汜水關在洛陽以東，快馬加鞭一天一夜就到。此處城池雖不起眼，卻是退可拱衛許都，進可直取洛陽的進退門戶。洛水經此向東，因流經的是汜縣,在其內便稱汜水。

傳說上古時代天子曾囚異獸於此鎮守,異獸死後身軀化做山巒，血脈註入洛水,其魂魄不散，歷代不絕的刀兵交戰旌鼓喊殺便是它的嘶吼。汜水關一帶多長柿子樹，那樹葉經年艷紅，一目望去如赤潮晚霞，人都道，這柿子樹葉也是被戰場鮮血染紅。

趙慎一行到汜水關將高元安的書信交給了魏權，便過關直往洛城方向回去。汜縣在汜水之側，河岸連綿四五十裏，這夏日時節，河水正值上漲時，水勢湯湯，浩蕩東去。

洛水是大河在中原一段的稱謂，大河由西部發源，綿延向東，上游沖刷兩岸黃泥，沈積在河道之中，河床年年擡高，高過河堤數丈，竟成了一條懸河。而轉進中原後地勢突降，大河的泥沙沈落下去，水流迅猛而下奔騰百裏後，待到註入洛水，已大為和緩。洛水一段河面寬闊水流便顯得不甚湍急，又有經年累修的堤岸轄制，也不常泛濫。加之兩岸多大山，沿途景致倒也頗為壯觀。

這日正當晴好天氣，天色湛青，浮雲疏淡,元貴捋著馬韁笑道：“他日得閑，還要來這裏一逛，再引馬進河裏洗上一洗,必當痛快。”一眾衛士笑道：“只怕到時候兄弟們在河裏痛快，元將軍還要放心不下在岸上警戒，沒這等福咧。”

趙慎也笑道：“樂泰好興致，到那時我給你們警戒，只教你們盡興。”

他此番求來救兵，也覺心裏順暢輕松些許，舉目只見山高水遠，白日碧空，心中默想：“但願有一日，能在此與那人並轡而行,心中再無憂煩，只極目盡覽這壯闊河山。”

卻說這日夜間，洛城東門上值守的士兵，突然見數裏外半空中燃起火光，忙沿著城墻一廂跑一廂高喊：“孫將軍，孫將軍，城外見得信炮了！”東門的守將孫武達聞聲，亦急奔過來，抓著城墻垛口探身向外張望，見那火光升在半空燃了好一時彌久不散，正是傳信的信炮在燒，不由喜出望外，忙吩咐左右去叫程礎德與謝讓，一廂趕緊下城往騎軍營裏趕。

在騎軍營裏，正遇到程謝二人也到了，也不需多話，程礎德道：“就按之前商議定的，你帶一百騎兵出城去接應主將，我督著步兵在城門口給你壓陣腳，弓箭手城上待命。”

謝讓又叮囑道：“趙將軍的馬快，他又喜歡親身沖鋒。現在天色黑，你們見了他便妥善護住，千萬不可出差錯。”

那廂一百騎兵已列了隊，孫武達也趕忙上馬，到東門口落了吊橋鐵門，馬隊便呼嘯而出。

卻說西燕軍東面的守將這夜間裏突見城門大開，裏頭沖出一對人馬來，情況尚不明了，還道是城內突圍了，也大慌其神。隊伍尚未列齊，營外東面又亂將起來。那將官也是個經歷過事的,恍然明白是外間有人要闖營入城，忙大聲喊道：“弓箭手放箭,把外頭進來的人攔住，死活不論，不能讓他們入城！”

一時營中盾甲軍士掩著弓箭手攔在營盤中，另一邊步兵執著長槍絆馬索攔截城內沖出的騎兵；意圖把兩下隔離，分而殲滅。

外間來的正是趙慎，他見西燕營中大亂，知道城內接應的已出來了，只是眼前敵軍列下盾牌陣，盾後伸出帶著倒鉤的長槍，顯然是專刺騎兵馬腿的。又見有一排排弓箭手站起搭弓，瞬時箭如雨發。元貴執槊緊隨他身邊，見勢向眾人呼道：“圍護將軍！”

