王麻子只是雍涼城附近的一個農戶，靠著那一畝三分地勉強養活一家四口，雖然他總是為繁重的稅糧發愁，因為一旦交完，餘下的口糧就沒多少剩餘了。

他想不明白，雍涼的狗官平日裏重稅也罷，為什麽幹著農活就要強行將人給征調去修什勞子的路，那官道已經夠寬敞了，商人的車隊整日來來往往，把把銀子送進雍涼城，都說裏頭各個大戶，盧大人的府邸修的又大又華麗，就這樣為何還要征他們那少的可憐的糧食？

他總發愁，一旦老天爺不賞飯吃，他們該怎麽辦？

果然，大寒災到了，像他這樣老實巴交的人就到了絕路。

他們想要進城，可那狗官就是不開門，那城門又厚有重，饒是所有人加在一起都撞不破，甚至鬧久了，上頭還會射箭。

跟雨一樣的箭矢，像淬了毒的蛇，咬住一人就得見血，天氣太冷了，凍住了傷口卻留不住命。

怕了，真的怕了，婆娘拉著他不肯讓再去鬧。

終於，他看到有人為了一口吃的，賣掉了自己的老婆孩子，也看到過那一頭撞死在城墻上的可憐一家人。

沒有誰比他們更清楚那高高的城墻有多結實，因為這也是他們一點一點修的，每年都修，今年不用了，他們要死了。

他心裏說不上什麽滋味，看著妻子抱著孩子驚恐的眼睛，他只有擡頭問問老天爺，他們這樣老老實實的普通人究竟做錯了什麽，才要看不過去連條活路都不肯留。

不是沒人想過去其他的城鎮，可是蒼野茫茫，下個城鎮在哪兒？

一輩子都沒走出過這一畝三分地的人啊，稍微走遠點都心慌慌。終於，不知道是誰起的頭，王麻子帶著老婆孩子上了山，落了草，當了寇。

這裏所有的流民一個帶一個，一鄉帶一鄉，所有人走上了只剩土匪的山頭。

是的，所有！不想當的都成了孤魂野鬼，土匪們一刀一個送去見了老天爺。

寒冬的存糧吃完，山上樹皮草根啃完，當他們準備朝動不了的老人孩子下手的時候，開春的商隊來了。

死自己的命還是死旁人的命，這個選擇太容易了。

流民沒讀過什麽書，不懂什麽道義，唯獨幾個認得字的也都沈默下來，嘆息一口文縐縐的誰也聽不懂的話。

那些商人跪在地上苦苦哀求，將所有的東西都拿了出來，就希望能留一條命。

可是土匪頭子說了，一旦放走，就沒商隊來了，那時候誰站出來給大夥兒當糧食？

王麻子不想讓自己的孩子和婆娘給人啃吃，別人自然也不肯，所以誰都不敢站出來。

這些商人都死了，睜著眼睛死死地盯著他們，模樣恐怖極了。

土匪頭子本還想將屍體拉走當儲備糧食，可最終旁邊的一個趙姓秀才勸了一句，才不甘情願地將屍體丟入山坳下。

王麻子知道，一旦真吃了人，流民之中就不會僅僅只吃這些倒黴蛋，孩子女人，一不留神就被人拖走了。

那時候，才是寺廟裏的大師父口中的人間地獄吧。

可是這終究不是長久之計，那趙秀才說過，城門不開，那樣人吃人的日子還是會到的。

王麻子很奇怪，為什麽這樣有學問的人也淪落成了土匪，只是趙秀才不說，他也不問，雍涼的人來自天南地北，總有自己不想說的故事。

他讓婆娘看緊孩子，偷偷給她藏了把刀，當有一天他出去找吃的回來時，看到婆娘淩亂著頭發楞楞地看著他，手裏的刀染了血，旁邊躺著一個抽搐的男人，二丫哇哇大哭被兒子抱在懷裏。

