選秀詔書頒發後沒過幾日，入都城的人絡繹不絕，大多都是帶著自家小姐前來選秀的人家。

沈百鯉讓斬月仔仔細細地調查了一番，摸清了狀況，心中便開始有了計較。只待過幾日選秀的時間到了，便會開始她趁機斂財的計劃。

這一日，她正在禦書房幫蘇恪整理奏折，從楚國傳來了消息。楚清揚回國不就便昏迷不行，一直躺在床榻之上。經過一番醫治後，她人倒是醒了過來，可手腳再也不能動彈，一生都需要人貼身伺候。

這件事蘇恪以前就提過，所以她並不驚訝，反倒是被別的消息嚇了一跳——蘇以柔和李長樂竟然都懷孕了。

李長樂懷孕倒是清情理之中，畢竟楚旸是真心愛慕於她。可是蘇以柔懷孕，這實在是讓人意外。

沈百鯉始終記得她出嫁那一日，曾心灰意冷地對自己說蘇以柔已死，活下來的只是宜安公主而已。沒了蘇淩，她便如同行屍走肉。她素來便是決絕的女子，變心的可能性不大。

而且她是聯姻公主，兩國關系緊張，如果誕下子嗣恐怕將來面對兩國紛爭將會更加痛苦。

不過沈百鯉轉念一想，又覺得自己的想法才是真的可笑。蘇以柔本來就是楚旸的妻子，她懷孕其實也是正常之事，反而是自己想得太多。

見她楞神，蘇恪忍不住在她眼前輕輕地揮了揮手，問道，“百鯉，你在想什麽？”

沈百鯉回過神來，坦言相告，“我只是在想，以柔快要誕下楚旸的孩兒，日後若是面對宋國和楚國兩國的紛爭，她又會作何選擇？”

繼續當宋國的公主，還是楚國的皇妃，抑或是兩不選擇？

蘇恪淡淡道，“百鯉，這樣的答案只有等到日後真的遇上時才能知曉。”

選秀這一日，烈日炎炎，格外燥熱，沈百鯉命人臨時把地點改在了宮中蓮池旁。那裏綠樹蔥蔥，而且一旁還是大片的荷葉和紅蓮，暑氣倒是消散了不少。

沈百鯉坐在蓮池旁的涼亭裏，只等著前來選秀的女子一一走上前來。

前來選秀的女子原本也是被家族中選出來最美的女子，今日也是費盡心思打扮，極盡艷麗。

女子們媚態橫生，各有千秋。沈百鯉覺得，自己今日看了一道又一道美麗的風景。

當第一批五名女子走進涼亭後，沈百鯉在裏面找到了熟悉的面孔。這幾日她讓人送來了選秀女子的畫像和家庭情況，已經了解了七七八八。

她知道左邊第二名黃衣女子叫做方良淑，乃是杭州最大綢緞莊的小姐。

沈百鯉清啜了一口茶水，輕笑起來，“本宮今日瞧見你們姿態萬千，美麗無匹，倒是突然間覺得自己老了，比不上你們了。”

此言一出，眾人面面相覷。要知道沈百鯉雖然年長了她們幾歲，但那傾城之姿絕塵，怎麽也是壓了她們一頭，何談不及？

沈百鯉突然站了起來，緩緩地走到了方良淑面前，輕輕地摸了摸她頭上那根月牙白的玉簪，淡淡道，“昔日本宮對玉器也有研究，你這簪子一看便知不是俗物。”

方良淑立刻回答道，“皇後娘娘真是好眼力。這玉簪用的是西域上好的和田玉，又是宋國著名的玉器大師莫藏親手打造，模樣別致得很。”

沈百鯉輕笑，“你這玉簪，實在是讓人愛不釋手呢。”

這方良淑家裏世代經商，她素日裏跟著耳濡目染，倒也是精於察言觀色。皇後娘娘兩次提及這玉簪，想來實在是心中喜歡，她立刻有了計較。

沈百鯉又看了看其他女子，便淡淡道，“你們先退下吧，隨後便會有人通知你們的去留。”

“是。”

沈百鯉看著方良淑的背影，忍不住嘴角上揚，自己剛才做得已經足夠明顯，想來她不會讓自己失望。

這次選秀一共有三輪，初選、覆選和終選。每一輪選拔的決策者，都是沈百鯉。

這一日，她看了不少女子，最終圈定了一批人，留下來的絕對是家中富裕之人。而每一個被留下來的女子，她都或多或少地有了暗示。

如果預計得不錯的話，估計明日便會有源源不斷的寶物被送進鳳棲殿。

想到這裏，她忍不住笑了起來。

一旁的蘇恪輕輕地捏了捏她的鼻子，亦是笑道，“有什麽好事？”

“不告訴你。”

話音剛落，她整個人便被蘇恪推倒在榻上，被死死地壓住，“你說不說？”

