翌日清晨，隨著天色漸明，這場幾乎刮了徹夜的沙塵暴終於有所減弱，不過外頭的天氣依然十分惡劣，從客棧門口望去，遠處殘垣斷壁在漫天黃沙中顯得影影綽綽，仿佛一排排墳冢在風聲中緘默著，不知是在祭奠何人。

照理來說這種天是不適合遠行的，但時間緊迫，並不容許玄霄一行人在這裏多做耽擱，所以一大早他們便收拾好了行囊，各自拿布蒙住口鼻，頂著風沙出發了。

按照原定的計劃，他們今日必須在日落之前趕到四十幾裏外的豎河鎮，那是一座在前不久剛剛經歷過戰火洗禮的邊陲重鎮，也是這一路上最後的一處補給點，千重閣分舵派了人在那裏待命，負責為他們將所有的馬匹更換為駱駝，並為他們配足水食，而出了豎河鎮再往前走，便是一望無垠的沙漠了。

冬日裏的寒風刮在臉上跟刀割一般生疼，幾人牽著馬走在荒蕪的古道上，身後蜿蜒的腳印很快便被風沙掩去，消失無蹤。

圖卡西一人獨自走在隊伍的最前面，用他小山般壯碩的體格為身後的白羽撐起了一道擋風的屏障，但縱使這般，白羽依舊深一腳淺一腳，走得十分艱難。

玄霄幾人的情況也好不到哪裏去，因為風實在太大了，這樣的極端環境對所有人的體力都是一大考驗，到了最後，他們幾乎是拽著馬在往前走。

這般千難萬難地走了一整天，幾人終於趕在天擦黑之前到達了豎河鎮。

不過雖說在來這兒之前，李惜花已經有了心理準備，可真當親眼見到戰爭過後的慘狀時，還是忍不住在心底暗暗嘆息。

傍晚時分，風勢又漸漸轉小了一些，半截殘破的戰旗插在被沙子掩埋了大半的屍體上，隨著風獵獵飄揚，但其中有些屍體卻似乎被什麽東西翻動過，從沙子下面露了出來，吸引來了一群食腐的禿鷲，正堆作一團，撕扯著一灘內臟。

玄霄面無表情地盯著那群禿鷲，眼底掠過一抹暗色，而一旁的商陸一邊走一邊環顧四周，神色也逐漸變得凝重了起來。

他低聲道：“閣主，這裏似乎有些不對勁，明明前不久才發生過戰亂，此處卻沒見有守軍，這不合常理。”

七殺聞言嗤笑了一聲：“我看古怪的不止這裏吧……”說著，他挑釁一般轉頭對這人挑了挑眉：“來的時候，那座鎮子上不也沒人嗎？”

就在此時，李惜花腳步一頓，似是察覺到了什麽，驟然轉過頭去，只見遠處一道小小的人影忽而從堆聚的屍體中站了起來，朝著身後的鎮子飛奔而去，看那身形應該是個七八歲的孩童。

“有人？”李惜花遲疑道。

商陸見狀，下意識便想去追，但在下一秒，卻被身前的一只手攔住了去路。

“別分散。”玄霄冷冷道。

而在他說話間，只眨眼的功夫，那孩子就兔子似的跑不見了。

李惜花遠遠看著那道身影消失在自己的視野之中，不知為何，心裏忽而有了點不好的預感。他想了想，冷靜地說道：“此地氛圍古怪，小心有詐。”接著話音一轉，又道：“不如我們先和閣中負責在此接應的弟兄碰個頭，正好順便問問情況，你們覺得呢？”

在狀況不明的此時，這個提議無疑是十分明智的，即使這人不說，玄霄也會這樣去做，而其餘幾人對此也無異議，於是一行六人牽著馬，掉頭換了個方向。

與閣中之人見面的地點是提前定好了的，那地方雖說並不在鎮中，但也離得不遠，位置隱蔽，遮擋物較多，很適合作為臨時據點。可是等幾人趕到那兒時，卻發現情況似乎變得更加不對勁了，只見風沙四起的胡楊林中，枯枝橫呈、敗葉淩亂，而本該等候在此地的千重閣人馬卻不見人影。

李惜花遠遠地看了一眼，皺眉道：“大家小心。”

其餘人見狀，不等他提醒，便已然警覺了起來，七殺更是直接解下腰間掛著的那一對銀鉤，將細細的銀鏈纏在手上，以備萬一有什麽突發情況。

商陸聽見身旁銀鏈晃動的碎響，暗自瞥了眼這人，旋即又收回目光，屏住呼吸，一面留神關註四周的動靜，一面小心翼翼地朝胡楊林靠近，待走到林中最大的那棵胡楊樹下時，感覺周圍應該沒有埋伏了，這才稍稍松了一口氣。

