絮談一番，已漸夜深。

老者見二人相談甚歡，並不上前打擾。

只聽得二人敘說著前去“聖城”時，老者便借添油之際，插了話，“看來二人是一見如故了。”

兩人不說話，只是相視一笑，但那笑意中卻帶著同道中人的寂寥與淒冷。

“二位都要前去聖城？”老者用細細長長的黑簽，挑動油燈。

細微光芒漸盛，劈裏啪啦的燈火星綻開，老者渾濁昏黃的眸子裏面，閃過一絲怪異神色。

嗚咽般的風聲拂過，解寒水細瞥老者一眼，低聲道：“我們的確要前往聖城。”

“只是老人家的神色這般難看，到底是為何？”他眉頭輕皺，盡量使自己的語氣柔和。

二人皆溫雅和煦、謙謙君子般樣貌，端得一臉鄭重，在昏光映照下，別有一番韻味。

老者眼底閃過一抹猶疑，緊擰著眉頭，一雙幹瘦無肉的手緊緊捏著手上的藤籃。

見其欲言又止的模樣，解寒水抿唇安然一笑，說：“老人家一個人住在這裏，難免有時不太方便。”

“只要老人家願意說出個緣由，我自願贈與老人家兩匹駱駝。”

他語氣柔和，聲調溫煦，若其他人瞧見他笑顏模樣，巴不得送上馬匹、金銀。

可老者仍在猶豫，似有什麽難言之隱。

佘朝顏與解寒水對視一眼，他二人倒並非有意刁難老者。

“老人家，若有難言之隱，我等也不勉強。”解寒水頓了頓，面上並無半分不悅，只是他周

身難掩華貴、高絕氣質，讓人無端生畏。

他擺了擺手，道：“罷了。老人家肯收留我們二已是大恩，便以駱駝兩匹為禮，可好？”

“兩位公子……”老者將藤籃放下，撣了撣灰色短襖上的灰塵。

他正欲說什麽，解寒水卻和善伸手拉著老者的手，示意他坐下，並從包袱裏面取出一壇酒，各倒一杯，才颯爽地笑了笑道；“這是南國藥酒，能祛除寒氣。”

微漾的寒風拂過，石桌之下一股熱流緩緩流淌開來。

老者面上憂悒消減，對著解寒水點頭一笑，旋即從藤籃裏取出幾枚金剛炭，丟入其中。

炭火微紅，一陣陣青煙繚繞，混合腥辣刺鼻的酒香。

飄飛炭灰細末，好似映照外間紛飛薄雪一般揚起。

老者雙手舉杯，起身對著解寒水、佘朝顏二人半躬身點頭，“那老朽便直言不諱了。”

一杯辛辣烈酒下肚，老者略有些泛黃面頰上，染上一抹醉紅，鬢邊白發，胡須微銀，看起來竟透著幾分仙風道骨的韻味。

“咳咳咳~”老者收斂心神，目光變得銳利無比，輕咳著清了清嗓子。

他手搭在藤籃上，指尖似有些肆意地叩動著，說：“老朽本是聖教的人。”

“幸得有緣，獲得看守聖教聖窟周遭的職責。”

說著，他目光漸凝成一點，似回到了那個寒夜——

風沙微揚，老者蒙著白巾，望著墨藍色天際一片璀璨星河、清越華光。

聖窟本是聖教教眾、長老

坐化圓寂後，保管聖屍的地方。

這一份差使，在魔國聖教是極為神聖，不容玷汙的。

老者一生奉獻聖教，不曾娶妻生子，亦不愛權財酒氣，才得了聖教長老的讚賞，獲得守護聖教聖窟的神聖使命。

他靜靜地盤坐在風雕雨琢形成的石盤坐上，耳聽八方，眼觀星辰。

“聖神啊，請保佑魔國能繁榮昌盛。”他單手豎直，撣地揚天，旋即將手置於左側胸前，十分恭敬地半躬身子，向著聖神星辰所在的方向祈福。

正當他祈福咒語念至關鍵時刻，周遭一陣陣淒厲喧囂的風聲拂過。

老者略絕不妙，昂首只覺得眼角餘光似有一抹黑影一閃而過。

他細瞥一眼，那方向竟是聖窟內裏……老者心頭一緊，面色微變，正欲提氣躍下石盤座，過去瞧個究竟。

卻是此時，一抹黑沈沈的烏雲掩蓋了星光月色，似隱約映照著危險……

不遠處，禿鷲鳴叫，讓老者身子一顫，但心間意念更為堅韌，“聖神啊，是您聽到子民的哀求，顯靈了嗎？”

回答老者的只有梟梟夜風，但當他回過神來，欲要提步朝聖窟門前走去時。

只見，一抹黑暗中身著白衣的人群跳躍而出，熹微月華破雲灑下……

僅僅只是一眼，老者卻瞧得清楚，那是一具具幹癟得只有骨骼和面皮的屍體，本應僵硬腐化，此刻卻渾身長滿青毛，一蹦一跳的好似活物！

但那猙獰面目，似綠幽幽的瞳孔，叫人

瞧一眼，便卻墮入深淵！

“聖神啊，為什麽要拋棄我……”老者望著細微油燈光芒，緩吐出一口氣，低聲敘說著，“那群怪物居然朝老朽跑了過來。”

“老朽當時嚇壞了……顧不得那般多，便收拾細軟，逃離到了聖城。”老者低低嘆息，渾濁眸光裏帶著一絲愧意。

他幹瘦的掌費力地捏著藤籃，藤籃微顫發出細微的哢嚓聲，似映照他內心的糾結、不安。

老者望了二人一眼，神情之中更是覆雜，“老朽明白聖神為何要將老朽放逐這等邊境之地。”

“老朽枉為人。那等危急情況，首要想到的竟是遁逃，而非通知聖教教眾……”

他鬢邊發絲微垂下幾縷銀絲，渾身戰栗，似想起了什麽難言的事情，“老朽是罪人啊。”

聲調微顫，似帶無邊懊悔卻又無處可遣的心跡。

“難道是屍變？”佘朝顏頗精玄門之術，此刻竟皺眉，低低開口。

這句話落在解寒水耳中卻別有一番意味，他似有些興奮地望向老者，“老人家，之後的事情，您可知曉？”

老者心緒已然平覆，提起藤籃又添了幾根金剛炭，挑了油燈，沖著解寒水搖頭。

外間寒霜冷凝，老者心中郁結已得傾訴，精神大振之餘，緩聲說：“這等守衛薄弱的邊境之地，好似無人之境，這麽些日頭，老朽只見過二位公子哥而已。”

“這是聖神對老朽的嚴懲。”老者單手豎直，撣地揚天，旋即將手

置於左側胸前，十分恭敬地跪拜房屋門庭一側。

二人對視一眼，凝眸望去，只見那一側有座神龕，裏面是骨雕而成三頭六臂、張牙舞爪的三目聖神。

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