今晚難以安睡，就是方瑾淩也沒有被趕回車上，大夫來瞧過，開了一副常規的藥，勸著不要勞累就回去治傷員。

營地裏的那五口大鍋一直沒有停歇，人太多了，餵完了流民，還有士兵們要吃飯，吃完飯又是熬姜湯驅寒。饒是女眷們再有激情，也累的靠在一起打盹。

車隊裏的過冬禦寒的皮毛襖子，甚至隨車的被褥毯子都翻了出來，劉珂沒保留，都給了那些流民。沒有太陽的晚上，這初春的大西北實在太冷了，滴水結冰不為過，曠野之地，沒有這些東西，憑流民身上單薄的衣裳根本抵擋不了寒氣，這個時候也沒有什麽規制的講究了。

管著糧草的管事愁眉苦臉地算著接下去兩天的口糧，離京的時候，劉珂特地敲了皇宮和兩座王府大竹杠，本應該是綽綽有餘，如今也變得捉襟見肘起來。

方瑾淩捧著湯藥一口一口地喝著，聽著邊上的管事向劉珂稟告，糧草不夠，衣物尚缺，總之一個個壞消息。

劉珂擺了擺手，小團子立刻讓管事們都退下，然後他對著篝火一嘆：“淩淩，哥原本是來當逍遙自在的王，結果卻幹了欽差的活，一邊賑災還得一邊懲治貪官惡吏，嘖，你說這都是些什麽事！”

方瑾淩喝完了藥，將碗遞給小團子說：“王哪是那麽好當的？”

“可也太難了！”劉珂的感慨發自肺腑，也是在身旁只有方瑾淩的時候才敢這麽說，“真的是太難了！”

是的，今日這一雙雙眼睛就這麽看著他，所有人等著寧王做出決定，可劉珂又能怎麽做？流民上萬，哪怕多數是光棍，然而老弱婦孺加在一起也不是小數目。

離雍涼城還有三天的路程，這是按照原本正常的腳程計算的，若是加上這龐大的累贅，五天不知能不能走到，可糧食支撐不住了。

饑餓會引起動亂，到時候哄搶，這千名士兵怕是鎮壓不住，更何況，流民裏面還混有土匪，若是從中作亂，就是劉珂自己都會陷入危險之中。

這樣看來，果斷地就該將這些婦孺舍棄。只是看著那一張張充滿希望的臉，哪怕自己餓肚子也想著老婆孩子的男人，就只問一句於心何忍便無話可說，否則讓歸順的流民又如何看待，之前的善意豈不成了虛偽？

劉珂自己也下不了這個命令。

所以最終他沒有給出答案，只用從長計議短暫地安撫了人，然後逃避了。

這讓他產生了濃濃的挫敗感，在京城中向來橫行無忌，什麽事都敢做，什麽事都不怕的七皇子在人性之前露了怯意。

“淩淩，可嘆我自詡清醒，看誰都像個傻逼，原來最可笑的居然是我自己，狂妄自大，蠢不可及，關鍵時刻，屁用都沒有。”

“那殿下後悔了嗎？”忽然，方瑾淩問。

劉珂怔然：“什麽？”

“若當初你選的不是雍涼，而是按照王老爺給的地方挑一個，或許就沒有這麽多事了，想必早就已經到了封地，被所有的官員迎為上賓，住在美輪美奐的王府裏，美酒加美婢，可謂逍遙快活。殿下，你後悔了嗎？”

方瑾淩一邊說，一邊對著篝火搓手，這個時候他沒再用手爐，所有的東西都得省著點。只是太冷了，他的身體縮成了一團，只露出一雙眼睛在外頭，望著劉珂，細看眸光中還帶著一分戲謔。

見此，劉珂伸出去地擡起手往他的腦門上一敲：“怎麽可能後悔，小淩淩，你這是看不起哥哥啊！”

那一下一點也不疼，跟撓癢癢似的，方瑾淩摸了摸額頭，笑道：“難道不是嗎？有王老爺打點，官員必然上下聽令，笑容滿面迎您為王，什麽流民，什麽勢力，您一句話罷了，也就不會如現在陷入自我懷疑當中。”

劉珂冷笑道：“可上下聽令，又是聽誰的令？怕是到時候一碰一個軟釘子，比現在更難受。”

