再醒來時, 趙禪真只覺得一陣顛簸。他身上披著披風，連臉一起裹的嚴實，被人背在背後行走。

不斷有密密麻麻的細小敲擊落在身上, 他楞了會神兒，才意識到那是什麽。

“下雨了？”趙禪真喑啞著嗓音, 喉嚨又幹又痛, 他難受地吞咽, 秀氣的眉毛也皺成一團, 手指抓緊身下人的衣物。

鐘琤喘著粗氣，在泥濘的山林裏奔跑著, 他已經快跑到極限了, 肺部像是老舊的木門一般, 每次喘息都帶著濃重的雜音。

“下…了。陛下再堅持一會兒……我正在找山洞。”山上的天氣說變就變, 在叛軍殺上山頭之前, 鐘琤讓人穿著他的衣服, 由趙喜背著假皇帝往南面山頭跑, 而他自己，則帶著趙禪真往東面跑。

皇太後他們則向山裏走，叛軍的目標是趙禪真，兵力大部分都在追趕這邊，是以趙氏那裏的壓力會比較小。只要等到援軍，一切就能結束了。

暴雨傾盆，狂風裹挾著樹葉和大雨, 從四面八方湧來, 拍打在臉上, 劃出細小的血痕。鐘琤快看不清楚路了, 可還是踉蹌著前行。

直到他看見一個地方, “到了。”鐘琤把趙禪真放下來，牽在身後，伸手把外面的綠色藤蔓拽下來，露出一處山洞來。

那日狄榮的調查裏，就說明了這處山洞的位置。

小皇帝腿有些軟，走了幾步就要往地上倒，被他及時抓住，抱在懷裏。

山洞裏有一塊很窄的石塊，姑且算是床。鐘琤把趙禪真放在石床上，又折回洞口，把藤蔓恢覆原狀。

外面的天色已經快黑了。

趙禪真捂著嘴巴，把噴嚏悶在手裏。他只覺得自己渾身熱的厲害，身上衣服濕的，也好難受。

迷迷糊糊地躺在那裏，伸手拽身上的衣物。黑暗中，鐘琤的眼睛像是能夠發光一般。

從逃亡起，他就開始沈默。此時也只是把幾近半果的趙禪真抱在懷裏，用他脫下來的衣服把石床上的灰塵擦了一遍。

山洞裏還有一堆柴火，也不知放了多久，還能不能用。就算能用，他們也不敢這時燒火，引來追兵。

鐘琤脫下自己的衣服，和小皇帝的濕衣服一起放在石臺上。

趙禪真喃喃道：“冷……”他握著鐘琤的手指，有些難受地咳嗽起來。

鐘琤揉了揉胸口，那裏的堵塞之感更強烈了。他把小皇帝抱在懷裏，用自己身上的熱度溫暖著他。

他迷迷糊糊地問：“皇叔，我們會死嗎？”

鐘琤把他有些濕的長發散在身後，沈聲道：“不會，蘇和同很快就來救你了。”

趙禪真在他懷裏換了個姿勢，“嗯”了一聲，一時無言。

直到深夜，鐘琤還聽到洞外有追兵的聲音，然而雨下的太大，他們都沒能發現這裏。

保不齊明天就會發現，還是要帶著小皇帝繼續往深山裏走。

可他沒想到，趙禪真竟會病的如此厲害。

趙禪真一個人躺在山洞裏，天還沒亮，鐘琤就出去了。

他掙紮著起身，忍著渾身的酸痛，從中衣的襟帶之中，取下一截宛若指骨的哨子，放在嘴邊，吹響。如同鳥鳴，哀轉久絕。

不多時，就有人進來山洞，喚他道：“主人。”

趙禪真揉了揉有些酸痛的眼睛，啞著聲音問道：“山下的情況怎麽樣了？”

“正如您所料，鄧永和蕭渝勾結在一起，那些名單上的大臣，除了少數幾個沒有參與此次叛亂，其他都或明或暗地支持鄧永。”

趙禪真若有所思，竟然沒能一網打盡。他點點頭，又道：“永安王去哪裏了？有危險嗎？”

“王爺去找草藥了，路上遇到搜查的士兵，便殺了他們，奪了兵器，目前很安全。”

