過了十五，姜涼兩國的使臣才慢悠悠地晃到了平都。

早在年後，從兩國送上來的使臣名單，白秉臣就能看出這次的會面沒有那麽簡單。

往年的例常會面都是由各國的禮部選定出使的人選，大多是熟悉三國事務的外交使，而今年卻大不相同。

姜國國君特意派了自己的親信——和大將軍虞梁沒有任何關系的一個朝中新貴出使黎國，明裏暗裏地表示著自己對姜國的掌控仍在，李安回去後的處境看來並不樂觀。

相比較於姜國宣誓主權的行為，涼國對這次會面的重視程度很不正常，這次涼國使團的領隊居然是涼國太子秦承燾。

雖在心中納罕，不由地多留了個心眼，可在接待禮儀上，白秉臣還是依照往年地慣例，沒有表現出什麽特別招待的地方，等兩國使者團在驛館下了塌，適應了水土，便到了趙禎正式招待他們的晚宴上。

年節剛過，平都還未和暖，連宮中的花花草草都沒能醒神，好在還有郁郁蔥蔥的松柏，再添上幾縷梅香，玉蘭臺的環境也算清幽，酒過三巡後，堂上堂下賓主盡歡。

用來招待使臣的是黎國的國釀“醉千秋”，入口綿柔，後勁卻不小，不過幾杯下肚，秦承燾有些上臉，不由露出幾分好色的本性來，眼睛一個勁兒地盯著舞娘的腰看，眼中的渴望之情沒有分毫掩飾。

趙禎也是聽說過鄰國太子的風流事跡，見他如此情狀，心下厭惡，可又不能表現出來，只能將目光移到他處，裝作看不見的樣子。

秦承燾的目光卻越來越放肆，甚至於從那些歌舞宮女的身上逐漸游移到宗親裏的女眷身上，他似蛇蠍一般的眼神帶著鉤子，一一掃過席間貴女的面容，最後頓在上位兩身相似紋樣的攢金絲宮裝上，她們都戴著一套紅寶石首飾，只是一個面容清冷，再艷麗的裝束也暖不了她眼中的漠然冷意，另一個……

秦承燾略過趙景和寡淡至極的神情，饒有興致地盯著一旁正百無聊賴地數著自己手上的橘子瓣兒，絲毫意識到自己正被怎樣的虎狼目光註視著的趙景寧。

秦承燾看著她稍顯稚嫩的面龐上那雙天真無邪的明澈眸子，不懷好意地舔了舔嘴角，順著她青蔥的指尖往下瞄去，明明被桌子遮擋著看不見什麽，可他的目光卻如有實質，好似盯著桌子遮擋的位置，透過那木頭看見她的腰肢一般，眼中迸發出貪婪的光彩。

幾道含著警示的目光一同投向他，秦承燾慢慢地移開，先看到的是趙景和冰冷的眸子正直直地瞪著他，而後便對上了趙禎似笑非笑的眼睛。

秦承燾不動聲色地收回自己輕佻的目光，往後微仰，帶著絲玩味地把在場人的神情都掃了一遍。

黎國內裏的一些關系他也是知道的，趙禎的警示和趙景和的維護他都看在眼裏，還有上首那位穿著道服的青衣男子……他知道趙景寧是趙禎捧在掌心裏的明珠，倒未曾想到連和趙禎有著弒兄之仇的趙景和也是真心維護她。

這個黎國的小公主看來要比他想象中的重要些。

相比之下，倒是兩位丞相穩得出奇，像是沒有感受到幾人之間得暗潮湧動一般，只是專註於自己得盤中之物，穩坐不動。

“涼國太子在看什麽？”趙禎順著他得目光移動也淡淡地掃了一言座下，倒像是話家常一般問道。

“久聞黎國皇室有二姝，姿容絕世，性情迥異，今日一見，果然名不虛傳。去歲景和長公主比武招親時，本宮原本也想黎國一行，一親景和長公主芳澤，只是國中瑣事繁多，竟是硬生生地錯過了。如今景和長公主已有駙馬，本宮自然是不好奪愛的，只是景寧公主還尚未許配人家，皇帝陛下若是不嫌棄，我涼國願以邊境兩座城池為聘，迎娶景寧公主為太子妃，兩國從此結秦晉之好，也可免了些紛爭，如何？”

秦承燾轉動著手中酒杯，話說得輕描淡寫，卻足以擲地有聲。

此話一出，一時堂下皆是議論之聲。

趙禎的臉色冷了下來，他看了一眼目露懇求的自家胞妹，緩了一口氣，推拒道：“景寧小孩子心性，難掌太子殿下中饋，況且朕就這麽一個胞妹，私心裏想留她身邊久些，日後在平都給她指一門婚事，太子殿下龍姿鳳璋，還是另擇佳人。”