方瑾淩頓時展顏，響亮地說了一聲：“對。”

劉珂頓時宛然，身體往後一仰，躺在地上擡頭看著天空，只見曠野星辰比任何的地方都要明亮，他忽然說：“淩淩，哥讀書不好，不過有一句話突然覺得挺有道理。”

“什麽？”

“這是孔子還是老子說的？天將降大任於斯人也，必先苦其心志……然後曾益其所不能，對吧？”

方瑾淩聽著抽了抽嘴角：“這是孟子說的，還有中間幾句話呢，被你吃啦？”

劉珂理直氣壯道：“那當然是沒記住，不過這不重要，反正天無絕人之路，至少因為我來這裏，這些流民才有活路，是吧？”

“當然。”方瑾淩重重地點頭，“想想看，連我家姐姐們都願意幫助你，便是相信殿下的品行，當得起這份信任。雖然這次她們沒有說話，因為知道任何人身處這個位置都難以抉擇，所以無論殿下如何選擇，都不該被苛責，因為你已經比旁人做的好太多了。換做景王和端王，我姐她們早就在離京之際就帶我遠離了吧。”

方瑾淩望著劉珂柔柔地笑著，輕聲卻堅定道，“我沒選錯人。”

劉珂聽著唇角一個勁地往上揚，被這麽一誇，心裏美得簡直冒起了泡泡，不知為何，有一種飄飄然的感覺，所有的郁悶仿佛都被清掃一空，神奇極了。

他擡起身對著方瑾淩揚了揚眉，“既然如此，哥哥就想辦法把這個難關給過去！”

見劉珂振作起來，方瑾淩頓時目光明亮，充滿期待，清清脆脆一聲：“嗯！”

“所以……”劉珂嘿嘿一笑，“淩淩有好辦法嗎？”

方瑾淩對著篝火搓手的動作就是一頓，“……”他一言難盡地看著劉珂。

你的辦法就是讓他想辦法是吧？可真行。

方瑾淩豐富的表情，以及一臉的控訴讓劉珂訕笑起來，他握住方瑾淩在篝火上取暖的雙手，殷勤地搓了搓，壞笑道：“小淩淩，哥又不傻，你要是沒主意，今晚怎麽會這麽淡定，還如此體貼地安慰哥哥，早就跟那秀才嘀咕去了，是吧？”

方瑾淩年紀小，手相對也小，還瘦，劉珂的雙手整個能將他包裹起來，嘴裏念叨著：“怎麽這麽冷，來，哥哥給你暖暖手。”

“我不冷。”方瑾淩哭笑不得，不過他也沒將手收回來，實在是太溫暖了。

也不知道劉珂什麽體質，明明穿得不厚，可是手心卻一片火熱。方瑾淩就算烤火摩擦都不生熱的手被這麽捂著，只覺得舒服極了。

他點了點頭，看著劉珂，賣著關子，“殿下既然這麽說，那我也不能辜負這份信任。”

說完他挑了挑秀氣的眉，示意靠近一些。

兩人因為捂著雙手本就湊得極盡，再靠近一些，火光下，劉珂能明顯地看到方瑾淩臉上那細微的絨毛，因為養得精細，少年的皮膚細膩無一絲瑕疵，上挑的眼睛明亮的好似天上星辰，帶著點點旋渦……不斷地吸引他。

不知為何，劉珂忽然有些不敢靠近了。

方瑾淩見他不說話也沒有動靜，就這麽楞楞地盯著自己看，納悶道：“怎麽了？”

這一聲讓劉珂回過神，捏了捏手裏的手，又有些不自在，他放開了手，拿起火堆便的幹柴，往裏面撥了撥，“就這麽說吧，沒人聽見。”

那當然沒什麽問題，方瑾淩不疑有他，將手縮在了懷裏，思忖片刻，說：“殿下猶豫的地方在於加上流民家眷的數量，我們的存糧根本無法支撐到雍涼城，而這是絕對克服不了的困難，所以，我的建議是不帶上她們。”

“不帶上？”劉珂皺眉，“放棄她們嗎，可那些男人面對著粥都不舍得喝，跪在地上要留給妻兒，怎麽會聽從？”設身處地一想，劉珂若是其中之一，他就是餓死也不會放棄一家老小。

