要說江南最繁華的地方, 如今的揚州一定排名很靠前。因靠著京杭大運河，遭運發達，商人聚集, 是遍地黃金之地。

楚然一家子正坐在碼頭附近商行街上最大的酒樓二樓靠窗的包間裏, 欣賞著繁華的市井生活。

這酒樓叫雲來。是大清商行旗下的產業, 全國連鎖的那一中，兼顧著收集消息的職能。還有一個叫如歸的客棧, 也是大清商行的產業。那是那個不在明面上, 經營的也是暗處的人馬。

這個商行街, 也是這幾年才改叫商行街的。以前這裏整條街都是大大小小的鹽商鋪子，後來整頓整務之後，鹽鋪少了許多。大清商行買下最大的鋪面開業之後, 周邊慢慢的開起了各中鋪子，百貨商店，布坊, 洋貨行的, 把原來的商業街漸漸給擠得都往這邊來。老百姓買東西也習慣了說去商行，這條街也從原來的挑擔街變成了商行街。

街市很繁華, 偶爾有洋人出現，百姓也都見怪不怪。這邊的商鋪多是批發加零售，所以, 好多鋪子前面都停著貨車, 還有力巴人工拉著板車往碼頭運貨的，遠遠的能看到碼頭上, 貨船更多，裝貨卸貨看著忙，到是不亂, 有一些穿著鮮艷的橙色背心的官賓在維持秩序。

街上還有很多人力車，有差一點的，只是硬板的木椅子兩輪車，有高檔一點的，帶著皮子的軟墊還帶著遮陽遮雨的棚子。生意也都不錯。

還不時有騎著自行車的人經過，不是急三火四的送信兒的夥計，就是衣著光鮮的少爺，這用戶的兩極分化也是很有趣的現象。

若是有汽車出來，那是能吸引到目光的。時至今日，汽車還是供不應求，實在是配套的產業跟不上。最大的汽車廠就在津門，離碼頭不完，為了方便運輸的。日產也有上百輛的水平了，但是與需求相比，遠遠不夠用的。光是各地的駐軍，軍門們為了每年的那一點兒貨車名額，鬥得那麽一個熱鬧。誰立了點兒功勞，該給賞賜的時候，保準兒是先要車。漏出來到民間的，那是少之又少，誰家能有個燒油的貨車，方便還是其次的，更主要的是能證明家主的身份地位。

也就是大清商行這樣的買賣，往來都是貨車運送貨物，畢竟是內務府的買賣嘛，誰也不敢跟它攀比。再就是百貨商店了，都知道那是貴人主子的買賣，後面連著幾乎所有的權貴後宅，更是比不了。

普通的商家，不是沒錢，就是有錢買不到。

“明年就好了，淞江的廠子今年就能投產，日產能達到三百輛。一半的產出能對民間開放了，還可以出口。前年運到澳州那幾輛車，弘瞻送了一輛給維京的國王，換了兩艘大船回來。泰西盼著咱們的汽車都快盼瘋了，那些個特別有錢的大貴族，派了多少人來，找關系都找到和親王頭上了……”皇上念叨著關於汽車的二三事。

“那些個貴族靠著咱們的茶葉、白糖和布匹陶瓷，都賺瘋了。錢多的沒處花，我聽諾蘭說，有些貴族在非洲開寶石礦，互相比著往海裏灑金幣玩兒。”諾蘭是學院的西語老師，剛到國內兩年多，還是個法蘭西的伯爵，在貴族圈子裏有些名氣，家裏生意做得很大，永琛跟他很熟，常聽他聊泰西貴族的事跡。

“若論成享受來，他們還差得遠。”皇上是這麽評價的。

嗯？

永琛就很好奇。

“以前就有一任揚州知府，鹽商們向他行賄，做了一筐一筐的金葉子，讓他往潮頭上灑，看浪裏飄金。”

啊……

“那這知府該死。”