王麻子二話不說拿起老婆手裏的刀結果了那個男人。

婆娘說，隔壁大強家的小花沒了。

王麻子抱起二丫的手一頓，然後婆娘又說，換了兩個窩頭回來。

那絕望的模樣，王麻子一輩子都忘不了。

懷裏的二丫連哭聲都停了，緊緊地抓著他的衣襟，小小的身體渾身顫抖。

王麻子看著兒子，看著自己的女兒，他很清楚真到那個時候他也沒有第二條路可走。

日子一天天挨，氣氛越來越死寂，忽然出去放哨的回來說看到了車隊，好長的車隊，是個官，來雍涼了。

搶著商隊那點東西，根本不夠所有人分，大家依舊是忍饑挨餓，聽說這次光馬車就好幾十輛，瞬間，整個山頭都熱鬧了起來，一個個眼睛裏放光。

趙秀才仔細問了問，他不知道這官是誰，但是他知道定然是個大官，還是來自京城皇帝老兒下的大官。

土匪們聽著這話有些猶豫要不要搶，聽說有官兵把手，足足上千人，萬一殺了這大官引來朝廷鎮壓就完了。可是一直不忍心殺人的趙秀這次卻勸說著土匪下山，反正早死晚死都是死，不如拉著那些狗官一起死，萬一成了呢？

土匪這次聽了他的話，因為那一車一車的財物，所有的流民也聽他的話，因為那車上豐富的糧食。

他們埋伏在山坡後，像以往那樣等著車隊過來，然後蜂窩般沖下去。可是這次，對方警覺，似乎發現了不對勁，這長長的車隊就這麽停下來。

這哪兒能讓他們跑了？

所有的流民都抓著手裏的武器，包括王麻子，像紅了眼睛的狼追趕過去，翻過山坡，近了，然後——

他們看到一字排開的駿馬，穿著輕甲帶著頭盔的士兵手握著長槍，舉著盾牌，在一聲令下之後，將冰冷冷的槍尖對準了哇哇的流民，烏泱泱的一大片，他們巋然不動。

王麻子見此，心拔拔涼。

這廂尚稀雲的目光冰冷地望著沖在最前面的流民，她清晰地看到一張張猙獰的臉在看到這整齊的騎兵下，明顯楞了楞，然而喊殺聲中，他們依舊瘋狂地沖過來。

她測算著距離，瞇起眼睛，終於擡起了手，揮下的剎那間，身邊的親隨一聲吶喊，“沖——”便使勁拉起韁繩，雙腿一夾，帶頭奔馳出去。

馬蹄隆隆踏在夯實的地上，上百名騎兵，不斷策馬揚鞭，跟隨在尚稀雲的身後形成一道尖銳錐刺，鋒利地撕開流民大潮的口子，如剪刀裁布，毫無凝滯地將分割開來，瞬間打破了流民的張牙舞爪。

尚初晴選擇的戰場相對空曠平緩之處，周圍雖有山坡，雖有凹地，可是這大西北不比江南丘陵起伏，盡可以讓騎兵發揮作用。

這地方，騎兵相對於步兵本就擁有絕對的優勢，甚至無需動用長槍，幾經來回奔馳沖撞，就直接將這盤散沙般的流民腳步給放緩了下來。

他們面露恐懼，馬蹄未至，便自發躲避讓開，推搡之下，更加混亂。

原本如流水傾瀉而來，如今就好似泥潭停滯不前。

流民入寇人數太多，自會選出一隊隊的頭目，如今他們正不斷扯著嗓子將自己的手下召集起來。

誰是首領，一望便知。

當手握著大刀，面相兇惡的匪徒不斷驅趕著手下人撞向騎兵的馬腿，尚稀雲目光一淩，直接握起長槍，驅馬奔馳，接著高高揚起手臂，奮力一擲，尖銳的槍尖一閃寒光，只聽到一聲慘叫，那頭目瞬間被刺穿了喉嚨倒地身亡。

這一變故剎那間嚇到了他身邊眾人，喧囂之中引來了短暫的沈默。

這時，尚稀雲喊道：“寧王殿下在此，流民聽令，放下武器，繞你們不死——”