“不帶上不等於放棄。”方瑾淩說。

此言一出，劉珂頓時思索起來，“那就是把口糧留出一部分給她們，讓她們原地呆在山上，等到殺了盧萬山，開了糧倉，再過來接濟，這樣一來的確就不會拖累車隊，影響前行速度。”

方瑾淩道：“我問過趙秀才，流民就住在官道附近的山頭，土匪原本就是為了方便搶劫，老窩並不遠，所以我們無需去接過來，整個車隊直接前進，大概就十裏路，明天就能走到了。”

劉珂緩緩點頭，似乎同意，但是眉頭卻未解，“可糧食已經不多了，到時候留多少，怎麽留，那裏至少五千的老弱婦孺，留少了，怕是無濟於事。”

“殿下，您別忘了，那是土匪的窩。”方瑾淩提醒道。

劉珂一怔，接著仿佛意識到了什麽，問：“你是說去搶土匪？”

方瑾淩笑著點頭：“羅雲說，那些混在人群裏的土匪一個個都身強力壯，可不像是忍饑挨餓過來的，所以我猜，土匪肯定私藏糧食。趙秀才一句話就讓土匪消了吃人的想法，可不是因為他們心生憐憫，更不是害怕人吃人，而是他們有吃的，所以沒必要走到這一步。”

劉珂摸著下巴，“若真是如此，那口糧的問題就直接變成土匪的問題了。”

“沒錯。”

“可以呀，淩淩，真不虧是披皮兔子，各種鬼點子。”劉珂誇獎道。

方瑾淩聽著這話就不高興了，“鄭重聲明，殿下，以後請不要叫我這個臭號，我很不喜歡。”

“那哥哥不叫了。”劉珂改口的幹脆，如今的方瑾淩對他而言跟祖宗沒什麽兩樣，自是說什麽是什麽，只是他想著，“那就幹脆連混在流民裏面的土匪一起找出來，最好連能窩一起端了。”

方瑾淩說：“這我也有個法子，不過相對冒險，需要趙秀才和姐姐他們配合。”

那還等什麽，劉珂二話不說回頭就喚：“團子！”

小團子立刻小跑過來：“殿下。”

“將幾位尚將軍，還有那趙秀才找過來，爺有事相商。”

“是。”

相比起劉珂，趙不凡更加關心此事，擔憂地根本無心歇息。

他為寧王著急，也為好不容易有了活下去希望的流民著急，更為自己的仇恨抓心撓肺，若他設身處地，自然不希望將老弱婦孺帶上，不如……

這個時候，寧王派人有請，趙不凡立刻精神一振，知道已經有了決斷。

篝火加上柴，燃得更猛，趙不凡到的時候，尚家五姐妹也已經在了，包括錢多金正在同寧王說著話：“商隊中也有糧食，幾位掌櫃已經將他們的口糧全部捐出來，雖然不多，但聊勝於無。”

“替本王多謝他們，等進了城，自有補償。”劉珂道。

錢多金應了下來。

尚初晴說：“若是不帶上那些老弱婦孺，的確能夠減輕不少負擔，這次下山來搶劫，山上應該還有土匪留著吧？”

這時趙不凡道：“不多，但也有五十號人守著老巢，控制著那些流民家眷，以此逼迫男人為他們賣命。”他一邊說著，一邊走到篝火旁，對著劉珂行禮，接著便是幾位將軍。

至此，他才看清幾位尚家小姐，瞧著輕甲勁裝在身，站如銀槍而立，看過來的目光威嚴，心中不由地一讚。

“若是殿下要將婦孺們都留在山上，那麽必然要將這些土匪一網打盡。”趙秀才道。

劉珂道：“所以才讓你們過來商議。”

這時方瑾淩問：“土匪窩裏面定然還有糧吧？”

趙不凡點頭：“有，在下正想向殿下建議此事，前往雍涼城之前，不如先上山剿匪，繳獲糧食之餘，說不定還能找到與盧萬山勾結匪徒分贓的證據。”

方瑾淩聞言與劉珂相視一笑，劉珂道：“方才本王與淩淩也是這樣想的，不過在此之前，先要將混在流民中的土匪一同清理出去。”