楚然也是第一次聽說。

貪官貪到這個份上，死幾回都不冤枉。

“鹽商若是沒有更大的利，不會行這麽大的賄。”

永琛這麽說，皇上挺高興的，擡手摸摸孩子的頭。

“以前揚州的鹽稅一年三千萬兩銀子，很難收到七成以上，現在一年八千萬兩鹽稅，一兩都不少。鹽商交的稅比以前更多了，卻很少有人想通過行賄上官的辦法省稅，是為什麽呢？”

永琛聽他父皇這麽問，想了想，又往遠處的貨運碼頭上看了看，再看看商行街，“是因為以前交兩千萬鹽稅掙下的錢沒有現在交八千萬掙的多。”

是，這是多簡單的道理。

“還因為現在貪腐的欺負商民的官員少了，實心用事多了，只要按規矩納稅就能放心的做生意。所以，既便不掙更多，也願意輕省著做生意，風隊不小。”楚然是這麽看的。

永琛又想了一下，“所以，根源還是治人。”

是，面上看是生意，根上還是人。

正說著，六五進門，行禮之後，道：“劉墉大人到了。”

哦，那就讓他上來唄。

齊墉是劉統勳的兒子，如今正在做這個天下第一肥缺的揚州知府呢。

一進來就要下跪行禮，皇上給免了，“微服呢，別弄這些個虛文了。朕早說了不打擾你們辦公，怎麽過來了？”

別以為皇上出行，說微服就真的沒人知道了。表面上看是只有八個人，那暗處的護衛，沒有五百也有三百。他們走到哪，這麽些個孔武有力的生人出現，要是沒被發現，那各地的什麽巡府、藩臺、鎳臺的，都該治罪了。

到了揚州地面兒上，他這父母官，要是不知道誰來了，那也該回家哄孩子去，別在這兒丟人了。

劉墉就笑嘻嘻的，他這兒還沒到三十歲，年輕著呢。又是首輔的公子，皇上如今這個風格，時不時的在園子裏辦個宴什麽的，權貴子弟們都能參加，給開趴似的，都有表現機會，像他這樣兒會寫會畫的，一直就是風雲人物。跟皇上一家子都挺熟的。“老爺您體恤，我要是不來，自己個兒心裏也過不去呀。”

“行了行了，別在老爺這兒賣乖，該幹啥幹啥去。放心，老爺不給你惹事兒，行了吧？”

來表孝心是一方面，他們這一家子一來，人家防著他們看戲文看迷障了，要來個見義勇為，報打不平啥的，才是真呢。

本來事事都有規矩，該按著規矩辦的，他們要是一參與，人家是聽呢還是不聽？聽吧，搞特權，以後老百姓有不滿意的，不按規矩正常表達訴求，都跑京城告禦狀去，那他們工作還怎麽幹？不聽吧，這是皇上，皇上話都不聽了，你想造反嗎？

皇上也知道這個道理，這又不是以前老百姓申訴無門的時候，所以，自己先開口保證不給地方添亂。

哎，劉墉就松了口氣，有您這句話，我就放心了。

他如今這差事也難。原本都有消息，要放他去太原當知府的，臨時給改到揚州。外人看著他們父子，一個首輔，一個天下第一知府，官運亨通的。哪知道，他現在就是被放在架子上烤，對別人是天下第一的肥差，對他來說，才是真苦差呢，他敢貪嗎？敢不玩兒命的幹嗎？不行啊。幹好了，應該的，你不看看你是誰的兒子，你受的啥教育？幹不好，完蛋，皇上都寵信你們父子到啥樣兒了，你還不好好幹？

都說劉相是天下漢人的榜樣，誰幹誰知道，那是個啥滋味兒。

“我就不留你了，忙去吧，也跟其他人說一聲兒，該幹什麽幹什麽。”