“很好，註意不要讓人傷到他。”趙禪真的眸子，像是有著特殊的熱度，他笑意盈盈地看向山洞裏的黑暗，只讓人覺得危險。

他早就知道，鄧永父子沒安好心，從來都沒有信任過他們。知道鄧永好色，趙禪真便投其所好，通過不少的渠道往他府中塞美人。

果然，鄧永這只老狐貍露出了馬腳。就連他給蕭渝發的密信，也早就經過他手，被他看完才交給的蕭渝。

不得不說，皇叔給了他一把很好用的劍。可越是如此，他便越好奇，對站在陰影裏的暗衛多了幾分探究之心：“十七？朕和永安王，你忠於誰？”

“自然是陛下。”

“為何？”明明他們是永安王一手調/教出來的，現在卻如此容易倒戈，就連趙禪真也有些替皇叔不值得。

而一問到這個問題，十七就開始裝死。

趙禪真只能作罷，冷冷道：“若是朕要折斷皇叔的羽翼，你會幫他還是幫朕？”

“自然是陛下。”

問不出來原因，趙禪真便不問，他輕咳幾聲，墨色的長發隨之晃動，像是傳說中生活在海底，魅惑人心的海妖。

可十七只覺得恐懼，這般絕色的面容下，卻生了一顆腐爛的心。他之所以對小皇帝忠心耿耿，不為財不為色，也無關報恩。

完全是永安王這般吩咐。這是他教給他們這些暗衛的，最後一個任務。

他從年少時就跟在永安王身邊，親眼所見，總比別人的領悟要深刻。在旁人眼裏，永安王嗜血好殺，是個殘忍的，沒有心的活閻王。

可他卻見過王爺背後的傷，知道王爺的失眠。他身邊從未有過親近之人，這樣一個哪怕天崩地裂都不改於色的男人，居然會對親自看大的傀儡皇帝動心。

十七是暗衛，他擅長把所有的心思藏在眼底。既然這也是王爺吩咐的，他們照做便是。

只是這小皇帝，再三試探他們的底線，不僅把他們安插在朝中的大臣身邊，就連永安王、皇太後身邊都不例外。

他貪婪地把觸手伸向一整片森林，用自己的藤蔓纏繞住他領地的每一株植物。只有這樣，他才會覺得安心。

倘若趙禪真對外表現也是如此，也不是太大的過錯，自古以來身居高位的人都比較多疑。

然而誰都不會想到，趙禪真用孱弱而甜美的外表欺騙了所有人。他不是森林裏柔弱無害的菟絲子，而是閻王爺手中，索命的鞭子。

這樣一個敏感多疑的人，他可以不信任所有人，唯獨不可以不信任永安王。因為十七知道，王爺赤誠的心，他把刀子放到了小皇帝的手中，哪怕他會用那把刀，對準自己的心臟。

十七站在陰影中，道：“主人沒有其他的事，請容屬下先退下，王爺快要回來了。”

趙禪真突然猛烈咳嗽起來，他無力地揮手，讓暗衛退下。

他咳的撕心裂肺，像是要把內臟都咳出來一樣，雙手撐在石臺上，烏黑的發散亂，垂在胸前，還是隨著急流劇烈波動的海藻。

鐘琤拿著尚帶些泥土的草藥回來，看到的就是這副景象，他急走過去，輕撫趙禪真的後背，“陛下忍住，不要咳出來。”

趙禪真趴下他懷裏，身體劇烈的顫抖著，乖乖用手捂住自己的嘴巴，眼角緋色更濃，面色如紙，唇色如練。

過了好久，他才停止咳嗽，松開自己的手，身體晃悠悠地向鐘琤的手臂上倒去。

他衣服沒有穿好，只是虛掩在身上，墜下的長發遮擋住赤白的身體，如同艷鬼一般，向周遭散發著死氣。

鐘琤皺著眉，幫他把衣物穿好，放在背上，“陛下再忍忍，我帶你去山頂。方才殺了兩個追兵，只怕他們很快就找到這裏了。”

他單手背在身後，扶著趙禪真，另一只手把找來的草藥放在懷中，繼而往更深的山裏走去。

這時候，援兵估計已經到了。但鐘琤略略一看，鄧永為了抓住趙禪真，幾乎投入了所有能調動的兵力，現在就看，趙禪真會被誰先找到。

離開山洞，鐘琤對身後的趙禪真道：“陛下，您知道清竹不是您的親身母親嗎？”

