“嘀嗒，滴答……”一陣陣水滴落地聲漸漸清晰，曹若清恢覆了些許神智，她的身+下傳來陣陣寒意，指尖似乎還觸碰到些許濕意。

她睜開眼，口中發出些許shen+yin，可面前漆黑一片，伸手不見五指，她不知所措，不知此處是何地。

“有人嗎？”曹若清顫抖著聲音，她希望此時能有一個人來回答她，究竟這裏是何地。

“德嬪娘娘，你醒了呀。”忽然傳來一個聲音，伴著幾個琴音，悠揚傳來。

曹若清側而傾聽，想要找尋到這個聲音的源頭。

驀地，屋內忽然閃過許多幽碧亮光，如同七月螢火般的亮光，將這漆黑一片的地方，照亮了些許。曹若清定睛察看，見那幽光密集處，有一白色身影坐於那處撫琴，碧色幽光將那人的衣裳都照得帶了幾許幽碧。點點幽光並不足以照亮一切，曹若清看得不是很真切，她聳著身子，試探著行了幾步。

“你，是何人？”這個地方處處透著寒意，偶爾還有陣陣冷風傳來，四處死靜一片，並無生氣。

“不過幾日未見，德嬪娘娘就不認得我了。”那人輕嘆一口氣，指尖輕揚，一個尖細音調自她指間滑出。

曹若清蹙著眉頭，覆前行幾步。她的腳此時並未著履，腳下寒冷一片，偶爾傳來些許寒意，似是踩到細雨過後的石磚上，只是腳下這片水漬，帶了些許粘稠。

“你，是你？”曹若清有些不可置信，她此言一出，便連連後退，腳下一滑，便跌坐於地。“你，你怎麽……”面前的這個人，哪裏還能讓她相像得到，哪裏還有素日的風采。

她嚇得連連後退，面前這個人，面上滿是傷痕，血汙覆面，在滿室綠光下，顯得陰森恐怖。

沈以北停下拔弄琴弦的手，擡手伸上自己的面容，幽幽道：“這都是德嬪娘娘的傑作呀。”她忽然輕笑了起來，陣陣聲笑伴著隨之而來的寒風聲，像是自陰曹地府所傳來的勾魂音。“不過幸好，舅母還是把你送下來陪我了。”她覆垂下手，指尖輕輕掃過琴弦，一陣尖銳的聲音便隨之響起。

“是你？”曹若清有些不可置信，明明這一切都指向了沈以北，為何太後會聽信她的話？“不可能，在太後心中，你此時便是一個下作小人，如何能讓她相信你的話語？再者，我與你往日裏冤，近日無仇，你何以害我！”

“你派宮中奴才去宮外散播謠言，損害賢妃娘娘聲譽，又將罪名加在我的頭上，我也很好奇，我又有何處得罪你了？”

“我不知道你在說些什麽。”曹若清的聲音帶了幾些緊張，她呼吸急促，周身所傳來的濕寒冷意，讓她有些定不下心神。

沈以北發出一陣輕笑聲：“你我如今都已魂歸黃土，再裝這些，有必要嗎？”她頓了頓，又道：“你讓暖杏將那兩人除去，你自以為神不知，鬼不覺。只是，即便是宮中最低賤的奴才，若然憑白故去，你覺得會未有記檔？太後亦不是吃素的，她雖不信我，但她會信親眼所見之的事物。隨便派個太醫好生查驗查驗那兩具屍體，再查查他們素日與誰過從甚密，要想到你身上，也用不了幾天。”

沈以北的這番話，聽得曹若清心中的不安情愫越來越甚。她確實做錯了，當日，她為了不被祖父所知曉，便未敢動用宮外之人。只是，這宮裏頭的人，若是想要查到她的身上，可比外頭快得多了。

“你，你連死，都要拉上我。”曹若清咬牙切齒，她自以為此計一石二鳥，既能讓尹子鳶被猜忌，又能讓尹家與沈以北兩相爭鬥，她自可坐收漁翁之利。只是，她未曾料到，沈以北寧願玉碎，不肯瓦全，偏生要設下此計。

設計？

不對，事有蹊蹺。

那日，沈以北所舉，明明便是刻意在等尹子鳶，她那日若與尹子鳶兩相設計，那麽太後便不會殺她。所以，今日這一切，皆是布局，皆是戲！

“你是否在想，你沒死，這只是一個局。”沈以北見她忽然安靜，手指一揚，又是一個音節傳出。“沒事，過不了多久，就會有人來帶你走。”她話音方落，四周忽然響起陣陣拍門聲，伴隨著尖銳的叫喊聲，似是有大批鬼魂將要湧入。