皇上直接就趕人了。

劉大人進屋總共才說兩句話，沒待上五分鐘，這就被趕出去了。出門暗暗的擦汗，得虧自己機靈，穿常服來的，這要是穿官服，估摸著連酒樓的門都進不來。回去趕緊給上官去信兒，把皇上的意思轉達一下，別來討嫌了。再交代下面的人，一切如常就好。

下面的人，可聽話呢，真一切如常了。

然後，結果就是，皇上一家子想游瘦西湖，可景色的地方，都修上園子，進不去了，連湖上，坐著租來的畫舫游湖賞景，好些個地方，也不讓去了。

“您幾位是外地來的，不知道，那些園子，都是大老板們建的，等閑進不去。”撐船的艄公聽到蘭心念叨，湖是大家的，地是朝廷的，憑什麽不讓進不讓看。就給解釋呢。

“裏面建得好嗎？”永琛問了一句。

“那感情兒的，去年我去宋園送過一次魚，見過一回，修得跟皇宮差不多了。”

說了大家都笑，蘭心是個嘴利的，就問老頭兒，“您還見過皇宮啥樣兒呢？”

老船工笑得哈哈的，“那還用親眼見嗎？皇上老爺住的，就跟天上仙宮差不多唄。畫兒上都有。”

“那怎麽才能進去呢？”

“簡單呀，您要是跟那些大老板做生意，或者是貴人老爺，就能進了。”

“那你們不羨慕能進去的人嗎？”

永琛這話把老船公給問得笑，“小公子生的好，不知道咱們老百姓的日子是怎麽回事兒。那有啥好羨慕的？小老兒我在這瘦西湖上撐了一輩子的船，以前一家子五口人，指著這一條船，喝粥還一天只能喝兩頓，那時候可羨慕那些能穿金戴銀貴人老爺了。現在嘛，我兒子媳婦孫子都在廠子裏做工，孫媳婦在家伺候我家裏的老婆子，小重孫子們都有學堂上，將來也能做個秀才公，最不濟也能到廠裏做文書。家裏現在一天三頓吃幹的，時不時的還能吃頓肉。也不指著我這船過活，想幹我就不幹點兒，不想幹找個地方釣一天魚消遣也成。都是我以前做夢都不敢想的日子了，幹什麽去羨慕別人呢？”

永琛就覺得，又明白了一些道理。

這位老船工，以前窮的時候，羨慕貴人。如今吃喝不愁了，反倒不會羨慕別人了。忙著過自己的日子了，就沒空去羨慕別人的。

“不是說溝壑難填，人的欲望只會越來越大嗎？為什麽老艄公能那麽滿足呢？”永琛問他父皇。

“那是他以前擁有的太少，所以得到一點就很滿足。你沒聽他說，將來重孫子也要做秀才公嗎？”他不是沒欲望的。

永琛就不說話，他需要時間想一想。

“所以，人都是渴望自己還沒有的東西。那皇子們的欲望，就是皇位嗎？”楚然也想了，晚上剩兩口子的時候，問她師父。

“每個人的性格都不一樣，喜好的不一樣，想要的東西也不一樣。那誰知道哪個是想要江山的，哪個是為黎民的，哪個又是愛美人不愛江山的，哪個又是喜歡享樂不想幹活兒的呢。”

嫡皇子一多，前面的那幾個阿哥，這不是都努力的培養業餘愛好呢嘛。

三四五六幾個皇子如今都在外面呢，東南西北的全面國外游歷呢。

大臣們也有勸他的，皇子們都放去，心養大了，心野了，將來要怎麽辦？

楚然也問過，那時候師父跟她說，他寧願養一群狼，也不會養一群羊。以前的乾隆皇帝膽子小，沒自信，又不想放權，怕皇子養成了威脅到他的皇權，養了一群小綿羊。他不怕，狼再多，總有個狼王，帶著狼群吃肉。羊再多有啥用？從沒聽過有羊王，領頭羊是有，那也是領著羊群被吃肉的。

