“我爹說，他求了很多朝中的朋友，都沒人肯幫他，所以他打算雇人去那山上一趟。但還沒等那些人出發，我就被放出來了。”

許臨朝一邊吃著一邊說話，沒有什麽不對勁的地方，程暮也放松了神經。

“但是……”

放松的神經再次被挑了起來。

“他說你那天跟他說了很多奇怪的話。”

程暮擡頭的時候正好撞上許臨朝看過來的眼睛，她仔細一想，自己那天其實什麽也沒說，為什麽要害怕。

她“漫不經心”道：“說了什麽奇怪的話？我怎麽不記得？”

“他說為了保密沒告訴任何人，但你看他的眼神就像是知道他要幹什麽了。”

“怎麽可能，”她夾了一筷子菜放進碗裏，“我怎麽可能知道許大人要幹什麽，我可能當時太擔心你了吧，所以神情有點不自然，我現在都想不起來我那天說了什麽。”

他探究的眼光太過於尖銳，程暮有些心虛。

許臨朝知道她有事瞞著自己，但是見她不想說就不再多問。

這頓飯後面安靜無言，但兩人都有些食不知味。

程暮現在對許臨朝的態度十分搖擺。她現在很害怕他開口問自己為什麽要做這些事。這個問題這幾天她也一直在問自己，但始終沒有一個答案。

她不是不想要接受他，而是在她的心中，接受許臨朝這件事的投資太大，風險未知，實在是有些冒險。她現在還有著一點點的理智，還能拉一拉自己，要是等到真的陷進去那天，那可真的就是晚了。

就像是今天中午一樣，他說了要來和自己一起吃中飯，明明在心裏告訴自己不要想，但她還是不可控制的從他走的那一刻起就開始期待中午，這種控制不住自己的感覺讓她十分心煩。

而許臨朝也在糾結程暮的態度，他不知道程暮現在是怎麽想的。即使是現在程暮為他做了這麽多，但他還是不敢問出口，他只能憋在心裏，等著程暮自己先把這件事打開一個小口，他才好說。

想到這兒，許臨朝悄悄擡眼看了一下專心致志烤火的程暮。

今天的風很大，吹得窗戶有些響，屋內的炭火燒得很足，讓人有種溫暖的饜足感。

“看什麽？”

程暮從餘光裏看見了他的眼神，一直被炭火烤著的指尖微紅。這顏色像是有生命一般，慢慢地爬到了她的耳尖。

“沒什麽，見你好看。”

許臨朝說完這句話的時候努力維持著自己的表情，但心裏其實已經翻江倒海。

我是怎麽說出這種話的？這真的是是我說的出來的話嗎？程暮不會生氣吧？

“謝謝誇獎。”程暮同樣“面無表情”的回了一句。

兩人之間的談話尷尬又可笑，但即使是這樣，兩位主角的耳尖還是和炭火盆裏的燒紅的炭一樣了。

第二日，臨京街頭早早地就聚滿了人。

建安王每年這個時候都會回京，他在百姓中的威望非常高，所以每年的這個時候都會有很多百姓聚集在街道上迎接他。

今年建安王戰敗，街上的人比平時足足少了一倍，人們呼出的氣體在空中形成一陣白霧，興奮地搓著手看著未開的城門。

許臨朝帶著使者到的時候城門已經大開，城門處的士兵分為兩列站在道旁。

過了一會兒，遠處傳來轟隆的響聲，城門外揚起了一片飛沙，城門處擠著人群中頓時騷動了起來。

“快看快看，建安王回來了！”

“是啊是啊！快看！”

隨著聲音的接近，建安王一行人到了城門前。

許臨朝站在城門前，看著建安王在不遠處也跳下了馬。他這次帶的人不多，只有三十幾人，大多都是他的親衛。

這不是許臨朝第一次見到建安王，但他卻從來沒有如此近的距離觀察過這位為國家立下赫赫戰功的肱股之臣。他雖然看上去身子骨還算是強健，但無論是鬢角的白發還是下馬時有些遲緩的動作，都說明著，他已經老了。

他恭身迎上去：“建安王，辛苦了。微臣許臨朝，特來迎接。”

建安王心中的有些事在看見他的時候已經明白了。

“本王記得你，許侍中家的那位小公子對吧。本王記得去年你看起來還像個小孩子，如今就長成男子漢了。看來你父親還是攔不住你，真的讓你入了武。”

許臨朝沒有想到建安王居然記得他，一時有些激動。

“建安王記得是微臣的福氣。”

兩人又說了幾句話，許臨朝看時候也已經差不多了，於是說道：“皇上已經在宮裏等著了，還請建安王隨臣一同進宮吧。”

