平白的一問，讓白秉臣楞怔在當地。

桌案上的線香燃燒著，落下一節灰燼，一點紅光明明暗暗，白秉臣的心也隨之沈沈浮浮，不得著落。

“你編修舊史也有些時日了，不知可有讀到黎國開國史？穆德帝受天命，立國都，攜輔帝閣和巫族征戰四方，吞並周邊各國。各國自是奮起抵抗，死傷無數終究敗於穆德帝的鐵騎之下。”

白建業背著手，看向牌位裏最上面的一個，目光幽遠，“只有一個國家，在黎國大軍傾軋之時，不發一兵，不戰而降。”

“靖國？”白秉臣搜刮著腦中對這個國家的印象，才恍然發現在兵戈鐵馬的史冊中，這個國家消失得太過安靜，以至於史書上都只是寥寥幾筆。

白秉臣記得在開國史裏附有穆德帝征戰四方的地圖，他依稀記得靖國在黎國北部，要是按照這個方向推算......

看出白秉臣思索的方向，白建業驗證了他的想法，“比照舊圖，昔日靖國國都就是如今的旌州，白家的祖籍。旌州白氏原本是靖國之臣，這枚玉扳指也是靖國國君之物。”

白秉臣心下驚異，可細細端詳著手中的玉扳指，上頭的花紋式樣確實不像是黎國皇室的。

“白家祖先白成澤是靖國的最後一位大將，國君丁鋮登基時，年歲尚小，白成澤身為輔政大臣，內修國政，外禦強敵。可丁鋮孩子心氣太重，不喜處理朝政，只愛打馬嬉戲，每逢國事不能裁決，皆說由白成澤定奪，不問分毫。”

單憑著主少國疑，白成澤攝政太過，就足以預見白家的下場。即便知道這是早就發生過的事情，白秉臣心中也為他捏了一把汗。

“彼時靖國朝堂已對白成澤頗有微詞，只是小皇帝實在信任他，又加之白成澤實在驍勇，又謀略無雙，征戰沙場，從無敗績，於靖國元茂十年，拜兵馬大元帥，掌靖國舉國兵力。陛下親封其為攝政王，加封九錫。”

白建業看見白秉臣眼中的驚愕漸深，特地補充道：“彼時丁鋮已經成年，身體康健。”

過了半響，白秉臣才回過神來，喃喃道：“蒙此殊榮，古往今來，莫有前人，更無後者。”

白秉臣念的是白家族譜上的一句話，白家族譜是殘本，沒有記述姓氏來源，沒有描述先祖事跡，只在最前頁有後人補上的這一句話。

自古君王權柄，即使下放，也是牢牢攥在宗親手中。攝政王更是只有在君主幼時或疾病纏身時，才會選宗親攝政。白成澤這樣的外姓之人攝政，還是由成年康健帝王親自加封九錫，這樣的聖恩殊榮確實是前無古人，後無來者。

“朝中老臣紛紛反對，白成澤也幾番推拒，無奈丁鋮不允，只好勉強接下。自此之後，彈劾白成澤的奏折雪花一般落在丁鋮案頭，他卻不聞不問，即便白成澤領兵遠行，朝堂借此機會暗示丁鋮召回攝政王，防備白成澤軍功盛大，有不臣之心，丁鋮也從未有過動搖，任憑白成澤前線萬裏。白成澤班師回朝後，也從未有過居高自傲之舉，言語之間依舊恪守人臣本分。如此君臣不疑，世間無二。”

白建業驟然停了話頭，長嘆了一口氣，言語由意氣風發轉為惋惜嘆憐。

“可就在元茂十二年，穆德帝北上征伐靖國，長軍直搗門戶雁子關，盤踞示威。次日，白成澤輕衣簡從，捧兵符跪道於側，未發一兵一卒，恭請穆德帝入關。不過三日，丁鋮交付玉璽，靖國國破。”

“為什麽？”白秉臣很是不解，君臣相待能如魚得水的本就少見，只有疑心之下叛君的將領，哪有忠志之中反咬一口的臣子？

他又追問道：“大軍到靖國皇都時，丁鋮就無半點反抗嗎？”

“白成澤親自進城勸降，滿朝文武皆言處死他以正君名，丁鋮未允，依他所言，出城投降。靖國是穆德帝攻打國家中最快歸順的，也是唯一一個兵不見血，死傷為零的。”

聽出白建業話中有所指向，白秉臣遲疑道：“父親的意思是，白成澤是為了保全一國百姓，才不戰而降？”