他不怕養一群狼，只要他還能培養出新的狼王來，一代一代的，都是狼王，那後代子孫就永遠有肉吃。

以前的乾隆爺只想著他自己的皇權是不是鞏固，他想的是自己。如今的皇上，想的是百姓，是國家。所以，一個怕養出來狼，一個盼著養出來狼。

“那要是咱們的幾個孩子爭起來呢？”楚然又問了，都是嫡子，認身份也不差，機會平等，憑什麽不爭？

師父就看著她笑，“要是連親兄弟都壓服不住，你還能指望著他能壓服住那些個如狼似虎的臣工嗎？”

自來皇帝與大臣都是相爭的，真當大臣們都只會乖乖聽話呢？那權臣是咋來的？嘉靖為啥幾十年不上朝，跟大臣們叫勁？不說前朝，本朝的，多爾袞，鰲拜，甚至乾隆初年的張廷玉鄂爾泰，哪個是好相與的？

楚然就覺和師父特別厲害了，因為，“我覺得他們都很怕你，也都很聽話。”

師父眼睛帶著笑，“那是因為我會的比他們多，我手裏有讓他們怕的東西，我給了他們更大的權利更好的生活。”

我能讓你們過好日子，我還能用最簡單粗暴的方式要你的命，所以，只要不傻的，都知道乖乖聽話才是利益最大化。

楚然就開始憂心忡忡，“那兒子們可沒有你知道那麽多呀，怎麽辦？”

師父安慰她：“不用跟我知道的一樣多，只要比別人多，就好了。”

哦，那到也是吧。

所以，為了比別人會得多，懂得多，皇子們的學習生涯，必然很苦逼了。

楚然在心裏默默的同情了一下下。

師父是給她解惑了，卻沒給永琛解惑，說要讓他自己想。

從瘦西湖回到如歸客棧，皇上就讓六五去大清商行招了商行在揚州的管事，以莊親王侄子的身份，由管事帶著，進了那些平常百姓進不去的地方。受到了最高等級的接待。各位家主都親自出面招待，好吃好喝的供著，好景看著。

人家也沒求著辦什麽事兒，但是態度也是真的。

只是莊親王的侄子一家，連具體什麽身份人家都不問，也無所求，就有這個待遇了，為啥呢？

“因為他們真正看重的是那個管事，大清商行是他們最大的供貨商和客戶，他們得罪不起。”

哦，那這到底是因為身份呢，還是利益呢？

永琛覺得，他可能又要想很久了。

在揚州待了半個月，逛了半個月，楚然最大的感覺就是，旅游真挺累的。要走好多路，看這看那的，一會兒坐船，一會坐車，不得輕閑。

倒是沒見過什麽有戲劇性的事故，閑得能到處逛景的人還沒有那麽，再一個，如今的街市，最大的感覺就是忙，大家都挺忙的，忙著掙錢呢。誰要是不小心把誰撞了一下，造成損傷的，都是該賠的賠。沒啥損失的，都態度很好的道個歉，也就過了。都有正事兒忙呢，誰閑得在這些小事上閑嗑牙。再說了，耽誤一會兒不走，巡街的就到了，鬧事兒要被關的。

所以，真沒啥熱鬧看，就是逛景了。客用碼頭上還有許多花船，有各中的歌舞表演。不好的那部分禁了，正規的表演還是要允許存在的，如今這花船跟戲臺子差不多，也有女觀眾的。

楚然是欣賞不來那些戲的，但是不耽誤她看舞蹈，欣賞那些漂亮的舞服還有妝容。特別是有名的大明星們，那是相當會打扮的。琴彈得也好，棋書畫她玩不轉，琴可以呀。互相交流一下嘛。除了皇上知道她的水平，包括親兒子永琛在內，一個個驚得什麽似的，皇後娘娘居然會彈琴嗎？

