聽得外間下人來報，沈以北起身相迎，她一路大步行去，衣袂揚起，環佩叮咚。方行至前院，便見武棣之引著沈恒與沈慕一同而來。沈以北笑得歡喜，上前，道：“兄長今日怎麽得空來了？”說罷，又看了眼沈慕。“七舅舅也來了呀。”

“好久未見你了，便來看看你。”沈桓這理由找得十分不靠譜，明明前些日子才在宮中見過，何來許久未見一說？

“來得正巧，淩叔叔也在，我讓笙歌去備些點心。”說罷，她朝著一旁的丫頭使了個眼色，隨後便同這一行人步回正廳。

沈以北面上嬉笑自若，心中卻是思緒良多。淩禦風素來就不喜歡沈蕭守，連帶著也不待見沈桓，此次他忽然前來，莫不是得到了什麽風聲？

她笑著，看了眼站在身旁的武棣之，見他一副神態自若，隨行在旁。沈以北忽笑著斂眉，道：“兄長，曹家小姐與你的大喜之日可定下了？”沈以北明知故問。

她這一路行著，絲毫未覺異樣之處，料想他沈桓斷不會在她的府中動殺手。若然如此，她此時要做的，便是如常一般嬉笑打趣。

沈桓輕咳幾聲，道：“快了，下月初三。”

“八月初三啊，好日子，真是個好日子。”還未等沈以北出聲，淩禦風的聲音便自堂內響起。

沈以北的眉頭微蹙了下，故作輕松道：“喏，我這位淩叔叔年紀一大把，耳朵還是這般好使，老遠就聽到了。”她笑著入內，見淩禦風坐在上座，翹著腿，手中端著方才那盞已然晾涼的茶。他的面上閃過一絲笑意，隨即輕輕敲打了幾下茶盞，又道：“日子比大侄女的差了點，但也湊合。”言下之意，便是在說沈桓失之東隅了。

正堂內，沈桓尚未入座，可這空氣中早已彌漫著硝煙的氣息。一時間，眾人皆未出聲，堂中寂靜一片，細細一聽，連眾人的呼吸聲都能聽得分明。

沈以北左右一看，見沈恒手微轉，將折扇收了起來。她自小伴著沈桓，對他的性子還是了解的，見他此般，連忙將手中的團扇子扔向了淩禦風。

淩禦風單手接住，隨即挑了挑眉，似是在問她此舉何為。

“淩叔叔送的扇子不好，北兒不要，回頭重新讓人再送把過來。”她這般說著，又面向沈桓，道：“兄長請上座。”說著便引著他坐到了堂上。

“嘖，北兒，你這府裏的下人不行呀，咱們都進來這麽久了，怎麽也不見人麻利的上冰鎮點心？”這一屋子都滿是戰火味，唯有咱們這沈小王爺，始終都是一副不上心不暗世事的模樣。

“七舅舅，你又未先遞過拜帖，我府上下人備起來也是要些時辰的。這般心急，回頭我同皇後娘娘說一聲，給你找房媳婦，讓她天天坐給你吃。”幸得沈慕岔開話題，沈以北順梯而下，沖著沈桓笑道：“兄長記得，回宮就同舅母好生說道說道。”

“好。”沈桓雖是嘴上這般應著，可餘光總是不自覺移到一旁的淩禦風身上。他總覺得，身旁這個人似乎有些面熟，卻不知是在何處見過他。

沈以北坐在堂下，見堂上二人氣氛詭異，忙道：“還未同兄長介紹。”她起身，指了指淩禦風，道：“這位便是我淩叔叔，母親舊時好友，此番進京來賀我大婚。北兒與淩叔叔久未得見，故此便多留他在京中住些時日。”淩禦風入京的真實原因她並不知情，他雖嘴上說著是來等沈蕭守死的，可他慣是玩世不恭，她可猜不準淩禦風哪句是真，哪句是假。

“淩先生。”沈桓點了點頭，道：“你我是否昔日見過？”

聞聽沈桓有此一言，淩禦風卻依舊把玩著手中的團扇，絲毫未有理會沈桓的意思。沈以北見他如此，輕咳了幾聲，道：“淩叔叔是江湖中人，兄長怎會與他見過呢？”她此言方罷，正逢笙歌領著一幹侍女端來冰鎮的各色水果。沈以北看了眼，那滿盤裏有冰鎮的西瓜與桃子，邊上配著泡好的新茶，點心有杏仁凍還有糯米團子。

“到底還是咱們笙歌手巧。”沈以北感嘆了聲，幸好笙歌來得及時，若不然她還得想方設法幫淩禦風擋過去。

“你這丫頭跟了你這麽多年，長得到是ting好看的。”沈慕上下打量了下，又道：“看著比上個月又好看了幾分。”

“你休想動我的人。”沈以北扁嘴，又道：“我家笙歌同淩霄我都要留著尋個好人家的，你這樣的，”沈以北蹙著眉上下看了看，搖頭道：“我家笙歌可是好姑娘。”言下之意便是讓沈慕收了他的賊心。

“嘿！”沈慕氣得跳腳，沖著身旁的武棣之便道：“棣之，管管你媳婦。”