她巧笑嫣然，“不說。”

蘇恪的唇立刻就覆上了她的，吻了一個天昏地暗才放開她。此時，他的眼眸裏星光熠熠，“現在說嗎？”

“還是不說。”

蘇恪倒是樂了，再一次吻上了她的唇。如此反覆多次，她已經有些上氣不接下氣，所以只好重重地喘著粗氣。

“夫君，你別來了，我受不住了。”

“受不住就乖乖地告訴我你剛才笑什麽，否則我還要繼續。”

“別。”沈百鯉的雙手有氣無力地抵在他的胸口，“我說。”

“我今日或多或少給那些選秀的女子透露了一些信息，想來明日便會有不少珍寶被絡繹不絕地送進鳳棲殿，所以情不自禁地笑了起來。僅此而已，絕無其他。”

蘇恪笑出聲來，輕輕地刮了刮她的鼻梁，“真是一個財迷。”

“財迷有如何？”沈百鯉道，“只要暫時能解國庫空虛之急，我就是最好的皇後。”

“是是是，我的百鯉絕對是天底下最好的皇後。”

說這句話的時候，蘇恪的眼眸裏再也沒有先前的調笑之色，反而嚴肅起來。這句話是他的肺腑之言，早就想要告訴她。

第二日，沈百鯉剛坐在銅鏡前梳妝，蕓兒便哪些一個紫檀木做的木箱走了進來。

“娘娘，杭州綢緞莊家的方良淑小姐大清早就派人送了東西來，說是給娘娘解解悶兒。若是能換得娘娘一笑，那就更好了。”

“都是些什麽東西？”

“這箱子裏都是玉器。”蕓兒回答道，“娘娘昨日誇讚過的那根月牙白的玉簪，方小姐亦是呈了上來。”

沈百鯉打開了那一個木箱，裏面果然是琳瑯滿目的各色玉器，而且質地和做工都不俗。看樣子，這杭州最大綢緞莊的家底果然殷實，所以才會有這般大手筆。

她忍不住嘴角上揚，“蕓兒，這些東西你先替本宮好生收藏著。”

這大清早，送來鳳棲殿的禮物果然絡繹不絕，而且漸漸不俗，完全超過沈百鯉的預期。

看樣子，這一次應該暫時能緩解國庫空虛的危機。

沈百鯉甚至忍不住想，若是以後再沒銀錢了，是不是又可以下詔書選秀？

初選持續了五天才結束，進入覆選的人自然歡喜，而落選的人自然是落寞。

是夜，沈百鯉坐在殿內看蕓兒清點近日所得寶物時，心中頗為滿意。如今不過是初選便有了如此成效，那進入覆選以後，估計這些女子背後的家族會更加願意大出血一次。

蘇恪回來後，沈百鯉立刻走上前去邀功，“夫君你看，我可是把你賣了一個好價錢。而且還不止現在這些東西，因為過幾日估計還有人送禮過來。”

蘇恪忍俊不禁，“你倒是辛苦了。”

沈百鯉搖搖頭，“不過幾句話就得到這些東西，根本算不上辛苦。不過，我現在心中倒是有一些苦楚。”

“哦？說來聽聽。”

“這些寶物實在難得，我看著它們也是動心，真想據為己有。”

“你既然喜歡，那留下一些也無妨。”

“不要。”沈百鯉搖頭，“最開始我便是以充盈國庫的理由說服你下詔選秀，現在怎麽可以中飽私囊？而且……”

她頓了頓，接著道，“到時候我把這些東西一一上繳國庫，就算他日有人彈劾我，也算不上大罪。因為，我並沒有留下分毫。”

聞言，蘇恪點頭，“你所言極是。百鯉，論持劍打仗，你不如我。可是論生財之道，我遠遠不及你。若不是你屢次相幫，我還真不知曉該如何是好。”

從提議在後宮盛行節儉之風，到推行開墾荒地的政策，再到如今選秀和選皇商一事，她的心思的確奇巧。看來自己身為君主，在這方面倒是要多上上心才是。

沈百鯉咬了咬嘴唇，“什麽生財之道？不過是想些旁門左道，再巧取豪奪罷了。”

“開墾荒地，扶持皇商，哪一項是旁門左道？”蘇恪笑道，“百鯉，你身上有很多長處，只不過不自知罷了。”

“我的確是不自知。”沈百鯉笑道，“夫君，我覺得你這是情人眼裏出西施的緣故。”

“不是。”蘇恪回答得極為篤定，“明明明艷無雙，卻從來不恃貌傲物；明明聰慧無比，卻從來沒有狡黠之心；明明出生好貴，卻一直平易近人。百鯉，你是這世間最好的女子。”

不待她回答，他便吻上了她的唇。

他的心格外充實，因為他擁有了這世間上最好的女子。而更幸運的是，她還很愛自己。

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