千餘名侍衛對於普通的匪患來說是一個震懾，沒有哪個土匪頭子敢不長眼來找不痛快。

然而當流民齊齊落草為寇，這個數量就恐怖了。

“按照推算，至少有五千人，甚至萬人。”尚未雪低聲道。

羅雲驚愕：“這麽多！”

“只少不多。”

“殿下，那我們該怎麽辦？”

隨著羅雲的話，所有人都看向了劉珂，此刻不論他是多不著調的王爺，也都盼望著他能拿主意。

劉珂的腮幫子動了動，擡起目光往雍涼的方向望過去，今日天高雲消，難得好天氣，視線能看得極遠，隱隱約約能看到一個巨大的城池。

目的地就在眼前了。

方瑾淩看向錢多金，說：“姐夫，先帶三位掌櫃回去歇著吧，此事得從長計議。”

錢多金點點頭，對著三個商隊主事道：“走吧，情況殿下已經都了解了，回去等消息吧。”

“也只能這樣了，唉，這該怎麽辦……”三人互相搖頭嘆息，眼裏都是滿滿的擔憂。

“等一下。”忽然劉珂喊了一聲。

三人立刻停下腳步，恭敬地面對著他。

“既然知道雍涼不太平，你們為什麽還要冒險來？賺了錢沒命花又有什麽意思？”

劉珂這一問，讓他們微微一楞。

接著馬鳴苦笑道：“殿下，咱們雖然賺得多，可是一家老小，還要幾百夥計，都得養活呀，都盼著過好日子呢。”

家大業大，養活的人就多，一年到頭最多也就走上兩趟，不是聽到不太平就可以斷了這條生計的。

“去吧，回去之後別亂說話。”錢多金於是帶著這三人走了。

餘下的，陷入沈默之中。

按照這月餘的趕路慣例，除了貴人，午時吃的都是隨身攜帶的幹糧，連帳篷都無需紮起來，不過是稍微歇會兒腳，就得繼續趕路。

雖然疲憊艱辛，不過臨近雍涼，快要到達封地，大夥兒臉上還是帶著希望，有說有笑地開始整理，準備出發。

“暫時還是不要往前了，先想想接下去怎麽辦吧。”方瑾淩建議道。

劉珂於是吩咐羅雲：“傳令下去，原地安寨紮營，加強戒備。”

“是。”

尚初晴思索著：“寧王車駕這麽大動靜，我怕已經驚動流民了，未雪，讓落羽，無冰，小霧和小霜各自帶人去前面探路，別走官道，一有消息，馬上回報，另外，讓稀雲與羅統領一起設哨戒備。”

“是。”尚未雪沒多話，立刻去找姐妹們。

論京城衛軍的戰鬥敏銳度，是遠遠不及來自邊關，與外敵見過血的尚家人。尚初晴這麽安排，合情合理，別說劉珂，羅雲也是心服口服的。

這次要不是尚未雪親自跟著去，說不定還發現不了那藏在緩坡下的屍體，一旦深入被包圍，後果不堪設想。

團子著人點了篝火，幹脆又煮了熱湯，蒸了米飯，野外條件艱苦，拼拼湊湊出一桌還算看得過眼的午膳，沒別的，就熱乎。

當然，作為病患，方瑾淩的手裏依舊是白粥。

劉珂的營帳裏，幾人簡單用了午飯，便聚在一起商議。

羅雲一直想問：“這雍涼知州知不知道城外流民入寇，已經成為暴徒，劫殺商隊過路人？”

尚未雪毫不猶豫道：“自然知道。”

羅雲震驚：“那他怎麽能夠無動於衷，萬一暴徒引發暴亂，怎麽辦？”

“還能怎麽暴亂？”尚初晴失笑道，“這裏不比中原腹地，縣城之間相距極近，可以吸收更多的流民以壯大力量，或者占領城鎮。在這裏，想要前往下一個城市，甚至南下，就得像我們這樣沿路走上一個多月，能不能走到另說，光口糧就支撐不住，所以只能在雍涼附近劫殺過往商旅。”

