往生塔的第十四層，正對著白秉臣的房間裏，“公子”正靠在窗邊，單手拿著西洋鏡，窺探著對面房中白秉臣的一舉一動。

餓死鬼的桌上沏著一壺新茶，白秉臣等得無聊，正在倒茶喝。

只是這樣一個普通的動作，卻被公子死死地盯了半響，他伸手在虛空中做出執杯的樣子，對照著白秉臣的動作，垂眸喝茶，拂袖放杯，竟仿出個八九分的神情體態。

一旁站立良久的餓死鬼默默低頭，搓著幹瘦的手，欲說還休。

一直等到白秉臣歇了動作，低著頭發呆，公子才停止模仿，他看著鏡中的自己，撫上眼角，頗為遺憾地嘆了一口氣：“這眼神總是學不會，要是能夠把他長久地留在這裏，對照著或許還能學個幾分。”

聽了這話，餓死鬼立馬見縫插針地討好道：“我這就給您把他抓起來？”

公子一個眼刀撇過去，看得餓死鬼低下了頭，才慢悠悠道：“他留在外面比在裏頭用處大得多。你在這裏呆得也夠久了，兩位貴客恐怕都坐不住，把吊死鬼的名冊帶過去吧。”

方才對著梅韶開的價格，餓死鬼只是面上不滿意，心中早就癢癢了，即便知道招待這兩個人公子另有目的，餓死鬼還是不死心地試探道：“那方才梅韶提的生意還接不接？”

公子翻動著名冊，找到梅韶和白秉臣兩人的名字，修長的手指在上頭輕點著。

他含笑睨了一眼餓死鬼猴急的樣子，執筆寫下方才梅韶那樁冥婚，吹了吹未幹的墨跡：“我也算成人之美，圓了他這份心願。待會把名冊給他的時候，你應當知道怎麽讓白秉臣不著痕跡地發現這樁好事。”

“梅、白。”公子笑著道，“這兩個人缺了誰，都不能算是一場好戲呢。”

捏著妝臺上的眉筆，公子對鏡添了幾筆，詢問道：“卷軸找到了嗎？”

“沒有......”餓死鬼囁嚅著，把頭埋得更低，大氣都不敢出一聲。

凝固的空氣快要把他掐得窒息時，餓死鬼終於聽到一聲嘲笑：“一個老頭子都抓不到，真是一群廢物！”

被罵之後，餓死鬼反而松快下來，只要公子肯發火，自己這顆腦袋還算能勉強保住。

“那老頭年紀不小，腳程卻快，已經派了最善跟蹤的部下去了，可還是跟丟了好幾次。”餓死鬼連忙把進展一咕嚕地全倒了出來。

“算了。讓鬼婆從吳都回來吧，此次佟參入都雖是不同尋常，可她前去探查這麽久也沒個結果，想必線索早就斷了。讓她直接去找卷軸，若要閣中人員，不用稟告，自行去調。”公子話說得狠厲，“人也不必留活口了，就地解決，我可不想這場二人爭鬥的好戲才開場就要結束。”

“是。”嘴上回著，心中想到自己要去見暗香閣頂級殺手鬼婆，餓死鬼不由打了一個寒顫。

鬼婆此人在往生塔是駝著背，眼睛都睜不開的白發老太太，在暗香閣卻是妖嬈美艷的少婦。

嵐州陳家善易容，易的是容貌，鬼婆卻善改骨像。憑借著這手本事，她能夠在鬧市中走過，殺人於無形。可她殺的人實在是太多，即便塗著厚厚的脂粉，也掩蓋不住她從內而外透出的血腥氣。也正是因為殺氣太重，沒有什麽人敢和她打交道。她也獨來獨往慣了，只有公子的話還能聽上幾分。

這廂餓死鬼正心事重重地拿著名冊出門，公子又拿起西洋鏡，饒有興致地看著白秉臣正低頭擺弄著什麽。他瞇著眼睛看了好一會，才看清白秉臣的袖口下似乎藏著一只匕首。看了一眼剛跨出房門的餓死鬼，公子也不出聲提醒，由著他走遠。

