見狀，玄霄神色一凜，起掌隱現冰霜之色，借著天時地利化雨為針，衣袖輕揮之際，萬刃齊發，逼得來人攻勢一頓，但也僅僅只是滯了一瞬而已。

下一秒，但見楊宇銘勾了勾唇角，劍光隨著他的手腕猛力一轉，便將絕大多數的冰針絞碎，散作雪沫。

對方乃是大內高手中的頂尖人物，玄霄本就不敢大意，再加上因為是來面聖的，劍在進入太廟之前就已交給了守在門口的侍衛，所以此刻對他來說可謂十分不利，然而這一切皆發生在短短的一瞬，根本容不得他想太多。

那人刺來的這一劍極快，快得如同閃電一般，雙目緊鎖著直刺而來的劍尖，眼見著已是避無可避，玄霄氣息一沈，手中油傘的傘面突然爆裂開去，只餘下一根竹制的傘柄，同時腳下發力，整個人亦仿佛一支黑箭朝著那人射去

內力猛催，楊宇銘心下暗道：劍聖也就不過爾爾，居然打算以一根竹子和自己硬碰。一面想著，他一面手上又加了幾分力道，誓要挫一挫這個不知天高地厚之人的銳氣。

一劍一竹，本該是毫無懸念的慘敗，可令他沒想到的是，在如此猛力的一擊之下，這人竟與自己打了個不相上下！而且他手中長劍不僅被對方內力震得翁鳴不止，甚至連握劍的手都發麻了。

玄霄的情況比楊宇銘也好不到哪裏去，更何況他還有傷在身，被這道雄渾的內力震得一時間發作起來，只覺一陣陣血氣上湧，然而縱使在這般劣勢之下，他依舊身形穩如泰山，甚至受了這一擊也不曾後退過一步。

天像破了一個洞似的，瓢潑大雨傾盆而下，烏雲遮住了天光，四周陷入一片黑暗。而站在黑暗之中的兩人維持著最後一劍的姿勢，都盡力想要窺破對方的下一個動作，可是無論怎麽做，另一方都能在第一時間回防，於是一直相持不下。

豆大的雨點打在臉上生疼，卻沒有人敢眨哪怕只是一下眼睛，就在這時，楊宇銘突然笑了一下，十分突兀地說了句：“我收回前言，你的確有資格做我的對手。”

玄霄並沒有接他的話，而是一動不動地盯著這人，心中千萬個猜測紛至沓來，卻一時吃不準皇帝這一安排的用意。

如果那一位是在試探他的實力，那他究竟該勝還是敗？

勝，很有可能會使對方的忌憚心更重；敗，或許可以示之以弱。

但是……

他忽而也冷冷一笑，吞下了滿口的鮮血，下一瞬周身的殺意與戰意節節攀升，手中竹竿驟然化作劍鋒，旋身劍轉如電的同時，劍招更是一反之前的霸道，竟變得飄忽而不可捉摸。

楊宇銘一驚，然而玄霄出劍之快，令他根本不能再以目力去捕捉對方的攻擊，只得憑著對劍意與殺氣的感知本能地做出反應。

以竹為劍，化紛繁劍影，淩厲的殺招逼得楊宇銘不得不也亮出全部實力，他手中長劍似有所感，發出一聲清鳴，恍如鳥兒長啼，淒厲之聲劃破長空。催至極致的內力外展成滾滾熱浪，將滿地冰霜騰成一股霧氣，而在水汽彌漫之中，他竟於短短瞬息之間，接下了這人二十一劍！

楊宇銘已微微有些喘了，長劍一挽再次擋住這人猛揮過來的劍招，而那根布滿了砍痕的竹竿終於不堪承受這種重擊，被兩股內力絞得斷成了數節。玄霄見狀，立即猛踩地面，整個人朝後速退，避過了對方劍氣的餘波。

然而收住劍勢之後，楊宇銘卻並沒有趁機攻過去，反而完全沒了先前輕視的想法，眼神也隨之灼熱了起來。

“你還是第一個能夠接下我這招鳳凰泣血的人。”

玄霄垂眸看了看自己微微有些發顫的右手，又擡起頭來望向他：“你也是第一個接下這招陽春白雪的人。”

將長劍收回劍鞘，楊宇銘點了點頭：“下一次，你拿著劍與我再打一場。”

玄霄聽出了他的弦外之音，精神一松，便再忍不住爆發的內傷，伸手一把扶住旁邊的柱子，整個人靠在上面一口血嘔了出來。

見他如此，楊宇銘不禁楞了一下，有些難以置信地問道：“你……受過傷？”

玄霄摘下猙獰的銀質面具，露出其下一張冷峻的面容，用袖子抹去嘴角的殘血，沒有回答他的話。

“可需要我幫忙？”楊宇銘道。

強壓下翻湧的氣血，玄霄閉目略略調息了一會兒才睜開眼，冷冷道：“無礙。”說完，他又重新站直了身體，整個人氣勢冷冽如不化的霜雪，驕傲似這世間沒有任何事物能讓他輕易言敗。

掩下眼底的讚許之色，楊宇銘說道：“皇命在身，恕本官多有得罪。”他又伸手做了個請的手勢：“聖上正在殿內等候閣下，請。”

玄霄亦朝這人抱拳回了一禮，擡頭瞧了一眼他所指的方向後，便沿著漢白玉的長階拾級而上。

大殿內，數千盞長明燈如星海一般隨著來人步入時帶進的風輕輕搖曳，供在高處的一個個靈牌也似乎於黑暗之中寂寂無言地望著他，唯獨殿內正中蒲團上跪著的那人像是並未察覺他來了一樣，一動不動地閉著眼。