“那為什麽要殺人呢，把東西截了就是了。”

方瑾淩道：“不殺人，消息就更瞞不住了，行商是為了將貨賣出去，若是東西被劫了人放走，怎會有商隊再來？”

“那也不過是一時之計。”羅雲道，“看那三家沒得到前面的消息，就已經擔心要不要繼續走下去，原本還求著殿下庇護，現在聽到那麽流民，估摸著已經打退堂鼓了。”

他嘆息的話還沒說完，就感到氣氛有一絲奇怪，一擡頭，見所有人都奇怪地看著他，不禁疑惑道：“怎麽了？”

“真是奇了怪了，為什麽爺身邊都是些蠢貨？”劉珂嫌棄地看著他，又瞄了一眼邊上候著的圓臉小太監，簡直糟心不已。

“殿下，卑職哪兒說錯了？”羅雲撓了撓後腦勺，被罵得有些蒙蔽。

“你沒的說錯，可你怎麽不用腦子想想，就是因為這些暴民不成氣候，所以雍涼知州才會任他們自生自滅，等到沒有倒黴蛋經過，這些烏合之眾你想想會變成什麽樣子？”

羅雲小心翼翼道：“什麽樣子？”

劉珂深吸一口氣，告訴自己蠢是蠢了些，忠心就好，不能指望太多，他正要回答就聽到身旁的方瑾淩低聲道：“人吃人。”

瞬間劉珂沈默下來，而羅雲則睜大眼睛，難以置信，他想反駁什麽，可是想想，好像也就只有這一個結果。

沒吃的怎麽辦？身邊就是食物。

別說一萬人，就是十萬人，也於事無補。

災難之下，最悲慘的莫過於此。

一時間帳子裏沒人說話，氣氛壓抑的仿佛透不過氣來。

上戰場的人心總是比旁人硬一些，然而尚家姐妹一想到那幅畫面，便不忍再往下想。

“我們保家衛國，駐守邊關，本是讓百姓能夠安居樂業，可是好像就算沒有外敵侵犯，天災人禍已經讓他們活不下去了。”

尚未雪的話無端讓人沈重。

尚初晴面色淡然，眼中的憤怒卻一轉而逝。

這不是對著那些落草為寇的難民，而是對著朝廷。朝廷的不作為，才造就了這種慘劇。

良久，羅雲才找回自己的聲音，他想到了現在的處境，“那殿下怎麽辦，按理雍涼知州該在城外三裏相迎。”

尚初晴道：“那也要寧王走得到城外三裏才行。”

“這，他難道要眼睜睜地看著這暴徒沖撞殿下？”羅雲覺得不可思議，劉珂可是皇子，欽封的寧王，整個雍涼成都該是他的。

尚未雪道：“羅統領，你對雍涼的認知還是停留在朝廷管制下的普通州府，這裏本身就不受朝廷控制，真正做主的是張氏，能與之抗衡的是混居的胡人長老團，其中以前涼王後裔為首。而盧萬山能好端端地在雍涼當知州是因為他娶了張氏女，又將女兒嫁給了如今自封的涼王段平，左右逢源，日子過得如魚得水。”

“別說他想不想要迎寧王大駕，光是張氏和胡人，土皇帝當慣了就絕不願意再來一尊大佛，若是寧王不小心折在暴徒手裏，正好請朝廷派兵鎮壓，一舉解決流民占據官道的問題，正中下懷。”

這話說的時候，尚未雪是看著劉珂的，在路上她就同這位王爺分析過雍涼的局勢。

西陵侯府在雍涼以北的沙門關，常年駐守，不常來此，而七姐妹中唯獨她陪著錢多金行商過，是以她最熟悉。

聽此羅雲面露為難，咬了咬牙：“殿下，只有千餘名侍衛，怕是護不住您，我們不如……”

“回去？”

羅雲正要點頭，就聽到劉珂嗤了一聲：“回去個屁，爺自己找的封地，結果還沒到地方，就屁滾尿滾地被一群流民嚇回去，面子往哪兒擱？”

