趙慎一人出了寢帳，心中猶覺煩亂，也不想叫人看見又要多話解釋，只揀在營中陰影裏信步走過。看見前方兩隊巡邏士兵交錯而過，領頭的將官打聲招呼。一個問道：“你怎的臉色這樣差？”

另一個唉了一聲道：“還不是為著兒郎的病,本以為開春就好，誰知天氣漸熱倒犯的更厲害。”

趙慎凝神看去，這嘆氣的是步軍中的一個姓楊的小都統，跟著高又安來到軍中的，為人倒還老實，趙慎平日也不大註意他。心想，原來他來洛城是把家眷也帶來了的。

又聽另一個勸道：“總這樣也不是辦法，好歹找大夫看看。”

楊都統搖頭道：“家裏的女娘到底不擔事，可如今這情勢我怎敢走開這正是圍城吃緊，何況我還是跟著那邊來這裏的。罷了，生死由命。”

說罷兩人互一擺手，又各自巡邏過去。

趙慎聽他們說話，心中一時也不是滋味。他少時常見父親倚靠人情帶兵，其時頗不以為然，只覺惟有靠鐵似的軍令法紀才能中正不偏令眾人皆服。他為將後便是如此，平日可也不覺怎的，今日卻見著這般父親不能照護病中稚兒的為難場景。他最見不得父親為了兒子傷懷，一時只覺心酸。軍紀自沒有錯，可如是這般便只能說是自己不夠有人情了。自己只說要回護麾下將士，這些小事上尚未周全，想想又覺慚愧。

想了一刻，舉目一望，見謝讓帳中燈光未滅，便走了過去。

謝讓還在燈下看文書，李守德也在。趙慎進來便擺手叫他們繼續坐著，自己在旁也坐了問：“我是想向你們打聽，有個楊都統的幼子病著,可有此事？”

謝李兩人不意主將深夜裏來卻是問這個，皆楞了一下，李守德道：“可不是，他家那小郎君有熱癥，總咳喘不休的，也有快一年了。”

趙慎點點頭向謝讓道：“你遣人帶個妥貼的醫官去看看，末了知會他一聲叫他安心。”停了一停，又添一句道,“婉轉些對他說說，忠於職守是一回事，有難處是另一回事,我也並不因為他們是鄴城來的便有什麽。”

謝讓聽了點頭笑著應了，道：“將軍怎麽想起問這個？”

趙慎輕嘆一聲道：“我往日從這些上留心的少，只是現在情勢艱難，要是再教將士們有後顧之憂，這城還如何來守？”

謝讓與李守德相顧一視，謝讓笑道：“有將軍這份心意，我們就覺欣慰了。軍務繁忙，這些瑣事不用您操心，我們去辦妥貼了便了。”

李守德道：“我們去查查，有家眷在城中的，都會派人去撫慰照應，不管從何出來，一視同仁便是。”

趙慎點頭道：“如此甚好。”停了一刻又問：“長史是著涼了？鼻音恁的這麽重？”

李守德笑道：“將軍聽出來了？我這一兩日總迎風噴嚏流涕不休，也不是著涼，不知是怎的。”

謝讓道：“你這毛病原先似也犯過，有一年行軍，夜裏宿在一叢松樹林旁，第二日你便是這樣。”

李守德道：“是了，到底主簿記性好。”

趙慎聽了只凝神不語，半晌道：“月相過哪一宮了？”

謝讓道：“明日過軫位。”

趙慎自語道：“要起風了……”

謝讓沒聽清，只問：“什麽？”

只聽趙慎突然起身道：“聚將！”

卻說城外，尉遲遠騎在馬上，見五百騎兵已經列隊齊了，擡手一招。騎兵個個將戰馬馬蹄用麻布裹了系好，套住馬嘴，翻身上馬後又取出一卷草紙卷的紙卷在牙間咬了。尉遲中催馬上來低聲道：“那引火的家什都備好了，大哥今夜走，我明日就燒他一家夥。”

尉遲遠道：“今日我帶著騎軍先走，以後三日按定下的，每夜遣一隊步軍出去，小心著莫被城裏發覺。”又道：“你白日裏纏住他們無暇他顧，只三四天，事便成了一半。”