就這樣過了良久，老皇帝忽然開口：“為什麽不示弱？”

玄霄只是看著他，一言不發。

老皇帝又問道：“你可知朕讓你來此的目的？”

垂下眼，玄霄頓了片刻，方幽幽答道：“因為有一匹狼想讓千重閣殺一個人，而這個人想防患於未然，亦想借此警告江湖中人，以立天威。”

老人笑了笑，似是來了興致：“既然如此，你為何不示弱？其實剛才你明明只要服一服軟，就可以免去這場血光之災，不是嗎？”

聽見這話，玄霄忽而冷冷地扯了一下嘴角，眼底是淡淡的諷刺。

“如果輸了，才是真正的腥風血雨。”

老皇帝望著滿目的靈位，別有深意地問道：“看來你已經猜到朕的意思了，那你可願意？”

“如果聖上問的是願意與否……”玄霄話音一頓，撩起衣擺跪在了地上：“草民不過一粒微塵，只希望能安守一閣。”

老皇帝嗤笑，不悅道：“朕不會容許你這樣的人活在世上，更容不得一群敢說自己能夠殺死真龍天子的烏合之眾存在，這一點，你可要想明白了再做決定。”

玄霄眼神一暗，開門見山地問道：“聖上想讓千重閣成為朝廷的勢力？”

“成不成為朝廷的勢力，在你不在朕。”老皇帝神色略緩，側目瞥了他一眼，說道：“朕想讓你頂張司如的缺，接任夜丞局鎮府之職。”

沒想到這人竟然是要他接手夜丞局，玄霄暗暗吃了一驚，面上卻不動聲色。

老皇帝故意沒繼續說下去，想看看他的反應，可是等了許久也不見他出聲，於是話音一沈，問道：“你不願意？”

“草民惶恐，不敢擔此大任。”玄霄斟酌了一會兒，說道。

惶恐？

聞言，老皇帝笑了笑，繼續拋出誘餌：“朕也是愛惜人才的，尤其是你這種聰明知變通，實力又強的人才。朕知道同你說什麽忠君愛國全都是無稽之談，但聽聞千重閣一向商譽不錯，不知你可願意和朕做個交易？”

玄霄順著他的話問道：“什麽交易？”

“千重閣是千重閣，夜丞局是夜丞局，朕不會明著讓天下人知道你千重閣的閣主做了朝廷的夜丞局的鎮府，擋了你們在江湖上的財路。”

話音一轉，老皇帝冷聲道：“但朕要你為太子所用，不計一切手段保護他，助他平定天下，至於在此期間你要動用哪一個，是夜丞局還是千重閣，朕不加幹涉。”

玄霄微微瞇了一下眼，又道：“價碼。”

“你膽子不小，敢和朕談價碼！”老皇帝冷笑道：“都讓你坐了張司如的位子，權傾朝野，你還想要什麽？”

玄霄淡淡地看著他，再次不言，竟像是要和眼前這一位比一比誰更沈不住氣一樣。

兩人僵持了約莫一盞茶的時間，還是老皇帝最先松了口：“你先說出來，朕聽聽。”

“事成之後，還本座自由。”玄霄說道。

他的回答令老皇帝微怔，表情覆雜起來：“你們這些江湖人……似乎都特別喜歡自由？”

然而不等玄霄說什麽，他又道：“也罷，只要你真能幫助珩兒還這天下海晏河清，等到那一日你便自由了，何去何從你盡可以自己決定。”

玄霄不語，算是默認了他的承諾。

話音落下，是無邊的寂靜，靜得落針可聞。又過了一會兒，老皇帝似是終於下定了什麽決心，沖他招了招手：“你過來，到朕面前來。”

聞言，玄霄站起身，走到這人面前再次跪了下來。

將早已備好的一個托盤雙手捧著交給玄霄，老皇帝別有深意地看著他：“這是夜丞局鎮府的令牌和朕的親筆禦詔。”

玄霄接過托盤，拿起那面金底嵌玉的令牌仔細端詳，繼而又聽這人有些感慨地說道：“三年，還要三年……珩兒這孩子是塊好料子，也聰明，只是心性太過善良了。”

雖然妄議太子很可能會招惹這人的反感，但玄霄還是中肯地評價道：“他若即位，確是明君。”

老皇帝微微一笑，嘆了口氣：“朕反正老了，也不在乎什麽名聲，他不願意殺的人，不願意做的事，朕來幫他殺，幫他做。”

這一番話從這昏君嘴裏說出來，倒讓玄霄感到有些意外了，他目光帶了些探究地落在這人身上，滿室的長明燈被門外灌入的風吹得劇烈抖動，光影明滅中，那人仰望著列祖列宗的靈位，影子被拉得很長很長。

然而風漸止，這動蕩的亂世卻難以平息，老皇帝閉目長嘆，許久後才說道：“朕乏了，你退下吧。”

手捧托盤，玄霄表情淡漠地看著眼前這位身形都有些佝僂了的帝王，鄭重地叩了一禮，隨後站起身來。

濕透的衣擺仍在滴水，經過一場廝殺後的衣衫也失去了平日裏的整潔，素有潔癖的他卻恍若未覺，臉上雖然沒有一絲表情，眼神卻如寒冰，冷得令人忍不住戰栗。

跨過高高的門檻，玄霄停住腳步，回頭看了一眼這片靜默在蒼天之下的雄偉建築。

他來時手中的傘已經沒了，不過也不需要傘了。

因為外面的雨……

終於停了。

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