“咱們家，夫人說了算。”武棣之如實告之，顯然就是坐山觀虎鬥，並未有阻止之意。

沈桓見得他們二人在堂下這般吵嘴，掩嘴笑了幾聲。淩禦風坐在一旁，悶聲不語，沈以北偏頭，又道：“叔叔可是累了？若不然，我讓笙歌先送你回府上？”

“只是無事可做罷了。”淩禦風忽然將身子坐得端正了些，道：“你母親舊府裏頭的下人，我使著不得勁，以後還是住你這裏吧。”淩禦風此言，便是不打算走了。

“那北兒這就帶你去看看你的院子。”她起身，沖著武棣之使了個眼色，又對著沈桓俯身行了一禮，道：“兄長，北兒先行帶淩叔叔去認認他的院子，片刻便會。”

她雖嘴上這般說著，可卻是徑直拉起了淩禦風步出正堂，全然未等沈桓回覆。在她心中，此時最為重要的便是先將這個禍頭子給拎出去，以免再生事端。

她一路將淩禦風拉向後院，淩禦風到也是難得聽話，就由得她這般拉著，未有反抗。眼瞅著就要進她的院子，淩禦風手一用力，將她拉住。“再往前走，就要進你睡房了。”

“呸！”沈以北將手甩開，一臉嫌棄，道：“你今日又是要唱哪一出？”他方才那般目中無人，他好歹是當朝太子，即便此時堂中皆是自己人，他如何能咽得下這口氣？“我知曉，你在江湖中甚有名望，可他到底是當朝太子，你這般甩他臉色，豈非故意結下梁子？”

“沒事，他要殺，就殺唄。”淩禦風滿臉不以為意，他聳了聳肩。院中樓下的玉簪花開得正好，他折下一朵，放在鼻間，一股清新隨之而來。

“好，你死了我可不會給你燒香。”勸不動的人，縱她有再好的口才，依舊是勸不動。恍然間，她想起舊時昭容說過的一番話。能勸得動淩禦風的，都不在了，在世的人，勸不了幾句。

故此，她也懶得勸，左右都不會為之改變。

淩禦風把玩著手中的玉簪花，見她這般，伸手將花簪到她發間，道：“我自有分寸，趕緊回去，再不回去，我侄女婿怕是要亂想了。”

沈以北白了她一眼，不再說些什麽，只是覆往前行著。剛出自己的院子，便見府中丫頭四下逃竄，她心中一驚，忙與淩禦風二人朝正堂奔去。

尚未入正堂，她聽得一陣刀劍聲，前院裏十幾名蒙面客正在與沈桓的侍衛交戰。她見得情形，作勢便要攪入戰局，卻不料被身旁的淩禦風一手拉住。

“作什麽？”沈以北微一使勁，想要掙脫開來。

“他手底下有人，不必你我出手。”淩禦風依舊波瀾不驚，好似早已知曉結局。

“哦。”沈以北應了聲，一腳踩到淩禦風腳上，隨後甩開他的手縱身越入戰局內。

只見沈以北一個側身閃到一蒙面人身後，她的手按住了那人手腕將他擒住，而後，提起一腳，順勢奪過他手中之劍。賊人來的並不多，沈以北奪下劍便退至沈桓身側，那些個蒙面人見沈以北入戰局，相視一眼，隨之後退。

沈以北覺著奇怪，但亦只窮寇莫追，遂收了劍，見院中眾人未有損傷，道：“怎麽回事？”

武棣之搖頭道：“不知，方才王爺說新學了套劍法，便來院中舞上一段。豈料出了正堂片刻，便有刺客而來，好在太子殿下的侍從在旁。”

沈以北低頭，見著這地屍體，半蹲下去，細細搜索屍體上可能會有的線索。

“殿下，他們此番定是沖著殿下來的，還請殿下即刻回宮。”

“說得對。”淩禦風緩步入內，他面不改色，氣息未變，同方才在正堂中的毫無二致。“趕緊回宮。”

“兄長先行回宮吧，我陪兄長一同去。”沈以北直起身子，對武棣之道：“你且派人去衙門一趟，將此事上報。”

武棣之點頭應答。

沈以北陪著沈桓一同行出府外，淩禦風見她將沈桓送上車駕，正欲轉身，眼角忽見對面街市屋ding有一黑影。他定睛一看，心下不好，“小心！”他沖著沈以北一聲嘶吼，身形一動想要徒手捉住這只箭。然，終是慢了一步，那只冷箭自他指尖擦過，一箭射進沈以北左肩。

“北兒！”武棣之急忙上前將她扶住，鮮血自她傷口流出，染紅了衣裳，在陽光下顯得分外刺目。

沈桓聽得外間響動，亦是將車簾掀開，見沈以北後中箭，剎時間方寸大亂。“北兒，北兒！”他喃喃著，只能用輕柔的聲音來掩飾自己的顫抖。

沈以北吃痛，她蹙了蹙眉，道：“沒事。”而後轉身對著一旁侍衛道：“即刻送太子回宮，不容有失！”

侍從領命，顧不得沈桓反對，駕起車馬便是一路狂奔離去。

她倚在武棣之懷中，伸手拉住了淩禦風的袖子，shen+yin了幾聲，道：“你來。”

“好。”

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