趙禎的一番話已經說得委婉至極，秦承燾卻恍若未聞，指尖輕輕敲打著白玉酒盞杯壁，慢慢擡了眼去看坐在高位的帝王，說出的話是不容置疑的堅定，“兩國通婚本是美談，皇帝陛下何需推拒？若是陛下難舍手足之情，日後本宮常帶太子妃回來探望便是，陛下心中清楚，我涼國肯出兩座城池為聘，已是極大的誠意，更何況這也不僅僅是明面上兩座城池的事……”

秦承燾瞥了一眼對面的姜國使臣，毫不避諱，意有所指道：“聽聞近日韓闕關出了樁新鮮事……”

“太子殿下！“趙禎只覺自己被觸及到了底線，忍不住出言打斷，話中隱隱的卻被另一人清冽的話給蓋了過去。

“太子殿下。“同樣的四個字，從青玄的口中說出就溫和了不少，他擡起那雙古水無波的眸子，靜靜地看了秦承燾半晌，才開口道：”景寧公主三年前入我道門，雖已是以俗家子的身份，可道修未滿，近年恐怕不宜成親。若是執意破戒，恐有變故。”

秦承燾眼睛微瞇，定定地盯著青玄，強硬道：“本宮不忌諱這些。”

“可黎國忌諱，入鄉隨俗的禮節涼國皇室應是教導過殿下的，太子殿下可以不信神鬼道佛，可太子殿下可別忘了，黎國初時是如何建立起來的。”

秦承燾目光微動，隱隱有松動的跡象，青玄還欲出言再說上幾句，讓他死了這條心，秦承燾卻突然輕聲笑了，目光中的強硬緩緩褪.去，放松了身子，重新露出一副毫不在意的樣子，道：“國師都這樣說了，本宮豈敢不入鄉隨俗？”

他把最後四個字咬得極清晰，青玄卻恍若未聞，只是不閃不避地回視著他，眸中一片平和。

秦承燾率先移開了目光，視線重新凝聚在趙景寧身上，舉杯朝她遙遙一敬，勾起一個勢在必得的笑來，“景寧小公主，我們來日方長啊。”

他輕佻地飲盡杯中酒，絲毫不在意上頭君主忍耐的目光。

被秦承燾這麽一攪和，原本氣氛還算輕快的晚宴凝重起來，沒有再待多久，趙禎就以身子勞累為由，散了這場宴席。

帝王一走，堂下百官也三三兩兩地散開，由小太監引著，往出宮的方向去。

白秉臣走在半道上，正和吏部尚書曹柏閑言了幾句年前的時興年貨，遠遠地便聽見有人在喚他。

聽著油滑的音調，白秉臣不由皺了眉，裝作沒有聽見，往前又走了幾步。

曹柏倒是先轉過頭去，看了一眼大步走過來的秦承燾。規規矩矩地行了個禮，退下了。

見人已經走到了自己面前，白秉臣只好強忍住不適，轉過身來，露出一個得體的笑來。

“白相走得可真快，本宮不過稍稍在門口醒了會酒，楞神之間，白相竟然就不見了。”秦承燾與他並肩而走，不自主地靠近了一些。

白秉臣今夜本就飲了些酒，此時被他身上濃烈的脂粉香氣一熏，險些不能呼吸，他不動聲色地拉開一點距離，客氣道：“府中還有事情要處理，故而走得快了些。”

秦承燾聞言挑了挑眉，理解道：“黎國政事大半要從白相手中過，白相自然辛勞非常，只是白相畢竟是個手無縛雞之力的文弱書生，有些東西握在手上，不嫌燙手嗎？”

白秉臣聽出他言外有意，微微瞇了眼睛，“太子殿下這話是什麽意思？”

“本宮來平都不過幾日，對此地風土人情不甚熟悉，白相在平都已久，不知是否有閑暇引本宮逛逛街市，領略一番中原風情？”秦承燾故意提高了音量，引得官道上的官員頻頻回首探看。

白秉臣深覺他別有用心，冷哼一聲，擡步就要走，卻被秦承燾一下子擋在了身前。

“白相這性子，可沒有張相那麽好客，方才本宮醒酒時，張相可是主動邀約本宮去他府上坐坐，白相在這點上就差了張相不少。”

白秉臣眼中凝聚著危險的微光，似笑非笑道：“太子殿下都這麽說了，想必早有相看好的去處。”

秦承燾淺笑著在他肩上拍了拍，刻意壓低了聲音，道：“明日黃昏後，折竹軒內，本宮恭候白相大駕。”

折竹軒？平都中有名的清倌之處。想起他方才在席間威逼利誘要迎娶趙景寧，如今又約見在這種聲色犬馬之所，白秉臣感知傳聞中這位涼國太子驕奢淫逸的名頭不虛，心中不由湧上陣陣嫌惡。

“既是密見，太子殿下如此大張旗鼓在官道上約見白某，居心可見不純。”

聞言，秦承燾確實哈哈大笑幾聲，道：“我只是請白大人帶我逛逛這平都的別樣風情，這官道上的人也只會知道白大人盡得是主人之誼，何來居心之說？”

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