空點了一桌好菜，季蒲沒有等來人，倒是收到了一瓶藥。

藥瓶很是普通，看不出什麽名堂，隨藥附著一張紙條，寫著“可解孤枕”，筆鋒瀟灑流轉，剛勁有力。

撚了一顆藥丸放在鼻尖輕嗅，季蒲能大致辨別出裏面有幾味安神靜氣的草藥。

“他送的？”季蒲把字條遞給江衍。

江衍粗粗掃了一眼，辨認不出字跡：“他不肯見我們，卻有送藥的好心？恐怕有詐，還是要小心點。”

看著江衍一副警惕的樣子，季蒲反而來了興趣：“這人倒是有趣，要是他一心要致白秉臣於死地，只要什麽都不做就好了，何必做送藥這樣多此一舉的事情。”

他撫摸著藥瓶：“白秉臣這次可算是遇到勁敵了，連我都配不出的解藥，他居然能隨手拿出來，不知道背後又站著什麽樣的大人物。”

梅韶沒有應約，卻送來了解藥，或許只是單純地不想和自己碰面，季蒲想。或許這個人，有著什麽江湖身份，還見過自己，所以並不想暴露。

帶著滿肚子的疑惑，季蒲一回白府就把自己關在房中研究起這白白送上門的解藥，順便想在上面挖出點梅韶的身份。

與此同時，被人惦念著的梅韶離了攬味閣，剛回到協恩王府，就收到了進宮的旨意。

遲了十幾日，晉西候病重的消息終於傳到聖駕的耳朵裏。

晉西候好色，妻妾成群，卻只有三個兒子，還個頂個兒的草包，在吳策的病床前就爭起這候選人的位置，鬧得是不可開交。晉西軍中有頭有臉的將領也跟著紛紛擇主站隊，明裏暗裏爭鋒相對。

晉西的局面很不穩定，隨著晉西候病重消息的入都，還有吳策給淩澈的一封書信。

病重之際，吳策纏綿病榻難得清醒的時候，通過口述，讓自己的心腹寫了一封信，千裏迢迢地送到淩澈的手中，催他回晉西主持大局。

趙禎思慮得深遠，即便晉西還沒有亂到明面上來，可一方軍候易主是件撼動地方的大事，稍有不慎，行差踏錯，恐生大亂子。看著吳策的勢頭，是不指望自家那三個不爭氣的兒子，大有讓賢給淩澈的樣子。

趙禎剛即位的時候，見過這位晉西候，那時的他的身體就不太康健，似是縱欲過度。可言談之間，依稀可辨往日領兵風采。一方統領自不是只會沖鋒陷陣的粗人，吳策鎮西多年，自有謀事心機手段，說不定來個臨終囑托，勸說淩澈娶了自己的女兒，讓他心甘情願地照拂著吳家。

這樣的聯姻趙禎見得不少，這些年來親自賜下的也有，親事勾連，是拉攏朝臣、平衡各方中簡單又有效的辦法。

他能想到用趙景和來換得淩澈手中晉西軍的偏向，吳策自然也能想到同樣的辦法來保住吳家一方地位。而今之計，只有趁趙景和比武招親的邸報還沒有傳到晉西，在淩澈返西之前，就把這門親事坐實。

他在言談之中暗示了一下梅韶，梅韶就踏上了去落楓齋求取兩人成親吉日的道路。

落楓齋雖建在皇宮腳下，平常少有人至。

齋內齋外植楓樹，平常隱在雕梁畫棟的皇家樓宇中並不引人註目，秋風乍起，吹紅了一片，看慣了粉彩的宮人才註意到這片僻靜。眼下楓樹還在蓄力，枝幹長得遒勁，卻是灰撲撲的，襯得這齋更像是什麽荒村裏的老廟，平白透著一股子淒涼氣。

這落楓齋有三怪。

一就怪在這齋中布局，平常人家尚講究風水布局，美觀典雅，府中樹木多選長青樹木，圖得就是一年四季都郁郁蔥蔥，繁盛茂密的好兆頭。要是嫌棄長青樹木的單調，也會添上些當季時新的花草樹木，四季雖更替，這院中植被卻依舊是熱熱鬧鬧的，趕著趟，長得一茬好過一茬兒。可這落楓齋偏偏只種楓樹，只圖一季的紅火，實在是奇怪。

二怪在修道之處不稱觀，而稱齋。

原本黎國佛道並行，可如今奉為國師的是道家之人，看上去道家要高上佛家那麽一籌。民間僧人道士也常有為此爭論者，可鮮有人知，這道家宗師，國師青玄的師父——無我老道，和佛家宗師——千佛寺的方丈小慈大師是摯友。

三怪就怪在這個雲游四方，少有蹤跡的無我道長。

說得好聽點，無我是個參悟了道法自然精髓，活得恣意瀟灑的大家；細究下來，他就是修道修壞的腦子的俗人一個，言語顛亂，行事狂悖，瘋瘋癲癲的。這前頭的兩怪全都出自這位怪人之手。

青玄剛入道門的時候，也問過他為什麽稱“齋”不稱“觀”。

無我就趴在地上曬太陽，連面都懶得翻一下，甕聲甕氣地回道：“齋者，飲食之處也。道家佛家有之，天下無人不賴之。我得此名，是拿捏住這天下的命脈。”