“我一生未做虧心事，想必這些鬼是來找你的吧。”沈以北輕笑了幾聲，她起身，一步又一步，緩緩行至曹若清身畔：“咱們都在血池裏頭，就看誰能先出去了。”說罷，她將手伸到地上，而後擡起，劃到了她的面上，留下一陣滑+膩觸感。曹若清擡起自己的雙手，那上面暗紅色的液體正不住往下下滴落，一聲，又一聲。

“啊！”曹若清抱頭尖叫，那一滴滴暗紅的液體讓她害怕，不敢直視。

“德嬪娘娘怎麽了？放心，路上有我做陪，你不會寂寞的。”她伸手拍了拍曹若清的肩頭，她冰冷的手指粘著粘稠的血液拍在她肩頭，一下下的寒冷，使她心底的害怕，戰勝了理智。

“為什麽，為什麽一定要拖上我！”她的聲音幾近崩潰。

“這個游戲，可是您先開場的呀。”沈以北的回答，雲淡風清，好似一切都不在意。

“我知道，你一定會是個禍害，自打那日初見陛下，他將你拉走的時候，我便知道，你一定會是阻我前程的絆腳石。”曹若清放下雙手，眼神狠絕：“後宮中不該有人獨占鰲頭，你不行，尹子鳶也不行。”

“所以你就無事生非，陷害我？”

“陷害？你不是也猜測尹子鳶與那和尚有染，不然尹家如何會抓不到那個和尚？你要用這個和尚當命門，死死限制住尹家，不是嗎？你我都是同路人，為了前程不擇手段，誰又比誰清高？”她沈以北是沒有入主後宮，可只要她在的一日，就會影響到自己的前程。

“所以你派人出宮散播謠言？”

“是啊，可誰想先帝駕崩，到是給了你們喘+息的機會。你臨死都要拉上我，最後還是讓尹子鳶得了便宜！”

“多謝告知。”沈以北忽然後退幾步，而後拍了拍手，屋內忽然明亮，突如其來的光亮使得曹若清眼睛一陣刺痛，她以手遮擋，而後緩緩睜開眼睛，入目的，卻是太後與自家祖父，曹德。

她左右相見，原是門窗皆讓下人以布蒙住，地上滿是紅色液體，原本發出幽碧光亮的地方，放著幾顆夜明珠，夜明珠外頭罩著一個碧色罩子。

中計了。

沈以北緩步行至太後面前，俯身行禮，又沖著曹德行了一禮，道：“曹禦史，您是老臣，斷不該因此不孝孫女而斷送曹家滿門。”她嘆了口氣，又道：“此事，我與太後商量過，不會上報給陛下，今日在場的，便也只有咱們這幾人，消息不會外傳。陛下新君繼位，需要你等這樣的忠臣輔佐。”

“曹大人，北兒所言，便是我之所意。我會將她幽閉我宮中，此生不會讓她再出宮門一步。”太後亦出聲。

“多謝太後，多謝郡主。老臣有愧，家門不幸，教得如此下作之女，有負皇恩。”曹德跪地叩首，他心中也清楚，此事若然張揚，他曹氏滿門皆要受累。此時，僅僅只是將曹若清閉於太後宮中，而非冷宮，已然是給了曹氏莫大的面子。

“曹大人，天色不早，你先行回去吧。”太後沖著一旁的汀蘭使了個眼色，汀蘭會意，送著曹德入後堂，以偏門離去。

“到底是能與尹家抗衡之人。”沈以北盯著曹若清，她自打知曉自己中計，終是不發一語，未有之字。不未有求饒，未有哭泣，只是一直盯著她看。

“舅母，咱們走吧。”

偌大的宮室裏，只留下了曹若清一人，而她，甚至不知道，自己如今所處何地。

“舅母，你先行回宮吧，我換了衣裳便也回府了，北兒在此就先行告退了。”沈以北搓了搓手，她此時身上還穿著滿是血汙的白衣，寒風中單薄的衣衫隨風揚起。

太後點了點頭，隨之離去。

“凍死了凍死了！”沈以北跳著腳，覆行回屋內，翻箱倒櫃開始找衣裳。“咦，我記得讓汀蘭備上披風擺在這裏了的呀。”她自言自語，

“在這裏。”驀地，沈桓的聲音自她身後傳來，他手執著一件披風披到了她的肩頭。“當心著涼。”

沈以北楞了楞，明明今日她與太後相約，不讓沈桓出現，但此時……

她左右看了看，見四下無人，心中已然猜到一二。光是她找到幕後之人還不算，還必須要讓沈桓明白，一切都是虛假的。這樁事，由旁人口訴，不如由他親耳所聽。

“多謝陛下。”沈以北攏了攏披風。

“快回去吧。”縱他心中有千言萬語想說，可到此時，他卻只說了這四個字。

“嗯。”

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