不過他絲毫不敢大意，又托著手中的黃銅小鼎，放出三只金色的甲蟲到處探查起來，隨即稍作片刻，那幾只蟲兒就又飛了回來，攀在這人的手背上，嗡嗡振翅。

“情況如何？”玄霄問道。

商陸盯著手上的甲蟲，搖了搖頭：“這周圍沒有活人，也沒找到屍體。”

聞言，白羽放下一直舉著的匕首，轉頭環顧四周，不解地問道：“怎麽回事，不是說會有人在這裏等我們的嗎？人呢？”

七殺隨意把玩著手裏的銀鉤子，縱使出了這樣的事，這人臉上依舊是一副漫不經心的表情，這會兒聽白羽問起來，本只是轉頭隨意地掃了一眼這人，餘光裏卻忽而掃見這人腳下藏在枯葉之中的一小灘已經幹涸的黑色不明液體。

他微微一頓，徑直走到白羽身旁，在面前這人的註視之下，俯身撿起那片枯葉，伸出手指撚了撚上面的臟汙，又放到鼻嗅了嗅。

“是血，看這新鮮程度，應該有至少五天了。”

白羽聽後覺得這事越發滲人了，不由道：“可我剛剛在這周圍並沒有看見打鬥的痕跡，那這血又是哪兒來的？”

“看來在我們來之前，這裏曾經發生了點什麽。”

李惜花剛說完，就聽一旁的樹上突然傳來一連串不知是什麽的叫聲，淒厲而尖銳，仿佛有人藏在樹上偷窺著眾人，發出一陣怪笑，而這“笑聲”幾乎把所有人驚了一跳。

“誰！”

在那叫聲響起的瞬間，七殺眼底閃過一絲陰鷙，手中銀鏈一抖，一只巴掌大的銀鉤子便如毒蛇仰首般飛射出去，接著幾乎只是一彈指，那叫聲便停了，有什麽東西從樹上落下，砰然墜地，溫熱的血液緩緩淌了出來。

——原來是只禿鷲。

李惜花看著地上沒了腦袋的大鳥，喉結滾動了一下，似乎想說什麽，卻欲言又止，最後輕咳了一聲，只道：“總之，大家先四處找找看有沒有水和食物吧，如果對方的目標是人，那這些東西應該會被留下來。”

玄霄淡淡地瞥了他一眼，臉上無甚表情，然而一旁的白羽聽後，目光有些不自然地閃爍了一下。

“飲水和食物還好辦，最重要的是駱駝。”說著，她又轉頭看向一旁的幾匹馬，擔憂道：“我們不可能自己扛著這些東西趕路，馬不耐饑渴，而且馬蹄還很容易陷進沙子裏，要是沒有駱駝的話，我們進不了沙漠的。”

李惜花見她面露焦急之色，雖然心裏很清楚這事的嚴重性，卻還是出言安慰道：“沒事，我們先找找看吧。”

白羽聞言看了看他，也許是被這人從容鎮定的態度所感染了，心中竟莫名地稍稍安定了一些，轉念一想，也覺她再焦急也是無用，於是道：“好，那就先找吧，看都能找到些什麽。”

一旁的圖卡西似乎也感覺到了她的不安，伸出厚實的手掌搭在她肩頭，不知說了些什麽，而白羽則伸手輕輕按了一下肩頭的那只大手，以作回應。

她微微垂了眼，覆又擡起，對李惜花說道：“李公子，我弟弟說想去那邊看看，你們呢？”

玄霄眸色一暗，正想開口，卻被身旁這人從背後暗暗掐了一下，緊接著李惜花微微一笑：“那我們去那旁好了，大家要是有什麽事就立馬出聲，記得也別走太遠，這樣互相有個照應。”

白羽點了點頭：“好。”

她說完，就帶著圖卡西離開了，因而沒能看見玄霄那很是意味深長的目光，隨後七殺和商陸也同他兩人說了一聲，選了另一個方四處查看起來，一時之間，原地便只剩下了李惜花和他。

“方才為何阻止我？”玄霄等人都走遠了，才問道。

李惜花輕輕嘆了口氣，無奈道：“你是不是覺得他們在撒謊，有事瞞著我們？”

“既然你也看出來了，那為什麽……”玄霄愈加不解。

李惜花輕輕笑了下，眼底閃過一抹狡黠之色：“別擔心，我聽得懂他們之間的對話，他們用的是吐火羅語，赤魔宮裏不少典籍用的也是這種文字，所以我學過一些。”

“……”

玄霄心下一陣詫異，然後就聽這人又道：“那個黑大個兒說的話我都聽到了，他們之所以會突然表現得焦躁起來，是因為在他們那兒流傳著一個傳說，而這個傳說其實我也是知道的。”