“可是……”

“沒有可是，那群傻逼就等著看爺的笑話，我豈能讓他們如意？”劉珂暴躁道。

然而尚初晴卻說：“可羅統領的建議不無道理，按照現有的兵力，的確難以對付那群流民，我知道殿下心中有氣，可是若打不過，何必平白傷亡？”

尚初晴這麽一說，給羅雲帶來了底氣，他道：“殿下，咱們若是出事也就罷了，您千金之軀，萬萬不能有任何閃失，先回京，將此事報於朝廷，再來不遲。”

劉珂的眉頭深深地皺起來，他想到自己對順帝面前放下的狠話——不為母親平冤，他永遠不回來！

順帝應該知道他選擇雍涼的用意，看得到他的野心，然而區區流民就讓他退避三舍，灰溜溜地回京，這讓順帝怎麽看他？他還有什麽底氣為母親，為啞叔，為所有喊冤而死的人跟順帝爭？

這樣想著，不知不覺中，他的拳頭緊緊地握在一起，滿心的不甘。

方瑾淩就在他的身邊，目光落在劉珂那泛白的指節上，手背的青筋蹦現，可見是用了多大的力氣，那是劉珂從未有過的失態。

他忽然想到那個小年夜，特意尋他來告訴這一聲，雍涼對劉珂的意義恐怕不僅僅是塊遠離朝堂的封地，或許還是正式爭鬥那無上帝位的一步吧。

想到這裏，方瑾淩便問：“大姐，三姐，若是讓附近的衛軍救駕，最近的在哪兒，需要幾天才能到？”

“衛軍？”尚初晴思索著，“那有些遠，來回至少需要十五日，況且他們願不願意來還未可知。想要快的話還不如直接從沙門關調兵，騎兵來回也就七八日，只是這樣不合規矩，不如回京去。”

方瑾淩心中了然，於是又問，“如果殿下回京，那我們呢？”

這個問題一下子將劉珂的思緒給拉回來。

尚初晴道：“可能要走另一條山道，是當初我們回京走過的小路，只是崎嶇很多，就是不知道你的身體能不能撐得住。”

尚未雪說：“或者淩淩，你跟姑姑隨寧王殿下回京，留下小霜和小霧陪著你們，我們先回沙門關，等天氣再溫暖些，我再來接應你們，那個時候……這些流民……”

“也差不多了。”尚初晴無奈而沈重接下去。

這差不多是什麽情形誰都知道。

方瑾淩輕輕一嘆，頷首，“這也是個法子，只是事情太突然了，究竟如何還得讓殿下好好想想，請羅統領加強巡視和戒備吧。”

羅雲道：“小少爺放心。”

劉珂聽著，不禁看向方瑾淩，他一點也不讚同回去，正要說話，卻方瑾淩朝他安撫地笑了笑，輕輕拍了拍他緊握的拳頭，劉珂一楞，緩緩地張開手掌，只見掌心上不知不覺竟留有幾道深深地指痕，差點戳破皮肉。

“別著急，待會兒說。”方瑾淩說著，便看向尚未雪和尚初晴，“煩請姐姐也與娘說一聲，請她莫慌張。”

尚未雪笑道：“淩淩，你當姑姑是那種聽見什麽事就慌張的後宅婦人嗎？她早就知道了。”

“姑姑現在與稀雲一起正在營地巡視，說是要找回當初的感覺。”

尚初晴說完便跟妹妹朝劉珂抱了拳就出去了。

“團公公，也勞煩你去看看我的藥，若是好了，便端過來。”方瑾淩對帳子裏最後一個人說。

小團子連連點頭，他擔憂地看了劉珂一眼，然後下去了。

等到整個帳篷安靜下來，劉珂說：“我不能回去，小淩淩，你可以先走。”

方瑾淩沒急著說話，而是悶咳了兩聲問：“殿下能給我倒杯水嗎？”