趙慎道：“你們莫一擁而上，隨在我身後，”又向元貴道，“你跟我開出一條道來。“

他話未說完已沖了出去，元貴回頭呼道：“跟上！”喝罷亦提馬向前。

趙慎馬快，對面箭如飛蟥，皆瞄著青追馬頭，可待箭到，馬早已向前，那箭全射在馬背馬臀上。幾個眨眼，青追已馳到盾甲前，趙慎眼見有人在陣外舉旗號令指揮射箭與防禦，便從背上摘下長弓，擡手搭箭，一箭射中那人額頭，屍體翻身栽倒。

西燕軍頓時一陣亂，元貴大喝一聲舉起長槊向前橫掃，盾甲前列沖開一個缺口，緊隨其上的兩名騎兵順勢跟進，入陣後向兩側疾馳，那缺口瞬時被撕開，後面諸人圍成半月扇面從兩側拱衛住趙慎在當中。

這一番事發皆在電光火石之間，西燕軍守將也不知怎麽闖城的眨眼就破了盾甲阻攔，只見領頭的一匹白馬，轉眼就到跟前，急得聲音都打顫，一徑喊：“絆馬索，快置絆馬索！”

兩側士兵一擁而上，將那手臂粗細的鐵鏈往高處一揚，刷啦繃緊，眼看那白馬馬蹄就要踢到鐵鏈上，卻忽聽戰馬一聲嘶鳴，一躍縱起，竟在鐵鏈上空馳越而過，幾人尚自沒有反應，卻見馬上人突然松開馬韁，鐵板橋向後一仰回身順勢拉弓，白馬前蹄落地一瞬，已連發了兩箭。尤是頭一箭，力道極大，竟從一個西燕士兵喉頭穿出而過，溫熱鮮血噴了一地。圍堵的諸人驚駭不已，正楞神時，其後十幾個闖營的騎兵也已呼嘯而來，拉絆馬索的兵士已被射倒兩個，剩下的也早手腳酸軟，尚沒反應，已紛紛做了槍矛下的死鬼。

孫武達已聽得前方大亂，再舉目看，來的為首正是趙慎，心中大喜道：“隨我來，迎接主將回城！”

百名騎軍踴躍向前如猛虎下山，兩邊夾擊哪個還受得住？西燕營中一時亂的不可收拾，孫武達率這眾人圍護著趙慎回到城中。

卻說主簿謝讓在城頭看著城外沖殺不覺心驚膽戰，直看著趙慎回了城下，方一顆心放回腔子裏，邊命開城門，邊急忙喚著程礎德，兩人下城。待到了城下已聽見城門吊橋重又拉起，火把通明中，只見眾人擁著一匹白馬，馬上正是趙慎。

謝讓這裏知趙慎確是安然無恙，心裏直嘆“神佛保佑，老天開眼”，見那邊趙慎已下了馬，趕緊迎了上去，直恨不得拉過趙慎看看可哪裏有什麽受損。但當著這些人，畢竟又礙著將軍跟僚屬上下有別，一時倒不知怎麽好了。

趙慎也看出他神態關切，遠勝尋常，心中亦很感動。上前一手執了謝讓，又挽過程礎德，道：“此間辛苦二位。許都那邊的救兵，我亦搬來了。”

諸人聞聽，不由歡呼出聲，士氣一時大振。

卻說陸攸之此時正在帳中摸黑一手抱膝坐著，另一手手指在地上木板縫內劃拉，卻不料出神中用力猛了，將指甲折斷在裏頭。他痛的一縮手，在舌邊一觸，只覺鹹腥，知道是劈了指甲流出血來。

這十餘日來他竭力不去想那“萬一”之事，於他自己，心道事情再壞，最多一個“死”字，只是不敢想趙慎，即使困倦到極點，混沌中稍轉過一點念頭便要驚醒再難入睡。而此時突然事出如此，只覺得兆頭不好，更是心頭突突直跳。