說話間，軍隊已準備停當，尉遲遠見了，也不再多說。見一旁裴禹提馬上來，便道：“走罷！”

馬隊領頭的小校一擡手臂，眾軍策馬依次前行，深夜之中，竟也不聞其聲。

裴禹擡頭看洛城高大城墻，黑黝黝直如巨大的獸口，微一揚眉，驅馬一徑向前。

第二日到了午間，漸漸起了風。尉遲中立在營盤中瞇眼看天，只見烈日當空，不由一陣冷笑。一旁有小校過來報說：“都備好了。”

尉遲中望著土山下頭已堆滿幹草石灰，向一旁傳令官道：“引火。”

傳令官舉起一面紅旗，土山下的眾士兵見了，便紛紛上前。這土山工事整修的頗為巧妙，留著寬敞大路，環山而上，就為運這些攻城物什。有士兵上去，將圓木墊在重物下，幾十個個人下推上拽，一時便將山下物什運上土山。又有數十個士兵將輕便的武器扛在肩上，順著兩側窄道步行上去。這土山從東面望來，是除了山上工事便光光禿禿，好似空無一物，其實作戰物資軍掩藏在山下，這一刻才現出來。

帶登上土山，士兵們便三個一組，將物什卸了，幾下組裝成連發的箭弩。再紛紛擡著強弩攀上木架，各尋其位。兩個搭設弩架，另一個便將背簍中油布幹草取出捆在箭頭上，再淋上松樹油。

只見土山下黃旗一擺，這士兵便將箭矢架設在連弩上；又見黃旗擺了兩下，便掏出火石，兩下用力一磕，火星便蹦出來。這樣幹燥天氣，火星遇著幹草松油哪有不著的，便見木架上十幾處，箭頭上俱燃起火來。這士兵退到後面，架弩的兩人一扣一按，只聽嗖的聲響，那火箭便離弦直向城頭飛去。

此刻正是好大風，那松油幹草盡是引火的利器，一時火借風勢，風助火威，道道火光從半空劃過，烈焰直灼人雙目，黑煙嗆鼻。其勢也猛，其勢也烈，土山上下西燕軍亦高聲呼和，直如後羿射日時烏金墜地要使萬物皆驚。

尉遲中見此場景，心中亦不由暗暗得意。一向只道水火無情，可用水者是可困而不可奪，用火卻是立竿見影，事半功倍。

擡頭再向城上看，卻見東燕守軍似也並不慌亂。隊形微微一變，後排的士兵上前，舉起大塊石板來，塊塊石板相並，竟攔起一道屏障。此時火箭已到，竟有大半被擋在石板上掉下城去。有些射進城頭，只見先前退下的士兵已用濕布掩住口鼻，持了濕布單上來往火箭上一蓋，燒過一陣黑煙，火也都盡數滅了。

尉遲中見狀不覺驚駭，忙高聲道：“加緊放箭！”

土山上連弩手們忙著再備火箭，一連氣發了三輪。這樣密集攻勢，土山與城頭之間溫度驟然升高，遠遠望著，只覺期間空氣亦蒸騰得起了水汽，日光照耀其上，看去幾乎扭曲起來。

石板本也耐不得燒，一時也燙手起來，東燕士兵便將冷水潑在上頭降溫。又皆將身上用水淋濕了去熱，拿布條沾冷水纏了手，輪番上來舉著石板。

一時只任城外猛發火箭，城頭上只豎著石板阻擋。洛城城墻本就是磚石砌的，並不怕火，火箭被攔下撞在城墻上也燒不起來，便都落到城下。碰著些草木，一時又燃起來，松油生火易生黑煙，順風刮進城頭，也甚嗆人。一時又見士兵擡了大甕，其中盡是冷水，趁著間歇，一徑潑下城去，連城下的火也滅了，原本騰起的黑煙經風一吹，便都散了。

小校奔到尉遲中面前問道：“土山上問可還要放連弩？”

尉遲中眼看著風勢漸漸止了，見先前一個多時辰都無建樹，也不由洩氣。兵法雲，用火者明，用水者強，就是說火攻這法，要打壓震懾敵軍，最是立竿見影。尉遲中本想著，這連弩加上烈焰，足好叫城上喝一壺，誰知城裏竟如已備好了一般，從容應對下來，白叫他費了半天力氣。