劉珂皺眉看著他，只見方瑾淩歪了歪頭，朝桌上的茶杯努努嘴，然後一彎眉眼露出萬分感謝的笑容。

這個時候居然還有心情裝可愛賣乖？劉珂眉頭皺得能夾死蒼蠅。

可惜這一個多月的朝夕相處，已經足夠方瑾淩將劉珂這紈絝王爺鍛煉成貼心大哥哥，照顧技能點滿。

最終劉珂鼻尖噴出一股小氣，拿體弱多病，輕重不得的方瑾淩沒辦法，只能隨了他意，不情不願地倒了杯溫水遞過來。

“喝完你就走吧，那些商隊估摸著也不會再往前了，你跟你娘要麽隨你姐繞小路去沙門關，要麽跟商隊回京。”

“那殿下你呢？”

“爺……”劉珂目光一深，沒說話。

方瑾淩微微挑眉，忽然問道：“我能問一問殿下以什麽理由說服皇上讓你就封雍涼嗎？”

劉珂失笑了一聲，看著方瑾淩道：“看來你又猜到什麽了？”

“那以咱倆的關系能不能說啊？”方瑾淩帶著一點點撒嬌的味道，他知道劉珂就吃這一招。

“能。”果然劉珂答應了，不過在此之前，人還問了一句，“咱倆什麽關系？”

“這個嘛……”方瑾淩側了側臉，最終不確定地說，“爬墻的關系？”

聞言劉珂哈哈一笑，揶揄道，“小淩淩，是不是跟爺呆久了，也變得沒臉沒皮了？”

方瑾淩一攤手：“誰讓近墨者黑呢，沒辦法。”

劉珂覺得這人怎麽就這麽順眼，就是使壞的時候也合他的心意。

只是一想到接下去想說的話，他的笑容就收斂了起來，凝重道：“你既然想聽，那哥就說，就是說完了，你想打退堂鼓，爺都是不讓的，你得想清楚。”

“這話說的好像是咱倆要成親似的。”方瑾淩道。

“成親還能和離，這比成親嚴重多了。”劉珂問，“聽不聽？”

“聽，當然聽。”

劉珂扯了扯嘴角，說：“這關系到二十年前的宮闈舊事。”

“所以王嬪娘娘是被冤枉的。”方瑾淩肯定道。

劉珂稀奇了，“你又知道了？”

方瑾淩笑了笑，心說誰讓電視劇裏演的那麽多，凡是宮廷總是逃不開冤屈覆仇這一條線。當初他看到劉珂裝模作樣要黃了王家婚事，並且對皇帝毫無敬意和畏懼的時候就大概率猜到了。

“那你再猜猜事情的真相是什麽？”

方瑾淩思忖半刻，說：“既然你娘是被冤枉的，那必然有陷害者，按照得利者推論，這人應該便是現在王貴妃。但是你對皇上又頗有怨氣，所以皇上是知道真相的。可他又默認了，寧願讓你的母親蒙受不白之冤，也不願意處置王貴妃，這點我想不明白，是知道的時候太晚，怕朝廷內外動蕩嗎？或者對王貴妃寵愛過甚，可奇怪的是又不肯封後。”

劉珂聽著方瑾淩的分析，低低地笑起來，這笑聲充滿了嘲諷，“小淩淩，大順的皇帝陛下給我的解釋是前者。”

所以很顯然兩個都不是！那又會是什麽？

方瑾淩頭一次百思不得其解，他理不清思路，或者說得到的線索太少了，“所以為什麽不處置王貴妃，由著這樣一個毒婦掌管後宮？”

“你還是太善良了，小淩淩，皇帝為什麽要處置她，獎勵還來不及呢，後者是在幫他善後啊！”劉珂低聲道。

什麽！

方瑾淩一瞬間怔然，他感到不可思議，“所以主謀是皇帝？為什麽？”

劉珂目光變得冰冷刺骨，帶著深深的憎惡道：“因為我舅舅，那不明不白死在大成宮的王家長公子，而我母親，剛好發現了他是怎麽死的。”

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