“什麽傳說？”玄霄問道。

李惜花抿了下唇，淡淡道：“傳說沙漠的深處有一座高塔，塔中沈睡著金銀財寶，但是妄想拿走它的人將會被神靈詛咒，在沙漠中迷路，直到死亡。”

一聽他這話，玄霄立即反應了過來，冷聲道：“九音塔？”

李惜花頓了頓，垂眸看向一旁的枯葉，皺眉道：“我所聽說過的部分裏沒有明確指出是九音塔，但看他們的反應，應該八九不離十。祆教眾人皆信奉火祆，聽他們話裏的意思，是覺得神靈在警告他們，所以才會突然變得焦急不安。”

玄霄微微瞇了眼，問道：“那你打算如何？”

“不如何，先靜觀其變吧。”

李惜花說著，擡頭又朝那兩人離開的方向看了一眼：“反正這事我先和你說一聲，讓你心裏有個底，這兩人的事你放心，我會留意。”

而就在他正說著的時候，前方突然傳來了白羽的聲音，夾雜著幾句聽不懂的交談，然而李惜花聽後微微一楞，接著面露喜色。

“阿玄！他發現了駱駝的糞便，我們快跟上去，可能有東西在前面。”

玄霄眼神一凜，拔出鞘中的燕歸，緊握在手裏，旋即跟在這人身後，一頭紮進了這人擡手所指的那處一人多高的怪柳叢中。

那怪柳叢生得極密，四處雖有小道，卻錯綜覆雜，走在其中仿佛一座巨大的迷宮，稍有不慎便會迷失其中。兩人循著聲音傳來的方向，在裏面七彎八拐了許久，才終於找到了圖卡西和白羽。

七殺和商陸與他們差不多是前後腳到的，但見幾匹老駱駝正跪伏在那叢茂密的怪柳深處，而在他們發現駱駝的同時，這些家夥也註意到了他們，一見有人來了，頓時被驚得全站了起來，似乎想要逃跑。

圖卡西見狀，立馬三步並作兩步迅速地沖了過去，一把拽住其中一匹駱駝，扯著它斷得只剩下半截的韁繩，用力抱住駱駝的脖頸，學著駱駝的叫聲低低在它耳邊嘶鳴，如同在與之交談。接下來，令幾人都吃了一驚的畫面出現了，只見先是那匹老駱駝不多時便安靜了下來，隨後圖卡西又高呼了一兩聲，那幾匹本已經逃走的駱駝竟漸漸停住腳步，都回過頭來看向他。

“這……”

李惜花面上閃過一抹驚奇之色。

而一旁的白羽見他來了，臉上又是這幅表情，不禁與有榮焉，自豪道：“我弟弟從小就很喜歡駱駝，天天與駱駝待在一起，甚至可以和它們交流。”

李惜花看向那旁正輕撫駱駝鬃毛的圖卡西，讚嘆道：“這可真是厲害。”

白羽聽後不禁笑了起來，也轉頭望向那幾匹駱駝：“這幾匹駱駝應該是在那匹老駱駝的帶領下逃出來的，那老駱駝很聰明，也很通人性。”

她伸手指了指圖卡西身旁的那匹老駱駝，玄霄一看，便認出了烙在這駱駝屁股上的編號，正是之前他和李惜花所提到過的那匹將地圖從沙漠中帶回來的老駱駝。

而白羽說完，又松了一口氣般，自言自語了句：“祆火神保佑，這下好了，我們有駱駝了，雖然只有四匹，但足夠了。”

她這話雖然說得極輕，卻還是被就在她身旁的李惜花和玄霄聽見了，兩人於是暗暗換了一個眼神，各自心照不宣。

然而過了一會兒，等圖卡西回來對她說了些什麽之後，白羽的臉色卻又變了。

“怎麽了？”李惜花問道。

白羽蹙眉，轉頭對玄霄道：“閣主，我弟弟方才說，看這個天氣情況，之後很可能還會有一場大風暴，我們必須在這裏等到風沙過去，否則會在沙漠裏迷路，甚至被沙子活埋。”

她說這話時表情很是嚴肅，幾人聽後也都頓了一下，臉上表情皆變得凝重起來。

玄霄沈默片刻，冷冷道：“先進鎮子看看情況。”

李惜花點了點頭，但想到剛剛那個小孩兒，還有這裏發生的一連串古怪的事情，卻覺得那鎮子裏只怕也有古怪，於是加了句：“進去的時候，大家多留心。”

然而越是危險，七殺卻反而越是興奮，只見他眼中透出一抹囂張之色，看得一旁的商陸皺了下眉，暗暗打定主意，一會兒一定要跟緊了這人。

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