他舉起沾滿泥的手，做了一個握住的動作，朝著自己的新徒弟炫耀：“千佛寺仰仗世人香火，而世人皆在我掌中，我看那個老和尚還和我炫耀自家寺廟繁盛，徒弟啊，你要給我爭氣，這個國師的位置我看就很好，你替為師坐了，壓一壓那老和尚的勢頭。”

就這樣，剛入門的青玄就被忽悠著坐上國師的位置，一個原本連《道德經》都沒翻過一遍的人，硬著頭皮做了幾年國師，終於也能說些漂亮的場面話，給皇家測測吉日，給貴人算算命數，就算胡謅一番都能做到面不改色心不跳。要是小慈大師看見他，都能讚一聲得了無我忽悠人的真傳。

不同的是，老道士已經是個油條，皮子裏子都不要，而青玄的道行顯然還是沒到家，只敢說一些無關大事的瞎話，平日裏還是一副註重修行，端莊持重的模樣，也配得上世人對“國師”這個身份的的幻想。

當下，這位國師正在院中煮茶，院中楓樹已經發了新芽，露出嫩綠的新葉，在明黃的院墻中顯得稀稀疏疏的。

青玄穿了一身黃色的道袍，背後是黑色的五行八卦陣，正皺著眉頭，好像忘了煮茶的步驟，拿著一只茶杯正遲疑著。

楞怔之際，憑空出現一只手，接過那只茶杯。

看到來人，青玄眼中流露出一點驚訝，又很快一閃而過：“什麽時候回平都的？”

像是久別重逢的故人，梅韶也不急著用客套話和他寒暄，拿過他手中的茶杯，有條不紊地走著烹茶的流程，一看就比青玄這個“半路出家”的正宗許多。

青玄也不出聲，就這麽靜靜地看著他洗杯煮茶，最後將沏好的茶推到自己面前。

青玄端起品了一口，才道：“南下六年，手藝沒丟。”

“從前，你可是最看不起我這個世家子弟烹茶的手藝，說我是附庸風雅。如今怎麽也學起來了？”

“除了祭祀蔔卦，落楓齋裏也算清靜，久靜生閑，總想尋些事情打發時間。”

落楓齋太靜了，這裏的日頭都落得慢些，尤其到了晚秋，大把大把的楓葉墜落，懷衾入睡，夢中都是細碎的落葉聲。

初初來這，青玄也是不習慣的。落楓齋中只有自己一個人，冗長的白日時光都是自己一個人枯坐著消磨掉的。這樣長和自己獨處的時間，讓他慢慢地敢去想起那些快意恩仇的日子，終於能磨煉的一點沈穩的心性，不至於一想起舊事就深陷苦痛。

日日陪著他的只有齋中的楓樹，陪著他去學會和自己和解。

“這些年來可好？”

遲來的寒暄問好在一片靜默後，兩個人同時問起，無形之中打破了一點隔閡，兩人都不由地笑了。

青玄的眼中都帶了些笑意：“好不容易南下，到了一個天高皇帝遠的地方，我沒想到你還會選擇回來。”

“曾經我們都覺得這江湖浩渺，是個再愜意不過的地方，最後不都選擇了離開。”梅韶轉著手中的茶杯，“不同的是，我在面對，你在逃避。這麽多年來，你還是沒能放下？景和長公主的比武招親你沒去，不就是不敢去見你的師父，見你的同門嗎，向晚笛？”

“是。”青玄回答得坦然，“是我自己過不去心中的結，對師門我只有愧疚，不肖子弟，怎敢再見。”

上次見面時，他還是用著“向晚笛”這個名字，佩著蟠龍劍被梅韶送到渡口，說自己要離開師門，在江湖上歷練歷練。

渡口邊應景地下起了細雨，襯得岸邊離情依依。他們卻豪情壯志，一點也沒有愁悶之態，以為相逢終有期，不用作那扭捏情態。

看著青玄的眼中已經沒有了往日飛揚光彩，而是一種淡淡的平和，梅韶想起他們當年在鄉野酒肆也是這般面對面地坐著。

那時兩人都是血性方剛的少年，彼此不服氣，可武功劍術上又難分上下，打到日頭都下了山，天空飄起鵝毛大雪才停手。

兩個人互相攙扶著，在淩冽的北風中走了許久才發現了一家村中酒肆，屋內陳設都簡陋得很，只有門口插著的“酒”字旗帶著顏色。

破舊的桌子上，兩人端起缺了口的大碗，倒那溫好的米酒喝，胡亂塞了個水飽，暖了凍僵的腸胃，看起來就像是從叫花子堆裏撈出來的一樣，衣衫破損，頭發散亂，嘴角還沾著酒漬，渾身上下，只有眼睛是亮的，照映著對方大笑的模樣。

就著從門縫溜進來的幾兩北風，喝一壇鄉野濁酒，做一場年少輕狂的白日大夢。

而今對坐，卻是道袍對著白衣，一盞清茶，自持有禮，談笑有度。

梅韶舉起早就涼透的半杯殘茶敬他：“一失足成千古笑。”

青玄了然地笑了：“再回頭是百年身。”

他們誰都沒能成為縱躍江湖，睥睨天下的一代劍客。

兩只杯子相碰，輕輕一響，壓人心弦。

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