，今日天氣亦是大晴，尚瑾淩沒急著走，兩人在王府裏溜達。

寧王府是在盧萬山的府邸基礎上擴建的，這用錢堆出來的房屋建築，一步一景，春日發芽，更有勃勃生機之感。

劉珂說：“要不是我離不開雍涼，淩淩，我也想跟一塊兒去雲州。”他頓了頓，“保護你。”

尚瑾淩回答：“祖父已經安排好了人手，六姐和七姐會一直跟著保護我，起居有長空照顧，殿下不必擔心。”

劉珂嘀咕了一聲，“有西陵公安排自然萬無一失，我就是……”他說著撓了撓頭，聲音放低，好像有些不好意思，“這一來一回至少也得兩個月，哥得兩個月看不到你……”得害相思病。

“你就是能去也不能去，忘記了？那王八殼送去京城，不知道是等賞還是挨罵呢？”

“罵肯定是要挨的，賞必然也會有的。”

尚瑾淩抿嘴一笑，“這麽自信？”

“可不，那老王八就吃拿一套。”劉珂不客氣道，接著又看向尚瑾淩，“淩淩，你會想哥嗎？”

尚瑾淩點頭，誠實道：“我會想你的。”

劉珂高興地眼睛放光，“真的呀？”

“對啊，還有我娘，祖父，姐姐們，姐夫們，小泱泱，老師……”尚瑾淩報出了一長串人。

劉珂嘴角一抽，“這麽多。”

“可不是嘛，都是關心我，愛護我的人呀，對了，還有團公公，羅統領。”

“連團子都有份？”劉珂回頭就定了跟在後頭的小團子一眼，眼神不善。

小團子正百無聊賴地數著石板地磚，感到前面的視線，莫名地擡起眼睛，然後諂笑道：“殿下，您有何吩咐？”

“離我們遠一點。”

“哦……”平白無故遭嫌棄，小團子很委屈。

尚瑾淩對劉珂的幼稚感到無語，笑道：“也不知道雲州這事，朝廷會怎麽處置，希望不是粗暴的派兵鎮壓。”

“沒那麽傻，楊慎行自動請纓去了。”

“真的？”

劉珂點頭：“嗯，剛從京城來報的消息，否則真是官逼民反。”

然而尚瑾淩卻並不樂觀，“可楊慎行這一步，這將自己逼到絕境了。”

劉珂一怔，“為什麽，淩淩，以我之見，說實話，楊慎行這一去，至少雲州百姓還有得救。”

“可他敢動梁成業嗎？”

尚瑾淩這一反問將劉珂問倒了，他似乎想明白這個關鍵，“可若不動梁成業，雲州百姓如何肯善罷甘休？”

“但若動了，端王那裏怎麽交代？”

劉珂：“分道揚鑣。”

尚瑾淩：“十萬兩。”

“……”劉珂想了想，“那怎麽辦？”

尚瑾淩搖頭往前走：“沒怎麽辦，就看他有沒有破釜沈舟的勇氣，從絕境之中掙紮一條活路來。”

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