接著所有的騎兵一同高喊：“寧王殿下在此，流民聽令，放下武器，繞你們不死——”

整支騎兵沒有停下馬蹄，而是不斷穿梭在流民之間，將下意識聚攏的隊伍給沖散，讓他們恐慌，害怕，停留在原地，不能思考。

寧王？

哪怕百姓目不識丁，也知道光一個“王”就足夠讓他們認識到多大的官。

如方瑾淩所說，本就是對官兵有著極強烈的恐懼，聽著這一聲聲重喝，有些人手裏的刀就握不穩了。

然而他們終究不是一盤散沙，窮兇極惡的土匪卻發現，這些騎兵滿打滿算也就近百人，而且除了尚稀雲那一槍，其餘的根本就沒有真正意願傷人。

頓時，混在人群中喊道：“什麽寧王屁王，跟那些狗官一樣，投降了咱們就是一個死！”

“狗官哪有人性，呸——兄弟們，都到這裏了，我們人多，怕他娘的！”

“沖上去，把他們拉下馬！”

人群湧動，尚稀雲目光一淩，找尋著混在裏面挑事的家夥，可惜他們狡猾，直接窩在人堆裏。

馬再快也抵擋不住人多，絆了馬腿他們就麻煩了，身後的騎兵不由地看向尚稀雲，“尚將軍？”

尚稀雲當機立斷，“分散兩側，見機行事，搖旗——”

“是。”

背著旗幟的騎兵立刻搖旗向中軍傳信。

隨著她們的離開，整個流民大潮再一次湧動起來，但是一鼓作氣再而衰，這次的速度明顯較方才沖出來的要慢上許多。

然後他們看到了攔在前方整齊劃一，排成矩陣，拿著盾牌和長槍的士兵。

這仿佛是真正來自戰場的士兵，一眼望去，人數上千，將整個後方牢牢地守住，冰冷的煞氣從他們的身上凝聚起來，明明看不到，卻好似有一股無形的力量羈絆了他們的腳步。

裝備精良，精神飽滿，堅定的眼神帶著殺氣騰騰，跟衣裳破碎，餓得猶如皮包骨頭一般的流民完全兩個模樣。

這方士兵之後則是一輛高闊的馬車，站著尚初晴和羅雲，面對著不斷接近，烏壓壓的流民，羅雲偷偷捏緊了拳頭。

天上的雲層不知不覺將日頭給遮掩起來，明明是個大冷天，可他的手心還是出了汗，潮濕而粘膩。

他曾作為一名禁軍校尉，也算是見過不少大場面，然而身處安逸的京城，終究少了血與火的磨礪。

他下意識地看向尚初晴，這位女將軍鎮定自若，目光沈靜如海，面對著上萬名流民，一絲慌張地都沒有，仿佛面前的只是虛張聲勢的紙老虎，似乎也的確是紙老虎。就沖著這份鎮定，他對劉珂將這次的作戰托付給尚初晴，一點脾氣都沒有。

“尚將軍……”越來越近了。

尚初晴目光逐漸變深，終於擡起了手：“列陣！”

“列陣——”羅雲扯著嗓子大喊。

頓時，嚴陣以待的士兵整齊地對著前方流民大喝三聲。

“投降不殺——”

“投降不殺——”

“投降不殺——”

伴隨這三聲大喝，沈重的盾牌和長槍敲擊在地上，發出威嚇，最後將盾牌往前一舉，架起了長槍，上千人踏腳一跺，以驚人的士氣將冰冷冷的寒光槍尖對準了流民。

同時密集的鼓聲傳來，隆隆如悶雷，接著又是一聲聲鏗鏘錚錚，好似閃電。

軍鼓除了鼓舞士兵的氣勢以外，亦有向敵軍威懾的作用。

那一瞬間，羅雲清晰地看到最前面的流民眼裏的恐懼，腳步不由放緩，那冰冷冷的長槍伴隨著官兵的殺氣，讓他們心中直發怵。

還未動手，他已經發現這些流民已經心生了膽怯，若不是周圍都是人，怕早就已經要逃了。

劉珂看著尚輕容背著長劍，握著雙棰，面容肅穆，卻眼含鋒利，以富有節奏的韻律敲擊著鼓面，不知為何，他感到敬佩的同時，又隱隱有一絲忐忑，目光不由地移到了邊上做指揮的方瑾淩身上。