“殿下打算怎麽做？”

“還記得那些開春之後被你們殺死的那些倒黴行商嗎？”劉珂問。

趙不凡一怔，想起來了，他面露悲哀道：“記得。”

“本王就要為這些行商做主，為曾經死在土匪手裏屍骨無存的怨魂做主，找出他們的兇手。”

劉珂這麽一說，趙不凡頓時睜了睜眼睛，“殿下，這樣怕是會引起恐慌的，畢竟動手的不僅僅是土匪。”

這時，尚初晴冷冷地說：“這些人與土匪也已經無異了。”

一旦沾染上無辜人的血，就不會只有一次，只會有無數次。西陵侯帶領的軍隊殺敵無數，但是第一條軍規就是不得對普通百姓動手，因為很清楚，殺死弱小會上癮，沒了底線，就會將心底的惡念不斷放大，終究墮入深淵。

趙不凡無話可說，因為的確如此，那些動了第一刀的已經真正拜入山頭，與土匪為伍，甚至返過來欺壓普通的流民。只要有商隊來，他們都是興奮地沖在最前面，成為無情的劊子手。

見他沈默下來，方瑾淩便對尚初晴她們說：“所以，請姐姐即可安排，將五裏地外的屍體拖回來，屆時請姐夫讓掌櫃的過來辨認，才好為他們伸冤。”

尚初晴點頭，“無冰，落雨，你們帶一隊人馬過去，務必在一個時辰內將屍體帶回來。”

“是。”兩姐妹領命，她們不再耽擱，立刻抽緊手上護腕，騎上馬，帶著自己的親衛，點著火把離開了。

篝火劈啪作響，驚動了沈默之人。

方瑾淩看向了趙不凡：“離雍涼城已經不遠了，既然趙秀才睡不著，不如待會兒將這萬民請願書準備起來，明日一早告訴大家寧王要以此在城門下將盧萬山繩之以法，振奮一下人心！”

方瑾淩這一聲，不僅讓趙不凡驚訝，就是尚家姐妹都吃驚起來。

尚稀雲皺眉道：“淩淩，這個時候說，你就不怕土匪悄悄離開，去報信？”

“就是要讓他們去報信，而且我還要給他們制造機會離開流民的隊伍，讓他們做回土匪去。”說這話的時候方瑾淩一張秀氣的臉上竟染上了森森寒意，“這樣才好一網打盡。”

眾人被方瑾淩驚人之語給震了震。

他說著看向趙不凡，“所以明日殿下就會宣布，經過土匪山的時候，隊伍會停下來，寧王允許他們上山將自己的親眷帶出來，雖然殿下深思熟慮之後決定不帶走，但是可以讓她們喝上一碗熱騰騰的粥，送她們幾天的口糧，等到進了雍涼城，殺了盧萬山，自會讓他們來接人。我想，趙秀才，這樣的決定，這些流民能夠接受的吧。”

趙不凡聽著緩緩地點頭：“只要有糧食，他們只會感激殿下仁慈。”

“流民上山去找自己的家眷時，那些土匪必然也會趁機混在裏面，跟著進山，以此神不知鬼不覺地脫離流民的隊伍，留在山上。上萬人，少了一兩百個根本看不出來。”尚未雪與錢多金互相一看，頓時拳頭砸手心，“好主意。”

尚初晴說：“屆時，流民盡數下山，正可以殺上去將土匪窩給端了。”

趙不凡順著方瑾淩的思緒一路想著，突然道：“可是山頭多，山路多，土匪對這座山比誰都熟悉，他們只要躲藏起來，就是有再多的人手，怕也難以一網打盡。”

這個時候劉珂笑了：“秀才啊，無需一網打盡，被本王這麽欺負，你說這些難道就會憋屈著窩在山裏嗎？”

劉珂這麽一問，趙不凡忽然想到了一個關鍵，然後就聽尚初晴道：“稀雲，明日你點一支騎兵，在前往雍涼的官道上伏擊，不論是誰，一律拿下，死活不論。”

尚稀雲：“得令。”

被端了窩，沒了糧，避上絕路的土匪能做什麽？自然是告知盧萬山寧王要殺他，以此投誠。

趙不凡想到這裏，頓時一片火熱。

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