宮裏，東林帝已經等候在承明殿外。

建安王獨自一人進了宮，其他的親衛都被安排在了宮外的驛站裏。

“參加皇上。”

建安王這次腿上受了些傷，所以跪下的動作有些不太利索。

東林帝站在他，面前等著他跪下，然後笑著伸出手：“快起來。”

建安王的身子還是俯著：“臣此次有負皇上所托，罪該萬死，還請皇上降罪！”

東林帝收回想要扶起他的手，沈聲道：“勝敗乃兵家常事，有什麽好怪罪的，哪來的什麽真的常勝將軍呢，快起來吧。”

建安王起身後就隨著東林帝一起進入了殿內。

兩人寒暄了一陣子，東林帝的語氣裏絲毫沒有因為他戰敗而怪罪的意思，還要三日後設宴為他接風洗塵，而且比往年更加隆重。

“皇上，這接風宴就不必了。臣……配不上如此殊榮。”

東林帝大手一揮：“這怎麽行。你在邊境為國征戰多年，今日只是一敗罷了，切莫掛懷。”

他說完這番話，語氣突然悠長起來。

“你老了，朕也老了。正好你此次回來，明年開春之時就把太子之位的人選定出來。”

建安王眉心一抖，他沒聽說最近朝中有這樣的動向啊？

“皇上，是打算立太子了？”

“是啊，老了，總是要為東林的以後打算。”

“是啊，老了。臣也沒有辦法再征戰了，是時候找一個接班的人了。”

“朕也正有此意。朕前幾日在軍中為你挑了幾位有才能的小將，你放到軍中去，試試。”

“是剛才許家的那位？”

“是，還有一位叫雷融。”

建安王在承明殿的這段時間，許臨朝就等在承明殿前。

過了許久，建安王走了出來。

“建安王。”許臨朝迎了上去，“微臣送您出宮。”

他出宮的一路上都跟在建安王的身後，保持著兩人之間的距離。

“你多大了？”

“十七了。”

前面的建安王聽了他的回答點了點頭，回頭看了他一眼，轉過去感嘆道：“十七，好啊，正值好時候啊！”

“你為什麽想要從武？按照許家的家世，從文會簡單的多。”

“可能是小的時候天天聽父親兄長說起書裏的那些‘投軀報明主，身死為國殤’之類的愛國詩句吧。”

聽他這麽說，建安王倒是有些好奇了。

“你父親兄長每日在你耳邊讀書，難道你就沒有熏陶到一些什麽書香墨氣？”

許臨朝也跟著他停下，“微臣說了王爺別見怪。當時微臣覺得捧著書天天吟詩作對算得上什麽‘投軀’，又如何‘身死’，只有真正上了戰場，腳下踏著是邊境的土地，身後是要保衛的百姓，灑下的是帶著體溫的熱血，這才能算是‘報國’。”

“但眼下所見，確實是微臣的眼界狹小了。”

許臨朝說完這番話，建安王遲遲沒有出聲。

兩人就這麽站在朱紅色的宮墻下，東邊的太陽沒有爬到頭頂。許臨朝站在陽光下，建安王站在陰影裏。一道像是用斧子砍出來一般的鋒利的明暗交界線橫在兩人中間。

建安王在刺眼的眼光裏恍惚了，他好像看到了自己，看到了那個十幾歲就站上戰場滿心壯志要護衛國家的自己。這番話，像極了年少時的他說出的話。

“王爺？是微臣說出了什麽話嗎？”

建安王低下頭，過了一會兒，轉頭繼續朝前走：“你沒說錯什麽，是本王聽錯了。”

許臨朝把建安王送到了宮外已經打掃好的建安王府，臨告辭前，建安王叫住了他，給了他一根骨笛。

“這是？”

“等你上了戰場就知道了。拿著吧，它以後，屬於你了。”

許臨朝用拇指摩挲著那根骨笛。它應該很多年了，那上面密密麻麻地印子像是用刀或劍砍出來的，充滿著歲月的痕跡。

他不明白，建安王為什麽要把這個給他。

回了許家的許臨朝先去見了許父。

這幾日許父的狀態一直不太好，所以沒有去上朝。他進去的時候許父正望著一盆花出神。

“父親。”

許父聽見他喚，轉過身來。

“回來了，建安王怎麽樣？還好嗎？”

“很好。”

父子倆之間的談話就這麽結束了，空氣之間的尷尬開始慢慢生出 ，四下蔓延。

“父親是怎麽想起要雇人去城外的？”

這件事許臨朝這幾日就想問。自己的父親是文官，就算是沒有朋友幫襯第一時間想得也應該是請鏢局之類的。但按照自己的父親所說，那明明是一個嚴密的組織，父親是怎麽找上他們的呢？

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