有副將問：“何時攻城門？”

尉遲中怒道：“你且長點腦漿子，這城中眼看著有提防，你還往上送？我又不是真要攻進去，這情勢下還不收手，是要把弟兄們白填進去，叫大哥回來看見只剩我一個光桿？”

副將道：“可什麽都沒做，就這樣窩囊退了？”

尉遲中道：“一共就是三萬多人，大哥要調一萬精銳走，那邊一場打下來還不知能剩多少。剩下的捏和著也就當一萬五使，你我再這胡亂折損了，等大哥回來怎麽擔待？”

說罷，恨恨望一眼城上，道：“罷了，本也不是指望破城。今天折騰的也夠了，晚上平安遣走那五千步軍是正事！”

城上顧彥賓見城下偃旗息鼓，暗暗松一口氣。回頭見身後的趙慎和程礎德，道：“西燕軍已退了。”

趙慎奇道：“這麽一會兒便退了？”

他昨日偶然間聽得李守德的鼻疾是因為松油氣味，不由想起在沃野鎮時見得敕勒用松油點火做工事拒敵。又算著月相位置，該是起風的日子，更合在“火攻”上，才格外警醒，半夜裏把諸將召來安排，不想今日正中下懷。

趙慎只是讀兵書上講火攻，自己從沒經過。論火攻下守城，營中程楚德是個中老手，今日的布置便都是他的手筆。聽顧彥賓說西燕軍退了，程楚德亦微微不解，道：“用火固然可以駭敵，可也不過是前戲，鋪墊於前，總得跟著後招，哪有隔著遠遠地扔了一通便休了的？”

顧彥賓問：“或許是見著我們有提防的緣故？”

程楚德道：“他們既然備了這許多引火之物，綁在攻城槌上燃起來撞城門也好，架雲梯將燃物投進城也好，總有無數辦法。擺這樣大陣仗，末了什麽皆沒做就匿了的，我可也不解。”

趙慎道：“莫不是有什麽詭計？”

程楚德蹙眉道：“現下真看不透。”

顧彥賓道：“莫非……莫非他們並不是真想攻城？”說完又搖頭：“可不攻城又為什麽？”

趙慎心中微微一動，似想起什麽可也說不清楚。思量一刻，只平淡道：“他們既退了就隨他們去，他又千謀萬計，我有一定之規，只以不變應萬變便了。”

他此刻更憂心的倒是另一樁事，算來他別過高元安也有十日了，也不知那一邊發兵的事卻是如何？

話說這一日，汜水關上守兵見遠遠來了一支騎兵隊伍，著的是東燕軍服色。到了城下，領頭的將官向城上喊話道：“汜水關魏權將軍可在？”

魏權正在城上，手扶著垛口向下望去，回道：“在下便是，尊駕是哪個？”

城下答道：“我是許都高元安將軍帳下的先鋒，奉將軍的令馳援洛城的，現在汜水駐紮下。請魏將軍速速開城。”

魏權看了一刻，見這一隊足有三百餘人，軍容齊整，看著的甲胄倒是東燕軍的無誤。開口問道：“可有憑證？”

城下將軍從腰間解下一物高舉起來道：“高將軍的虎符，魏將軍應當認得吧！”

魏權瞇眼去看，只見離得如此遠，誰能看清什麽？不由一哂，漫聲道：“將軍且好好收著吧。”

城下道：“既已看了憑證，魏將軍便開城吧。”

魏權笑道：“莫急。”又問，“將軍是哪裏人？”

城下將官微頓了一下道：“定州人，早年跟著高將軍從河北從軍的。”

魏權道：“將軍稍後，我這就迎接將軍進城！”

說罷，轉了身，點手交過副將，低聲耳語一番。那副將神色略略詫異，又忙頓首道：“是！”

卻說在城下隊伍中，尉遲遠握著馬鞭，向裴禹笑道：“看來這三百套東燕的袍甲是拍了大用場，魚目混珠進了城，卻省下多少力氣。”

裴禹向城上掃過一眼，只微微一笑，並未答話。

尉遲遠像身旁偏將道：“一時這三百人進了城，到時候殺將起來，你便領後隊的二百人裏外夾擊，今日我們便進汜水關過夜。”