趙禪真身體微微有些僵硬，他呼吸平緩，緩緩地“嗯”了一聲。

他知道。或者說，他早就知道。

竹林只有那麽大，趙氏回到皇宮以後，廟裏對他並非很上心，幾乎是饑一頓飽一頓，自然而然的，他學會了求生。

竹林的竹筍是好東西，只可惜，他挖到的東西沒有那麽美好。他那時還小，自然嚇得不輕，甚至嚇的發起高燒，哭著求清竹抱他，安慰他。

卻被清竹告知，她不是他的娘，還被清竹打了一頓。那幾巴掌，打散了他心中的一些東西，至今為止，那些被打散的，依舊沒有回來。

他不傻，相反，他還很聰明。

每次遇到一些事情，他都冷靜清醒的不像自己，像是他的身體裏還藏著另一個人。他的身體在抖，眼睛在流淚，卻還能冷靜的思考，那具屍體會是誰的。

八歲的時候，他曾趁夜半無人時，再次偷偷挖出那具屍骨，身體早已化作白骨，頭發卻還沒有腐朽。趙禪真在那屍坑邊坐了一夜，快到天明時，才動手把那坑重新填上。

那時他心裏隱隱有些預感，也許這人他認識。後來到了宮裏，他面對的情況更為惡劣。

他沒有告訴別人的一件事，就是永亞曾經想要他的命。那一天晚上，他躺在那裏，聽到永亞喚他的名字。他沒有出聲，永亞便慢慢下了床，走到他的床邊。

大約站了一柱香的時間。

趙禪真瞇起一只眼睛，呼吸平穩，卻在月色下看的清楚。永亞手中拿著的，是香灰爐。

他想要殺了自己。

趙禪真無比清醒，永亞比他高，比他強壯，如果他此時醒來，絕對會在宮女來之前被永亞殺死。

他唯一能做的就是等待，等待永亞心軟，等待積攢力氣，從這裏逃脫。

或許永亞還是個孩子，他終究沒有敢下手。可趙禪真從那以後，便留了心眼，從未在夜間睡過一個整覺。

人們會提防宮裏色厲內荏的人，卻不會提防一個什麽都不做，只會後退避縮的人。

他確實用這種方法自保，求得了一時的安全。所有人都把他當傻瓜，即使在宮裏說別人的壞話，也不會避開他。

因為他就是那麽沒用，連只螞蟻都不敢殺死，只是看到永安王的臉，都會被嚇的瑟瑟發抖。

可在他們看不到的暗處，趙禪真一直清醒而冷靜，他在靜靜等待著機會。

直到皇太後要對他下手，他避無可避，只能妄圖依附永安王。這是他做的最大膽的決定，也給了他無比豐厚的回報。

他像個貪婪而又饑渴的野獸，披著華美的外表，利用永安王。但他唯獨不想傷害他，他只是想，讓永安王像他一樣，能夠做個審時度勢、乖巧聽話的、只屬於他的皇叔。

他要的是絕不背叛，絕對信任。

所以順著永安王和皇太後的計劃走，他知道皇太後想逃離金陵，還想帶著他的皇叔一起走。

才不得不把這個計劃，提前了幾個月的時間。他要當皇帝，就要先破而後立，只有從根本上，逼迫皇太後站在他這邊，讓天下人都信任他才是唯一的皇帝。

把所有懷疑他身世的人都聚在一起，再殺死他們。死人是不會說話的。

趙禪真難受的悶哼一聲，他曾經坐在那具白骨身邊，摸著她的黑發，一遍又一遍地問著，她是不是自己的親娘。

卻沒有得到回答。他知道，死人是不會說話的。

他掙紮著去摸鐘琤的臉，摸到有些發硬的胡茬，摸到了他滾動的喉結，趴在他背上蹭了蹭臉頰，輕笑道：“我知道。”

他懶得去想太深了，步步為營到現在，他已經很累了。

所有能為他所用的手段，他都用了。他只是想活下去，有什麽不對？

心裏像是窩著一團火焰，趙禪真只等著鐘琤把他從背上扔下來，罵他是狼心狗肺的賤種，然後舉起刀劍，再憤怒的殺了他。

這樣他心裏黑色的火焰才不會繼續蔓延，直到燒盡這世間的一切。

可鐘琤什麽都沒有說，他胸口的令牌，同樣熱的發燙，身前身後的熱度在此時，達成一致，都快要把他烤熟了。

他有些欣慰，果然自己養大的菟絲花，不是普通的只等著別人精心伺候的花草。他不僅僅是隨風搖擺的花兒，更是魔王勾魂的絲索。

趙禪真等不來他的回答，憤恨地在他背上咬了一口，試圖把心裏的仇恨以及苦悶全都發洩出去。

他哭著喊道：“皇叔！皇叔！”