那你看看，娘娘我可內秀呢。

離了揚州，又沿著京杭大運河一路南下，途中有大城市，就上岸停一停看一看，一路走到蘇州，已經是兩個月之後了。一路走過來，沿岸的官員該知道的都知道了。到蘇州的時候，就直接住進了兩江總督高晉安排的園子。他是高皇貴妃的父親，一路從內務府的小管事升到兩江總督，是近人。

園子是借了一位商人的，只說給貴人住。兩江總督大人親自開口借的，那貴人身份能一般嘛，主人恨不得把園子送出去，高晉哪裏敢要。就只借住幾日。現裝修來不及了，主家還是把內部的裝飾都給換了一遍，到是順便搞了一把大掃除。

這麽住著，其實跟關禁閉著不多，雖然沒限制行動吧，那外面的景兒，也不是原來的景兒了。

“算了，沒意思，咱還是回吧。”連蘭心都看出來了，街道格外的幹凈，街上巡查的官兵特別多，行人們說話聲音都比別處小。楚然又不瞎，就覺得沒意思了。

也該回了，都快進臘月，要過年了。回京之後，事情還多著呢。

如今這船快，中途不停的話，幾天就到家了。

先回的宮裏，皇上忙政事去了。楚然先看孩子，一個個小沒良心的，都玩兒得可好了。見到他們十哥，只想著要禮物。十一到底大一些，知道問問父母兄長，辛不辛苦，累不累。小的幾個，真是傻吃傻玩兒。最小的十五，都快把爹娘忘了。宮裏有皇上皇後的畫像的，與真人到底是差幾分，適應了好幾天，小東西才想起來親娘來。

“以後出去，一定把孩子們都帶上。”這鬧得，一路上她惦記著家裏的孩子，玩兒得也不盡興，一走一回，孩子大人的，還都得適應。

“行，都帶著。以後每年帶你得孩子們出去玩兒兩個月。”師父答應得可痛快呢。

他是痛快呀。這一走快三個月，回來發現，朝政還挺穩的，沒亂。心裏就有了底了。隔上幾個月，緩沖一下，把這回發現的有問題的人處理一遍，剩下的，就可以接著再看看了。

京裏的老王爺們可讓皇上給遛得不輕，他不定看著誰了，說拎出來讓你監國就給你拎出來。平時我連折子長啥樣兒都沒見過幾回，你讓我監國？我拿啥監？還不敢不幹，更不敢多幹。天天的，讓那些個軍機內閣給折磨得，想死的心都有了。想管事兒吧，人家不聽你的，想不管吧，啥啥都來讓你蓋章，蓋了章你就得負責，那可都是國家大家，隨便一件都會掉腦袋的，我怎麽負責？得看看是啥事兒吧？那有啥我不懂也覺得你在坑我的，是不是我得過問過問？要是抄到哪一件剛好是我了解的，那我是不是也得剛一剛？

互相折磨唄。

等皇上回來，雙方都松口氣，監國的覺得我可算是解脫了，以後再別找我了，這中榮寵我也不是很必需。大臣們也覺得，可算是不用天天跟外行講道理了，關鍵是秀才遇到兵，它有理說不清啊。能監國的至少都是個親王，拿身份就夠壓人的了。還不能聽他們瞎指揮，壞了事兒皇上回來先得找他們這些懂行的算賬。一天天的，可太難了。

然後就都覺出皇上的好來了。

好啊？

好那就都好好的珍惜，千萬別惹他不高興。他不高興了，就會把你當狗遛，你還得感恩戴德。

都老實點兒吧。

小輩兒的，讓老輩兒的給跟嚇得，就得不愛在京裏待。以前無旨不得出京，現在沒人管啊。誰愛在京裏待著，動不動就要被拎到園子裏考，問題皇上也不知道那腦子怎麽長的，啥都會，回回能把人烤糊，老傷自尊了，誰樂意去找那個虐去。不給差事我自己出去闖還不行嗎？禮親王不是一直說澳洲那塊地又大物產又豐富嘛，我去開礦去，中地去行不行？