又等了一刻，城內仍不見動靜，尉遲遠略略疑道：“怎的這樣久？”

正嘀咕見，卻見城門緩緩打開，卻不見有隊伍出來警戒，只一旁兩個開門的士兵在門前。卻聽城上魏權向外道：“我這汜水關關小人稀，就不跟將軍列隊客氣了，將軍就請自己進來，我這就下城相迎。”

尉遲遠見了大喜，就要驅隊伍向前。手臂卻突然被人抓住，回頭看卻是裴禹。

只聽裴禹道：“情形有些不對，將軍莫莽撞。”

尉遲遠皺眉道：“哪裏不對？”

裴禹道：“你看城上的士兵怎麽少了那許多？可城門前又不見列隊的，人卻是哪去了？這當口汜水關是何等重要，這城門這樣大剌剌便開了，我不信那守將便如此蠢笨。”

尉遲遠急道：“你只這樣猶疑，卻知戰機轉瞬即逝麽？在這樣磨蹭，城內倒真起了疑心，卻怎麽辦？”說罷便要催馬。

裴禹只牢牢抓著他不放，道：“我們現在步軍後隊未到，只這五百騎軍，斷不能馬虎有失。將軍若執意，我看先遣一百人進去探風聲也便是了。”

尉遲遠道：“一百人當什麽使？這大好機會若被你誤了……”

裴禹沈聲道：“我與將軍花簽押，若誤了軍機，我自領罰。”

尉遲遠也無法，狠狠掙了手出來道：“進去二百人，若有失，我這領軍的將印就給你使！”

裴禹知道再無寰轉，只得到：“千萬囑他們小心提防。”

尉遲遠哼了一聲，向前頭揮手示意。有一小校縱馬到前頭對領軍的說幾句。前頭大半騎軍便向城中馳去。

城外頭只見這二百人進了城，也無什麽異樣。卻突聽得城門轟然一聲關上，其內驟起喊殺之聲。

尉遲遠不由大驚。他原本定下的計策是，騙開城門進得城去，待到了中軍營帳突然發難，裏應外合拿下關隘。誰知才進城區邊聽得亂了，顯然不是自己軍兵的聲音。他不由去看裴禹，只見裴禹面沈似水，兩道長眉已擰在一處。

片刻後，城頭上奔上一個小校，手裏拎著的竟是幾顆血淋淋人頭。城上士兵拿麻布裹了，一起用力擲出城來。那人頭滾落在尉遲遠馬前，那戰馬驚得直退幾步。

一時魏權走到頭前來，向城下喝道：“城下的是哪個？給你幾個當某家是三歲娃娃可欺麽？且收了這些雕蟲小計，滾回來處去！”

尉遲遠面上青紅不定，嘴唇氣的直抖。又聽城上道：“你那二百來人已被射殺了一半，剩下的就叫他們擡死屍出去，我們城裏可沒地場埋這些死人。”

一時見城門開了，見一隊人垂頭喪氣被城中軍士執著長戟逼著擡著屍身出來，一瘸一拐的、捂著傷口的，萬分狼狽，別說坐騎，連身上甲胄也全沒了。那些屍身均被射的刺猬一樣，一路擡出來，還有鮮血淌著一路。

魏權見城下西燕軍忙亂一團，嘆口氣道：“可惜我城中確是力量不足，也不知他們還留著幾分後招，不然這是殺將出去，才是利落。”

這時有士兵上來，押著先前喊話的那將官。魏權見他灰頭土臉，冷笑一聲道：“現在再且問，你是哪家的將官？”

那將官囁嚅半晌，訥訥道：“是西燕尉遲遠麾下的。”

魏權皺眉道：“果不其然。”又道：“押下去，我得空再細審。”

見士兵押著那人去了，一旁副將問：“將軍如何看出這夥人是假的？”

魏權道：“說穿了不值一提。昨日許都送信的才到，說高將軍起兵了。再怎麽算日子，今天也來不了什麽先鋒，這是一；其二，你看他那馬匹身量高大，應是匹配重甲方才相稱，高將軍處騎兵甚少，可我聽聞西燕軍中卻愛裝備那沈重裝具；其三，這些人只知道高將軍跟前的都是河北人，卻不知他這次帶的是府兵，正經在許都土生土長，說什麽定州？更何況，那廝明明是關隴口音。高將軍傳令用書信，怎用起什麽虎符？可笑他們這樣自作聰明。”