為什麽不把他丟下來？為什麽還要理他這種陰森古怪的小人？他好害怕自己，即使找不到鐘琤會背叛他的證據，他幹涸的內心還是無時無刻不在動搖，會被拋棄的。

他好害怕啊。

趙禪真急迫的想從他背上翻滾下來，鐘琤被他帶的腳下踉蹌，終於支撐不住身體，向旁邊的大樹上摔去。

摔下去前，還不忘把背後有可能剮蹭到的小皇帝撈到身前。

他喘著粗氣，眼前一片模糊，輕笑著把小皇帝帶到懷裏，把他往自己胸前壓：“你哭什麽？”

“我為你感到驕傲。”

趙禪真跪坐在他腿中間，臉上的淚都凝滯了，他呆呆地問道：“為什麽？”

“這就是你的生存法則，你並沒有做錯什麽。”

鐘琤想到望天臺上的寸草不生，有些無奈。

“可我騙了你。”趙禪真喃喃道。

“可我都知道。”

鐘琤強撐著坐了起來，從懷裏掏出一顆黑色的石頭，放到他手心裏，眼前不住的發黑。

他道：“我一直在等著你，成為一個真正的皇帝。”

“但是我不能繼續陪你啦，陛下，我真的要死了。這次沒有騙你，我的心快燃燒完了，但是你不要害怕，很快我們就會見面了。等你成為真正的皇帝……我們就可以見面了……”

鐘琤斷斷續續地把話說完，又倔強地控制身體，把手搭在小皇帝肩膀上。他真的長大了，肩膀有力許多，連他都能支撐住了。

他把頭枕在他肩上，側著臉，在他臉頰親了一口。

趙禪真手裏握著那塊溫熱的石頭，有些不知所措，他一只手攬著懷裏的人，一只手把那石頭舉起來。

他眼睛哭的紅腫，仰著頭，被太陽光線刺痛的難受，他看見，黑色如墨水滴染的石頭裏，藏著一株只有兩瓣葉子的小草。

太陽出來了。

肩膀上倚靠的熱度在慢慢褪去。趙禪真沈默地跪在那裏，如同凝固的石像一般。

十七出現，“主人，鄧永已經被活捉了，叛軍也已經盡數被擄，您，安全了。”

趙禪真僵硬地扭頭，哀切道：“你來看看皇叔，他怎麽了？”

十七沈默不語，不用近看，他也知道永安王已到油盡燈枯之時。

下一秒，趙禪真抱著永安王，緩緩倒地。

再醒來時，趙禪真已經在臨時搭建的帳子裏。他先是一楞，隨即跳下床，發了瘋似的在帳子裏到處翻找。

趙喜端著藥進來，卻被他猛地撲上來抓住衣袖，藥碗掉落，摔成碎片，“皇叔呢？朕的皇叔呢！”

“哎呦，陛下，您當心點，不要踩到了！”趙喜連忙把他往別處推，可趙禪真卻拼了命的想往帳子外跑。

他精致的面容變得猙獰，眸中一片赤紅：“你們把他埋了對不對？誰讓你們埋的！”

“陛下，您冷靜，冷靜些！王爺還沒死呢！”

趙禪真楞在那裏，“皇叔沒死？”

“老奴不敢騙您，王爺確實沒死……”

他話還沒說完，趙禪真已經飛奔出去，看地上留下的血跡，只怕是腳底又紮破了。

趙喜“哎呦”一聲，臉擠的像橘子一樣。陛下這般模樣，若是被那些大臣瞧見，不知會不會鬧出別的幺蛾子。他連忙也追著出去。

鐘琤被安放在隔壁的帳子裏，趙禪真進去時，皇太後在，蘇和同在，還有一幹大夫，有宮裏請來的，也有宮外的。

他們圍在床邊，皺緊眉頭，嘴裏還念念有詞。

趙禪真抓住其中一人，便問道：“皇叔怎麽樣了？”

“給陛下請……”

“別請了！”趙禪真不耐煩地打斷他們，“快說皇叔情況如何？”

“這……”禦醫站出來，有些發愁，“王爺呼吸雖然微弱，心臟跳動也緩慢不似常人，但依舊有呼吸。按理說這般情況，靜養幾日便能恢覆如常。可今日是第二日了，王爺……依舊不見轉醒。”