門口傳來響動，白秉臣斂神掩住袖口，裝作品茶的樣子。

餓死鬼也不繞彎子，拿出名冊攤在桌子上，指著白秉臣這些年來買孤枕的幾頁紙道：“這些就是您的全部賬目。”說著撕下那幾頁紙交給他。

“好。”白秉臣笑著接過那幾張紙，狀似無意地打翻桌上的茶盞，

餓死鬼立馬撲過去，心疼地直齜牙：“哎呦，這可是才上的春茶啊！”正手忙腳亂地收拾著地上的殘盞，冰涼的刀尖已經抵在他的脖子上。

白秉臣下手不輕，鋒利的匕首一下子就劃出了血痕，震懾住餓死鬼想要掏東西的手。

背對著白秉臣，餓死鬼不敢輕舉妄動，只好任由他摸出自己想要投出去的信號筒。

“你要知道你站在什麽地方，這裏可是往生塔，傷了我，你可走不出去。”斜眼看著脖子上的匕首，餓死鬼威脅道。

為保鬼商的安全，往生塔每層都設有巡邏崗哨，只要有一點動靜，就會從兩側包圍，任你武功高強，插翅也難飛。

白秉臣看了一眼外面巡查的影子，回過頭毫不猶豫地一個手刀砍暈餓死鬼，輕輕扶住他的身子，靠在桌邊擺出伏案的樣子，自己就坐在另外一頭，看起名冊來。

這樣借著夜明珠的照映，在外頭看來，就像是他們兩個人坐在桌子上談生意，並無太多錯處。

安置好一切，白秉臣打開名冊，即便早有心理準備，看到滿本和自己相似的字跡，心中還是膈應了一下。這樣一本名冊要是落在張相手裏，免不了要認他就是鬼市背後的主人。

一本名冊做兩開，每筆交易自有編號，賣家買家單獨記錄，依靠編號合二為一為一個完整的生意交易。因此餓死鬼主動撕給自己的幾頁也只是關於自己這個買家的信息。

這樣的一本名冊保留在鬼商手裏，既可以最大限度地防止買賣雙方中有不軌之心的人，又能作為買賣可信度的依據。

草草翻了一遍，摸清了名冊的記錄規律，白秉臣大略地撿著幾個眼熟的官員名字對照起來，沒看一會，竟然在冥婚生意買主一欄看到了範鴻信的名字。

搜索了一下腦中對這位兵部尚書的往事，白秉臣想起來，範鴻信有一子，於年前病逝。莫不是範鴻信給自家兒子買的冥婚？可這有和陳家的案子有什麽關系，值得這位尚書大人引著自己來查這份名冊？

想到這裏，白秉臣不由地加快了翻動名冊的速度，想要找到冥婚的完整記錄，卻在末尾的買家欄裏看到了梅韶的名字。

白秉臣原本快速翻動的指尖一下子停頓下來，心也一下子提起來。和上面的墨痕比起來，這字跡要新得多，這意味著梅韶很有可能現下就在這座塔裏。

朝堂上張九岱剛向範鴻信發難，梅韶就來到了往生塔，這可不是什麽巧合，看來他早就投靠了張九岱。一面借著趙禎的手想要重回朝堂，一面倚靠著張九岱扳倒自己。白秉臣從來沒有發現他有這樣的心機深思，而且還是用在自己的身上。

他自嘲地笑了一聲，趙禎把這樣的一匹豺狼引回平都，到底是想要重掌兵權，還是想要用他來牽制自己？曾經的君臣不疑，似乎早就在無形中裂開了一條縫，等到發現，已經成了缺口，來不及縫補。

正在沈思中，外面卻傳來了敲門聲，白秉臣心下一驚，把名冊揣進懷裏，環顧四周，轉到屏風後面，看見一扇門，就連忙闖了進去。

本以為會是開門後會是長廊，卻是另一間屋子，白秉臣楞怔了一下，看見桌子旁坐著的人，不等他開口，匕首就貼著他的脖子而去，輕斥道：“別動！”

直到貼近，白秉臣才註意到房間裏的人也戴著惡鬼面具，想必是餓死鬼安置在這裏的主顧，看到他眼中一閃而過的驚詫，似是被自己嚇到了，白秉臣不由軟了話語：“借閣下的屋子躲避一會，只要你配合，我不會傷害你。”

那人聞言，面具下的一雙眼睛彎起來，他點點頭表示配合，白秉臣卻在他含笑的眼睛中看出了一絲熟悉感。

這樣的一雙眼，自己好像在哪裏見過。

白秉臣還沒想出個名頭，陡然被人折了手腕，奪下匕首。只是瞬間，白秉臣的雙手被控住反扣在背後，動彈不得。背靠著陌生的胸膛，白秉臣幾乎是整個人都窩在那人的懷裏，陌生的氣息一下子侵略過來，激得他下意識繃直了身子。

一只手當空從後面伸過來，探進他的衣襟中，摸出那本名冊，隨之一個熟悉的聲音在白秉臣的耳畔響起，調笑道：“多謝白大人親自送上門來。”

話說得暧昧，一時不知他是在感謝白秉臣送來名冊，還是送來他自己。

聽出背後的人是梅韶，白秉臣一時又羞又惱，可又動彈不得，索性仰著腦袋往後狠狠一撞。早就料到他這一招，梅韶微微側過避開，卻沒有預計到白秉臣這一撞的力度，一時不濟，踉蹌著後退幾步，可鉗制住白秉臣的手卻沒有放開。