“彼時穆德帝已攻下四國，戰爭慘烈，十不存一。況且，根據靖國當年情勢與兵力，和穆德帝對抗無疑是以卵擊石。自古皆言，文臣主和，武將主戰。對於一個武將來說，披掛上馬易，解鞍屈膝難。白成澤冒死選擇此徑，將大好山河拱手於人，已淪為千古罪人。舉一國之兵抵禦外敵，放一身權勢投誠外敵，二者行徑，難言對錯，只是所忠之事不同，前者忠國，後者忠人。”

白建業看向白秉臣，目光微動，問道：“若你為白成澤，心中忠義，是忠國還是忠人？”

這輕輕一問，卻似叩擊白秉臣的心門，讓他為之一顫，隱約感到有什麽想法破土而出，卻說不清楚，道不明白。

白建業沒有等他答案，繼續道：“丁鋮交付玉璽後，穆德帝封其為侯，封地濮陽，封白成澤為將，欲收其為羽翼。白成澤知穆德帝心性狠絕，執意要送丁鋮入封地後再回朝拜將，果然在途中，穆德帝派人伏擊，欲擊殺丁鋮。白成澤護住丁鋮，舉兵抵抗，盤踞關口三月不退，逼迫穆德帝退讓。權衡利弊下，穆德帝不願在此處耗費太多兵力，選擇退讓，放丁鋮入封地。”

“經此降而覆叛，穆德帝感念白成澤忠勇，又忌憚其忠勇，不知該如何安置。輔帝閣先生獻計，命白成澤守旌州雁子關，雁子關內就是丁鋮的濮陽封地，念其對舊主之情，定會誓死守護黎國北防。果然，丁鋮百歲無疾而終，白成澤守邊防未敗，直到丁鋮逝世後第二年，方長辭世間。”

白建業言及此處，才伸手撫摸著那枚玉扳指，道：“當年白成澤護丁鋮入關，分別之際，丁鋮褪下手上玉扳指，贈與白成澤，眼中含淚，言："我生來不是雄主，可君卻是自古難見的賢臣。是我拖累，致使君反覆奔勞，謀靖國大計。雁子關一別，此生恐再難相見，念及往昔，五內茫然，心有惶惶，恐負君之忠義。特贈扳指，謝君護我十二載，就此別過，天涯路遠，萬望珍重。"”

“白成澤回道："十二載君心未疑，臣蒙此殊榮，古往今來，莫有前人，更無後者。怎敢不盡心竭力，以報陛下恩德。"”

隨著白建業低沈的聲音補全白家族譜上的這句殘言，白秉臣似乎能隔空看見，城墻之上，君臣二人依依惜別的場景，十二載朝堂相對，君臣一場，都寄托在這枚玉扳指上，兩人相對作揖，終是站在同高處，行了一個平禮。

白成澤站在城墻上，看著丁鋮在兵士的簇擁下縱馬離開，像極了多少次金鑾殿上自己接過虎符，丁鋮領著文武百官，送自己出征時的樣子。

無數次，這個不谙權謀、純粹地將一片江山交付在他手上的皇帝，送走他的背影。而這一次，白成澤看著這個帝王的背影，直到他消失在地平線的盡頭，消失在他的眼際裏，才轉過身來，握緊手中的長槍。

報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。願以手中長槍，護我靖國主君最後一程。

白秉臣的目光再次投到這枚玉扳指上，眼中情緒早就大不相同。

“白成澤大限將至，立下規矩，為保白家延綿，免受忌憚，白家男子習文，不專武事；為免白家兵法武功失傳，白家女子習武，自此百年，皆遵從先祖遺志，未敢忘矣。”

白建業的目光重新聚集最高處的那個牌位，那是塊無字牌位，白秉臣也曾問過自家先祖是何人，可白建業從未回答過。就在今日，他將昔日閉口不談的過往一一道出，倒像是時間緊急，隱隱有托付之意。

“於國，先祖護得靖國百姓免受戰亂之苦，於君，先祖護得舊日國君百年安康，於家，先祖護得白家綿延至今。聊此一生，白成澤的忠義家國已經做到極致，無人可出其右。唯一遺憾的是，他放任自己的名字在史書中踐踏，獨自承受不忠舊主，不敬新君，身為靖國大將不戰而降，身為黎國之臣又降而覆叛的汙名。”

“也正是如此，白家有此舊名在冊，從未受到黎國君主的重用。這也是為何你說自己在學堂之中，屢受排擠的原因。在他們這些世家的眼中，我們根本算不上黎國之民，即便已過百年。”

平都中有開設給朝堂子弟讀書的學堂，白秉臣自旌州到平都就入學研讀，可是學堂中的人對他要麽避之不及，要麽對他滿含譏諷。白秉臣原本以為，這是由於自己和他們不是自小一同長大的，沒了幼時情分，總會有排外的生疏感，哪裏想到還有這麽一層關系在。