趙禪真腳下一軟，幸好被蘇和同扶住，“陛下保重龍體啊。”

他擺擺手，又問：“你們這麽多人，看不出來這是什麽病嗎？不管用什麽藥，只管說便是，只要你們能把皇叔喚醒，朕封你們為王！”

盡管他許諾的很有誘惑力，可在場的大夫，還真不敢應。

只見有一個中年男人從人群中站了出來，他示意道：“陛下，草民有一言，不知當說不當說。”

“說，恕你無罪！”

“那草民便知無不言了。草民曾經遇到過一個和永安王差不多情形的病人，那病人身懷八甲，仍在田地中耕作，頭暈摔到地上，剛好頭部磕到石頭，昏厥過去。像這樣昏迷在床，說死倒也沒死，可無論如何都喚不醒，無知也無覺。”

“所幸她夫君沒有放棄她，整日待她如常人，餵她用飯，吃藥，幾個月後，那婦人生下一子。”

此事荒誕無稽，蘇和同聽了直皺眉頭，“若是那婦人無知無覺，又如何生下孩子？”

那中年大夫拈胡一笑，頗有些自傲：“自然是草民破腹取子。”

皇太後一驚：“胡鬧！若是破腹，又如何活著？”

“比活人生子更為方便，堅持用藥，傷口自然也能愈合。草民要說的奇事還在後面，那婦人生下一子，自然也有母、乳。嬰孩的父親抱著他，吸取乳，汁，如此過了七八個月，孩子也大了些。父親忙於種地，便把熟睡的孩子放在家中，誰知那孩子正是會翻身的年紀，翻來翻去，便離床邊只有一掌的距離。”

“那床約有小半人高，若是摔下去，好好的孩子也要摔死了。眼看著孩子就要掉下去了，你們猜怎麽著？”中年大夫越講越高興，他語言焉祥，單是說著，一股畫面感就撲面而來。

就連皇太後他們也屏住呼吸，為這嬰孩擔憂。

蘇和同問道：“莫非那昏迷不醒的婦人醒了？”

“正是。那婦人雖然昏迷，可也不是全然無知無覺，她能夠感受到外界的情況，是以在孩子遭受危險的時候，她才能從這種狀態中清醒過來。這便是母親的力量啊。”

“草民之所以講這件事，便是想說，永安王油盡燈枯是真，尚有一息也並不作假。若是能夠悉心照顧，加以他掛念之人的安慰，假以時日，永安王能夠再次醒來，也不一定。”

趙禪真看向鐘琤，又環望四周，揮退屋內大夫，讓他們去領賞。

蘇和同也暫時退了出去，只留下皇太後一人。

趙氏看著他，有些警惕，“你要做什麽？”

趙禪真神情冷然，身形纖瘦易折，眉眼卻如鋒利刀刃，他突然跪了下來。

對著趙氏磕了三個響頭，道：“多謝皇奶奶，替我證明身世。”

如果沒有趙氏的義正言辭，性命擔保，只怕山腳下這些人，也不會這麽快穩定下來。

趙氏把唇抿成一條直線，“哀家不是幫你，是幫琤兒，幫自己。至於你，大趙的皇帝，只要不是趙家人，誰坐都可以 ”

趙禪真繼續磕頭：“這一次，是多謝皇奶奶，從我娘手裏，救了我的性命。”

皇太後利用他是真，可是從閻王爺手中留他一命，也是真。

趙氏扭過身子，不去看他，悶悶道：“哀家只是看那女人可憐……”她呼吸一滯，腦海中思緒萬千。

趙禪真不理會他說什麽，又磕頭道：“這一次，是求皇奶奶，把皇叔留下來，讓朕照顧他。”

“不行！”趙氏瞪大了眼睛，下意識就要拒絕。

可當她看清小皇帝的神色，才明白過來，他只是告知自己。

而非真正的哀求。

她在這一瞬間，似乎看到自己面前臥著一條虬龍，縱然委屈地縮著爪牙，也可以感受到它身上磅礴的霸氣。

不能拒絕，只能接受。

這便是皇帝。

作者有話要說：

小皇帝敏感而又多疑，嬌氣而又多汁，他心都是黑的，哪怕喜歡上鐘琤，也時時刻刻在懼怕，怕他對自己好，怕他對自己不好。習慣了下陷阱的獵人，是不會相信還有主動撞入他懷中的笨野獸的，他只有親自用繩索把野獸綁起來，親自馴服，才確信自己真正擁有了他。

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