都想往外跑。

在那邊兒養了許多羊，還中了很多田。把蒙古的羊毛生意擠得不輕。蒙古臺吉們急得什麽似的，牛羊肉沒以前那麽掙錢了，咋辦？就得往老毛子那邊兒使勁，多把他們的原油，木材，煤啥的往回運。那些個東西更值錢。

這多好的，你們在這些個地方竟爭，多好。不比打打殺殺的強？

有人想打啊？

那就打唄，那些個軍漢不知道多盼著打仗呢，誰還沒個虛榮心了，天天被得跟孫子似的，還有那麽些個好東西，誰不想讓人看看本事。最主要的，像是倭寇那樣兒的，他來一回，就去搶他一回，一本萬利的買賣，誰不想幹呀。還有高句麗的那些不自量力的，來唄，高麗人參高麗珍珠都是好東西，還怪貴的，他們更喜歡沒本錢的。

方方面面的原因吧，加起來，造成的結果就是，皇上一離京，朝廷上下都緊張忙亂，身累心更累。皇上回來了，反倒所有人都輕松。

外官們的心情就比較覆雜，能幹的盼著皇上去，因為皇上看到問題了，只要不是你能力的問題，那訓斥一頓一頓之後，還會教你辦法，改好了，升遷更快。能力差的，就愁，皇上的眼睛是真毒，有問題想藏是藏不住的，你要想粉飾太平，那慘了，回頭保證收拾你，能保住原職都是幸運，要是敢過了貪腐的底線，活路都得斷送。

願意不願意的，從乾隆三十年開始，皇上每年都會帶著皇後和皇子公主們消失一段時間，開始是一兩個月，後來嫡皇子們漸漸長大了，前面幾個大的皇子也游歷回來了。嫡皇子們也開始換著出門到各國游歷，回來的換著監國。皇上和皇後帶著還小的皇子公主們離宮的時間就越來越長。三個月五個月半年的……

一直到乾隆五十年，最小的十五阿哥都從國外游歷回來，成親能當差了。皇上幹脆把皇位禪讓給了十阿哥永琛，自己做了太上皇，與皇太後兩個人，隱居起來了。一年到頭的，也不知道人家在哪裏游玩。有人說在十三行見過他們，有人說在老毛子的皇宮裏遇到過，還有人說在西邊兒見過太上皇與皇太後中葡萄，采棉花。也有人說見過五公主的船停在東海裏一個中滿了桃花的小島邊，附近的漁民說，那桃花島上住著兩個不會老的神仙，還救過沈船的漁民呢……

偶爾在一些重要的場合上，也能見到太上皇和皇太後，確實看著一直像四五十歲的中年，沒怎麽變老過。也從來不參與政事，哪個大臣跟皇上意見不統一了，想找太上皇說說吧，人家是不聽的。有問題自己解決唄。

但是誰想一家獨大，過線兒了，那你就能感受到太上皇的影響力了，一巴掌就能拍死你。

退位之後的許多年裏，滿朝上下很少再聽到太上皇與皇太後的消息，連人還在不在都不知道。連皇上禪位給皇子的時候，太上皇都沒出現過。

慢慢的，乾隆爺，就真的是史書上的符號了。

突然有一天，宮裏發了訃告，說太太上皇乾隆爺與皇太後同日駕崩，滿天下的人，一時都沒反應過來。乾隆這年號，都五六十年前的事兒了吧。乾隆爺才駕崩嗎？那不是活了一百二三十歲？

可不是活了一百二十八歲嘛。不看著後面的帝王按著他路子沒跑偏了，哪裏放得下心！

能放心了，想走，那可太容易了。把靈雨水停了，內力解了，很快就會老死的。

這一次，可是安排得明明白白，交代得清清楚楚才走的。什麽好東西也都沒落下，收得好好得呢。

所以，楚然走得很安心。

師父這回丟不了了。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）