不過他可不覺得那些學中子弟會對這段往事了解地這樣透徹，多半是他們在朝為官的父親叮囑過，叫他們不要和自己來往過密。

白成澤到底是怎樣的權謀智計、驍勇無雙，可以在穆德帝的眼皮底下護住舊主一世，還能讓之後的國君都對白家後人有所忌憚，不敢重用。

憶其此處，白秉臣不由流露出欽佩的目光來，被白建業看在眼中，心下寬慰。

他怕這個沒有進入過官場的孩子，會因為知道白家先祖之事，心生不滿。可見他當下神情，白建業松了一口氣，知道自己沒有白白地說了許久。

從這段往事抽身出來，白秉臣的心卻難以平覆，他從未和父親深談過，沒有想到這次原本由質問開頭的事件，竟讓他無意間貼近父親的心思幾分。

“所以，父親同我講談如此之多，和蒼山之事又有何關聯？”白秉臣忍不住開口，問出這個一直盤旋在心底的問題。

“有著背叛舊底在的家族，再次做出背叛之事，是不是更容易讓別人天然就信上幾分？”白建業轉過頭，看著白秉臣，目光灼灼，反問道。

“什麽？”

白秉臣還未反應過來，白建業就繼續道：“輔帝閣執政已久，在黎國百姓的心中根深蒂固，難以撼動。原本我和你幾位叔伯並不信鬼神之說，認為輔帝閣代代輔政之說只是有心之人在背後玩弄權術的把戲，因此籌謀了這場兵變，意欲舉兵蒼山，正法衛洮，結束輔帝閣長達三百多年對黎國朝堂的把控，還政於君，怎料是我們莽撞，未探明究竟。”

說到此處，白建業緊鎖眉頭，沒了半點往日的從容鎮定，似是陷在深深的自責中。

“就在發兵前夜，梅兄收到了一封信，上面寫著我們計劃攻打的路線和兵力，事無巨細，分毫不差。”白建業深吸一口氣，繼續道：“參與此事的親兵本就是各家的心腹，卻在這緊要關頭出了洩露之事，我們始料未及。而且那封信上的字跡，是衛洮的。我們這才知曉，輔帝閣一定有著一雙盯住朝臣的眼睛，潛伏在暗處，時刻註視著朝堂變動，在沒有找出這雙眼睛前，我們的一切行為都暴露在輔帝閣的眼皮下。”

“可我們知道得太晚了，從那刻起，我們未發兵而敗，衛洮知曉我們的謀劃，不管實施與否，都不過放過我們。他肯來信只是因為他高傲的性子，享受我們在最後關頭的惶恐不安。幾乎只是一瞬，我和幾位兄長對了一下眼神，便已知彼此對方心中所想。兵變如舊，而我借此機會在衛洮之前向陛下狀告此事，撇清白家關系，以待來時。”

連續的幾個轉變讓白秉臣聽得楞在當地。

“白家本就有著背叛的先例，我這些年來汲汲營營，也像極了為官位不擇手段的人。我們之中，又只有白家沒有參與其中的兵力，更容易撇清。”

打斷他的話，白秉臣忍不住插話道：“可即便如此，此計並不周全，陛下大可全部處死，不留白家。”

“所以我們賭的就是衛洮的自負，觀其行事，他在朝多年，為保清名，許多事都是通過陛下的口中提出。這件事，他雖有我們的把柄，可以直接面呈陛下，可我們賭他更願意讓一個自己以為能拿捏住的人出來替他狀告此事，這個人最好還是身處謀逆之事，說出的話，拿出的證據可信。可又沒有什麽實權，即便借著狀告謀逆一事，也不會對他產生威脅，仍然是他掌中之物。這樣的人選，白家恰好可以擔任。因此我們賭他不會向白家下手。”

“這是我們在絕境中，置己於死地的最後的辦法。總要有人活著，活著去查清輔帝閣背後的事，活著去背負，去完成未竟之事。”白建業罕見地伸手摸了摸白秉臣的腦袋，眼中隱隱有濕潤。

“這些事情，我本不想讓你知道。可行至此處，再難有退路。今夜過後，白家必定成為眾矢之的，帝王猜忌、試探，同僚不屑和鄙夷，都會接踵而至。可你要記住，從現在開始，你必須與梅家、柳家、錢家割席，不管是人前還是人後，他們都不再是你的叔伯，你的摯友，而是謀逆反臣，明白了嗎？”

緊緊按住雙肩的手，像是一個重擔，又是一份囑托，壓在了白秉臣的身上，他看見父親眼中的淚光，也聽見自己略帶哽咽的聲音響起。

“明白了。”

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