他正胡思亂想，突聽外間恍恍惚惚有腳步聲，像是一群人在帳外站住。陸攸之秉氣凝神，也不得所以。他怔忡一刻，黯然一笑，心道是自己心煩聽串了音。

誰知突然門簾一挑，陸攸之只覺迎面一陣風過，只聽有人低聲道：“睡著呢，諸事都好。”又聽另一人輕輕“嗯”了一聲。

饒是只這一聲，陸攸之卻聽出，這不是趙慎卻是哪個，不由心頭發熱，張口道：“阿慎，我未曾睡。”

那門口身影一震，接著幾步跨到眼前。靜了一時，方聽趙慎問：“源長，你剛才喚我什麽？”

陸攸之在黑暗中只覺那人雙眸灼灼，幾欲燃出火來將他熔進眼中。這十幾日的憂慮一刻間煙消雲散，淡淡含笑道：“阿慎。”

周乾見狀，進來點了蠟燭，又出去取了熱水新衣送來。陸攸之幫趙慎解了甲胄，卻不防趙慎脫下扔在一旁轉手便環了他腰身在懷裏，低聲道：“事情成了，還要多謝於你。”陸攸之只覺他手指握在自己手臂之上，堅實有力，心中頓有說不出的踏實。

誰知趙慎突又赧然一笑，松手退了一步道：“我滿身塵土，你莫嫌臟。”

陸攸之見他這一笑間露出一排潔白貝齒，靦腆神態竟像個才及束發的少年。這十餘日鞍馬勞頓，趙慎黑瘦些許，昏暗燈光中點漆般的眸子不似平日淩厲威嚴，倒生了幾分秋水深潭的沈靜。陸攸之微微含笑，擡手握住趙慎雙手，眼睛亦緊盯著趙慎雙眼，雖未說話，卻好似已勝過言語萬千。

對看了一刻，趙慎又想起一事，探手在懷中掏出一卷線圈。攸之接過細看之下，不禁問道：“是琵琶弦？”

趙慎笑道：“屋中那琵琶弦不知何時起少了一根，總覺得不妥。這弦子當年就是我父親從許都一家老琴師處得的，是鹿筋搓制成的，很是難得。這次我在許都，遣人去尋了一根，你安上一試。”

說罷自己去取了琵琶捧給陸攸之，又拉他坐下，一徑要他彈。陸攸之展開硬弦上在琵琶上，擡手輕輕一輪，凝神片刻，只覺心神激蕩，手指亦微微發顫，終究向趙慎笑道：“今日我心裏歡喜的亂，怕是彈不成了。”放下琵琶，又道：“你盥洗了吧。”

趙慎聞言起身道：“我去外間打理，夜深你便先歇下吧。”

陸攸之見他突然要走，心中正疑惑，一個眼尖卻見趙慎中衣後擺上似有塊漬印，忙問：“你身後怎麽了？”

趙慎只道：“不打緊。”見陸攸之只挑眉望著他，不由面上一紅，舌頭也似打結說不出話來。支吾半晌，心中卻一動，索性往榻上一伏，笑道：“你便……自己看也就罷了。”他臉面朝裏，也不似方才般覺得羞窘，反而心緒發軟，甚至隱隱有些甜意。只覺攸之輕輕掀了他中衣，饒是動作輕柔，可揭過傷處時還是忍不住輕哼了一聲。

中衣掀起時，陸攸之見了其下情狀也駭了一跳，只見趙慎一側股上有一大塊暗紫瘀血，其上皮膚皆磨破了，那衣上血跡便是此處的。他知道騎軍趕路，也有多少晝夜衣不解甲，因此雙腿內側會有磨傷。可趙慎傷的這地方，顯是之前就受了重擊，加之騎馬顛簸才會如此。他方才只聽趙慎一句“事情成了”何其輕描淡寫，卻不知他是遇了幾多艱難。

陸攸之心中發緊，卻也不豫多問，只略為難道：“可是眼下沒傷藥。”

趙慎扭頭笑道：“我哪日再打你一頓，不就有了？”見陸攸之面上微有嗔怪，又握了他手指道：“真不打緊，這點傷痛能算什麽。有你在這裏，萬事都值得。”

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