副將聽了，不由笑道：“將軍天縱英明。”

魏權嘆口氣道：“休哄我了，說我這是天降麻煩才是。高將軍那頭少說還得三五天才能到，到了就是惡仗。尉遲遠趕到這裏來也有點眼光，只是洛城恐怕還不知道。”想了一刻道：“你派人連夜趕路，一邊往洛城去，想法子給他們報個信；一邊去迎高將軍，看他有什麽計較主張。”

到了夜間，尉遲遠帶著殘兵在汜水關側紮下營寨。經了白日裏的事，他早沒了出洛城時的躊躇滿志，此刻更是有些後悔不該縱騎軍冒進。但他終究是經過大戰的宿將，不曾因著白日裏一點事便顯在面上。此刻只是著意謹慎著挑了紮營的地點，並沒露出什麽慌亂。

待到安置妥帖，尉遲遠自進了自己的營帳，不出意外見裴禹已坐在裏頭，於是冷冷道：“裴監軍見教。”見裴禹只淡淡的並不說話，恨聲道：“我話付前言，從此軍中姓裴了。”

他這是為著下午時兩人賭誓的話，如此說一半是將裴禹，一半也是被人捉了短處的無可奈何。

裴禹只淡淡道：“將軍要拿來做敵對的是東燕軍，不是在下。我與將軍一榮俱榮，一損俱損，今日的一點磋磨，於你我都是教訓。這軍隊姓什麽這樣的話，不可再說。”

尉遲遠笑了一聲，兀自搖頭。他一向以謹慎自詡，只今天白日也是因為當著裴禹一心露臉才不免急躁，此時微微嘆氣道：“終年打大雁，今日叫雁啄了眼，是我疏忽失當了。”

裴禹道：“我原來也把此處守將看低了。”思忖了片刻又道：“此時倒逼著你我想清楚，這下一步，到底是要哪樣。”

尉遲遠見他神色坦誠，也知道現在不能再起內耗，不由和緩了口氣道：“監軍這話的意思是……”

裴禹道：“你我最初都沒將這事想明白：攻取汜水關到底有幾成把握，攻下來又有幾分用處？”見尉遲遠不語，便接著道：“若能攻下汜水關，擊潰高元安，那便是一戰定中原的手筆，將軍看做得成麽？”

尉遲遠沈吟半晌，嘆息搖頭道：“監軍莫嫌我說話墮志氣，靠現在手上的兵馬，怕是做不成。”

裴禹道：“我們出來阻援的事，洛城中恐怕過幾日也便知道了。他被圍兩個多月，元氣卻未損多少，我們這裏耗得久了，他那邊若突圍出來，就是兩頭抓瞎。既然是阻援，把高元安想法打發走了也便是了，正經還是要取洛城。”

尉遲遠見他“打發”兩字說的輕巧，也有些疑惑。卻見裴禹從案上取過一卷紙卷，遞與尉遲遠道：“將軍遣身邊最得力之人，把這個送到鄴城去。”說罷又執筆在另一方紙角上寫下一段人名地點給尉遲遠，道：“將軍記下了？”

尉遲遠見了那字句，默記了半晌道：“我記下了。”

裴禹拿起那方寫了名字的紙在蠟燭上點起燃了，道：“不可再對第三人講。”

尉遲遠只覺心中砰砰直跳，問：“這是什麽事？”

裴禹指指那紙卷道：“將軍看看。”

尉遲遠遲疑著展開了，只掃了一遍便倒吸了一口冷氣。擡眼去看裴禹，只見他神色淡漠，不由更為驚動。心道，這裴禹到底是什麽樣的人物，竟然可以如此翻雲覆雨。

只聽裴禹漫聲道：“這不過是後招，算起日子，我們且得和高元安纏鬥幾日。其後如何先不提，若是這幾日裏敗給高氏了，卻是大羅金仙也就不了場。可一旦等到鄴城的事辦妥，便是勝券在握。如今情勢是嚴峻，不過將軍也莫說靠著手下兵馬擺不平這一道，只要籌謀得當，我們就有勝算。”

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