不過短短幾日，暮春的氣息已然彌漫開，先前還飛揚的梨花經了一場雨，竟落了大半，只剩些零落的，淒冷地掛在枝頭，仿佛風一吹就要墜入泥土。

他們兩個已經在白府的墻根上站了許久，要不是這棵梨樹長得實在是高大，堪堪遮住他們大半的身子，恐怕早就被家丁發現。

院中並沒有人，就連灑掃的丫頭都沒有，空空蕩蕩的。半個時辰前，季蒲進去房間後，就沒有任何動靜。

“你心軟了？”瞥了一眼身旁這個人的神情，李安搖著扇子繼續往他心口上紮刀子，“知道他對你的心意後，舍不得下手了？”

這幾日，那句“心悅已久”和用攝魂術那晚白秉臣肯定的“是”字一直在他的腦中盤旋，梅韶深深地看著那扇緊閉的房門，好像只有站在這裏，隔著這麽一個小小的院子，他才能理清自己的思緒，逼迫自己做出最後的決定。

等了良久沒有得到回應，李安正準備抓住這難得的機會，再出口噎上幾句，就聽見他開口。

“計劃照舊。”落下這輕飄飄的四字，梅韶收回自己的目光，轉身就走。

李安叫住了他：“你真的想清楚了？”

“舊愛可放，舊仇不忘。”

不過是年少時的一場歡喜，沒什麽的，梅韶對自己說。

就算那時的他們真的對彼此有著一點喜歡的心思，就算白秉臣真的在這場錯綜覆雜的局勢中有過那麽一點真心，那也不過是從前了。有什麽是不會被時間消磨的呢？就像他們，當時馬上少年，燈下對坐，檐上飲酒的他們，也絲毫沒有想到，如今再見，血海深仇，無法逾越。

看著他堅定離去的背影，李安忽然有些心慌，他試探道：“如果我說，當年他是想救你的，你會不會......”

梅韶的腳步輕微一滯，卻還是向前去了。

像是有所感應，屋中的白秉臣突然向窗外看去，他的雙眸清澈明朗，卻只捕捉到那簌簌跌落的梨花。

“這場病倒讓我錯過了最好的賞花時節，真是虧了。”

見他有心思感嘆落花，季蒲知道他這病算是大好了，不由長舒一口氣：“你這一病，可苦了我到處跑，還要受人冷臉。你若不是師姐的孩子，我可懶得管你。像你這樣不聽話的病人，都是要被永久地記在醫者拒醫名單裏的。”

“不過我也不居功，你這病都是梅韶給的解藥起的作用。”季蒲遞過紙條，“江衍說你們之間有仇，我怎麽看怎麽奇怪，要是仇怨真的如此深，他還救你幹什麽。”

“你去找他了？”白秉臣撐著身子就要起來，可疲軟的眩暈感又把他壓了回去。

腦中呼嘯而過的轟鳴聲刺得他快要喘不過氣，他按壓住自己太陽穴，靜默了一會，那種暈眩的感覺才慢慢消退。

“家主？”江衍端著藥走進來，見他面有倦色，目露憂慮。

沒有想到他會有這麽大的反應，季蒲忙道：“我沒見過他，解藥是托人轉手送來的。就連解藥我都特意飛鴿傳書到谷中詳細問過，都說沒問題才敢給你服下的。”

白秉臣擔心的不是解藥的真假，而是這解藥的來源。

“孤枕”這味香的是近幾年才在鬼市上火起來的，但凡在鬼市上的交易，有個不成文的規定，賣家和買家互相不知道對方的身份，買賣過程都由中間人代勞，兩方和中間人接觸時，也不以真面目示人，而是戴著鬼面具。中間人又稱為鬼商，他們從每單生意中提利一分，作為報酬。

若是這“孤枕”的解藥能在鬼市上買賣，白秉臣自有辦法能夠拿到，哪裏還需要忍受磋磨這麽些年。而這連鬼市都拿不出的東西，在梅韶手中出現，就不得不讓人深思，要麽他的身邊有超過同悲谷的隱世醫者，要麽，他就是那個背後的賣主。

第二種可能只是想起都讓白秉臣感到心慌，他原本以為梅韶回都只是想要涉足朝堂，不料他背地裏的手伸得那樣長，已經超出自己的預想和掌控。

自己在明，而他在暗，這樣的形勢下，他沒有把握正面相抗。更何況，世人一直津津樂道的，那雙朝堂的眼睛——暗香閣，根本就不在自己的手上。

為了讓自己不再往深處想，白秉臣展開那張字條轉移註意力，映入眼簾的是他的筆跡，筆峰飄逸，起勢短平，落筆果斷，可是這樣熟悉的字跡卻讓他看得頻頻皺眉。

“江衍，梅韶進平都以來，有和誰交過手嗎？”白秉臣盯著那張字條，神情凝重。

“交手？”江衍不敢相信自己耳朵，他看了一眼在一旁的季蒲，覺得這件事在他面前說出來不好，可見白秉臣沒有讓他回避的意思，只好硬著頭皮道：“他的武功是家主你親自廢的，怎麽能和人交手，這個家主你不是最清楚嗎？”

白秉臣把那張字條遞給江衍：“你是習武之人，仔細一看便知。”

在攬味閣時江衍已經看過這張字條，那時只是粗粗掃了一眼，現在確定是梅韶的字跡後，再看就大不一樣。

“這......怎麽可能？”江衍拿著字條，不可置信地喃喃出聲，“在詔獄之中，他確實武功盡廢。先帝還特意派人探查過，不然他怎麽能活著走出詔獄大門。可他的字跡卻一如從前，沒有半點腕力虛浮的模樣。”