方瑾淩最終沒被劉珂攆回馬車，而是留在中軍，陪著一群娘子軍奏樂……咳，鼓舞氣勢。

只見他手裏拿著一根路邊折的枯枝，手臂長短，正站在一塊大石上，左手一揮，擂鼓聲聲，右手一揚，鍋鏟瓢盆劈啪作響。

瞧著跟指揮千軍萬馬似的。

“小少爺真不愧是尚家人，能文能武，就是雜亂的鍋瓢之聲都能安排得恰當好處。”小團子在一旁拍著馬屁。

是啊，尚家人，不管男人女人，一個個都以一當十，誰敢惹？

劉珂深吸一口氣，理了理自己親王蟒袍，望著前方站在陣列後的普通男人，聽著後方女眷們的擂鼓敲擊，他們就算心有膽怯，這個時候也鼓起勇氣將身體站得筆直。

女人孩子都看著他們呢，怎能後退！

於是劉珂沒再管正在興頭上的方瑾淩，自己則往前面走去，聽著這威聲震響，流民應當已經在前面了。

小團子一楞，連忙喚了一聲：“殿下，前頭危險。”

“危險個屁，百姓都站出來了，本王個大老爺們難道躲在後面，跟著女人孩子一起敲鍋打瓢嗎？笑話！”

他胸膛一挺，直接穿過臨時抽丁入兵的男人們，帶著親衛朝尚初晴走去，然後跳上了馬車。

“殿下，您怎麽來了！”羅雲見此一驚，立刻勸道，“這也太危險了！”

劉珂擺了擺手，問：“什麽情況？”

“暫時嚇住了，不過沒那麽容易，還得死點人。”尚初晴看著前面黑壓壓湧動的人，武器有限，不是誰的手裏都拿著刀劍，有的甚至拿著鐮刀和鋤頭，茫然地跟著人流。

若不是天災人禍，他們合該在這個時候在田裏忙農活，而不是為了吃食選擇搶劫殺人。

想到這裏，尚初晴心中微沈，道：“弓箭手準備。”

羅雲跟打了雞血一樣扯起嗓子：“弓箭手準備——”

蹲在各個馬車頂上，居高臨下地望著前方流民的尚落羽和尚無冰，立刻帶頭張開了弓箭，與其他士兵不同，她們則在流民當中尋找各個頭目，準備擒賊先擒王，一一射殺。

流民之中，土匪頭子獨眼透過人群看著前面整齊劃一的軍隊，心沈到了谷底。

對，軍隊！

誰能跟軍隊抗衡？這不是以卵擊石嗎？究竟哪兒來的王爺，怎麽會有軍隊護送，又是哪一支軍？

他看到手下眼裏的恐慌，一個個不由地望著他，更何況那些流民，若不是他們逼迫，怕是早就已經丟下兵器，抱頭鼠竄。

可他是殺人如麻的土匪，要是投降，他還有命在嗎？

想到這裏，他狠了狠心，吹了個口哨。

四散在人群中的土匪立刻揮舞長刀，對著手下吼道：“沒用的東西，給我上，咱們的人數比他們多得多，一人一腳都能踩死他們，怕什麽！”

“都到了這個時候，投降就是任人宰割的魚肉，都得死！殺了他們，把食物搶過來，把財寶都搶過來！”

“誰能殺了那個寧王，就是二當家！”

“別忘了，你們還有老婆孩子在山上，不想他們死，就給我上！”

“殺——”

帶著恐懼的目光，流民終究被強行往前攆。

“準備——”尚無冰深吸了一口氣，將弓弦拉滿，她默默地在心中算著射程，終於眼睛一睜，“射！”

密集的箭矢自陣列之後射出來，流民們擡起頭，發現天上下雨了……

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