白秉臣就這樣後仰著跌進梅韶的胸膛，聽到梅韶撞上桌角的吸氣聲，心中暗罵了一聲活該。

搖晃著的桌子把花瓶推了下去，清脆的碎裂聲砸得兩個人都楞了一下。

“出事了，快！”

門外傳來守衛們的腳步聲，梅韶忙攬著腰把人帶起來，拿起名冊就要走，卻被白秉臣死死地拉住。

見他還不依不饒地踮起腳搶名冊，梅韶低聲斥道：“還想不想活命？被發現了我們都走不了，跟我來。”

“醒醒！”守衛們已經到了隔壁，搖著趴在桌子上的餓死鬼。

這樣近在咫尺的距離，只需要有人轉過幾步，就能發現他們，白秉臣抿抿唇，卸下了力氣。原本阻止梅韶的手被反握著，牽著他從側門溜了出去。

弧形走廊上的守衛都聚集在餓死鬼的房門口，借著那一點彎曲的角度，兩人勉強遮掩住自己的身子，貼著墻面往出口蹭過去。

白秉臣的體溫本就偏涼，此時更是屏聲靜氣，只有被梅韶握住的手微微發熱，漸漸生出了點薄汗。

提心吊膽地避過層層守衛，梅韶帶著白秉臣從往生塔的後門溜了出去。

剛出塔，兩人靠在小巷的暗處喘了一口氣，梅韶才後知後覺地發現兩人的手還握著，他有些尷尬，掩飾地甩開手，正想說些什麽，街道上突然喧鬧起來。

一隊隊訓練有素的黑衣人從往生塔出來，散到鬼市的各個街道上盤問起來。

“鬼兵出行，這下麻煩了。”梅韶眉頭緊鎖。

街上的鬼兵越來越近，白秉臣都能看見他們黑衣上繡著金色的猙獰百鬼圖。

梅韶重重嘆了一口氣，像是做出了一個重大的決定，抓著白秉臣就往巷子深處鉆去。他似是對這帶極為熟悉，帶著白秉臣在小巷中穿梭而行，竟是沒有遇見一個鬼兵。

一路上白秉臣都沒有出聲，直覺上他能感受到梅韶要去的地方很有可能是他在鬼市的小據點，生怕自己出聲後，梅韶會改了主意。

梅韶拉著他走得急，根本沒有給他半點停頓的時間做標記，就這樣一路到了一扇黑門前。

環顧四周，確認沒有鬼兵後，梅韶就地撿了一塊小石子隔墻扔了進去。

不多時，門開了，露出一張驚訝的臉來：“莊主？”

“讓水伯來見我。”梅韶側過身子，讓白秉臣先進去。

見到梅韶背後還藏著一個人，那夥計眼中的驚詫更深，可也沒敢多問，忙引著兩個人往裏走去，介紹著外面的情況：“鬼兵這次出動的人不少，估摸著現在已經搜到前門了。您先在倉庫裏將就一下。我這就去喊水伯。”

“等等。”梅韶喊住他，從上往下匆匆打量了白秉臣一圈，道：“帶件他能穿的衣裳來，前廳裏穿著的那種。”

一路跑了這麽久，兩人臉上的面具都沒來得及摘。此時倉庫中就只有他們兩人，梅韶摘下自己臉上的面具，朝白秉臣伸出手，白秉臣知曉他的意思，也摘下面具，放在他的手中。

把兩副面具放在地上鋪上幹草，梅韶正要尋火石，白秉臣已經在一旁默默地燃起了一根柴，點燃了地上的幹草。

眼見著火堆將兩張面具吞噬幹凈，兩人全程沒有說話，卻像是知曉對方心中所想似的，配合著處理了鬼面具。

“莊主。”門口傳來輕輕一喚，梅韶擋在白秉臣的面前開了一條縫，見是水伯，才開了半扇門。

“您看這件可以嗎？”水伯遞過一套衣裳。

梅韶粗略翻看了一番，囑咐道：“叫些細心妥帖的人去把我平日裏那間屋子收拾出來，做些痕跡，別讓鬼兵看出馬腳。”

隔著門縫，白秉臣只能看見水伯佝僂著身子又急匆匆地走了，只憑一眼，他也看不出這到底是個什麽樣的地方。

“把衣服換上。等會出去，你別出聲，跟著我就行。”梅韶遞過衣服，卻撇開了眼。

看著他這少有的神情，白秉臣有些疑惑，可想著這一路過來梅韶並沒有什麽要害自己的舉動，也客氣地笑著道了謝，卻在抖開衣服的一瞬間，笑容凝固在了臉上。

衣服很輕，輕薄地像蟬翼。

透過這層用輕紗做成的衣裳，白秉臣可以看見梅韶側過去的臉和躲閃的眼神，他突然清楚梅韶在鬼市開的是家什麽店了。

深吸一口氣，白秉臣盡量平穩著聲音問道：“你真的要我穿這件？”

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