“這有什麽好奇怪的。”季蒲在旁聽了半天，逐漸捉摸出他們說的意思，插嘴道：“就算習武之人武功被廢，腕力不至於寫個字會有多大變化吧，除非......”他突然瞪大了雙眼，看向白秉臣，半響才吐出話來：“不會吧，你這麽心狠？”

“當年在詔獄裏，是我親自斷了他的手筋。他傷得有多重，我心裏最清楚，就算你這樣的聖手為他救治，也只能保他生活如常，這樣的字，絕對不會再寫出來。”

即便聽他親口說出，季蒲還是不敢相信，面前這個看著溫潤柔和的人會做出這樣的事情。白秉臣的面上也不見半分惋惜和悲傷，那副淡漠的神情，好像一個假面烙在他的臉上，任誰都別想撕扯出其他情緒。

季蒲想到師姐改嫁後，自己曾在旌州小住過一段時間。白秉臣從小就不怎麽愛說話，小小年紀，看著比自己還要老成，季叔為此還笑過自己，沒有個長輩樣子。

為了維護自己的面子，季蒲經常編一些江湖上尋仇的慘烈案子，或是民間鬼神傳說，來嚇唬他。可白秉臣也是個倔脾氣，明明心裏害怕，人前卻裝得什麽事都沒有一樣，只是一到晚上，他就睜著眼睛縮在角落裏，不敢睡覺。一次他外出行醫出了岔子，滿手鮮血地跑回來找師姐去救急，白秉臣看著他滿手的血煞白了臉。

這樣一個聽了鬼故事晚上不敢睡覺，看見血都要緩神半天的孩子，現在竟也能做手刃他人的一把刀了，想到這裏，季蒲心裏不禁有些發寒，苦笑道：“真不知道當初師姐讓你來平都是福是禍，我記得你原本是怕血的。”

“幼時無知，見得人少，恐懼鬼神。現在揣測人心都來不及，哪裏還有閑情去怕那個。”白秉臣微微笑著，反過來安慰他，“久居旌州，在母親的庇護之下，我恐怕還是那個畏懼鬼神的孩子，母親送我回白府，大概也是想要我快快長大吧。”

長成一個他們希望的樣子，成為可以庇護家族，振興白府門楣的一代臣子。這就是他自己，作為白建業和吳初芙的孩子最大的作用。他註定只是一個家族聯姻的產物，一個原本就不是寄托著愛出生的孩子，有什麽資格躲在父母的羽翼下，做一個歡喜又頹廢的浪蕩子。只是這樣的話，白秉臣沒有說出口。

他轉向江衍問道：“這段時間，城中有什麽大事發生嗎？”

梅韶像是一個魔咒，自他進都以來，白秉臣多半都是在病榻上度過的，原本穩握在手的朝中局勢，變得撲朔迷離起來。從他易容入白府，故意露掉耳洞的破綻，引自己追查身份，到這次送來表明自己武功仍在的字條。他像是在試探自己的底線，一次次地露出馬腳，以一種挑釁的姿態，在一旁看著自己忍耐的底線到底有多低。

“晉西候吳策病重，急召淩澈回西。淩澈向陛下請辭時，恰逢國師算出長公主成婚吉時就在本月。而前幾日，將軍府遭了賊，淩澈丟了貼身腰牌，這兩天全城戒嚴，秦樓酒館，過往客商，平民百姓都要一一查驗。”

江衍一板一眼地匯報近日的幾樁事情，越說到後頭，白秉臣的眉頭鎖得越緊。

“這幾樁事情銜接得也太過恰到好處，把平都的風雲都匯集到將軍府上，是不是太過巧合了些？能偷到淩澈貼身腰牌的小賊想必也不是善類。我們這位陛下真是鐵了心要留住淩將軍。”白秉臣冷笑一聲，“這場賊喊抓賊的好戲不會持續太久，為了定淩澈的心，大婚之前，這腰牌一定會自己跑出來的。”

趙禎發展軍隊之心愈發堅定，晉西軍權一旦握在陛下手中，四大軍候相互牽制的平衡被打破，此時梅韶趁機變著法子要往朝堂上鉆，整個焦點都匯聚在軍權上面，這一團糟的亂象讓人頭疼。

在外人看來，白秉臣一個被輔帝閣選中的人，背後還有這暗香閣這樣的組織，消息情報，朝堂紛爭動態皆在他的股掌之間。可是只有他知道，暗香閣這雙看著朝局的眼睛，不知道埋藏在朝堂的哪處，哪個人的手裏，正虎視眈眈地盯著這平都中的風雲。

不能再等了，白秉臣輕輕撫摸著自己的雙腿，暗暗下了決定。

“季蒲，幫我拔毒吧。”他平靜地看著季蒲，目光堅定，“當年你把我從鬼門關拉回來的時候，我曾拜托過你，有朝一日，時機成熟了，求你幫我。我想現在就是最好的時機，我求你，幫我拔毒。”

季蒲端起一旁涼了很久的藥，眼睛不知道飄到了哪裏，話說得敷衍：“你把藥喝了，其他事病好了再談。”

推開送到嘴邊的藥，白秉臣的一雙眼睛盯著他，目光流露出乞求：“我韜光養晦，隱忍多年，就是為了此刻。現在朝中風波將起，陛下收攬軍權，梅韶切入朝堂，這個時候正是收割世家權力，鞏固皇權的大好時機，陛下親政三年，仍受掣肘，長久以往，黎國虛空的底子一定會引得外敵虎視眈眈。這雙腿太拖累我，只要我能正常行走，不消兩三年，我一定能借著這片亂象穩定朝綱，到時候......”

“到時候你就死了！”季蒲猛然擡頭，眼眶早已紅了一片。

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